夏尔斯踩着吱呀作响的木楼梯下到一楼，在东侧第三排书架前站定。他仰头看着那排整齐排列的书脊——《炼金术入门·卷一》《炼金术入门·卷二》《炼金术基础理论》《物质转换原理》……每一本都不比楼上那些薄。
他随手抽出一本，翻开第一页。
纸页泛黄，墨迹有些褪色，但字迹依旧清晰。开篇第一行写着：
“炼金术的第一法则：等价交换。”
夏尔斯挑了挑眉，继续往下看。
“炼金物不会凭空产生，亦不会凭空消失。产出物的质量、能量、灵性、结构复杂度，必须与投入物总和完全相等。这是炼金术的基石，不可动摇。”
他翻过一页。
“然而，仅仅遵循等价交换，并不足以创造生命。生命的本质不仅在于物质的构成，更在于其秩序的形态。一具躯体，无论其物质构成多么精妙，若缺乏内在的秩序与灵魂的锚定，便只是一堆死物。此即炼金术的‘结构代价’——越是精密、越是有规则的产物，需要的灵性成本越高，同时需要更复杂的仪式来弥补‘秩序差’……”
“酒鬼小偷！”
一个声音从身后炸开，夏尔斯手一抖，差点把书页撕下来。
他合上书，转过头。
艾米正站在楼梯口，双手叉腰，脸上带着那种他这几天已经见过太多次的笑容——就是那种“我终于逮到你了”的笑容。
夏尔斯把书塞回书架，转身就要走。
“不去。”
艾米眼疾手快，一把拉住他的袖子。
“别这样嘛——！”她的声音立刻从兴奋切换成可怜巴巴的模式，整个人挂在他手臂上，像一只耍赖的小猫，“咱们怎么说也是冰灾的过命交情，你就帮帮我嘛！”
夏尔斯单手扶额。
这丫头缠了他好几天了。宿舍门口堵，食堂门口堵，连天台都堵过一次。他严重怀疑有人出卖了他的行踪——至于是谁，他心里大概有数。
他把手臂从艾米手里抽出来，正了正领口。
那里别着一枚小小的银色徽章——皇家魔法学院理论学者的标志。阿贝尔给的，说这样他在学院里走动方便些。
“我是学者。”夏尔斯指着徽章，一本正经地说，“学者怎么能去地下城那么危险的地方？”
他的表情严肃得像是真的在考虑学术道德。
艾米看着他，嘴角抽了抽。
她可是亲眼见过这人在虚空之镜里一拳一个小朋友的。但她没有拆穿他，只是继续用那种楚楚可怜的眼神看着他。
“我知道，可是……”
她低下头，声音小了下去。
“我认识的中阶里，只有你恢复了。”
夏尔斯沉默了一下。
这是事实。圣火大典的参赛者大多是十六七岁的年轻人，中阶已经算是其中的佼佼者。那些活下来的贵族子弟，要么在血祭中被抽走了大量生命本源，到现在还躺在床上；要么被洛琳的清算吓得缩在家里，根本不敢出门。而平民出身的参赛者，活着回来的本就不多，恢复得更慢。
能打的，确实没几个。
但这关他什么事？
“不去。”夏尔斯转身就走。
他现在的酒是王室特供，根本不缺那点委托金。与其去什么地下城折腾，不如在天台上舒舒服服喝一整天。
艾米急了，伸手在口袋里掏了掏。
“那这个呢——！”
一个酒袋从她手里亮出来。
夏尔斯的脚步，顿住了。
不是普通的酒袋。那酒袋是用某种银灰色的丝缎缝制，袋口系着一根翠绿色的丝带，丝带上挂着一片小小的银叶。酒袋本身并不起眼，但那股从封口处透出来的酒香——
夏尔斯的鼻子抽动了一下。
那股香气不浓烈，却极为悠长。像是雨后森林里的青苔气息，又像是晨露中绽放的野花，还带着一丝若有若无的果木甜香。它不张扬，却让人无法忽视。
比王室特供还要好。
夏尔斯的口水，差点没忍住。
艾米嘴角上扬，她知道，鱼上钩了。
“这可是精灵族的顶级美酒，‘月泪’。”她把酒袋在手里晃了晃，那股酒香随着她的动作在空气中荡漾开来，“整个克利洛卡，现存不超过三瓶。这一袋，是我爷爷珍藏了六七十年的。”
夏尔斯的目光随着酒袋晃动，像是被无形的线牵着。
“……你爷爷知道吗？”
艾米笑容一僵：“他……暂时还不知道。”
夏尔斯沉默了两秒。
“两袋。”
“什么？”
“两袋。”夏尔斯竖起两根手指，“一袋是定金，一袋是尾款。”
艾米瞪大了眼睛：“你——！这是我爷爷的珍藏！能找到一袋就不错了——！”
“两袋。”夏尔斯不为所动，“不然不去。”
艾米瞪着他，腮帮子鼓得像只河豚。
两人对峙了几秒。
“成交！”她咬牙切齿地说，把酒袋塞进夏尔斯手里，“但尾款要等回来再给！我得趁我爷爷发现之前再找一瓶！”
夏尔斯接过酒袋，拔开塞子，深深吸了一口气。
那股香气在鼻腔里炸开，带着森林、月光和露水的味道。他眯起眼睛，脸上露出一种近乎虔诚的表情。
“行。”他把酒袋小心地塞进怀里，“去哪？”
艾米刚要回答——
与此同时，王都某座古老的庄园深处，一声怒吼震得窗户都在发抖。
“我的月泪——！！！”
一个白发苍苍的老人站在酒窖门口，看着那个空空如也的格子，脸上的表情像是被人挖了祖坟。
“安德烈，怎么了？”夫人从楼上探出头。
“那个小兔崽子——！她把我藏了六十年的月泪偷走了——！！！”
安德烈公爵的声音在庄园里回荡，惊起一群栖息的鸽子。
“六十年——！我连自己都舍不得喝——！她居然——！”
他气得胡子都在抖，原地转了两圈，抓起挂在墙上的猎杖就要往外冲。
“我现在就去皇家魔法学院——把那小兔崽子揪回来——！”
“安德烈！”夫人的声音从楼上传来，带着一种让人不敢违抗的威严，“你伤还没好，不许出门。”
安德烈的脚步顿住了。
“可是——”
“没有可是。”
安德烈公爵站在原地，手里的猎杖举了半天，最终还是放了下来。他转身回到酒窖，对着那个空荡荡的格子长吁短叹。
“六十年啊……”他的声音里满是哀怨，“我自己都舍不得喝一口，就等着过几年大典的时候拿出来显摆显摆……那个小兔崽子……”
庄园外，正在跟夏尔斯说话的艾米忽然打了个喷嚏。
她疑惑的看了看四周：“谁在想我？”
