马车在泥泞的官道上疾驰，车轮碾碎了积水。
车内，西德林身上干燥温暖的气息，将所有的寒冷与恐惧都隔绝在外。
莉珞丝靠在西德林的怀里，手里还紧紧攥着那被体温捂热的白玉药瓶。
疲惫感涌来，但她却强撑着没有睡去。
她太了解西德林了，这位帝王将皇权看得比性命还重，若非天塌下来，绝不会轻易离开那个位置，更别说在这种风雨交加的深夜亲自跑来接人。
“陛下……”莉珞丝低声唤道，声音里带着沙哑，“我们这是直接回京城？”
“嗯。”西德林没有低头，只是轻轻拍了拍她的后背，示意她安心。
“前面的路还长，你先睡会儿。”
“我不睡。”
莉珞丝固执地摇了摇头，手指无力地抓着西德林胸前的衣襟。
“您还没回答我。朝堂是不是出事了？还是金矿的事？您不可能……不可能为了我一个顾问，离开京城。”
西德林闻言，低头看了她一眼。
他看到那双总是算计着各种利益的眸子，此刻却写满了担忧。
“把你那点脑子收起来。”
西德林的声音低沉，带着纵容。
“朝堂没事，金矿也没事。朕若是再不来，怕是有人要把朕的寝宫给拆了。”
“？”莉珞丝一愣，“什么情况……”
“太后病危。”西德林淡淡地吐出这四个字。
“什么？！”莉珞丝大惊失色，想要坐起来，却牵动了肩膀上的伤口，疼得倒吸一口凉气，“果然是真的吗！太后她……怎么会……我走的时候她身体还很硬朗……”
西德林一只手按住她的肩膀，不让她乱动，另一只手帮她掖了掖身上的毯子，眉头微微皱起：
“躺好，不想那只手废了就别动。”
“可是太后……”
“她老人家没事。”
西德林看着她焦急的样子，语气无奈。
“或者应该说，精神好得很。”
“啊？”莉珞丝愣住了，“您不是说……病危？”
“那是给外人看的。”
西德林靠在软垫上，眼中满是头痛。
“就在你出发后的第二天，太后就开始病重，太医换了一拨又一拨，开了无数张方子，最后得出的结论都是……思虑过重，忧思成疾。”
“忧思？”莉珞丝眨了眨眼，“忧思什么？”
“忧思你。”西德林吐出这三个字。
莉珞丝嘴角抽搐了一下。
她就知道。
“所以……陛下这次来，是为了接我回去陪太后？”
莉珞丝有些哭笑不得，心里却涌起一股暖流。
“不尽然。”西德林摇了摇头，眼神变得冷冽了几分，
“太后那边只是一个诱因，真正让我决定亲自来的，是谭武的奏折。”
“谭武？”
莉珞丝一愣。谭武是她在太后寿宴上用令牌“收买”的谭莞学生。
“他写了什么？弹劾我不成？”
“他弹劾你……无能。”
西德林看着她，眼中闪过戏谑。
“哈？！”莉珞丝瞪大了眼睛，差点一口气没上来。
“谁？谭武？他说我无能？！我为了治水，为了那个破堤坝，差点把命都搭进去了！他居然说我无能？！”
“他说，你虽然有些小聪明，但在处理地方势力，应对突发事件以及个人安危防范上，表现出了极度的幼稚和缺乏经验。”
西德林学舌着谭武奏折里的原话，虽然语气平淡，但莉珞丝能听出他是在幸灾乐祸。
“他在奏折里痛心疾首地表示，让你这样一个手无缚鸡之力，又爱逞强的女人来处理这种烂摊子，简直是对兰斯特帝国人才的浪费。他建议陛下立刻把你撤回去，哪怕去御膳房削土豆，也比在这里送死强。”
“削……土……豆……！”莉珞丝感觉自己的额角青筋直跳。
莉珞丝气得胸口起伏，“我明明已经控制住了局面，那个刘三甲……还有堤坝，都只差一点！”
“确实有些手段。”
西德林承认。
“但结果呢？你被一个蹩脚的调虎离山骗了出去，被逼得走投无路，如果不是我们来的及时，现在我就只能给你收尸了。”
西德林的声音陡然冷了下来，原本戏谑的眼神变得压抑。
“莉珞丝，你把自己看得太重要了，又把敌人看得太轻了。你以为凭你一个人的智慧就能扭转乾坤？你以为所有的算计都会按着你的剧本走？”
莉珞丝被他的气势震慑住，原本想反驳的话堵在喉咙里说不出来。
是啊，今晚如果不是西德林来了，她真的就死了。
她太想证明自己了，太想把事情做得完美无缺，反而落入了圈套。
“对不起……”她低下头，声音低得像蚊子叫。
“我……大意了。”
西德林看着她那副受委屈又不得不认错的模样，心里的火气早就烟消云散了。
他伸出手，轻轻揉了揉她的脑袋。
“谭武的话虽然难听，但也是实话。你只是一个顾问，不是救世主。有些烂摊子，不需要你去拼命。”
他顿了顿，继续说道：
“而且，除了谭武，还有个人也让朕不得不来。”
“还有谁？”莉珞丝抬起头。
“小桃。”西德林叹了口气，“那个丫头，跪了整整两个时辰，说是要见朕。她说……”
西德林顿了一下，模仿着小桃那哭天抢地的语气：
“她说，陛下！若是您不去把小姐带回来，小姐就要被人炖了喝汤了！奴婢若是护不住小姐，只好去地下给小姐陪葬了！”
莉珞丝听得眼眶一热。
小桃这丫头，平日里看着胆小，没想到关键时刻竟然这么有种。
“所以，朕不得不来。”
西德林捏了捏她的鼻子。
“太后想你想得病危，谭武骂你无能，小桃跪求朕来救人。这满满的爱意，朕若是再不来，怕是要被他们的口水淹死。”
莉珞丝忍不住笑了，笑着笑着，眼泪就掉了下来。
她伸出手，紧紧环住西德林的腰，将脸埋进他的怀里。
“谢谢陛下……也谢谢太后，还有那个谭武，和小桃。”
“行了，别哭了。”
西德林拍了拍她的背，语气里带着暧昧的诱导。
“既然回来了，就别想再跑了。这次回去，你要好好补偿朕。”
“是，陛下。”她的声音闷闷的，却没有丝毫犹豫。
……
马车一路疾驰，直奔京城外的一处临时行辕。
这里是谭武提前安排好的。
马车刚一停稳，西德林便抱着莉珞丝走了下来。
“陛下！莉珞丝小姐！”
刚到门口，一道纤细的身影便扑通一声跪在了泥水里。
是个穿着粉色宫装的小姑娘，浑身已经湿透了，发丝贴在脸上，浑身都在发抖，却固执地跪在那里。
“小桃？”
莉珞丝一惊。
“你怎么在这里？快起来！”
小桃不仅没起来，反而在看到莉珞丝右肩的伤后，哭得更凶了。
“咳……那个……朕看她这么想你，就又加了辆马车，带着一起来了。”
西德林看了一眼跪在地上的小桃。
“起来吧，你的忠心，朕看到了。”
小桃这才哆哆嗦嗦地站起来，依旧垂着头不敢看西德林，只是用余光贪婪地看着莉珞丝，眼泪止不住地流。
“行了，带莉珞丝下去处理伤口，换身干衣服。”
西德林挥了挥手，语气虽然依旧冷淡，但并没有责怪的意思。
“还有，太后那边惦记着，等天亮了，让她给太后写封信报平安。”
“是……”小桃连忙扶着莉珞丝往里面走去。
