密室里的火堆早已熄灭，只剩下几缕若有若无的青烟，在黑暗中缓缓升腾、消散。
卡菈莎不知什么时候已经睡了过去，就在火堆旁不远，蜷缩着身子，像一只疲倦的猫。火光熄灭后的阴冷让她在睡梦中缩了缩肩膀，眉头微微蹙起，但终究没有醒来。
夏尔斯坐在暗处，静静地看着她。
不知过了多久，卡菈莎的睫毛微微颤动，像是感觉到了什么。她迷迷糊糊地睁开眼，正对上那双在黑暗中显得格外深邃的眼眸。
“唔……”她揉了揉眼睛，打了个哈欠，声音还带着睡意的慵懒，“要出发了吗？”
夏尔斯已经站起身，拍了拍身上的尘土，那副懒散的模样又回到了脸上。
“今天应该能到中心区。”
他从怀里掏出几张皱巴巴的羊皮纸——那是这几日从各个密室的宝箱里翻出来的残破地图，被他拼拼凑凑，勉强形成了一幅完整的区域图。
卡菈莎凑过来，探头看向那些地图。纸上标注着密密麻麻的路线、魔物分布和危险区域，却唯独没有钥匙的标记。
“这片区域大概率不会有钥匙了。”夏尔斯说，语气平淡得像在说今天天气不错。
卡菈莎有些疑惑，又仔细看了看地图：“为什么？这不就是普通的区域地图吗？魔物位置、路线标注都有，没什么特别的呀。”
夏尔斯把差点凑到他脸上的脑袋往后推了推：“别靠这么近。”
他指着地图上的一片区域，继续说：“我们现在的位置，属于第四层的东部区域。这几天我们几乎把所有能去的密室都扫荡了一遍——有钥匙的密室，你见过吗？”
卡菈莎回想了一下，摇了摇头。
“那就对了。”夏尔斯收起地图，“而且你再听。”
两人同时安静下来。
密室外，隐约传来魔兽的嘶吼声，但比起前几天，确实稀疏了许多，也遥远了许多。
“越靠近中心区，魔物越少。”夏尔斯说，“不是它们不想在这儿待，而是被先到一步的人清理得差不多了。现在这片区域，估计连个像样的魔兽窝都不剩。”
他顿了顿，总结道：“所以，想在这一层拿到钥匙，只剩下一条路了。”
卡菈莎接道：“抢别人的。”
她的语气很平静，甚至带着一丝习以为常的淡然。在地下城混了这么多年，抢夺和被抢夺，她见得多了。
“规则里允许争夺，这没什么。”她说。
夏尔斯点点头，却又摇了摇头。
“关键就在这里。”他靠在一旁的石柱上，双手抱胸，“和你想法一样的人，不在少数。那些现在手里还有钥匙的——”
他伸出两根手指。
“第一，实力够强，已经带着钥匙去地心了。第二，已经和队友汇合，抱团固守，等着最后时限。”
他耸了耸肩。
“我们不一定抢得过。”
卡菈莎沉默了。
这话说得直白，但也是事实。能走到现在的队伍，没有真正的弱者。她和夏尔斯两个人，要想从别人手里硬抢钥匙……
她抬头看向夏尔斯，却发现他说这些话的时候，表情始终淡淡的，像是在陈述一个与自己无关的事实。
对于能不能拿到钥匙、能不能晋级这种事，他好像根本不在意。
卡菈莎愣了一下，随即也放松下来。
是啊，她本来就不是为了赢才参加比赛的。她只是……想见一些人。至于结果如何，她真的不在乎。
夏尔斯收起地图，忽然换上一副极其严肃的表情。
卡菈莎心头一紧，以为他要说什么重要的事。
然后她听到——
“当然，那都不是最重要的事。”
夏尔斯的声音前所未有的凝重，眼神里带着一种……视死如归的绝望？
“最重要的是——”
他从腰间摘下那个几乎空空如也的酒袋，在她面前晃了晃。
“我没酒了。”
卡菈莎：“…………”
她盯着那个瘪得不成样子的酒袋，又看了看夏尔斯那张“天塌下来不过如此”的脸，一时间竟不知道说什么好。
“所以，”夏尔斯把空酒袋系回腰间，拍了拍手，一副“大局为重”的模样，“走吧，去中心区。换酒，顺便看看有没有钥匙。”
他说完，也不等卡菈莎反应，转身就往外走。
卡菈莎愣了两秒，忽然忍不住笑了一下。
这家伙……
她站起身，拍了拍身上的灰，跟了上去。
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通往中心区的路上，两人验证了夏尔斯的推断。
一连穿过七八间密室，每一间都是空空如也。地上残留着战斗的痕迹——被斩断的魔兽残肢、干涸的血迹、破碎的石块。有的密室里甚至还留着篝火堆的灰烬，显然曾有人在此扎营。
但什么有价值的东西都没留下。
晶核被挖走了，宝箱被打开了，就连墙上插着的火把都被人拔走了几根。
“真干净。”卡菈莎看着一间被扫荡得连灰都不剩的密室，忍不住感叹。
夏尔斯蹲在一个被翻得底朝天的箱子前，随手拨拉了两下，确认里面连根毛都没有，便站起身继续往前走。
“所以说，这片区域已经被薅秃了。”他头也不回地说，“走吧，去中心区。”
接下来的路程几乎没有遇到任何危险。
偶尔有几只漏网的魔物从角落里蹿出来，还没等卡菈莎拔剑，就被夏尔斯随手一剑解决了。那动作随意得像是在赶苍蝇。
卡菈莎看着他那副提不起劲的样子，心里默默腹诽：合着之前一直让我打，是因为懒得动是吧？现在没酒了，才肯出手？
但她明智地没有说出来。
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当两人终于走出最后一条甬道，眼前豁然开朗时，卡菈莎愣了一下。
中心区比想象中热闹得多。
那是一片被开拓出来的开阔空间，周围分布着几间用石块垒砌的简易房屋——大概是虚空之镜预设的补给点。几根粗大的石柱撑起穹顶，上面镶嵌着不知名的发光矿石，将整个区域照得如同白昼。
三五成群的参赛者散落在各处，有的坐在补给点门口休息，有的聚在一起低声交谈，有的则警惕地打量着每一个新来的面孔。
夏尔斯对那些警惕的目光视若无睹，直奔补给点。
“酒。”他言简意赅地对补给点里的人说。
那是个穿着灰袍的老头——大概是虚空之镜生成的幻象，负责交易补给。老头面无表情地指了指旁边的一块木板，上面明码标价地写着各种物品的价格。
夏尔斯扫了一眼，掏出几颗晶核拍在桌上。
老头看了看晶核，从柜台下面摸出两个皮酒袋，扔给他。
夏尔斯接住，掂了掂，满意地塞进怀里。
卡菈莎看着他那副心满意足的表情，忍不住想笑。
就在这时——
一双手臂忽然从身后环住了夏尔斯的脖子！
“我就知道你会在这儿！”
一个熟悉得不能再熟悉的声音在耳边炸开，带着压抑不住的兴奋和笑意。
夏尔斯被勒得翻了个白眼，却没有挣扎。
“不枉我和克伊顿等了你整整一天！”那声音继续说着，语气里满是“终于逮到你了”的得意，“你也太慢了吧！我们都——”
话没说完。
声音戛然而止。
那双手臂僵在了夏尔斯脖子上。
夏尔斯身后，希卡的目光越过了他的肩膀，落在了他旁边的那个红发身影上。
火把的光芒摇曳，照亮了那张脸。
红色的长发，琥珀色的眼睛，还有那熟悉得让人心头一颤的轮廓。
希卡的手慢慢地、慢慢地松开了。
“卡……菈莎？”
她的声音变了调，像是有什么东西堵在了喉咙里。
卡菈莎站在原地，没有说话。
她的嘴唇动了动，却发不出任何声音。她看着希卡那张从兴奋到惊愕、从惊愕到复杂、从复杂到……她读不懂的表情，只觉得心脏像是被人狠狠攥了一下。
空气像是凝固了。
远处，克伊顿正从不远处走来，手里还拿着刚换来的干粮。他看到希卡站在那里不动，有些奇怪地加快脚步。
“希卡？怎么了——”
他走到近前，顺着希卡的目光看去。
然后他也停住了脚步。
“卡菈莎？”他的声音比希卡更低哑，带着一种难以言说的复杂情绪。
三个人就这样站着，谁也没有再说话。
周围的嘈杂声似乎都远去了。
只有夏尔斯若无其事地拔出刚换来的酒袋，拔开塞子，灌了一口。
“唔，还行。”他咂咂嘴，像是完全没有察觉到气氛的凝固，“比我想的好一点。”
没人理他。
