这是……哪？
颠簸之中，瑞秋缓缓苏醒，只觉眼皮沉重，额头滚烫，浑身却冷得发抖。
“啧，我早说过，这种十三四岁的妮子最难出手，而且太瘦，熬不过这个冬天。”
“哎，我也是看她长相不错进价又低，才想转手就卖赚个差价，没想到病得这么快。”
两个男人的讨论声自车厢外传来，但瑞秋思绪混沌，眼神茫然。
嘎吱——
马车一震，随即停下。
厢门打开，刺骨寒风瞬间灌满这狭窄空间。
随后，在她模糊视野中，两道黑影逆着门外天光靠近。
“把她抬出去，三，二，一……起！”
突然间，瑞秋只觉手腕与脚踝被粗糙手掌钳住，身体悬空，脖子后仰。
像被随意处置的货物，她被抬出车厢。
“就这吧，只要她没死在城里，治安员就不会找我们麻烦。”
话音刚落，拽着她双手双脚的力道骤然消失。
噗。
身体砸进积雪，柔软的雪包裹住她单薄身躯，吸走仅存热量。
浑身颤抖，她牙齿磕碰，咯咯作响。
“可惜了……这脸蛋，要是再长开些，扔掉前我好歹能尝尝滋味止损……”
“省省吧，人牙婆验过的……雏儿一个！你又不好这口，动起来反倒麻烦。”
“嘿嘿，我就这么一说，这么一说……”
“无聊……话说城里那传奇治安员墨雷最近好像叛逃，伙同一群强盗在这附近游荡。”
“就是就是，还有传闻称她托人自黑市买了群魔兽驯化，不知想干什么？”
“管她的，我意思是这周围已不安全，事情办妥就快走！”
讨论声远离，车厢门哐当关闭，随后马匹嘶鸣，车轮碾雪声渐远，直至消失。
寒风之中，大雪哗哗落下，铺在瑞秋身上。
我……要死了吗？
攒足力气，瑞秋咬紧牙关，用近乎冻僵的双手，撑着身躯摇摇晃晃站起。
由于浑身上下仅穿着褴褛布裙，她裸露在外的双脚冻得通红，麻木中带着刺痛。
不，我不能死……
我还没给爸妈……报仇！
骤然间，源自半个月的记忆划破混沌，撞进她的脑海。
她记起那个强盗破门而入的夜晚，记起父母被残忍杀害，记起自己被打晕……
她记起被抓后辗转颠簸，记起在地下市场被卖给那两个奴隶贩子……
她记起自己因过于饥寒发烧，记起不久前听到他们计划扔掉自己……
活下去……
我要活下去！
握紧双拳，瑞秋深吸口气，冰冷空气刺痛喉咙，带来短暂清明。
竭尽全力，她把左腿自雪里拔出……
呼！
凛冽寒风刮过，动摇她的身躯。
刚刚凝聚起的力量瞬间溃散，她被掀翻在地，摔进雪里。
这次，彻骨寒冷突破皮肤，直入骨髓，冻结血液，麻痹神经……
视野边缘发黑，朝着中心蚕食。
一定要……活下去……
黑暗降临前的最后，她挣扎着向前爬动。
随后，思绪戛然而止，一切归于沉寂……
……
温暖。
是瑞秋恢复意识后的第一个感受。
不是额头滚烫的燥热，而是让人安心的暖意，自包裹身体的厚实被褥里涌现。
眼皮颤抖，她缓缓睁开双眼。
烛光摇曳，投在石砖天花板上映照出柔和光晕。
空气里弥漫着淡淡药草味，以及若有若无的，属于少女的干净皂香。
“我和你，心连心，同住地球村……”
轻柔哼歌声自旁边响起，调子陌生但十分动听。
地……球？
眨了眨眼，瑞秋微微偏头。
只见一位少女正坐在床边矮凳上，侧对着她，低头缝补着什么。
对方那浓密直顺黑发垂落肩头，在烛光照耀下泛着幽黑的光。
其身材与她相差不大，穿着深灰朴素连衣裙，外套白色大围裙。
妈……妈？
恍惚间，瑞秋仿佛回到过去。
她想起以前自己生病时，也是这样躺在床上，而照顾自己的母亲则坐在一旁。
即使那黑发少女身影与母亲截然不同，但不知为何，她只觉当下氛围与曾经是如此相似。
“嗯？”
察觉到动静，黑发少女停下针线，转过头来。
“啊，你醒了。”
少女声音柔和，像融化后的雪水，漆黑双瞳里不加掩饰，露出松了口气的神情。
“我……”
张了张嘴，瑞秋喉咙干涩，发不出像样音节。
“好啦乖啊，别乱动……”
收起手里针线，黑发少女起身，皮鞋踏着石砖，发出轻微且沉稳的声响。
走到一旁木桌前，她端起正冒着袅袅热气的木碗，小心翼翼走回。
“来，先把这药喝了，是夫人专门为你配的。”
动作自然，少女坐在床边，左手轻轻扶起瑞秋，让她半坐而起，靠着自己臂弯。
随后，少女另一只手把盛满药汤的木碗稳稳递到她唇边。
浓烈药草味扑鼻而来，瑞秋只觉这气味勾起身体最本能的渴求。
嘴唇颤抖，她小口小口啜饮。
药汤温度适用，不算太烫，滑过她干涩喉咙，流淌进空荡胃袋。
暖流在体内扩散，滋润每一个细胞。
喝得越来越急，直到木碗见空，她才被最后一口呛得轻咳。
“没事了，没事了……”
放下空碗，黑发少女力道适中，拍抚她的后背。
待咳嗽平息，瑞秋只觉力气已回到体内，撑着床板，坐得更直了些。
“请问，这里是……”
环顾四周，她看见石墙，简易柜子与凳桌，以及桌上蜡烛。
显然，这里是一间卧室，简陋，却也干净。
“你正在海灵顿宅，我是这里夫人的仆从，黎恩。”
口齿清晰，名为黎恩的黑发少女介绍完自己，平缓道：
“三天前，我随夫人出门时，在路边发现了你。”
“当时你倒在雪里，昏迷不醒，我们便把你带回。”
“三天？！”
张大嘴巴，瑞秋愣住，不相信自己竟昏迷了整整三天。
“是啊。”
就在这时，一道略显清冷的声音回应她的疑问，自卧室门口传出：
“而且就算喂了药退了烧，你这家伙也一直没醒。”
“为了让你暖和些，这些天黎恩都是抱着你睡的……”
“抱，抱着我？”
看了眼黎恩，瑞秋面颊微红。
随后她后知后觉，连忙循声望去。
只见另一名少女正靠着门框，其浅金色长发扎成马尾，同样身着深灰裙装与白色围裙。
比起黎恩，她更高上一些，双臂交叠在胸前，神色淡淡，绿色眼眸满是打量：
“哼，这床睡我们两个本来就挤，再加上你简直连翻身都难。”
“更别说还要给你喂药，擦身，清洁……这两天我跟黎恩都累得够呛。”
“好啦安妮，别这么冷冰冰的。”
轻声打断她，黎恩嘴角弯起：
“三天前你看到我把这孩子背回来时，还不是急得眼圈都红透了。”
“黎恩！”
瞪大双眼，被称作安妮的金发少女脸上那刻意维持的冰冷破碎，双颊泛红：
“你，你别胡说！”
“我可没胡说。”
笑意更深了些，黎恩起身，回头对瑞秋介绍：
“这是安妮，安妮霍顿，跟我一样都是十六岁。”
“她也是夫人的仆从，嘴巴有时挺硬，但你放心，实际上她心肠很软的。”
“我，我是瑞秋……十四岁。”
连忙介绍自己，瑞秋低头，这才发现自己身上破烂布裙已换成干净暖和的棉裙。
记起不久前自己还在性命垂危的关头挣扎，她再次看向黎恩与安妮，声音哽咽：
“谢谢你们救了我……”
“这没什么，而且我们只是仆从，承不起这样感谢……”
轻轻摇头，黎恩目光落在瑞秋恢复些许血色的脸上，确认她的状态：
“你现在感觉如何？能下床吗？”
“夫人嘱咐过，等你醒了之后让我带你见她……”
夫人？
默念这个词语，瑞秋的心猛地提起。
话说，那位夫人是怎样的人？
我虽被丢弃，但还是无家可归的奴隶，坦白这些之后，她又会怎样对我？
各种猜测填满脑袋，瑞秋摇了摇头，强行压下不安，掀开被子双脚落地：
“黎……黎恩姐，带我去吧，我已经有力气了。”
穿上提前准备的棉鞋，她缓缓站起，发现十四岁的自己竟比十六岁的黎恩还略高一点点。
“那好……”
带着淡淡微笑，黎恩轻轻点头：
“我们走吧。”
“等等。”
突然上前，安妮拦在门口，脸上红晕已褪，取而代之的是难以掩饰的忧虑。
看着黎恩，她嘴唇微动，欲言又止。
“怎么了？”
停下脚步，黎恩有些疑惑。
“我……”
目光飞快扫过瑞秋，安妮视线又落回黎恩脸上，犹豫片刻，声音压低：
“你也知道，距夫人上一次……发作，已经有段时间。”
“等下你过去，我估计夫人不仅是见瑞秋，更是要你……”
“安妮，没事的。”
轻声打断她，黎恩语气坚定：
“以前都做过那么多次，我已经……习惯了。”
“黎恩……”
说不出话，安妮只能退到一旁，眼里忧心忡忡。
“好啦，放宽心，我们待会就回。”
食指勾起蹭了蹭她鼻梁，黎恩轻轻一笑，带着瑞秋离开这间卧室。
