夜风带着刺骨的寒意，卷起枯叶。
窗外的呼吸声彻底断了。
屋内，莉珞丝依旧保持着紧握苍曦的姿势。
“孤家寡人……”
她低声重复着这四个字，冷笑。
“想逼我？这手段，倒是比那直接拔刀的刺客要高明些。”
她缓缓松开紧握着的手，掌心已是一片湿冷。
那个人虽然走了，但他留下的那些话，就像是一颗颗钉子，死死地钉在了她的心头。
特别是那句“真正记得您的人，都被杀光了”。
虽然理智告诉她，这大概率不是真的，是攻心术，但并不妨碍那股无名的怒火和悲凉在胸腔里翻涌。
……
与此同时，南城外的一处隐秘据点。
位置偏僻，四周都是乱葬岗和荒地，平日里连野狗都不愿意光顾。
在那残破的神像背后，却藏着一条通往地下暗室的甬道。
黑影如同鬼魅般穿过甬道，推开一道沉重的石门。
石门内，灯火通明。
与外面的破败截然不同，这里摆放着各种精密的地图，书信。
空气中弥漫着淡淡的墨香和蜡烛燃烧的味道。
“回来了？”
一个身穿青衫背对着门口的人影正在案前写着什么，听到动静，头也没回地问道。
“情况如何？咬钩了吗？”
黑影摘下脸上的面罩，露出一张苍白消瘦的脸。
赫然是一个看起来只有二十出头的年轻男子，只是那双眼睛里，有着与年龄极不相符的阴鸷和老练。
他随手将面罩扔在桌上，拿起一旁的茶壶猛灌了一口，这才冷笑道：
“咬是咬了，不过这钩子不太好吞。这位昔日的女帝，脾气倒是比传闻中还要硬。若不是拿捏住了她现在的处境，恐怕她那一刀就要隔着窗户捅过来了。”
青衫人停下笔，转过身来。
他的脸上带着一副半遮的面具，只露出一双狭长的眼睛。
“硬才好。若是太软，像个提线木偶似的，反倒不好操控，也容易被人看穿。我们要的，是一把能杀人的刀，而不是一个只会点头的摆设。”
“那接下来怎么办？”
年轻男子坐了下来，把玩着手里的茶杯。
“她虽然动摇了，但还没完全答应。我看她那架势，明天怕是还要去折腾那条断头沟。若是真让她把水治好了，咱们这毒瘴的说辞岂不是要露馅？”
“治好？”
青衫人轻蔑地笑了笑。
“她治不好，那断头沟下面确实有些东西，但不过是一些前年扔下去的烂木头和死尸罢了。但这秘密，只有我们和死人知道。只要她敢继续挖，我们就敢让她看见不一样的……毒瘴。”
“到时候，死的死，伤的伤，百姓恐慌，朝廷问责。西德林再怎么信任她，面对这种妖星误国的舆论，也得掂量掂量。”
“到了那时，她无路可走，自然会乖乖到我们的手心里。”
年轻男子点了点头，眼中闪过狠厉：
“还是先生高明……不过……光靠这南城的一亩三分地，恐怕还不足以把她逼上绝路。毕竟，她现在还是兰斯特名义上的贵客。”
“你说得对。”
青衫人站起身，走到一旁的书架前，抽出了一份早已拟好的文书。
“她在南城吃苦，咱们在京城的朋友们也没闲着。我已经安排下去了，今夜便会有快马，将这东西送往京城。”
年轻男子好奇地探过头去：
“这是什么？”
青衫人将文书展开，上面赫然写着一行大字！
《苍星妖女乱国策》。
他轻轻抚摸着那行字，语气阴冷：
“这上面，详详细细地记载了这位莉珞丝女帝，是如何在苍星国残害忠良、祸乱朝纲，又是如何为了荣华富贵，委身敌国君主。”
年轻男子听得瞠目结舌，“这也太……太离谱了吧？谁会信这个？”
“百姓会信，那些迂腐的读书人会信，还有那些本来就对她心怀芥蒂的兰斯特旧臣会信。”
青衫人冷笑一声，眼神狂热。
“谣言止于智者，但这个世道，智者太少了，蠢人遍地都是。而且，这书上引经据典，甚至伪造了数位苍星旧臣的血书证词，由不得她辩解。”
“她现在人在南城，消息闭塞。等这本书在京城传得沸沸扬扬，传进每一个茶馆酒楼，传进每一个学堂书院，甚至传进太后的耳朵里……她就是想辩，也无从开口。”
青衫人走到烛火前，看着跳动的火苗，就像看到了莉珞丝被千夫所指的画面。
“到时候，她在京城是妖女，在南城是灾星。天下之大，除了投靠我们复国会，她还能去哪？”
年轻男子听得热血沸腾，一拍大腿：
“高！实在是高！这样一来，她为了自证清白，为了活下去，只能死心塌地地跟着我们干！到时候，咱们再把她推出来当个傀儡，振臂一呼，那些不明真相的苍星遗民定会纷纷响应！”
“不止如此。”
“我们要让她成为一块垫脚石，一块帮我们踩开兰斯特帝国大门，帮我们引来天下大乱的垫脚石。等到她把雷都排完了，把人都得罪光了……”
他顿了顿，眼中露出杀机。
“那时候，她的利用价值也就到头了。一个名声臭不可闻的亡国妖女，死在平叛的乱军之中，岂不是更显出我们复国会大义灭亲，替天行道的英雄气概？”
年轻男子嘿嘿一笑，眼中满是贪婪：
“到时候，这南城的金银财宝，还有那大好的江山……”
“嘘。”
青衫人竖起一根手指。
两人对视一眼，发出阴冷的笑声。
那笑声在地下暗室里回荡，令人毛骨悚然。
……
次日清晨，天色微亮。
莉珞丝顶着两个淡淡的黑眼圈，正如那青衫人所料，再次出现在了断头沟上。
“大人！您看！”
赵员外一脸惊恐地跑了过来，手里捧着一块刚刚挖出来的黑色木头。
那木头上，竟然缠绕着几根如同人发般的黑色丝状物，散发着一股令人作呕的腥甜味。
“挖到多深了？”
莉珞丝看着那东西，眉头紧锁。
“就……就在那沟底往下三尺的地方。”
赵员外哆哆嗦嗦地说道。
“大人，这味儿……这味儿太冲了！刚才有好几个兄弟闻了之后，当场就吐了，还有两个晕过去了！是不是……是不是真挖到那不干净的东西了？”
莉珞丝接过那块木头，放在鼻端闻了闻。
确实有一股异香，带着几分眩晕感。
……
“这是迷魂瘴。”
莉珞丝一激灵。
这是人为制造的！
有人不想让她挖。
昨晚那个“复国会”的人，果然没安好心。
她猛地抬头，看向远处的芦苇荡。
“想让我怕？”
莉珞丝将那块烂木头狠狠地摔在地上。
“我这辈子，最不怕的就是鬼。”
“赵员外！”
莉珞丝厉喝一声。
“在！”
“传令下去，所有人用湿布捂住口鼻！不管挖出来的是什么，统统给我烧了！再调几车生石灰来，给我铺在那沟底！我就不信，这小小的迷魂瘴，能挡得住本官的路！”
“还有……”
莉珞丝转过头，看着赵员外那张胖脸，露出一个让人捉摸不透的笑容。
“你去帮我买一只红色的灯笼。要最大的，最亮的那种。”
“啊？”
赵员外懵了，“大人，这大白天的买灯笼……”
“让你买你就买！”
莉珞丝打断他，“今晚，本官要给这断头沟，添点亮色。”
