这一觉，莉珞丝睡得并不安稳。
午后的阳光透过窗棂，斑驳地洒在床前。
梦里，她仿佛又回到了南城那漫天的雨幕中。
浑浊的洪水咆哮着冲垮了堤坝，无数张扭曲的面孔在浑水中沉浮！
有刘三甲那张贪婪的脸，有青衫人嘲讽的笑，还有那些她叫不出名字的，被淹没在泥泞里的百姓。
“小姐？小姐？”
小桃轻柔的声音将莉珞丝从那窒息的梦魇中拉了出来。
莉珞丝猛地睁开眼，呼吸有些急促，额头上渗出了一层细密的薄汗。
“什么时辰了？”
她撑着身子坐起，却因为右肩发力疼得皱眉。
“申时了。”
小桃眉头微蹙，端来一杯温水。
“小姐可是做噩梦了？脸色这样白。”
“无妨，只是梦到了南城的水。”
莉珞丝接过茶盏，指尖触碰到温暖的杯壁，心神稍微安定了一些。
她低头抿了一口，目光落在窗外逐渐西斜的日头上。
“陛下呢？还在忙吗？”
“陛下在见几位大人，似乎是为了那笔修缮款的事。”小桃小声说道。
“谭武刚才送了些点心过来，说是陛下特意嘱咐的，让小姐醒了先垫垫肚子，晚膳还要再等一会儿。”
莉珞丝微微点头。
修缮款……
那二十万的缺口，就像是一个巨大的漩涡，不知要卷进多少人去。
她想起了屏风后看到的工部尚书那张油光满面的脸。
若是不把这些蛀虫连根拔起，这堤坝修得再高，也挡不住人心的溃烂。
“扶我起来。”
莉珞丝放下茶盏，语气虽然平静，却带着不容置疑的坚定。
“小姐，您身上还有伤……”小桃有些犹豫。
“躺得骨头都硬了。”
莉珞丝摆了摆手，在小桃的搀扶下下了床。
她并没有急着去找西德林，而是走向了窗边的书案。
案上铺着一张宣纸，旁边还放着几本西德林让她抄写的游记。
那哪是什么惩罚，分明是西德林怕她无聊，特意找来给她解闷的。
莉珞丝拿起笔，却并没有翻开书。
她闭上眼，脑海中浮现出西德林给她看的那份羊皮卷轴。
王书恒的水图。
那个看似不起眼的红圈，那条隐蔽的支流……
笔尖落下，墨迹晕染。
她凭着记忆，在那张宣纸上勾勒出了南城的地形图。
山脉走势……河流蜿蜒……堤坝缺口……
线条虽然简单，却精准得如同刻印。
她在治理上有着惊人的天赋，这种天赋不仅仅在于疏导水流，更在于看透地形背后的“势”！
水流就下，人心……亦然。
若是想借水杀人，那这水势必须既要猛，又要准。
“断魂涧……”
莉珞丝低声呢喃，笔尖在那个位置重重一点。
若是王书恒的推测没错，那里藏着复国会的据点。
那么，这股水一旦冲进去，不仅会淹没他们的死士和军械，更会冲出一条通往真相的路。
“小姐，您怎么又画起这些来了？”
小桃端着点心盘子过来，看了一眼宣纸上的线条，有些担忧：
“陛下说了，不让您费神想这些阴谋诡计。”
“这不是阴谋。”
莉珞丝停下笔，看着纸上那条虚构的河道。
“这是……给故人的回信。”
她将宣纸折叠起来，放入信封，封口处用蜡烛滴了几滴红蜡，按了一个指印。
“谭武还在外面吗？”
“在的，一直在廊下守着。”
“把这个交给他，让他务必亲手交给陛下。”
莉珞丝将信递给小桃。
“就说……这是我闭门思过的心得。”
……
几位户部的官员跪在地上，瑟瑟发抖。
西德林坐在御案后，手里拿着一本奏折，脸上一丝表情也没有。
“陛下，微臣……微臣真的尽力了。”
一名官员颤声道。
“那些世家大族，微臣若是不给他们面子，这户部的差事根本没法办啊！”
“没法办？”
西德林将奏折扔在桌上，发出一声闷响。
“朕给你官职，给你钱，不是为了听你说没法办三个字的！若是没法办，那就让能办的人来坐这个位置！”
就在这时，谭武悄无声息地走了进来，手里拿着一封信。
“陛下，莉珞丝醒了，这是她让交给您的。”
西德林原本阴沉的脸色在听到“莉珞丝”三个字时，肉眼可见地缓和了几分。
他接过信，挥了挥手：
“行了，你们都下去吧。记住朕的话，三天之内，若是见不到钱，朕就让人去你们家里借。”
众官员如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
待殿门关上，西德林才拆开那封信。
信纸上并没有什么长篇大论，只有一张手绘的地形图，和一行娟秀的小字：
“欲以此水，攻彼之盾；借力打力，请君入瓮。”
西德林看着那张图。
“这丫头……”
他轻笑一声，将信纸折好。
“谭武。”
“在。”
“去，把工部存档的南城水利全图拿来，再让人去把南城周围的地形给朕查清楚。另外……”
西德林压低了声音，眼神变得深邃。
“让人去散布消息，就说莉珞丝因为治水不力，被朕禁足在养心殿，且伤势加重，恐有不测。”
谭武一愣，随即心领神会：
“陛下是想……打草惊蛇？”
“不。”
西德林站起身，走到窗前，看着窗外渐渐暗下来的天色。
“朕是想让他们以为，蛇已经死了，好让那些老鼠出来搬粮。”
……
夜幕降临，养心殿内点起了灯。
晚膳过后，西德林并没有像往常那样批阅奏折。
而是让人在殿内的软榻上铺了一张小几，摆上了两盏清茶和几碟果脯。
“看了一天热闹，累不累？”
西德林看着坐在对面的莉珞丝，手里剥着橘子。
这种橘子难剥得很，但他却剥得极有耐心。
“不累。”
莉珞丝看着他那专注的模样，心中微暖。
“比起在南城泥地里摸爬滚打，这养心殿简直就是神仙日子。只是……”
她抬眸看向西德林：
“陛下今日让我看的那一出，恐怕只是个开胃菜吧？”
西德林手上的动作一顿，随即笑着将剥好的橘子递到她嘴边：
“聪明。”
莉珞丝张嘴含住。
她握住西德林的手，声音清脆。
“我还要去南城……这一次，我要亲自看着那大水，把脏东西都冲干净。”
西德林皱眉。
“在这之前……”
他忽然凑近了一些，呼吸几乎喷洒在莉珞丝的脸上。
“你是不是该好好养伤？朕可不想派一个连剑都提不起来的人去南城。”
莉珞丝脸上一红，下意识地往后缩了缩：
“陛下放心，我身子骨硬着呢。倒是你……”
她看了一眼西德林眼底淡淡的青色，“这几天为了南城的事，你也累坏了吧？”
“朕累点倒没什么。”
西德林轻叹一声，靠在软枕上，有些疲惫地揉了揉太阳穴。
“只是这宫里宫外，真心替朕分忧的人太少。那些老狐狸，一个个只想着自己的利益，恨不得在朕的身上剜下一块肉来。”
他说着，忽然转过头，看着莉珞丝，眼神变得格外柔和。
“幸好还有你在。”
莉珞丝心中一颤。
“陛下……”
