一股寒气卷了进来，冲散了殿内原本有些凝滞的药味。
西德林一身常服，显然是刚从御书房处理完谭莞的烂摊子赶过来。
他眉宇间带着几分掩不住的疲惫，但在看到半靠在床头、正对着灯火发呆的莉珞丝时，那疲惫迅速化作了柔和。
“怎么还没睡？”
西德林快步走到床边，自然的伸手探了探她的额头，掌心温热干燥，确认热度退了些，这才松了口气。
“伤口还疼得厉害吗？太医新开的药膏敷上了没？”
“敷了，不疼。”
莉珞丝顺着他的手蹭了蹭，撒了个无伤大雅的谎。
这点疼比起心头那根弦，倒也不算什么。
她看着西德林，眼神闪烁了一下，终究还是没忍住心里的那点试探，轻声问道：
“西德林，你母后……平时也是个这样随和的人吗？”
西德林一愣，随即失笑，在床边坐下，握住她那只没受伤的手，放在掌心轻轻摩挲。
“随和？你若是这么看她，那你可是看走眼了。”
他眼底带着几分促狭，语气却难得认真。
“母后年轻时也是个厉害角色，朝局动荡，那时候全是母后力挽狂澜，才把那些个觊觎皇位的家伙们压了下去。后来朕亲政，她才渐渐放手，不再过问。”
莉珞丝听得心头一跳。
既然如此，今晚那般破格的恩典，便更显得耐人寻味了。是恩宠，还是试探？
“那……”莉珞丝手指轻轻蜷缩，故作随意地问道。
“今日她在宴席上对我那样好，还赏了这串佛珠，是不是……是不是有些过了？我看那些夫人们的眼神都快把我吃了。”
西德林看着那双有些忐忑的眼睛，心中顿时了然。
这家伙，是在担心太后的意图，也是在担心自己能不能在太后面前站住脚。
“傻瓜。”
西德林轻叹一声，凑近了些，目光盯着她。
“母后若是不喜欢你，今日根本不会让你进门，更别提亲自赏赐贴身之物了。她那是……在向所有人表态。”
“表什么态？”莉珞丝明知故问，心跳却加速了起来。
“表态说，你也是朕的一部分。”
西德林并没有把话说透，没有明说“皇后”二字，只道，“母后眼光毒，她这是认可你的人品本事，让那些碎嘴的人闭嘴。你安心受着便是。”
莉珞丝低下头，看着手中那串佛珠，心里稍微安定了一些，但那份被审视的危机感却依然挥之不去。
认可人品本事？
“真的只是认可吗？”她小声嘟囔了一句，“我怎么觉得她像是……像是那种要把人看穿的眼神。”
西德林闻言，忍不住笑出了声，伸手捏了捏她的鼻子。
“看穿就看穿呗。你身上又没藏什么谋逆的阴谋，怕什么？母后若是想查你，就让她查好了。查得越清楚，她就越放心。”
他说者无心，听者却心头一颤。
莉珞丝勉强笑了笑，顺势转移话题。
“行行行，你说了算。不过……既然太后恩典，我也不能不识抬举。只是今日实在累得慌，这伤口疼得有些厉害，我想着……这几日便先不去请安了，免得伤口裂开，反倒惹得太后不快。我想先在这养心殿里躲几天清静。”
“那是自然。”西德林立刻点头，神色转为心疼。
“养伤要紧，母后那边朕会去回禀，你不必挂心。太医说了，你这伤若是养不好，容易落下病根。”
“嗯。”莉珞丝乖巧地应了一声，“不过，躲清静归躲清静，谭莞的烂摊子还没收拾完吧？我若是不帮你盯着，怕是你这几日又要熬红了眼。”
西德林一愣，随即无奈地摇摇头。
“你这哪里像个病人？分明是个劳碌命。谭家的事朕自会处置，你只管歇着。”
“谭家在朝中盘根错节，单杀一个谭莞容易，但要拔出这根毒蔓，却需得用巧劲。”
莉珞丝的声音虽然虚弱，却透着不容置疑的意味。
“这几日我就在这养心殿，你把奏折拿来，我帮你筛一遍，看看哪些人是真心悔过，哪些人是阳奉阴违。”
西德林看着她那副模样，心中既是感动又是无奈。
他知道莉珞丝的才干，更知道她在政治上的敏锐远超常人。
“好。”西德林最终妥协，语气温柔，“朕依你。但说好了，只许看半个时辰，不许动气。”
“一言为定。”
得到承诺后，莉珞丝心中稍安。
她借着帮西德林处理政务的机会，既稳固了自己在西德林心中的地位，又有了正当理由避开锋芒。
在这几日的缓冲期里，她必须想出一个万全之策，来应对太后那即将到来的审查。
西德林并未多做停留，见莉珞丝精神不济，便替她掖好被角，转身离去。
重归寂静，养心殿偏殿内，烛火在轻轻摇曳。
莉珞丝并没有睡。
她侧过身，借着微弱的灯光，再一次审视着手中的那串沉香木佛珠。
珠子圆润，散发着幽幽的香气，那是权力的味道，也带着些许危险的味道。
“太后……”
她在心中反复咀嚼着西德林刚才话中未尽的意思。
虽然西德林没有明说，但太后的态度已经如此明显，她若再装作不懂，便是自欺欺人了。
可这个位置，对她而言，究竟是福是祸？
作为曾经的苍星国女帝，她很清楚那个位置意味着什么。
“若是太后真的把我当做未来的皇后培养，那便是要把我放在众矢之的的位置。”
莉珞丝闭上眼，眉头微蹙。
朝中的臣子，后宫的嫔妃，兰斯特的百姓……他们能接受一个来自他国的女子成为国母吗？
“而且，我爱苍星国。”
莉珞丝在心中默念着这句话。
即便她如今身在兰斯特，那份牵绊，是她无论如何也割舍不掉的。
她帮西德林，是为了生存，也是为了借着兰斯特的力量，去清算那些苍星国的蛀虫。
“太后……”莉珞丝睁开眼，目光变得坚定，“您要查，便查吧。您看到的，只会是一个心怀天下的顾问，一个全心全意辅佐西德林的人。”
她将佛珠轻轻压在枕下，那是她的护身符，也是……
无论前路如何，她都必须走。
