威廉公爵全身的骑士铠甲，早已被汗水浸透。
冰冷的甲片紧紧贴在皮肤上，黏腻的汗水顺着下颌线滑落，一滴一滴砸在脚下的泥土里。他已经记不清自己挡下了虎王多少次空间偷袭，也数不清出手打断了多少次五位护法围杀两名战士的杀招。
握剑的手臂开始不受控制地发酸，魔力在经脉里运转得越来越滞涩，连指尖的雷电都变得微弱了许多。他自己都不知道，还能咬牙坚持多久。
可他心里只有一个念头。
艾卡西亚殿下还没有凯旋，他就必须守住这里，保护好身后的每一个队友。
绝对不能出现任何牺牲。
这是他在心里，对艾卡西亚暗暗许下的承诺。
威廉比谁都清楚，艾卡西亚殿下最讨厌牺牲。
她嘴上从来不说，可每次有同伴逝去，她都会一个人躲起来，对着空荡的夜色默默掉眼泪，把所有情绪都藏在没人看见的地方。
作为从先王时代一路走来的老臣，威廉几乎是亲眼看着艾莉希娅和艾卡西亚两姐妹长大的。
他看着她们从懵懂贪玩的小公主，一步步接过先王的权杖，扛起整个海蓝王国的重担；也见过无数个深夜，姐妹俩独自坐在空旷的王座厅里，红着眼眶处理堆积如山的政务，承受着旁人无法想象的压力。
他见过她们偷偷哭泣的样子。
所以无论如何，他都不能再让艾卡西亚殿下伤心。
零牺牲，是他给这次行动定下的底线。
战场中央，圣锤战士与巨斧战士正背靠背站着，死死抵御着五位护法的围攻。
圣锤上的金色圣光早已黯淡了许多，锤身上布满了深浅不一的爪痕，连铭刻的神圣符文都被黑暗能量腐蚀得模糊不清；巨斧的刃口更是卷了边，沾着暗黑的血液与木屑，每一次挥出都带着沉重的滞涩感。
他们已经数不清自己挥舞了多少次武器，每一次格挡都用尽了全身力气，好几次险象环生，都是靠威廉大人及时出手才化险为夷。
看着威廉大人一边要防备虎王神出鬼没的空间偷袭，一边还要分心援助自己，两人心里都涌上了深深的无力感。
原本他们以为，凭着自己五阶的实力，好歹能为威廉大人分忧。可真到了生死战场，反而成了需要大人庇护的累赘。
金雀花骑士团的每一个人，都受过威廉公爵的恩惠。
是他不计较出身贵贱，将各地的寒门才俊召集到骑士团；是他给予每个人足够的尊重，开出丰厚的薪俸，帮他们照顾家里的老小；也是他带着所有人一次次出生入死，手把手教他们战斗技巧，陪着他们一点点提升实力。
两人背靠着背，隔着铠甲感受到对方紧绷的脊背，都从彼此眼底看到了决绝。
他们早就做好了为威廉大人献身的准备。
现在，就是回报大人的时刻。
圣锤战士深吸一口气，体内的魔力开始躁动起来，已经做好了燃烧生命本源的准备。巨斧战士也握紧了斧柄，手臂上的肌肉绷到了极致，指节泛白。
不远处的清莲，指尖的治愈光芒微微颤抖着。
她咬着下唇，嘴唇都被咬出了血痕，眼底满是愤恨与无力。
为什么自己这么没用？
只能眼睁睁看着战友在前方浴血厮杀，自己却只能躲在后方，做些不痛不痒的辅助。甚至还要额外分出人手来保护自己。
她比谁都清楚，虎王的偷袭十次有八次都是瞄准自己的。每一次都是威廉大人拼着分心，帮她挡下致命一击。她连躲开的能力都没有，彻彻底底成了全队的软肋。
她不想这样。
她不想看着队友一个个倒在自己眼前，却什么都做不了。
直到此刻，她才真正明白了艾卡西亚殿下之前非要让她和魔兽厮杀、锻炼战斗技能的用意。
只靠治愈，是守不住想守护的人的。
两名冰火法师的情况也好不到哪里去。
她们一次次想要凝聚强力魔法支援前线，可黑鹰与黑狼的骚扰从来没停过。黑暗风刃与暗影突袭接连不断，贴着她们的身侧划过，逼得她们只能不断释放小法术自保，根本腾不出手凝聚大范围杀伤魔法。
看着前方为了保护自己而不断添上新伤的战士，她们心里又急又愧。
两人在心里暗暗下定了决心。
如果能活着回去，一定要苦练近战能力，磨炼战场临阵判断力。再也不能像现在这样，躲在别人的保护里，连还手的力气都没有。
战场之上，每个人的心里都翻涌着不同的念头，却又都抱着同样的信念。
哪怕战至最后一人，也绝不能退。
就在圣锤战士即将点燃生命本源的前一秒。
“吼——！！！”
一声嘹亮到极致的巨吼，突然从密林东方炸开！
那声音像是从远古深渊传来，带着睥睨众生的魔王威严，震得整片密林都在簌簌发抖，树叶成片成片地从枝头坠落。
紧接着，一股难以抵挡的恐怖威压，如同山崩海啸般从东方席卷而来！
时间仿佛在这一刻静止了。
半空中的黑暗风刃停在了原地，呼啸的冰锥悬在了半空，挥到一半的巨斧、拍出去的熊掌，所有的动作都瞬间定格。
所有攻击都被无形的力量压制，所有行动都被强行禁止。
“噗通。”
离得最近的黑狼黑鹰率先承受不住，直接跪倒在地，身体紧紧贴紧地面，浑身瑟瑟发抖，连抬头的勇气都没有。本能里对魔王的恐惧，压过了一切念头。
紧接着，其他三位护法也支撑不住了。
它们体内的黑暗之力像是受到了至高无上的召唤，疯狂地挣脱着它们的躯体，朝着东方虎王的方向涌去。黑暗之力裹挟着它们的生命本源，源源不断地离体而出，根本不受控制。
“呃啊……”
黑熊发出一声痛苦的闷哼，庞大的身躯晃了晃，重重瘫倒在地。它的皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，原本充盈的气息瞬间萎靡到了极点，连抬起眼皮的力气都没有了。
黑豹、黑狼、黑鹰、黑树妖也相继倒下，浑身抽搐着，体内的黑暗之力飞速流失。
失去了黑暗之力的支撑，它们恐怕也活不了多久了。
另一边，清剿小队的众人也不好受。
恐怖的威压压在每个人的肩头，像是扛着一座沉甸甸的大山。圣锤战士与巨斧战士双腿打颤，膝盖深深陷入泥土里，拼尽全力才没有跪倒在地。清莲与两名法师更是脸色惨白，胸口发闷，连呼吸都变得困难。
威廉公爵咬紧牙关，额头上青筋暴起。
他是除了艾卡西亚之外，在场唯一能勉强抗衡这股威压的人。也是在场唯一一位能够感知这股威压恐怖之处的生灵。
这威压根本不是六阶可以比拟的，连六阶的自己都难以抵抗，恐怕已经登临七阶王境！就算没有展开领域，也不是六阶可以抵御的。艾卡西亚殿下，真的可以战胜这么强大的对手吗？
可他也仅仅只能做到站稳身形，然后拼尽全身仅剩的魔力，撑开一道稀薄的雷电护罩，将身后的清莲三人护在下面。
维持护罩几乎耗光了他全部的精力。别说凝聚魔力发动攻击，就连多说一句话都做不到。
汗水顺着他的下巴不断滴落，砸在脚下的泥土里，晕开一小片深色的水渍。
所有人都不由自主地抬起头，朝着密林东方的方向望去。
那里是艾卡西亚与虎王对决的地方。
远远望去，整片天地像是被无形的线分割成了两半。一边是澄澈温柔的水蓝色光芒，一边是浓稠到化不开的黑暗，两道光柱在天际遥遥相对，连头顶的阳光都被彻底遮蔽。
所有人都屏住了呼吸，连胸口的起伏都放得极轻。
他们在见证一场绝世强者的巅峰对决。
而下一击，就将决定在场所有人的命运。
