——魔殿
白芷川疗完伤，正准备收拾好榻边的药具。
沈绛宁像忽然想到什么，目光落下时没有多余情绪，只有一句简短的命令：
“取她一小碗心头血。”
白芷川手指一顿，抬眼：“她才——”
“就这一碗。”沈绛宁打断，声音冷得像刀背贴过瓷面。
白芷川沉默了一息，终究还是走到榻前。林听雪仍昏沉着，睫毛湿冷，颈侧旧痕还被红绡勒出浅红，胸口起伏微弱得像随时会断。
白芷川咬了咬牙，取出一张符纸贴在她心口偏侧——符纹亮起时，像在皮肤下照出一道极细的脉络。
瓷盏一点点盛满，血色比寻常更沉，带着微弱却清晰的热。
白芷川的指尖微不可察地发颤。她把盏口用符封住，抬头看沈绛宁：“她……”
沈绛宁伸手接过，掌心稳得没有丝毫犹疑，只淡淡道：“死不了。”
她转身即走，红绡在她袖侧掠过，像一道收束的血线，连一句解释都不留。
殿门合上时，风声也被阵纹吞没。只剩白芷川站在榻边，望着林听雪苍白的脸，眼底有一瞬复杂得难以言明的困惑与不忍。
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林听雪醒来，是被胸口那股空得发寒的虚弱拽回来的。
她睁眼时视线先是模糊，耳边只听见很轻的水声，像有人在慢慢研药。烛火晃了晃，她才看清榻边坐着的人——
白芷川半蹲着，掌心按在她肩背，指尖有细碎灵息透入，经络像被一点点捋顺，却又带着难以忽视的钝痛。
“别动。”白芷川头也不抬，“你心口亏得厉害，硬撑只会更难受。”
林听雪喉间干得发紧，想说话，却只吐出一口虚弱的气。她低头，指尖摸到自己胸口附近的符痕，凉意像贴着皮肤爬。
她抬眼看向白芷川。
白芷川没有再解释，只继续为她稳住心脉。灵息一遍遍推过，像要把那道缺口抹平，却终究只能止血、补命——疤痕仍在，像一道被强行缝合的裂。
不久后，白芷川起身出去了一趟。
再回来时，手里端着一只黑瓷碗。碗沿滚着热气，药味不浓，却压住了殿内残留的血腥，像把一口“活气”强行熬回汤里。
她把碗放在榻边，声音压得很轻，却并不温柔：“趁热喝。别拖。”
林听雪撑着坐起，双手接过，药碗的温度烫得她指尖发麻。她深吸一口气，低声道：“……多谢。”
白芷川看了她一眼，欲言又止，最后憋了句：“要谢就谢沈绛宁吧，这药挺珍贵的。”
林听雪握碗的手顿住。
“呵。”
打个巴掌给个甜枣？
刚刚生出的一丝温暖被怒意冲散。忍了忍，可她终究没把碗摔出去——不喝白不喝。
她垂着眼，把药一点点喝下去。药入腹，热意像细针一样穿过四肢百骸，疼痛没有立刻散，却让她心口不再空得发冷。
白芷川收回空碗，叹得几不可闻：“你若真想活得舒服点，就顺从些。”
她顿了顿，语气复杂得很：“魔尊这个人……她狠，但她也有她的规矩。你别一味顶着。”
林听雪没有应声。
她想笑，却笑不出来。
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殿门再开时，寒意先一步灌入。
沈绛宁回来了。
她没有带风尘，只有一种更沉、更逼人的压迫感。她的目光落在林听雪身上，像审判一样从眉眼扫到手腕，再扫到心口——确认她还活着，还能动。
“明日你跟着他们进秘境。”沈绛宁开口，语气像下军令，“认真历练，魔宫不养废物。”
林听雪抬眼，眼底仍有未褪的虚弱，却硬撑着不让自己显得太软：“好……”
沈绛宁冷冷看着她：“别再耍花样。”
她走近两步，红绡在她指间轻轻一松，像一条醒来的蛇。林听雪本能地绷紧，却在下一刻看见——沈绛宁的手并未去她颈侧，而是落向她脚踝。
一截细细的红绳被她扣住，红得不艳，反而像浸过旧血。更怪的是，那红绳落在皮肤上时，竟微微一缩，像认得她的体温。
林听雪脚踝猛地一凉。
下一瞬，一缕冰冷的神识探入，毫不温柔，像利针刺进识海。沈绛宁的意志顺着那截红绳与她的血脉一起压下来，配合脚链的“媒介”，在林听雪神魂上搅动、刻写。
痛。
不是肉身的痛，是灵魂被拧着转的痛。林听雪牙关发紧，眼眶却控制不住泛红，眼泪顺着睫毛滚落。
红绳自行缠绕，绕了两圈，末端像活物一样贴上皮肤，收紧到刚好不伤——却也刚好“锁住”。
白芷川站在一旁，瞳孔骤缩，手指不自觉捏紧衣袖——她像认出了什么，却又生生把话咽回去。
沈绛宁扣好最后一寸，指尖在红绳结处轻轻一按。
林听雪只觉脚踝深处陡然一刺，痛意极短，却钻得她心口发紧。她猛地抬头——
沈绛宁已经走到她跟前，抓住她的手腕。
那一抓像钉住脉门。林听雪只觉一股阴冷而霸道的力量顺着腕骨直冲识海，像是无数细针同时扎进神魂深处，痛得她几乎失声尖叫。
她本能地反抗——大乘残魂的底蕴仍在，她咬紧牙关，硬生生将那股侵入的神识顶回去，与沈绛宁的神魂在识海中激烈撕扯、对峙。
识海里，沈绛宁的神魂化作一道暗红色的影子，手里握着一根由神识凝成的长鞭，鞭身布满倒刺，泛着幽冷的血光。
每当林听雪的意识稍稍反扑，那鞭子便毫不留情地抽下来，啪的一声脆响，撕裂她的神魂边缘，带起一阵令人窒息的剧痛。
林听雪痛得浑身颤抖，神魂像被活生生剥开一层皮，火辣辣地烧着。她死死撑住，试图将那鞭影震开，可鞭子却越抽越狠，越抽越近，仿佛对方在享受她每一次挣扎时发出的细微破碎声。
她听见自己神魂深处传来清晰的裂响，像冰层被重锤砸碎，一下，又一下。
沈绛宁的眉心猛地一跳，唇角却极轻地勾起一丝几不可察的弧度——是带着某种隐秘的、近乎病态的愉悦。
她气息微乱，被反震咬了一口，却像尝到甜头似的，鞭子抽得更重、更准，逼得林听雪的神魂节节败退。
抽到后来，林听雪再也撑不住。那鞭子一次比一次狠，倒刺像钩子一样撕扯她的神魂，她终于在识海里崩溃般低声求饶，声音破碎而颤抖：“别……别打了……我受不住了……求你……”
可沈绛宁像是没听见，那暗红影子纹丝不动，眼底却闪过更深的幽光。
鞭子非但没停，反而扬得更高，狠狠的又抽下两三遍，每一下都精准落在她最脆弱的裂口上，啪啪啪三声脆响，痛得林听雪的神魂几乎碎散。
她蜷缩成一团，再无半点反抗，只剩断续的呜咽与彻底的屈服。
直到确认她再不会挣扎，沈绛宁才缓缓收鞭，神魂化作一枚血色符印，轮廓隐约成“宁”，带着残留的鞭痕与灼痛，慢慢、极慢地烙进识海最深处，像在品尝这最后的臣服。
林听雪眼前彻底一黑，终于昏死过去。
沈绛宁松开她的手腕，指尖却没有立刻收回。她站了片刻，呼吸极轻，像把一口翻涌的血意与抽痛一起吞回去。
白芷川看得心惊，想说什么，又不敢。
沈绛宁只是冷声道：“走。”
她带着白芷川离开，步伐稳得不像一个伤者——可烛火映在她袖口时，白芷川还是看见了：她指尖有一道极淡的裂口，像被阵纹割过，血已凝住，只余一线冷色。
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殿外风更冷。
白芷川问道：“九转护心砂就这么给那只狐狸？”
她把匣子合上，指尖仍停在匣盖上不肯松，像心疼得厉害：“你自己不用？你这副伤势——”
沈绛宁冷声：“我死不了。”
白芷川抬眼，看着她，终于忍不住问了一句：“你上她脚上的那东西——我没看错的话，是古法的《御奴·缚心血印》吧？”
沈绛宁没有否认。
白芷川的眉心皱得更深：“那是拿主人与奴仆的心头血落印的法。最初是旧朝统治者用来管束近侍与死士的——比契约还霸道，契约束行，它束心。禁自毁、压神魂、逼执行……甚至能在某些时刻硬扭认知。”
她盯着沈绛宁的侧脸，像在看一个疯子：“但它要吃的是主人的神魂，用一次耗一次，所以才早被遗弃。你现在还敢用？你自己伤得不轻吧？”
沈绛宁终于停步，红绡在她指间微微绷紧，眼底暗色翻涌，却被她硬压下去，只丢出一句冷到极致的结论：
“她不能死。”
白芷川气笑了：“所以你一边用血印把她锁到连想死都不行，一边又把九转护心砂拿出来给她补命？哪个人遇到上古灵兽不是好吃好喝地伺候着？”
她往前一步，声音更低，却更尖：“你若早点好好对待人家，真想驯服、真想调教，也不至于走到这一步。”
沈绛宁眉头直跳，眼神冷得像深渊。过了片刻，她才淡淡吐出一句：
“魔族可不缺你一个医师，练好你的药。”
她转身继续往前走，步伐稳得像铁。可白芷川看着她的背影，仍忍不住补了一句，像叹，又像骂：
“真搞不懂你。”
沈绛宁没有回头。
廊下风声穿过阵纹，像刀割过细弦。
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殿内又只剩林听雪一人。
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安静像水一样漫上来。
当林听雪再次醒来，第一眼看到的，是脚踝那两圈红绳。
第二眼，才是识海里那枚“宁”形血印。
那一瞬，她胸口像被人掏空，又塞回一把冰。
她慢慢闭眼，呼吸发颤，喉间一阵阵发紧，像有什么东西要涌出来，却又被她硬生生压住。
心口的空寒仍在，身体的虚弱像潮水一阵阵拍来。她忽然想：就此结束也挺好的，起码不用再受辱——
念头刚起。
脚踝深处猛地一紧。
不是勒，是一种更阴狠的“针钻”——像有东西直接扎进骨缝，沿着经络往上攀，痛得她眼前发黑，几乎瞬间就弓起身子，指尖死死掐住榻沿才没失声。
她喘了几口气，才勉强把那阵黑意压下去。
林听雪怔住了。
又试着想一遍，结果一样，那脚链刺的人生痛。
她不信邪。
强忍着刺痛，她扶着榻沿起身，踉跄着往前走。殿内垂着一根系幔的绳索，静静悬在阴影里。她盯着那根绳，像盯着一条可以脱离的路。
她伸手。
指尖刚碰到那绳纤维的刹那——
脚踝的红绳收的更紧紧，痛意猛地炸开，比方才更狠更深，像活物钻进骨里拧动；与此同时，识海那枚“宁印”轰然发烫，像烙铁贴在神魂上，狠狠按下去。
她脑中嗡鸣，意识像被撕开一条缝，又被人强行合拢。
“退回去。”
一个念头不是她的，却硬生生挤进她的意识里。
林听雪双手抱住头，痛到失声，眼泪几乎是被硬逼出来的。她踉跄后退，膝盖一软，重重跌坐在地，背脊贴上冰冷的砖。
冷汗一层层渗出，沿着鬓角滑下去。
她喘得发抖，喉间发出一声极轻的、几乎听不见的哽。
——她哭了。
起初只是无声的泪，一滴接一滴砸在破损的衣襟上，很快便汇成细流，顺着下巴滴落。
她想忍住，却忍不住地开始啜泣——那种压抑到极致的、断断续续的抽气声，像被掐住脖子的幼兽，带着破碎的颤音在空荡的石室里回荡。
“为什么……连死……都不行……”
声音细若游丝，几乎被自己的啜泣淹没。她抱紧双膝，把脸埋进臂弯，肩膀剧烈地耸动，每一次抽噎都像要把心肺撕裂。泪水浸透了袖子，咸涩的味道漫进唇缝，她却连抬手擦拭的力气都没有。
她好疼，好疼。
疼到想死，却死不了。只能这样活着，一遍遍在无尽的黑暗里流泪，啜泣，像一具被钉在刑架上的躯壳，连灵魂都被剥夺了解脱的权利。
