冬日的曦光如同融化的碎金，懒洋洋地淌过精灵学院圣塔的白玉尖顶，给覆着薄霜的塔尖镀上了一层暖融融的光晕。可与这温柔晨光截然相反的，是学院里死一般的寂静。
平日里满是学员嬉闹声、魔法实验爆炸声、林间晨练脚步声的校园，此刻竟空无一人。只有学院大门前的两名守卫，依旧笔挺地站在刻着防御符文的石柱旁，恪尽职守地执行着看守任务，腰间的佩剑在晨光中泛着冷冽的光，呼出的白气在冬日的寒风里转瞬即逝。
咯噔、咯噔……
清脆的马蹄声自远处的林间道传来，由远及近，打破了这片死寂。不多时，四辆满载着草药的篷车出现在了学院门前，车轮碾过覆着薄冰的石板路，发出细碎的咯吱声响。领头马车的车夫勒住缰绳，健硕的精灵马打了个响鼻，前蹄不安地刨了刨地面。车门被人从里面推开，一位身着深紫色贵族礼服的中年男子弯腰走了下来。
他梳着一丝不苟的深棕色短发，面容温和，眉眼间带着商人特有的圆滑与得体，礼服的袖口绣着精致的卷草纹，胸前别着一枚商会的徽章，举手投足间皆是上流贵族的优雅。他身后跟着两位身材高大的车夫，两人穿着粗布麻衣，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌，周身散发着生人勿近的压迫感。
被称作约翰的中年男子微微颔首，对着两名守卫行了一个标准到无可挑剔的绅士礼，唇角带着恰到好处的温和笑意，像是无数次来过这里的熟客一般，没有半分局促。
守卫上前一步，例行公事地伸出手，语气刻板：“请出示您的身份凭证与学院通行证，登记入内。”
“辛苦二位了。”男人的声音温和醇厚，听不出半分异样，“我叫约翰·迪尔，是受学院魔药部的邀请，前来护送冬季草药补给的精灵商会商人。”
话音落下，他抬手从指间的空间戒指里取出一枚莹润的翡翠令牌，递到了守卫面前。令牌通体剔透，正面雕刻着魔药部标志性的三色金雀花，背面刻着繁复的魔法符文，正是只有魔药部长老级别的人物，才有资格签发的翡翠花令。能拿到这枚令牌，足以见得这位“约翰先生”，深受魔药部长老的信任。
守卫接过令牌，用检测仪器核验了符文的真伪，确认无误后，对着身后的同伴点了点头。伴随着一阵嗡鸣，笼罩着学院的防护法阵缓缓打开了一道仅供马车通行的缺口。
“约翰先生，请进。”守卫将令牌交还，语气客气了几分，可就在两名车夫准备跟着马车一同进入时，守卫却立刻上前一步，伸手拦住了他们的去路。
“抱歉，近日学院防护法阵全面升级维护，院内禁止无通行证者入内。”守卫的语气不容置喙，“两位车夫先生请回吧。当然，若是二位愿意在学院门外等候，我们也不会阻拦。”
这话一出，两名车夫的身体瞬间绷紧，帽檐下的眼眸里骤然燃起暴戾的怒火，周身散发出的威压让周遭的空气都冷了几分。就在两人即将发作的前一秒，“约翰”立刻上前一步，抬手按住了两人的肩膀，看似温和的动作里，却带着不容抗拒的力量。
“二位稍安勿躁，先在门外稍作等候。”他依旧维持着温和的笑意，声音却压低了几分，带着不容置疑的指令，“等我护送完这批草药，便立刻出来与二位汇合，一同返回商会。”
两名车夫对视一眼，似乎在权衡着什么，眼底的怒火翻涌了数息，最终还是压了下去，只是恶狠狠地瞪着两名守卫，粗声放话：“你们今天冒犯了不该惹的人，希望日后别为现在的举动后悔！”
守卫闻言，脸上露出了毫不掩饰的轻蔑笑意：“不过是两个车夫而已，又不是什么了不得的大人物。我们只是例行公事，就算这位约翰先生是位大人物，想必也不会为了你们两个下人，来招惹我们精灵学院吧？”
这句话像是点燃了火药桶，左边的车夫瞬间握紧了砂锅大的拳头，指节捏得咔咔作响，眼看就要挥拳冲上去。
“住手。”
一声冷喝，不重，却让那名车夫的动作瞬间僵在了原地。“约翰”脸上的温和笑意淡了几分，眼神里闪过一丝冷冽，对着两人低声吩咐了几句。没人听清他说了什么，只看到两名车夫的身体微微一震，最终还是放下了拳头，悻悻地退到了一旁，靠在路边的树干上，不再说话。
“约翰”重新换上温和的笑容，对着守卫微微致歉，随后请求其中一名守卫帮忙牵引后方的马车，自己则跳上领头马车的驾驶位，挥动缰绳，驾驭着马车，缓缓踏入了学院的防护法阵之内。
身后的法阵嗡鸣着闭合，隔绝了门外的视线。马车缓缓行驶在空旷的校园主干道上，唯有马蹄敲击石板路的哒哒声，在寂静的校园里不断回荡。道路两旁的教学楼门窗紧闭，林间的晨练场空无一人，平日里最热闹的食堂也大门紧锁，整个学院，就像一座被抽空了人气的空壳。
泰罗——也就是此刻伪装成约翰·迪尔的男人，握着缰绳的手指微微摩挲着，唇角勾起一抹似有若无的冷笑。
原来如此。
他在心底轻笑一声，原本漫不经心的眼底，闪过一丝了然，又带着几分意料之外的赞许。看来这精灵学院，也不全是些只会抱着书本空谈理论的饭桶。竟然能凭着那枚小小的骷髅戒指，就追查到他的隐藏身份，甚至预判到了他今日的行动轨迹，提前清场布下了陷阱。
说起来，这份排挤异己、揪人把柄的本事，倒是和一年前把他赶出学院时一模一样。只可惜，这些小聪明，当年全用在了排挤他的研究上，若是早把这份心思用在防范黑暗之源上，也不至于落得如今这个被动的局面。
泰罗的心底，掠过一丝近乎扭曲的快意。当年那些人，哭着喊着说他的研究是异端，说他触碰黑暗是自寻死路，可如今呢？还不是要靠着他最不屑的“小聪明”，来应对他亲手造就的局面？
不过，就算被发现了又如何？不过是做无谓的挣扎罢了！这些家伙莫不是以为自己还是原来的“泰罗”吧？
泰罗眼角开始浮现常人难以觉察的“疯狂”，看来接下来学院少不了一场腥风血雨了！
