王都深处，某条不起眼小巷尽头的地下密室。
空气里弥漫着陈旧羊皮纸和干涸草药的味道，唯一的光源来自墙壁上几盏燃烧着幽蓝色火焰的魔法灯。莉娜已换下了那身惹眼的淡绿短裙，穿着一件朴素的深灰色长袍，淡金色的长发也用兜帽遮掩。她面前悬浮着一面边缘镶嵌着银色符文、镜面如水波般荡漾的“千里镜”。
镜中映出的并非人影，而是一团不断旋转、仿佛由星光和暗影交织而成的漩涡，漩涡中心，两点深邃的紫芒如同眼睛。
“……是的，大人。”莉娜的声音恭敬而清晰，与酒馆中的空灵甜美判若两人，“虽然只有极其短暂且隐晦的接触，但他身上确实残留着‘那个’的气息。尽管被某种更高层次的力量刻意遮掩、近乎消弭，但‘共鸣水晶’的微弱震颤不会出错。圣物……有很大概率曾在他手中，甚至可能仍与他存在某种联系。”
她停顿了一下，似乎在组织语言，语气中带上一丝罕见的困惑与凝重：“然而，属下完全无法感知他的实力边界。他给人的感觉……就像一片深不见底的寒潭，表面平静无波，内在却可能蕴藏着无法想象的深邃与冰冷。仅仅是目光接触，就……”她回想起酒馆中那一瞬的悸动，“属下建议，若要确保万无一失地取得圣物，或许需要……圣阶的大人亲自出手。”
千里镜中的星光漩涡旋转速度微微加快，那两点紫芒闪烁了一下，一个略显缥缈、雌雄莫辨、带着奇异魅惑回音的声音响起：
“圣阶……此刻进入克利洛卡王都，风险过高。‘圣火大典’惊动的不只是世俗强者，王室的底蕴、‘秘法之眼’、还有那些隐藏在阴影里的老家伙们……嗅觉都变得异常灵敏。吾等不宜在此时引起过多关注。”
声音略微停顿，带着一种运筹帷幄的从容：“你做得很好，莉娜。确认气息，已是重要进展。继续潜伏，暗中观察即可。暂时不要采取任何可能打草惊蛇的行动。别忘了，对那件圣物感兴趣的，可不只我们一家。‘第四秘域’那些藏头露尾的老鼠，想必也在暗中窥伺。让他们先去试探，消耗，或许对我们更有利。”
莉娜微微低头：“是，属下明白。会谨遵大人指令，静观其变。”
就在她准备结束通讯，收起千里镜的刹那——
密室入口处那扇施加了隔音和防护结界的厚重木门，竟无声无息地化为齑粉！一道迅疾如电、裹挟着银色斗气的矫健身影破开粉尘，手中长剑如毒蛇吐信，直刺莉娜毫无防备的背心！
这一剑时机、角度、速度都刁钻狠辣到了极致，显然蓄谋已久，且对密室结构乃至莉娜的位置都了如指掌！
莉娜甚至来不及转身，瞳孔骤缩！
然而，就在剑尖即将触及她袍服的瞬间，悬浮的千里镜中，那两点紫芒骤然爆发出刺目的光芒！一道纯粹由凝聚到极致的暗影魔力构成的鞭影，后发先至，自镜面激射而出，精准地抽击在偷袭者的剑脊之上！
“铛——！！！”
清脆的金铁交鸣在狭小密室内炸响，火星四溅！偷袭者只觉得一股沛然莫御的阴冷巨力自剑身传来，虎口剧痛，长剑几乎脱手，整个人不由自主地向后踉跄退去，连退五六步才勉强稳住身形，体内气血一阵翻腾。
她猛地抬头，露出一张年轻而坚毅的面孔，五官秀丽却带着战士特有的锐气，身上穿着剪裁合体的银色轻铠，肩甲上有克利洛特王国王室近卫骑士团的徽记，周围环绕着橄榄枝。这是一名隶属王室的女性骑士。
她的目光先是惊疑不定地扫过莉娜，随即死死盯住了那面悬浮的、仍在荡漾的千里镜，以及镜中那奇异的星光漩涡和两点紫芒。当她的视线落在镜框边缘某个极其微小、几乎与装饰花纹融为一体的徽记——一个等边三角形，而在三角形的中心，一道笔直的竖线贯穿上下顶点图案时，脸色骤变。
“黑圣山地……‘高塔会’的魔女？！”少女骑士的声音因震惊和愤怒而拔高，握剑的手青筋隐现，“你们这些背弃光明的堕落者，居然还敢将触手伸入人类王国的都城！”
千里镜中的星光漩涡缓缓平息，那魅惑而缥缈的声音再次响起，带着一丝玩味，仿佛只是看到了什么有趣的玩具：“呵呵呵……真是令人怀念的称呼。‘魔女’……已经很久没有人类，敢用这种语气跟我说话了。更何况，还只是一个……中阶的小骑士。”
声音骤然转冷，带着不容置疑的命令：“莉娜，清理掉。手脚干净点。”
“遵命，大人。”莉娜已然转过身，面对闯入者。兜帽下，她的眼神冰冷如霜，再无半点在酒馆时的妩媚或之前的恭敬。她甚至没有吟唱咒文，只是简单地抬起了右手，掌心向上。
“呼——！”
一团人头大小、炽烈无比的橘红色火球瞬间在她掌心凝聚成形！密室内的温度骤然升高，空气扭曲，热浪扑面！这绝非初阶法师那种需要长时间准备、威力有限的小火苗，而是纯粹由高度压缩的火元素构成、散发着毁灭气息的高阶魔法——炎爆术！而她施展得如此轻松写意，正是高阶魔法师的标志：无需冗长吟唱，即可瞬发基础及部分中阶法术！
少女骑士瞳孔猛缩，心中骇然：“高阶魔法师？！异族高阶怎会出现在王都结界之内？！”王都的防护结界对非人种族的力量有严格监测和压制，未经许可的高阶异族踏入，应该会立刻触发警报才对！
但生死关头，容不得她细想。她怒喝一声，银色斗气如同燃烧的火焰般从体内喷涌而出，瞬间覆盖全身，形成一层凝实的斗气护铠，手中长剑也亮起璀璨的银光，摆出全力防御的姿态。
“去。”莉娜朱唇轻启，掌心向前一推。
橘红色的炎爆火球拖着灼热的气浪，呼啸着轰向少女骑士！速度之快，几乎避无可避！
少女骑士银牙紧咬，将斗气催发到极致，横剑于胸，准备硬接这致命一击。
“轰隆——！！！”
火球与银色的斗气护铠猛烈撞击！震耳欲聋的爆炸声席卷了整个密室，狂暴的火焰和冲击波将室内的桌椅、卷宗瞬间化为飞灰，墙壁上的魔法灯剧烈摇晃，幽蓝火焰明灭不定！
“噗——！”
少女骑士如遭重击，护体斗气在炎爆术的恐怖威力下只支撑了不到一息便轰然破碎！她整个人被爆炸的冲击力狠狠掀飞，像断线的风筝一样撞碎了已然残破的门框，倒飞出门外，重重摔在黑暗的走廊地面上，一口殷红的鲜血喷溅而出，染红了胸前的银甲和地面。
剧痛和灼热感席卷全身，肋骨恐怕断了几根，内脏也受了震荡。她挣扎着想爬起来，但视线已经开始模糊。
走廊另一端，莉娜缓步从破碎的门口走出，长袍在爆炸的余波中微微飘动，却纤尘不染。她掌心再次抬起，更加汹涌、更加灼热的魔力开始汇聚，空气中的火元素发出兴奋的嗡鸣，一团比刚才更大、颜色趋近白炽的火焰在她手中迅速成型。这一次，她显然不打算再给对手任何机会。
少女骑士望着那团致命的白色火球，眼中闪过一丝绝望和不甘。她艰难地抬起手，似乎想去抓取什么。
就在莉娜手中的白炽火球即将脱手而出的刹那——
少女骑士胸口，一枚贴身穿戴、造型古朴的银质项链吊坠，突然毫无征兆地爆发出无比耀眼、纯粹而柔和的乳白色光芒！这光芒并不刺眼，却带着一种温暖、神圣、仿佛能驱散一切黑暗与邪恶的气息！
一个复杂的、由光线构成的魔法阵图案在吊坠前方一闪而逝。
下一刻，少女骑士的身影，连同那尚未完全消散的乳白色光芒，如同被橡皮擦抹去一般，凭空消失在了原地！
莉娜手中凝聚到一半的白炽火球失去了目标，轰然击打在空无一人的走廊墙壁上，炸开一个焦黑的大坑，碎石簌簌落下，但已无人关注。
“嗯？”千里镜中，那魅惑的声音第一次带上了一丝明显的惊讶，“定向短程传送魔法？而且……是相当古老纯正的守护系触发术式。一个小小的王室骑士身上，居然会有这种东西？”
莉娜散去手中残余的魔力，看着空荡荡的走廊和地上那滩刺目的血迹，眉头微蹙：“大人，她逃了。而且……她认出了高塔会的印记，也看到了我的样子。”
“无妨。”千里镜中的声音很快恢复了那种掌控一切的从容魅惑，“她能找到这里，本身就不寻常。背后多半是‘古神会’那些神神叨叨的家伙放出的消息。”
“古神会？”莉娜有些意外，“他们不是一向宣称对世俗的‘圣物’争夺不感兴趣，只关注他们那些虚无缥缈的‘古老神明’回归吗？”
“谁知道那些崇拜远古混乱之神的疯子们在想什么？或许是在警告我们，不要妨碍他们在王都的计划？早就有消息说，他们近期在王都附近有所活动，只是没想到动作这么快，还赶上圣火大典，胆子也不小。”
她顿了顿，继续道：“不过，古神会对圣物本身无欲无求，只要我们不主动去破坏他们的‘仪式’或‘召唤’，他们未必会与我们为敌。这次警告，我们收下了。莉娜，你最近停止一切主动行动，潜伏更深。‘第四秘域’的那帮掠夺者，应该也收到了类似的‘问候’。暂时，这王都的水下，会安静一会儿。”
“就让古神会先折腾吧。等他们把水搅得更浑，把那些明处暗处的视线都吸引过去……”魔女的声音带着一丝期待，“我们夺取圣物的机会，反而更大。你只需静观其变，必要时刻，我会再联系你。”
莉娜恭敬地躬身：“是，属下明白。”
千里镜的光芒逐渐暗淡，最终恢复成一面普通的银镜模样，落回莉娜手中。她看了一眼狼藉的密室和走廊，身影缓缓融入角落的阴影，消失不见。
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王都外，东南方向约十里处，一片舒缓的碧绿丘陵。
夜风拂过草地，带来青草和野花的清新气息，驱散了白日的燥热。夜空中，一大一小两轮明月交相辉映，大的呈现银白色，小的泛着淡淡的蓝晕，将柔和的光辉洒向大地。
夏尔斯四仰八叉地躺在松软的草地上，嘴里叼着根草茎，手中抓着一个鼓囊囊的酒袋——这是他用今天刚到手的部分“辛苦钱”从旅馆老板那里买来的“存货”，据说是老板的私藏，味道确实比柜台卖的要醇厚不少。
“嗝——”他满足地打了个酒嗝，眯着眼看着天空中那两轮明月，“还是这儿舒服，清净，没那么多乱七八糟的人和事……”
他举起酒袋，又灌了一大口，辛辣中带着回甘的液体滑入喉咙，带来暖意。正当他惬意地闭上眼，准备好好享受这难得的、无人打扰的晚风与月光时——
“嗯？”他耳朵忽然动了动。
头顶上方极高的夜空中，似乎传来一丝极其微弱的、不寻常的空间波动，以及……一声短促的惊呼？
夏尔斯疑惑地微微睁开一只眼，望向星空。
下一刻，一个模糊的黑点在他视野中急速放大！
“呜哇——！！！”
“砰——！！！噗——！！！”
重物坠地的闷响，紧接着是液体喷射的声音。
夏尔斯只觉得仿佛被一块从天而降的巨石（还是穿着铠甲的那种）结结实实砸中了肚子！他刚刚咽下去的那口烈酒，在巨大的冲击和挤压下，根本不受控制地化作一道酒箭，从他口鼻中狂喷而出，在月光下划出一道闪亮的弧线！
“咳咳咳！！呕——！”夏尔斯被砸得眼冒金星，五脏六腑都好像挪了位，剧烈的咳嗽和反胃感让他差点把晚饭都吐出来。他手中的酒袋也脱手飞了出去，珍贵的酒液汩汩流出，渗入草地。
“什……什么玩意儿？！”夏尔斯好不容易缓过气，艰难地扭头，看向压在自己身上的“罪魁祸首”。
只见一个穿着银色轻铠、身形纤细的少女，正以极不雅的姿势趴在他身上，似乎也摔得七荤八素，一动不动。她脸上、铠甲上沾着泥土和草屑，嘴角还有未干的血迹，脸色苍白，双眼紧闭，气息微弱。
夏尔斯眨了眨眼，又眨了眨眼。
他抬头看看静谧的夜空，又低头看看怀里这个“天降骑士”。
晚风吹过，带着他喷出的酒气和他身上被压碎的草汁混合的古怪味道。
“……今天，”夏尔斯沉默了两秒，面无表情地总结道，“看来就不该出门。”
