泰罗入侵事件落下帷幕后，一层看不见的阴霾，始终笼罩在精灵学院的上空。尤其是在确认幕后黑手，很可能是千年前被封印的嫉妒魔王利维坦的化身之后，艾卡西亚便从未停下过搜寻相关踪迹的脚步。
从深冬到春日，从边境魔兽森林到王都的隐秘角落，她几乎翻遍了所有可能藏有黑暗气息的地方，都无进展。直到百花节前夕，通过一次偶然的“意外”，她才终于锁定了对方的藏身之所。
这个结果，完全出乎了艾卡西亚的预料。
她千算万算，也没想到魔王的余党胆子大到这种地步，竟然敢把据点建在精灵学院的地下。更没想到，泰罗当年在学院担任导师的那些年，竟然神不知鬼不觉地，在学院地底挖出了一座巨大的秘密实验室。这么多年过去，这座藏在数百米深处的实验室，竟然从未被学院的魔法警戒网发现分毫。
艾卡西亚站在代理院长办公室的落地窗前，指尖捻着一缕泛着淡蓝色微光的水流，眼底的寒意几乎要溢出来。
恐怕之前学院查到的那些非法实验，不过是冰山一角。在泰罗潜伏在学院的漫长年月里，不知背着所有人做了多少更加危险、更加违背伦理的实验，残害了多少无辜的魔兽。
也难怪之前所有人搜遍了王都周边，都找不到他们的踪迹。之前那个位于郊区的废弃古堡，根本就是他们故意抛出来的障眼法，就是为了误导学院的调查方向，让所有人放松警惕，他们好躲在暗处，伺机而动。也难怪泰罗能悄无声息地蛊惑学院的学员，让维斯那样天赋出众的年轻人，一步步堕落成黑暗的爪牙。
所幸，他们的伪装，终究还是露出了马脚。
而发现这丝蛛丝马迹的，正是艾卡西亚独有的天赋神通——永恒之水。
作为整个海蓝王国屈指可数的六阶强者，更作为唯二的觉醒“天赋”者，艾卡西亚的实力早已超越境内所有精灵。王国境内，根本找不到能与她匹敌的对手，平日里想要磨炼剑术、提升魔法实力，她只得用永恒之水制造出与自己实力相当的化身，通过与化身对战来打磨技巧。其他人根本抵挡不住她那恐怖的魔法与凌厉的剑意！若是放水，就达不到训练的目的了。
艾卡西亚的永恒之水，与普通魔法师操控的水元素截然不同。这不是无生命的魔力造物，而是拥有自主意识、能够独立思考、会主动护主的生命之水，是她的天赋神通具象化的产物，更是独属于她的、尚未完全成型的法则雏形。
大陆上的每一位六阶强者，都拥有觉醒独一无二的天赋的可能。有人终其一生都无法察觉自身天赋的奥秘，而能将天赋彻底掌握、凝聚出法则雏形的人，更是凤毛麟角。可哪怕只是最基础的法则雏形，拥有法则的强者，也能对没有法则的同阶强者形成绝对的碾压。
也正是永恒之水对黑暗气息天生的极端敏感，才揪出了藏在学院地底的毒瘤。
那天艾卡西亚像往常一样，在演武场的训练室里凝聚永恒之水化身，刚调动起魔力，就察觉到了操控的水流出现了异常的躁动。拥有自主意识的永恒之水，对黑暗气息的感知敏锐到了极致，哪怕只是极其微弱、被层层魔法屏障掩盖的黑暗气息，也能搅乱水流的思绪。
顺着永恒之水躁动的方向，艾卡西亚一点点缩小搜查范围，避开了学院所有的警戒魔法，最终将目标锁定在了学院后方广场的正下方——地下数百米的深处，那座被黑暗魔力层层包裹的秘密实验室。
想到对方就藏在自己眼皮子底下这么久，艾卡西亚的眼底闪过一丝冷意。也难怪学院这么多年都毫无察觉，数百米的深度，加上泰罗精心布置的屏蔽魔法，若是没有永恒之水的特殊感知，恐怕整个学院还会一直被蒙在鼓里。真等他们选好时机突然发难，后果不堪设想。
为了不引起学院师生的恐慌，也为了不打草惊蛇，艾卡西亚特意压下了这个消息，一直等到百花节彻底落幕，王都的秩序恢复如常，才准备动手清剿。
这次行动容不得半分差错，她没有动用学院的护卫队，而是直接向王室直属的金雀花骑士团下达了秘密调令，亲自请骑士团团长、蓝顿家族的家主——威廉·蓝顿公爵出手协助，一同清剿藏在学院地下的魔王党羽。
接到王室密令的那一刻，威廉没有半分迟疑，立刻从骑士团里挑选了五名最精锐的五阶强者，组成了精干的清剿小队，连夜秘密进驻了学院，全程没有惊动任何人。这世上，也就只有艾莉希娅与艾克西亚的命令，会让威廉公爵毫不怀疑的立即执行。就是艾琳娜殿下下令，威廉也会视情况再下决断。
雷米特也是在这个时候，从贴身侍女那里接到了家族传来的秘密消息。
刚从从百花节的忙碌中抽身，还没来得及多黏艾琳娜几天的雷米特，一看到消息，瞬间就坐不住了。她第一时间找到了狮心会会长莱恩，两人一拍即合，立刻朝着代理院长办公室赶去，吵着要参与这次清剿行动。
可两人刚把请求说出口，就遭到了威廉的厉声呵斥。
威廉穿着一身笔挺的黑色骑士军装，肩章上的金雀花徽章泛着冷光，面容刚毅，不怒自威。他看着站在自己面前的两个小辈，尤其是自己的孙女雷米特，声音沉得像铁块：“此次行动非同小可，不是你们小孩子过家家的游戏！”
“泰罗袭击学院的时候，你们两个也在场，结果如何？还不是成了拖后腿的累赘！那还只是泰罗一个人。谁也不知道地下藏着多少个泰罗这种级别的五阶强者，还有多少黑暗造物。非五阶实力，进去只会是累赘。雷米特，不许胡闹，退下。”
被爷爷当着艾卡西亚和莱恩的面这么呵斥，雷米特刚才还兴冲冲的气焰，瞬间就蔫了下去。她缩了缩脖子，手指无意识地攥着军装的衣角，心里那点请战的念头，顿时萌生了退意。
她太了解自己的爷爷威廉了。这位蓝顿家族的家主、金雀花骑士团的团长、蓝顿大公，向来说一不二，他说不行的事，就算自己磨破嘴皮也没用。
更何况，她和莱恩现在都只有不到四阶的实力，真要进了危机四伏的地下实验室，确实帮不上什么忙，搞不好还真会拖后腿。
要是再闹下去，惹得爷爷不高兴，回头把自己抓回蓝顿家关禁闭，那可就得不偿失了。爷爷管不了身为菲尔德家族的莱恩，管她还是绰绰有余的，她可不想被关在小黑屋里面壁思过，连见艾琳娜的机会都没有。
就在雷米特耷拉着脑袋，准备认怂退下的时候，一旁坐在沙发上、端着茶杯看了好半天戏的艾卡西亚，终于慢悠悠地开口解围了。
“威廉卿，别这么冷面无情嘛。”艾卡西亚抿了一口花茶，语气闲散又慵懒，“两个小家伙也是一片好心，想帮我们分忧。更何况，我们也不能一辈子把他们护在羽翼下，总得让他们多经历些磨炼，才能真正成长起来，不是吗？”
威廉立刻转过身，对着艾卡西亚郑重地行了一个骑士礼，语气丝毫没有松动：“艾卡西亚殿下，此次任务凶险万分，就连我们这些身经百战的人，都不敢保证能全身而退。让两个不到四阶的小家伙参与进来，不仅会拖累整个行动的进程，还可能让他们遭遇不测。请殿下三思，收回成命。”
“威廉卿别急着拒绝，先听我把话说完再做决定也不迟。”艾卡西亚放下茶杯，笑着摆了摆手，“我也没说让他们直接跟着我们进地下实验室，他们的实力确实还不足以参与这么危险的正面战斗。”
“但是，清剿行动也不是只有上阵杀敌这一件事。行动期间，需要有人在外围联系学院各部门的院长，稳住学院的秩序，不能让普通学员察觉到异常，引起恐慌。更需要疏散周围的人群，协助学院打掩护。这些事，还真需要执掌金雀花协会与狮心会这两大学生组织的首脑，熟悉学院情况的雷米特和莱恩来帮忙。毕竟，上阵杀敌是威廉卿你的强项，和学院的老师们沟通打交道，疏散群众，还是这两个小家伙更擅长，对吧？”
听到艾卡西亚的具体安排，威廉紧绷的脸色才终于缓和了几分，微微松了口。
确实，他这辈子都在战场上厮杀，最不擅长的就是人情世故那一套。更何况，在他看来，让魔王党羽在学院地底潜伏了这么多年都没被发现，本就是学院领导层的严重失职。对着这帮失职的学院干部，他实在摆不出什么好脸色，到时候搞不好还会起冲突，耽误正事。
把这些沟通协调的事交给雷米特去做，正好省得自己烦心。
对于自己这个孙女，威廉心里其实是十二分满意的。雷米特在学院的一举一动，他都一直默默关注着：她把金雀花协会打理得井井有条，在学员里声望极高；和艾琳娜殿下相处融洽，深得王室的信任；一次次外出执行任务，清理各地的黑暗污染，每次都完成得漂漂亮亮。这个孙女，从来没让他失望过。
只是作为爷爷，作为蓝顿家族的家主，他必须在雷米特面前维持住足够的威严，必须维持金雀花骑士团团长的威严，久而久之，更加不擅长表达情感了。而且，以她对孙女的了解，要是没他震着，以雷米特那无法无天的性子，指不定会闹出什么天大的乱子来。
威廉太清楚雷米特的性子了。这丫头仗着艾卡西亚殿下和艾琳娜殿下的无限宠爱，简直没大没小到了极点。她敢对着艾卡西亚殿下提各种要求，甚至敢让堂堂精灵王女亲自下厨给她做甜点；她敢赖在艾琳娜殿下的房间里不走，三番五次地戏弄尊贵的公主殿下。
威廉每次听说这些事，都是一边感叹艾卡西亚王女和艾琳娜殿下对她的宠幸至极，一边替雷米特捏一把冷汗。就算现在受宠，也不能这么失礼啊。要是哪天雷米特失了宠，就凭她做的这些事，足够定她一个“以下犯上”的罪名了。
其实雷米特并不是威廉的亲孙女。她是当年威廉从艾莉希娅女王手里接过来，正式收养的孩子，说起来，也算是女王陛下善心大发，听说雷米特是艾卡西亚殿下从龙之国度的废墟里捡回来的孤儿。
她的父母被暗算，早已离世，父母忠心的仆人将她托付给在外执行任务的艾卡西亚殿下毅然决然和追杀者“同归于尽”，艾卡西亚殿下看她无依无靠，才将这个“流落在外”的精灵婴儿捡了回来，本想送到孤儿院，但艾莉希娅女王听说后，于心不忍，这才托付给自己。
可这么多年朝夕相处下来，威廉是真的把这个聪明伶俐、又有点小腹黑的丫头，当成了自己的亲孙女疼。也正因为如此，他才会对雷米特的未来，时时刻刻都操碎了心，生怕她行差踏错，更怕她仗着王室的宠爱失了分寸。
办公室里，雷米特听到自己不用被排除在行动之外，刚才还耷拉着的肩膀瞬间绷直，猛地抬起头。那双标志性的金色竖瞳亮得像淬了阳光，一开一合间满是得意，对着威廉就扬起下巴，像只打赢了架的小狮子，发表起了胜利宣言：“老爷子你看！我就说我能帮上忙的！连艾卡西亚师傅都觉得我可以帮忙，才不是只会拖后腿的小家伙！这下你没有阻止我的理由了吧？”
威廉看着她这副尾巴都要翘到天上去的样子，立刻板起脸，佯装严厉地瞪了她一眼，沉声呵斥：“少得意忘形！在外围也给我守好规矩，出半分差错，回头我照样关你禁闭。”
可他沉下来的话音里没半分火气，眼底深处，那点连自己都没察觉到的温柔，早就顺着眉梢眼角溢了出来。站在一旁的艾卡西亚端着茶杯，看着这祖孙俩一个装凶一个耍赖的模样，忍不住弯起了唇角，莱恩也别过脸，努力保持镇定。
窗外的春日阳光，被树叶剪得支离破碎，落在地板上，映出明明暗暗的光斑。一场针对地下黑暗势力的清剿行动，正在悄无声息地筹备着，平静的学院上空，山雨欲来。
