跟随黎恩，瑞秋迈出卧室，进到外面宽阔房间之中。
这里设有壁炉，中间摆着圆桌，围着一圈矮凳，此刻没有他人。
目光扫过四周，瑞秋发现除面前出口之外，周围石墙共有三扇通往不同卧室的木门。
此外，还有几扇狭长窗户开在一侧墙壁高处，任由月光透进。
这里是……地下？
眼眸微转，瑞秋猜测。
“没错，这里是海灵顿宅的地下。”
察觉到她疑惑，黎恩解答：
“加上我，共有五名仆从在这里居住，这个房间相当于是我们的活动室。”
经过桌旁，她手指轻轻拂过桌面：
“每天工作结束，洗漱完毕之后，我们都会围坐在这闲谈聊天。”
唇角勾起弧度，她又有些遗憾：
“可惜，现在除了我跟安妮，其她人都在忙碌，不能立刻同小瑞秋你介绍。”
“不过她们都很善良，这些天帮了不少忙的。”
“小瑞秋？”
微微一怔，瑞秋歪了歪脑袋。
“啊，抱歉。”
停住脚步，黎恩转身，双手合十满脸歉意：
“我见你比我小，就下意识这么叫了，如果你不喜欢，我马上改口。”
“不，不是的！”
连忙摇头，瑞秋脸上不自觉露出微笑：
“我喜欢这个称呼，真的！感觉跟黎恩姐……更亲近了。”
“是吗？那太好了。”
松了口气，黎恩继续走向房间出口。
随后，她带着抱怨意味嘟囔道：
“不像小瑞秋你，安妮就不许我这么叫她，明明我比她大两个月的……”
“哈哈，黎恩姐跟安妮姐关系真好。”
跟在后面，瑞秋由衷说道。
“是啊。”
笑了笑，黎恩微微侧头，竖起一根手指放在唇边，压低声音：
“不过这话你可别当着安妮面说，不然她一定会大声反驳，同时脸还会红得像颗苹果。”
“噗……”
想象着那个画面，瑞秋捂嘴轻笑。
可下一刻，她脚下突然一软，还没来得及轻呼，就踉跄摔倒在地。
“小瑞秋！”
连忙转身，黎恩快步返回，小心翼翼扶起她，语气关切：
“你没事吧？！”
“我，我没事……”
缓缓站起，瑞秋只觉右边小腿火辣辣疼痛。
低头看去，她这才发现粗糙石砖地面稍微擦破了没被棉裙挡住的右腿，渗出点点血珠。
轻轻咬牙，她吸了口气：
“我，我好像昏睡太久，腿脚还有些发软，偶尔使不上力。”
“抱歉啊黎恩姐，又跟你添麻烦了……”
“没事的，我来处理就好。”
待她站稳，黎恩迅速蹲下，撩起垂在耳边的黑发，脸庞凑近瑞秋小腿处的擦伤。
皮肤被温热鼻息吹拂，瑞秋浑身一僵，双颊发烫：
“黎恩姐？！你这是……”
“夫人曾说过，我体内魔力庞大，有一定魔法天赋。”
抬起眼睛，瑞秋解释道：
“所以，夫人教了我个治愈魔法以防万一。”
“治愈魔法？”
轻声重复，瑞秋语气惊讶。
她虽听说最近数十年来，有群探寻失落文明的学者研究出传说故事里的魔法……
但她没想到，那看似遥远的事物就这样出现在眼前。
“夫人是魔法教授，掌握魔法并不奇怪。”
继续说着，黎恩语气带着一丝不好意思：
“但我习得的治愈魔法十分基础，没法消除疾病，只能愈合这种较小伤口。”
“而且这魔法想要生效，需要施法者体液作为媒介与伤口接触。”
“平时我都是用血的，但现在没带小刀，只能用唾液代替……”
“不好意思啊小瑞秋，我知道这很奇怪……但我保证，待会一定擦干净。”
随后，不等瑞秋反应，黎恩低头，嘴唇含住伤口。
“呜！”
浑身激灵，瑞秋只觉小腿擦伤处与温热湿润的柔软接触。
紧接着，黑发少女小巧灵活的舌尖便轻轻抵住伤口。
“噫！”
浑身紧绷，瑞秋眼眸蒙上水雾，轻咬嘴唇，耳根通红。
黎恩则闭上双眼，神情专注，牵引着魔法发动。
数秒之后，瑞秋察觉伤口传来一阵酥痒……
接着黎恩睁开眼睛，脑袋后移，取出干净手帕，擦掉皮肤上残留的唾液与血丝。
这……
埋头看去，瑞秋只见刚才还渗血的擦伤已然消失不见，皮肤光洁如初，连痕迹都没留下。
眨了眨眼，她眼神震撼。
“好啦，我们走吧，后面要小心些哦。”
缓缓起身，黎恩露出微笑。
随后，她领着瑞秋离开房间，沿着狭窄过道前往地下楼层的东南……
跟在黎恩身后，瑞秋目光落在这黑发少女的背影之上，久久没有挪移。
震惊与羞涩渐渐消退，她想起对方这些天为自己所做的一切……
自把她捡回宅邸，到照顾昏迷中的她，再到她苏醒时无微不至关怀，以及刚才为她治疗。
眼前少女散播的温暖灌注进她心底，让她此刻本该冰封的内心滚烫。
她知道，自己必须做点什么回报。
“那个，黎恩姐。”
突然开口，瑞秋声音不大，但十分清晰。
“怎么了？小瑞秋？”
放慢脚步，黎恩回头。
“黎，黎恩姐有什么希望办成的事情吗？”
抿了抿嘴，瑞秋认真询问：
“如果……如果有我能帮忙的，哪怕再小，我也一定全力以赴。”
“希望办成的事情？”
眼眸闪烁，黎恩神情温柔：
“我现在最大的希望，就是想让小瑞秋彻底恢复健康啊。”
“黎恩姐，你知道我不是在问这个。”
紧走两步，瑞秋跟黎恩并肩，视线执着地追随她侧脸：
“我想知道黎恩姐自己的愿望！我想……更多地了解黎恩姐！哪怕只有一点！”
“小瑞秋……”
微微埋头，黎恩没有言语。
时间一点一滴流逝，沉默在两人之间弥漫。
“我想……”
突然开口，黎恩声音传进瑞秋双耳，语气比平时更加复杂：
“我想在强盗游荡的当下，保护好小瑞秋，保护好安妮，保护好大家。”
“我也想尽我所能，满足夫人的需求，报答她救我的恩情……”
“我还想……找到我的家人。”
找到家人？
内心一紧，瑞秋张了张嘴。
但黎恩已停住脚步，指着前方，语气恢复往常：
“好啦，我们到了。”
嗯？
顺着她手指方向，瑞秋见那有一道蜿蜒朝上，由石砖砌成的楼梯。
端正神色，黎恩整理衣裙。
“上面是海灵顿宅的主体，也是夫人她们的主要活动区域。”
再次转身，她面向这位十四岁的银发少女：
“我们现在要去的地方，是二楼夫人的寝室……”
“准备好了吗？小瑞秋？”
“我……”
深吸口气，瑞秋心脏砰砰直跳。
即将面对那位宅邸主人的不安，再次攥住了她。
“黎恩姐，说实话，我……我还是有点紧张。”
抓住衣角，她看向黎恩：
“可有黎恩姐陪着，我就不怕！”
“是吗？”
注视着她，黎恩伸出右掌，掌心向上：
“虽说不知道能不能缓解小瑞秋的不安，但请牵着我的手吧。”
“黎恩姐……”
愣了一下，瑞秋看着那在昏暗烛光下手指修长，白皙干净的手掌。
抿了抿嘴，她不再犹豫，轻轻握了上去。
黎恩的手比她想象中更加冰凉，皮肤很薄，能隐约察觉到下方血管的跳动。
但在指腹与掌心处，她还是摸到一层薄茧。
无形的稳定力量顺着接触皮肤传递，安抚她又一次微微加速的心跳。
“我们走吧。”
回过身去，黎恩踏上台阶。
石梯冰冷坚硬，她们脚步在狭窄过道里回响。
很快两人便抵达一楼，但黎恩没有停下，而是走向旁边不起眼的小门。
嘎吱。
刚刚靠近，门突然自里面打开。
门内正站着一位身材挺拔，灰褐色头发梳得一丝不苟，约莫二十多岁的女性。
与黎恩一样，她同样穿着深灰色裙装，但围裙比黎恩更小，神情严肃锐利。
在她身后，是通向二楼的木制阶梯。
“黎恩。”
灰发女性目光先是落在黎恩身上，接着扫向后面瑞秋，神色松动些许：
“我正准备下去看看情况，看样子这姑娘恢复得不错。”
“是的，埃瑟西主管。”
微微低头，黎恩语气恭敬：
“多亏夫人调配的汤药，小瑞秋才这么有精神。”
“瑞秋？”
被称作埃瑟西总管的灰发女性微微一愣，目光再次停留在瑞秋脸上，随后转身上楼：
“跟我来吧，夫人正好想见她和……黎恩你。”
“我明白了……”
怎么回事？！
轻轻皱眉，瑞秋察觉黎恩牵着她的手稍微紧了紧。
“黎恩姐？”
张了张嘴，她轻声唤道。
但黎恩没有回头，只是以极其轻微的幅度摇了摇头。
随后，这位黑发少女牵着她踏上木梯，抵达二楼。
与地下相比，这里截然不同。
脚下是柔软地毯，墙壁贴着墙纸。
每隔一段距离，都安置着散发柔和光晕的烛台，把走廊照得明亮。
沿着走廊，埃瑟西提前抵达一扇木门旁边。
见两人走近，她轻轻敲门，随后推开房门。
“进去吧。”
望着黎恩，埃瑟西眼神复杂：
“夫人在里面等你……等你们。”
夫人……
瞳孔微缩，瑞秋再度不安。
即使黎恩在身旁，即使周围环境如此舒适，但那份面对高位者的畏惧还是悄然浮现……
什么？
就在这时，她敏锐察觉到，黎恩握着她的手掌突然颤抖。
这颤抖非常轻微，转瞬即逝，但的的确确存在。
诧异看向黎恩侧脸，她见这位黑发少女仍然目视前方，面容平静。
“小瑞秋，我们进去吧。”
轻轻握了握她的手，黎恩随即松开。
触感消失的瞬间，瑞秋心空了一下。
随后，她便见黎恩进入房间。
不敢耽搁，她也连忙跟上。
接着，这间寝室的面貌映入她眼里……
壁炉火焰燃烧，配合昂贵油灯播撒出柔和光线。
空气里有一丝淡淡香薰味道，以及说不清道不明的旧书气息。
无论地毯，家具，还是窗帘，这里的一切都在彰显宅主身份与财富。
而在寝室中间，则站着一位女性。
她身材高挑，约莫三十多岁，穿着米白色柔软长袍，披着同色披肩。
其暗红头发披散，如同凝固岩浆，那双灰蓝眼睛正投射出视线打量。
“晚上好，夫人。”
黎恩声音响起，行了个标准恭敬的礼节。
连忙低头，瑞秋跟着模仿。
“幸亏有夫人您调配的汤药，瑞秋已经苏醒，按照您的吩咐，我带她前来见您。”
行礼之后，黎恩缓缓说道，她语气平稳，平稳得有些刻意。
“谢谢您，夫人。”
鼓起勇气开口，瑞秋声音发紧：
“谢谢您救了我，这份恩情……”
“不必紧张，孩子，抬起头吧。”
略显慵懒，但又带着一丝威严的声音打断瑞秋。
随后，她察觉这位宅邸主人的目光自她身上挪开，牢牢锁定黎恩。
在这瞬间，瑞秋敏锐捕捉到，对方那灰蓝眼眸多出一抹神色。
那是渴望与焦躁混合在一起构成的，难以形容的光彩。
“不用拘谨，我是这座宅邸的主人，薇莱·海灵顿。”
“你可以称我为海灵顿女士，海灵顿魔法教授，或者像她们一样，叫我夫人就好。”
名为薇莱的宅邸主人语气温和，朝瑞秋道。
但她此刻注意力已完全被黎恩吸引，根本不在这边。
“好的，夫人。”
迅速应道，瑞秋有些搞不清现状。
“呼……”
嘴唇微张，薇莱吐出口气，随后她脸上泛起不自然的病态潮红。
“孩子，我知道，我本该跟你谈谈之后的事……”
似乎抑制不住某种冲动，她声音突然带上断断续续喘息，目光紧锁黎恩，其中翻涌渴望：
“但现在，恐怕不是时候……黎恩。”
“我在，夫人。”
“为抵御附近强盗，我刚加固了结界，结果老毛病又犯了。”
“我需要……你的帮助。”
话音刚落，寝室空气骤然凝固，炉火噼啪作响，油灯光芒摇曳。
黎恩身体短暂僵住一瞬，瑞秋窥见她垂在身侧的双手轻轻捏住裙摆。
但下一刻，她便恢复平静。
“乐意效劳，夫人。”
轻轻点头，她侧身看向瑞秋：
“小瑞秋，待会你无论看到什么……都不要担心，好吗？”
“担心？”
“嗯，相信我，我没事的，只是夫人病了，而我的体质恰巧能帮助治疗。”
露出一抹看起来有些勉强的笑容，黎恩不再多言。
治疗？
刹那间，无数疑问自瑞秋脑海里炸开。
她想起安妮在卧室门口满是担忧的神色，想起黎恩刚才那一瞬间的颤抖。
即使什么都不明白，她仍想下意识拉住黎恩。
可黎恩已前走数步，抵达薇莱面前。
随后，她缓缓抬手，解开自己围裙系带。
白色围裙随即滑落。
接着，是深灰色连衣裙侧面的扣子。
一颗，两颗……
哗啦。
布料摩擦的细微声响，在寂静的寝室里被无限放大。
这是？！
难以置信，瑞秋害羞地看着黎恩脱掉衣裙，任它们堆在脚边。
蹬掉皮鞋，褪掉长袜，这位黑发少女浑身只着上下两件贴身衣物，垂着眼睑站立。
