厚重窗帘将午后的阳光挡在窗外，只有一道细窄的光线射进昏暗的房间，照亮了空气中浮动的微尘。
——咔哒
卧室的门被轻轻推开一条缝，一颗小脑袋探了进来。
“姐姐，我们要去逛商场，晚上想吃汉堡，可以吗？”
床上，夏晴，也就是解除变身的晴海星芒迅速调整了一下呼吸，脸上瞬间挂起标志性的温柔笑容。
“当然可以呀，记得看好弟弟妹妹。”
“知道啦！姐姐最好了！”
小女孩欢呼一声，轻轻关上门。
紧接着，楼梯口传来一阵噼里啪啦的脚步声和孩子们的打闹声。
“快点快点！姐姐答应辣！”
夏晴闭上双眼，无力地瘫软在床上，那股强撑的精气神随着孩子们的离去而瞬间消散……
这栋位于市中心的公寓，是夏晴用当魔法少女偶像赚来的钱买下的。
住在这里的七八个孩子，除了刚刚的女孩，其他都跟她没有血缘关系。
他们大多都是在魔物袭击事件中失去双亲的遗孤。
她是她们的姐姐，是她们的监护人，也是他们唯一的依靠。
学费，生活费，所有的重担，都压在她一个人身上。
“呼……呼……”
夏晴猛然惊醒，死死捂着胸口，那种令人窒息的溺水感再次袭来。
她又做噩梦了。
一闭上眼，意识被拉回那个幽暗的地下室，被那只魔物戏耍的无力感，充斥全身。
（太累了……）
脑海深处，仿佛有个声音在轻轻叹息。
（如果那天真的死在了那里，是不是就不用这么辛苦了？）
‘如果真的死在了那里，那孩子们怎么办。’
晴海下意识在心里反驳。
但那个念头却像野草在脑子里扎了根，不断疯长。
（反正是迟早的，不如早点松手……溺水的感觉，其实很安静，很舒服的，对吧？）
夏晴用力甩了甩头，把这个可怕的念头甩出去。
‘我这是怎么了？竟然会想这种丧气话。’
她深吸一口气，颤抖着手抓起枕边的手机，试图从工作中找回一点安全感。
熟练地点开视频软件，热搜榜第一，正是她近期配合总署拍摄的宣传片《流光依旧》。
“只要我还在……绝不允许你们……再向前一步！”
视频里传来晴海星芒坚毅的声音。
画面中，她浑身战损，独自支撑着摇摇欲坠的护盾，面对漫天魔物。
“前辈，您已经做得够多了。接下来……交给我！”
紧接着，是琥珀流光充满元气与自信的声音。
视频的内容很老套。
作为旧时代前辈的晴海星芒力竭倒下，作为新时代希望琥珀流光从天而降，接管战场。
“驱散长夜！盛典·开幕！！”
特效拉满。
琥珀流光一招毁天灭地的大招，将漫天魔物瞬间净化。
阳光下，琥珀流光向倒在地上的晴海星芒伸出手。
晴海星芒欣慰地笑着，握住了那只手，借力站起。
画外音适时响起，画面变成了红底色的招募海报：
——T区总署火热招募中！你！就是下一个偶像！
弹幕如潮水般涌过。
“老婆好美！”
“晴海我爱你！”
但更多的弹幕开始转向：
“琥珀流光也好帅！”
“感觉晴海真的有点跟不上版本了。”
“是啊，该让位给更有天赋的新人了。”
“踏马的，你们在说什么呢，这是剧本！是剧本！”
看着这些弹幕，夏晴原本冰冷的手指更加僵硬。
她鬼使神差地打开了评论区，手指机械地向下滑动。
划过吹捧，划过夸耀，直到……
——只有我感觉晴海最近状态不太好吗？视频里感觉好疲惫，她是不是有些累了？
——确实，晴海活跃了这么久，也该培养下一代退役休息了。
明明只是一条关心的讨论。
但夏晴滑动的手指猛地停住了。
（看吧，大家都是这么想的。）
那个温柔的声音再次在脑海里响起，和她自己的心声混杂在一起，难分彼此。
（老了，没用了。）
（退役吧，退役了就不用再假装坚强了。）
‘可是……退役了，钱怎么办？孩子们怎么办？’
晴海痛苦地握紧了手机。
（这不怪你，你已经努力过了，不是吗？）
那个声音温柔细腻，就像是最贴心的闺蜜，最至爱的母亲，在她耳边轻声诱导。
（是被新人淘汰，是被旧时代抛弃，这从来不是你的错。）
（放弃吧，放弃思考，放弃一切，就不会有痛苦。）
（就像沉入深海，什么都不用管……）
恐惧。
不是对死亡的恐惧，而是对失去价值的恐惧。
脑海里那种“放弃”的诱惑，甜美得令人战栗。
视频里那句“前辈，您做得够多了”。
此刻听起来不像是致敬，更像是……一首催眠曲，在哄着她走向毁灭。
夏晴放下手机，重新把自己埋进枕头里。
她并没有意识到那个声音的异常，她只以为那是自己软弱的一面在作祟。
她觉得自己好差劲，好想就这样睡过去，再也不要醒来。
要是平常，桃绒一定会飞过来用毛茸茸的脸蹭她。
但那个小家伙最近有事，这几天都不在。
只有她一个人。
在这名为“责任”与“自我厌弃”的深海中，顺着那个声音的指引，不断下沉。
嗡——
手机再次震动。
屏幕上显示着联系人：穹翎。
“我本来想说点嘘寒问暖的话，但想了想还是直说吧。”
穹翎慵懒的声音传来。
“那个，我今天不大舒服……”
夏晴声音沙哑，想要挂断。
“你要找的那个孩子，正在去总署的路上哦。”
“！！！”
夏晴原本黯淡无光的眼神瞬间亮了起来。
脑海中那个呢喃着放弃的声音，被这句话硬生生冲散了。
那个在黑暗中撕裂绝望的身影，那个强大、冷酷却又救了她一命的红发少女。
如果…如果……
如果能和她组队，如果能拉拢她一起做偶像？
夏晴不知道自己为什么会第一时间冒出这个念头，但这就像是溺水者看到的最后一块浮木。
只要能抓住她，或许自己就不用“退役”了，或许就能堵住脑子里那个想让她放弃的声音了！
夏晴立刻翻身下床，哪怕腿还有些发软。
“别急，听我说完。”
穹翎嘴角的笑意透过听筒传来。
“她是个急性子，我就让她直接去了3号窗口。”
“3号？！那是……”
夏晴轻声惊呼。
“没错，是那个势利眼负责的窗口。那孩子是个黑户，又没担保人。你要是不想让她第一天入职就把总署大厅给拆了，最好现在就赶过去，来一场英雄救美哦~”
电话挂断。
夏晴深吸一口气，用力拍了拍脸颊，眼神中的颓废一扫而空。
为了这个家，为了孩子们，她必须振作起来。
心念一动。
绚丽的魔法阵扫过全身，那个完美的、无懈可击的魔法少女偶像。
晴海星芒，再次上线。
