一个月后。
夏尔斯坐在皇家魔法学院的高墙上，两条腿悬空晃荡着。这个位置视野极好，整个王都尽收眼底——重建的脚手架如同森林般林立，碎石瓦砾被一车车运走，新的石料从城门源源不断地运进来。一个月前的惨烈已经被忙碌的锤凿声取代，只是那些尚未清理干净的血迹，还在墙角和石缝里提醒着人们这里发生过什么。
他手里拎着一个精致的银质酒壶——皇室特供，据说是从南方某个以酿酒闻名的小国进贡的。味道确实不错，比他以前喝过的任何酒都要醇厚。
“不错。”他又灌了一口，眯起眼睛。
这一个月里，王都的变化比他想象的要快。骑士王回来的第二天就颁布了重建令，整个王都像一台精密的机器重新运转起来。夏尔斯不得不承认，那个在阿贝尔口中“失踪数日”的国王，确实有几分本事。
说到失踪……夏尔斯想起阿贝尔提过，骑士王之所以不在王都，是因为三王女突然失踪，他亲自去接人了。
夏尔斯喝了一口酒，脑子里冒出那个银发少女的脸。
露缇雅离开也快一个月了。她走的时候留了信，说家里人来接她了，让他们不要担心。信是旅馆老板给他的，字迹娟秀，措辞礼貌，典型的贵族做派。
三王女失踪。露缇雅离开。骑士王亲自去接。
夏尔斯晃了晃酒壶，觉得哪里不对，又觉得哪有这么巧的事。他把这个念头甩开，继续喝酒。
“不可能。”他自言自语，“哪有这么巧。”
酒壶见底了，他从怀里又摸出一壶——这是备用的。
远处，一队身着银甲的骑士正从街道上列队而过。为首的是一个骑着白马的红发女骑士，她的铠甲比其他人更加精良，肩甲上刻着崭新的赤色徽章。
赤之骑士。洛琳·艾格文。
这一个月里，洛琳的名字传遍了整个王都。她在那场大战中拼死护住阿贝尔的事迹被无数人传颂，骑士王亲自册封她为赤之骑士，领王室近卫骑士团副团长之职。
而她上任后的第一件事，就是对那些参与圣火大典谋逆的贵族家族进行清算。
夏尔斯看着那队骑士消失在街道尽头，摇了摇头。那些贵族家族，一个月前还蠢蠢欲动，想要趁王室虚弱之时攫取更多权力。可当洛琳带着骑士团上门的时候，没有一家敢反抗。
不是因为洛琳有多强。高阶术士，在贵族眼里还不够看。
是因为他们怕。
怕那个一剑斩断古神之角的人。
夏尔斯又灌了一口酒。
王室的重创是实实在在的。七大圣阶，安娜塔叛逃，菲利克斯和瓦伦丁下落不明，伍德和达米安重伤未愈，阿贝尔和瑞微虽然醒了，但实力大不如前。这个坐落在北方的人类王国，此刻就像一头被撕去爪牙的老虎，虚弱得连站都站不稳。
周边的几个王国已经派出了探子，那些原本与克利洛卡交好的势力也开始重新掂量。如果不是那道金色火焰太过耀眼，如果不是那个斩断古神之角的神秘强者至今还在王都——如果不是他夏尔斯还坐在这里喝酒——恐怕用不了三个月，克利洛卡的版图就要被重新划分。
“麻烦。”夏尔斯嘀咕了一句，仰头把最后一口酒灌进嘴里。
他其实想过走。卡菈莎的事让他觉得有些烦，想找个地方安安静静喝几天酒。但每次看到希卡把自己关在卡菈莎的房间里不出来，看到克伊顿那副欲言又止的样子，他就觉得——
算了，再待几天。
反正酒不错。
他把空酒壶放在身边，双手枕在脑后，看着天空。
一个月前，他让阿贝尔派人去雪骨战团取卡菈莎的遗物。他没有亲自去，是怕希卡醒来找不到他。等了两天，希卡没醒，他烦了，自己跑了一趟兰斯西洲。
雪骨战团的人很配合。她们得知了卡菈莎的死讯后并没有太多的情绪波动，一个中阶剑士的死亡还不足以让这个兰斯洛最大的战团有所伤感。总之，他拿到了卡菈莎留在战团的所有东西——几件换洗的衣服，一把备用的长剑，还有一本厚厚的日记。
他翻了几页，又合上了。
那是卡菈莎的东西，该给希卡看。
他还去找了卡菈莎说的那几封信。雪骨战团的人告诉他，信确实寄了，是托一个路过的商队带的。那个商队……在冰魔之灾里全军覆没，连人带货都埋在雪原里了。
夏尔斯在雪原上找了三天，什么也没找到。
回来之后，他把日记放在希卡门外，隔着门把信的事告诉了她。门里没有声音，但他知道她在听。
克伊顿是在大战后第五天才醒的。王室医师检查后说他斗气耗尽时太过虚弱，被那个三色面具吸食了一部分生命之力，所以才会昏迷这么久。好在吸食的量不多，调养一段时间就能恢复。
夏尔斯去看过他一次。克伊顿躺在床上，脸色苍白，但精神还好。他问希卡，问卡菈莎。夏尔斯没有瞒他，把能说的都说了。
克伊顿沉默了很久，然后闭上眼睛，说了一句“我知道了”。
夏尔斯就没再去了。
他叹了口气，目光从天空收回，有些事，得他们自己去想通。
身后传来脚步声。
夏尔斯没有回头。脚步声他认识。
“夏尔斯。”
少女的声音从身后传来，沙哑，平静，带着一种他很久没听到过的坚定。
夏尔斯转过头。
希卡站在高墙上，逆着光。她的脸上还带着未消的憔悴，眼睛红肿，嘴唇干裂。但她的腰挺得很直，目光也不再空洞。
她的腰间，配着两柄剑。
一柄是她自己的短剑。剑鞘上刻着一朵鸢尾花——那是卡菈莎所喜欢的花，她让人刻上去的。剑身上附着的那道生命之力，被阿贝尔用特殊的术式保护着，发出极淡的、几乎看不见的金色微光。
另一柄，是赤红色的长剑。
圣炎之剑。尼特瓦尔。
它就那样安静地挂在希卡腰间，剑身上的金色火焰早已熄灭，但那抹赤红，依旧鲜艳得刺眼。
夏尔斯看着那柄剑，又看了看希卡。
希卡站在他面前，沉默了几秒。
然后她开口了。
“夏尔斯，我想请你帮个忙。”
风从高墙上掠过，吹动她的头发。那双眼睛里，有什么东西在燃烧。
夏尔斯看着她，没有说话。
他在等她说下去。
