另一边，柴房的“清理”工作已经接近尾声。
谭武带着刘三甲，一路追随到了西德林的马车边。
此时的刘三甲，浑身上下没有一块好地方。
原本那身引以为傲的丝绸官服，此刻已经变成了百家布，上面不仅有泥脚印，还有各种草屑和不明污渍。
最惨的是他的脸，半边肿得像猪头，那是被谭武“不小心”撞在门框上弄的。
“陛下！”
谭武把刘三甲往地上一扔，单膝跪地，抱拳行礼。
“硕鼠带到了！这家伙嘴硬得很，一直在喊冤，说自己是大大的忠臣。”
西德林坐在石头上，手里把玩着路边拽的草，目光落在瑟瑟发抖的刘三甲身上。
那种眼神，比刚才面对青衫人时还要恐怖。
“刘通判是吧？”
西德林淡淡地开口，“虽然政绩平平，但贪墨的本事倒是不小。”
刘三甲浑身一震，冷汗瞬间就下来了。
“陛下饶命！陛下饶命啊！微臣……微臣虽然有些小毛病，但对陛下！对朝廷绝无二心啊！”刘三甲拼命磕头，泥水溅了一脸。
“有没有二心，朕不关心。”
西德林站起身，走到刘三甲面前，用靴尖挑起他的下巴。
“朕只关心，复国会的人为什么要留你一命？”
刘三甲愣住了：
“他……他们……他们可能是看微臣是个废物……”
“如果是为了杀人灭口，你早就死了。如果是为了绑架人质，他们应该把你带在身边，而不是把你扔在柴房里像个祭祀品一样。”
西德林的声音冰冷如刀。
“你身上，到底有什么东西，值得他们如此大费周章？”
刘三甲眼神闪烁，似乎在隐瞒什么。
谭武在一旁早就看不下去了，他上前一步，那双大脚再次踩在了刘三甲那只完好的手上，用力一碾。
“啊！！！”
刘三甲发出杀猪般的惨叫。
“陛下问你话呢！”谭武狞笑着，“忘了刚才擦鞋的教训了？还想不想用这只手拿筷子了？”
“我说！我说！！”
刘三甲疼得涕泗横流，“是……是河堤的图纸！详细的河堤修缮图纸！还有……还有南城附近的矿脉图！”
“哦？”
西德林眼神微眯。
“这些东西，应该都在工部存档，怎么会在这里？”
“不……不是工部的……”刘三甲哆哆嗦嗦地说道。
“是……是微臣私下里……为了弄点私房钱……找人绘制的……想卖给……卖给商贾……没想到……被复国会的人知道了……他们想要……想要……”
“想要利用水患，淹没良田，制造流民，动摇国本。”
西德林接过了话头，眼中的寒光更甚。
“好一个刘通判，为了点私房钱，就把百姓卖给了复国会。你这份能耐，确实不是一般人能比的。”
刘三甲瘫软在地，面如死灰。
他有预感，这次他是真的死定了。
“谭武。”
西德林转过身，重新坐回石头上，语气恢复了平静，“你知道怎么做的吧。”
“知道！”
谭武一把拎起刘三甲，像拎死狗一样拖了下去。
……
行辕内，暖炉烧得正旺。
莉珞丝已经换上了一身干净的素色长裙，肩膀上的伤口经过了专业的包扎，虽然还有些隐隐作痛，但精神已经好了很多。
她坐在梳妆台前，看着铜镜里那个略显憔悴的自己，正准备拿梳子梳头，一只修长有力的手却从身后接过了梳子。
镜子里映出了西德林的身影。
“陛下……”莉珞丝刚想说话，却被西德林按住了左肩膀。
“别动。”
西德林的声音很轻，手里拿着那把桃木梳，一下一下，耐心地帮她梳理着那头微卷的长发。
这是他以前从未做过的事，动作虽然还有些生涩，但却透着笨拙的温柔。
“太后那边……”
西德林一边梳着头，一边低声说道。
“就说你为了治水受了点轻伤，需要静养，过几日便回。”
“轻伤？”莉珞丝看着镜子里的他，“若不是您来，那就是重伤了。”
“没有如果。”
西德林的手指穿过她的发丝，轻轻按摩着她的头皮。
“以后不会了。谭武这次虽然多嘴，但他有一句话说对了。你确实不适合一个人处理这些烂摊子。”
莉珞丝低下头，心里有些发酸。
“我……只是不想让您失望。您给了我这个机会，我就想证明，我不仅仅是……”
“不仅仅是我的贴身女仆？”
西德林停下了手中的动作，身体微微前倾，下巴抵在她的头顶，双手环住她的肩膀，将她圈在自己怀里。
镜子里的两人，紧紧相依，仿佛融为了一体。
“莉珞丝，你不需要证明什么。”
“你站在那里，就是朕的顾问。你活着，就是朕最大的底牌。”
莉珞丝只觉得耳根发烫，那种被珍视的感觉，让她原本一直悬着的心终于落回了肚子里。
霸道，冷酷，却又在某些时刻，比谁都温柔。
“太后那边……”
莉珞丝换了个话题，试图掩饰自己的羞涩。
“她老人家若是知道您为了我亲自跑一趟，又要唠叨半天了。”
“她老人家？”西德林轻笑一声，“若不是她想你想得病危，朕还真找不到理由出来透透气。”
“透气？”莉珞丝瞪大了眼睛。
“在那把椅子上坐久了，总会觉得闷。”
西德林将她转过身，面对面地看着她，眼神深邃。
“尤其是当朕想到，某个笨蛋在外面可能被人生吞活剥了，那把椅子就更坐不住了。”
“陛下……”莉珞丝看着他近在咫尺的脸庞，心跳不由自主地加快了。
“所以，这次回去，你要好好补偿朕。”
“是，陛下。”
第二次回答，依旧没有迟疑。
乖巧得让西德林心尖一颤。
窗外，小雨终于停了。
而在行辕的外面，谭武正蹲在台阶上，手里拿着一根狗尾巴草，一边无聊地逗着蚂蚁，一边对着空气嘟囔：
“哎呀，这都多久了，陛下还没出来？那根木头……不对，那把扇子，我已经剁成柴火了，陛下看够了没啊？”
