“进来！”
莉珞丝这一声喝，带着几分内虚外强的悍气，像是一道无形的鞭子。
门被推开了大半。
一阵湿润的冷风灌入，紧接着，一个圆滚滚的身影挤了进来。
来人一身锦缎员外袍，早已被雨水淋得深浅不一，头上那顶公子帽也有些歪斜，但这丝毫不影响他脸上那副油光满面的笑容。
正是这淮安城填湖造田的头号豪强，赵员外。
“哎哟，莉大人，下官听闻您为了治水操劳过度，特地带了些上好的伤药和吃食来探望。”
赵员外手里提着个沉甸甸的食盒，一边说着，一边用那双精明的小眼睛飞快地扫视了一圈屋内。
当他的目光触及到此时正按着刀柄、脸色阴沉的通判刘三甲时，眼中闪过一丝不易察觉的诧异，随即又换上了一副更加热络的笑容。
“哟，这不是刘大人吗？这么晚了，您也在啊？”
刘三甲此时正是骑虎难下。
他本想趁着夜**莉珞丝就范，甚至做好了杀人灭口的准备，没成想这赵员外像是闻着味儿的苍蝇一样突然冒了出来。
“赵员外。”
刘三甲阴沉着脸，手并未从刀柄上移开，只是冷哼一声。
“本官与水利顾问商议要事，你一个商贾，凑什么热闹？”
“商贾？”
赵员外也不恼，反倒是笑眯眯地将食盒往桌上一放，故意发出一声闷响。
“刘大人这话说得就不中听了。如今这白鹭湖的堤坝，有一半可是我赵家的地。大人您在商量要事，我这心里头慌啊，也想知道这水，到底能不能治好。”
他转头看向莉珞丝，语气里透着虚伪至极的关切：
“大人，您看您这脸色，白得跟纸似的。来来来，这是刚炖的燕窝粥，还有这金创药，可是花了大价钱买来的，止血生肌最是灵验。”
莉珞丝坐在阴影里，并未动弹。
刘三甲代表着那所谓的“复国会”和背后不知名的贵人，要的是她的命，或者说是她的失败。
赵员外代表着地方豪强的利益，要的是保住他的田产，或者说是从这场危机里榨出更多的油水。
而她，现在是个手里没兵，身上带伤的普通人。
“赵员外真是好心。”
莉珞丝忽然笑了，她缓缓抬起左手，指了指桌边的椅子。
“既然来了，那就都坐吧。站着太累，本官看着也眼晕。”
她这副气定神闲的模样，反倒让这两个各怀鬼胎的男人有些摸不着头脑。
刘三甲冷哼一声，大马金刀地在对面的椅子上坐下，手依旧没离开刀柄。
赵员外则是笑嘻嘻地挨着刘三甲旁边坐下，看似随意，实则巧妙地切断了刘三甲直接扑向莉珞丝的路线。
“刘大人刚才还在跟我说，”
莉珞丝慢条斯理地开口，声音有些虚弱，但条理清晰，“说这堤坝能不能保住，全看有人想不想让它保住。赵员外，您觉得呢？”
赵员外眼皮一跳，随即苦着脸叹气道：
“大人啊，这话虽然糙，可理是这个理。您是不知道，这白鹭湖底下的泥，那是又深又烂。咱们填湖造田那是为了给朝廷分忧，为了这安城的百姓有饭吃。可现在……这水若是真堵不住，那咱们之前的钱岂不是都打了水漂？”
“所以，赵员外今晚来，是为了保住你的钱？”莉珞丝一针见血。
“钱乃身外之物，小人主要是心疼那良田啊！”
赵员外嘴上说着漂亮话，眼神却贪婪地在莉珞丝身上打转。
“不过嘛，若是这水治不好，大人您这位置怕是也坐不稳。京城里的风声，小人虽然离得远，但也听得一二。太后病危，这可是……多事之秋啊。”
他这话说得隐晦，但威胁之意溢于言表。
他在告诉莉珞丝：
你后台不稳了，我们不仅不会帮你，还可能趁机踩上一脚。
刘三甲见状，冷笑一声，插话道：
“赵员外倒是看得通透。莉大人，现在摆在你面前的只有两条路。一是把这治水的图纸交出来，再写封认罪书，承认这水患是你督造不力所致。这样，或许还能留个全尸。”
“若是第二条路呢？”莉珞丝问。
“第二条路……”刘三甲眼中闪过一丝狠厉。
“那就是今夜这驿馆意外走水，大人您伤重不治，葬身此地。到时候，这图纸一样会落在下官手里，只是那时候，您可就什么都落不着了。”
气氛瞬间紧绷。
赵员外脸上的笑容也僵了一下，他显然没料到这刘三甲如此直白地就要杀人。
“刘大人，这……不太好吧？毕竟大人还是陛下亲封的……”赵员外试探着说道。
“陛下？”刘三甲嗤笑一声，“如今太后病危，京城早已乱作一团。赵员外，你若是聪明，就该知道这安城以后是谁说了算。只要你乖乖配合，把你那地契交出来，咱们自会保你平安。”
刘三甲图穷匕见，不仅是要杀莉珞丝，还要吞并赵员外的家产！
赵员外脸色瞬间变得难看至极。
他本以为自己是来分一杯羹的，没成想自己也被惦记上了。
莉珞丝将这一切尽收眼底。
这就是她等的机会。
“看来，刘大人这不仅是冲着我来的，也是冲着赵员外来的啊。”
莉珞丝轻叹一声，像是有些惋惜。
“赵员外，你刚才说，这钱乃身外之物。可若是连命都没了，这钱留着给谁花呢？”
赵员外是个精明的生意人，瞬间就明白了莉珞丝话里的意思。
他看向刘三甲的眼神变了，从原本的警惕变成了敌意。
“刘大人，咱们之前可是说好的……”
“之前是之前，现在是现在。”刘三甲不耐烦地打断他，“少废话！莉珞丝，你选哪条路？”
莉珞丝缓缓站起身。
这动作让她右肩的伤口再次传来剧痛，但她咬着牙，硬是让自己站得笔直。
“我选……第三条路。”
“什么？”
刘三甲一愣。
“第三条路，就是让你们两个，狗咬狗。”
莉珞丝的声音骤然变冷，窗外月光被云遮住。
她猛地抓起桌上那个沉重的食盒盖子，不是砸向刘三甲，而是狠狠地砸向了赵员外！
“哐当！”
赵员外猝不及防，被铜制的盖子砸在脑门上，惨叫一声，捂着头就往后倒，连带着将身边的椅子都撞翻了。
“哎哟！我的头！大人您这是干什么？！”
赵员外还在哀嚎，莉珞丝却已经借着这一瞬间的混乱，抓起桌上的烛台，灭了上面的火焰。
屋内瞬间陷入了一片漆黑。
“贱人！别跑！”
刘三甲大怒，拔刀出鞘，凭着记忆向莉珞丝刚才坐的位置砍去。
“噗！”
刀锋砍入木桌的声音传来，显然是砍空了。
黑暗中，莉珞丝忍着剧痛，悄无声息地贴着墙根移动。
她知道，这屋里只有一盏灯，灯灭了，谁也看不见谁。这就是她唯一的机会。
“赵员外！还不快跑！刘三甲要杀人灭口！他也想要你的地契！”
莉珞丝的声音在黑暗的角落里响起，带着蛊惑。
“什么？！姓刘的，你敢！”
赵员外本就是个怕死的，再加上刚才刘三甲那番威胁，此刻在黑暗中更是疑神疑鬼。
他一听这话，顿时慌了神，连滚带爬地往门口冲去。
“别让他跑了！堵住门！”
刘三甲厉声喝道，同时也听到了赵员外逃跑的脚步声。他虽然不知道莉珞丝在哪，但他知道赵员外要是跑了，这事儿就麻烦了。
他提着刀，循着声音就向门口扑去。
“救命啊！杀人啦！”
