“欢迎两位来到第一野区！今天还是要打猎吗？”
在野区入口，漂亮的女员工接待了牧清影等人。
“虽然两位不是第一次来了，但流程还是需要走一下的——麻烦二人将手放在这个小型灵基测算仪上，登记一下两位的演化等级。”
牧清影和塔罗点点头，将放在怀里的带着两颗星星的夺宝者证书递给女孩：在完成护送圣女的任务以及击退散仙的功绩，再加上二人都到了演化等级2，因此毫无意外地晋升为了二级夺宝者。
灵基测算仪上很快就显示出了二人当前的演化等级：
【牧清影 等级2 灵基指数：278】
【塔罗 等级2 灵基指数：234】
“哇！两位的灵基指数涨得好快！”
看着屏幕上的数字，女孩的眼睛都亮了起来：“二位的灵基指数每天都要涨3点呢！要知道很多人可能要花好几天甚至几个礼拜才能涨1点，就算是使用提供给二级成员的二级灵基压缩包，也没法这么快速地升级呢！”
“两位是有什么秘诀吗？”
面对女孩的询问，牧清影也只能尴尬地表示是机密，就牵着满脸娇羞的塔罗和玖玖走进了野区：所谓的灵基分子是灵气压缩编辑后的产物，突破到演化等级2的契机就是将体内总灵气突破100单位，从而压缩成1单位的二级灵基分子。
这也是旧文明遗留并传承至今，让建木城居民可以像仙人一样使用灵气资源从而与灵兽、散仙抗衡的最宝贵遗产。
但突破到演化等级2，所需要的不仅仅是灵气总量的突破，还需要一门“功法”：仙人的修炼方式大体与演化等级对应，其中练气境和筑基境对应演化等级1、2。而柳春江所在的金丹境，则对应了演化等级3。
仙人要从练气晋升筑基所需不只是灵气，还需要名为“功法”的仙人文献来构建体内的灵气循环：以电脑为例，灵气是无序排列生成的电信号，而功法就是那个引导灵气运行的程序。
以此为根基，结合对等级仙人的解剖和对“功法”残页的解析，旧文明的人们最终制作出了适用于演化等级的“原型功法”：在那之后，便是无数全新功法涌现，而作为首例的原型功法，则失落在了历史中。
当然，这不是牧清影感到尴尬的主要原因：实际上，除了熟知的打坐、冥想可以运转功法将灵气加工成灵基分子外，根据功法的不同还有许多五花八门的灵基升级方式——比如吞噬异常火焰升级的功法、睡觉升级的功法以及打架升级的功法。
而牧清影的功法……你懂的，某种合欢功。
按照玖玖的说法，似乎在第一次后，塔罗体内也出现了一样的功法：就当这个功法还有自我复制能力吧。
毕竟现在的生活可是早上情况处理一次、中午忙完清爽一次、晚上睡前放松一次，搞得三人非常精神，以至于其中一位得多多补充蛋白质。
这种频率下，想不升级都难。
…………
“找到你了！”弩箭破空而来，精准地击中一只蚁牛的后背。
所谓的野区就是恒区扩展但尚未建设区域的称呼：依靠城语者或者某种科技遗物，像锈柱镇这样的小型恒区也有能力扩大自己的面积。
而在这些扩大的面积正式使用前，会被来自乱区那些较为弱小的灵兽占据，久而久之就形成了一个稳定的狩猎场：驼兽、无齿兽、陆行鲨、史莱姆以及蚁牛都是在野区出现后，较为常见的可食用灵兽。
这种生活于底巢的半牛半蚁灵兽曾是旧文明时代，根据某种肉质鲜美的危险物种基因编辑后的产物，虽然大部分危险特质都被剔除了，但依旧保留了肉质鲜美这一关键特点。
吃痛的蚁牛面对二人的围攻，巨大的钳子刨着地面，试图挖掘到土层之下躲避攻击。
但这正好落入塔罗布置的陷阱：埋在土壤里的金属线随着塔罗纤细手指律动，猛然发力，死死勒住了蚁牛的脖子：伴随着十二个塔罗一起发力，附带水元素的金属线像工业水刀一样，切下了蚁牛的脑袋。
“好耶！塔罗干得漂亮，今天又可以吃顿好的了。”
看着倒在地上的蚁牛，牧清影对着正在和分身融合的塔罗竖起大拇指。
很快，二人就架起了火堆，烤起了肉：层次分明的雪花纹理在火焰的炙烤下散发出油脂的香气，用刀轻轻一切，肉汁就缓缓流出，放在口中就像是一口厚实无华的纯肉汤汁，令人回味无穷。
“还好锈柱镇附近有一个野区，否则天天吃豆沙粥和面皮饼，就真的要死了。”
“毕竟是-99999层仅次于新基城的恒区据点嘛，”给牧清影递上一杯水，塔罗乖巧地坐在一旁说道，并顺手翻阅着早上花一齿轮币购买的报纸：《文文日报》，是底巢区域民众为数不多除了喝酒、啪啪的娱乐方式，也是在乱区中唯一获取外界情报的方式。
创作者不明、来源不明、发行地不明，但只要在第二天前在门口放一枚齿轮币，那么第二天就会获得一份分量充足的报纸：虽然部分内容浮夸，但大体还是比较真实的。
虽然来源不明，但随着时间推移，众人也逐渐习惯了这个东西的存在。
“《关于仙人的辟谷一百个秘密：丹田实际上是粪聚变器官！》。”
“《那些夺宝者不得不说的情报：非洲之心稳定跑刀路线公开，从此把把百万撤离！》。”
“《机魂公司第五代重型动力甲打折出售，借钱购买最佳时机！还不起？你有动力甲啊！》。”
……
“挺……新奇的。”“塔罗也这么认为。”
二人一边吃着烤肉，一边翻看报纸上的新闻：但很快，牧清影的注意力就放在了位于报纸右下角很小的一个板块上。
“《本届恒区并入名单已公布，底巢人选依旧寥寥无几——这是否涉及建木城的阶层歧视？》”
“《恒区并入名单》？”牧清影拿起报纸，细细读着上面的内容，疑惑地问道。
“塔罗知道，‘恒区并入’是每25年进行一次的大规模选拔活动，其目的是将位于下巢、底巢有资质的初生恒区拉到更上层，以便和其它恒区组成规模更大、持续时间更久的中型恒区。”
这些知识牧清影是清楚的，或者说这是每个在建木城生活的人都应该知道的：乱区才是建木城的常态，大多数恒区都只是昙花一现的存在。
恒区的稳定只是相对乱区而言，实际上这份稳定也会随着时间推移而逐渐消失——通常是以7为单位，像是多宝协会建立的乱区传送点，只能稳定存在7个月就需要城语者再次前往稳定。
而能被发现的自然恒区，其恒区维持时间就是七年起步：然后以7年为一周期，恒区就要决定迁徙或者继续居住，不少底巢恒区就是在错误判断下，一整个恒区都被重组吞没，无人生还。
时至今日，在这个-99999层持续存在了两位数年头的恒区，只有三个。
而根据统计表明，越是上层、规模越大的恒区持续时间也越长，这也是为什么要进行“恒区并入”的原因。
思考着这些情报，牧清影开始低头思考着这个新闻代表的情报：将整个恒区拉到上层去……也就说，如果自己直接前往可以升入下巢的恒区，那不就可以直接达成抵达下巢的系统任务吗？
“主人，塔罗知道你在想什么哦，”塔罗看着一脸沉思的牧清影，小声提醒道，“锈柱镇所在的层级一共提交了三个人选，但最终唯一的升级名额已经属于新基城了。”
“为了准备恒区上升，新基城已经全面封锁了；并且塔罗已经看过了路线，从锈柱镇到新基城至少需要七个系统日，而恒区升级是三天后就要举行。”
“这样啊……”
听到这里，牧清影只好摇头打消了移民的念头：不过她突然又想起了什么，向塔罗问道。
“对了塔罗，你说有三个人选，是哪三个？”
“嗯，那时主人还没来，所以不清楚很正常，”塔罗歪着脑袋，认真地给牧清影解释情况，“当时我在垃圾桶里找果腹的食物，无意间翻开了《文文日报》，上面我记得入选人员分别是……”
“新基城，常住人口20万，恒区维持时间：98年。”
“锈柱镇，常住人口15万，恒区维持时间：29年。”
“废都，常住人口2万，恒区维持时间：245年。”
“等等，塔罗，这里面是不是有个东西不对？”牧清影立刻打断了塔罗的讲述。
“废都……新基城我在锈柱镇还听过一些消息，这个废都又是什么？”
“并且……200多年的恒区，它的人口规模也太少了一些吧？”
面对牧清影的疑问，塔罗的小脸上露出一丝苦涩和犹豫。
“虽然恒区并入主要参考的是人口规模和持续时间，废都的情况足以让他们面对新基城和锈柱镇有着压倒性的优势，但它始终无法被选中进行恒区并入，是因为它的人口。”
“嗯？是因为太少了吗？”
“不，是因为太多了。”说到这里，塔罗的身子似乎颤抖了一下，好似想起了什么恐怖的事情。
“太……多了？”看着废都的人口总数，再和另外两个恒区对比，牧清影丝毫看不出到底多在哪里。
“主人，请原谅塔罗的无礼，接下来塔罗要说的话，您可能不会喜欢。”
在深吸了几口气后，塔罗才恢复了平日里的精神，认真地告诉牧清影。
“所有的人口报告都是恒区管理者和上层下派统计员一起制作的，为了能够升上去多报一些是很常见的情况。”
“但即使如此，这些人口都必须是被该恒区承认的合法公民，简单来说是在恒区范围内，自我、个人、生命可以得到保障的人。”
“但在废都，能被称为‘人’的不过只有20000人。”
塔罗说着说着，浑身似乎又颤抖起来：她那平静的眸子里浮现出恐惧，像是在回忆某种噩梦。
“除了废都这个名字外，那个地方也被称为‘奴渊’，奴隶之渊，奴隶之城。”
“而那些不认为是“人”的人，至少有30万。“
