“那个……洛斯蒂娅……我们已经在大堂里待了快两个钟头了，不是说今天有入会仪式吗？再不走，我妹妹就要放学回家了……”
莉莉安抬手看了看腕表——下午四点三十八分。
“其实呢……”洛斯蒂娅略显窘迫地挠了挠脸颊，“入会仪式要到晚上八点半才开始……你先去接待台找我们的人登记一下吧。”
“哎？要等这么久？”莉莉安拖着步子挪到大堂前台，眉头微蹙。可眼前空无一人，只有一只鼓鼓囊囊的大纸箱静静立着。“咦？怎么没人？倒是有个箱子……”
话音未落，纸箱突然轻轻颤动了两下。紧接着，箱盖从内部被顶开一道缝，一双深不见底的幽暗眼眸率先探了出来
“哇啊啊——能动啊！”莉莉安像只受惊的白兔般惊叫出声，整个人猛地往后缩了半步
那声音又尖又亮，在空旷得有些过分的大堂里激起一阵回响，连莉莉安自己都被吓了一跳。她定了定神，才发现那双从纸箱里探出的眼睛正一眨不眨地盯着自己，眼神里没有恶意，却带着一种非人的、近乎于审视的深邃与沉静
“你、你好？”莉莉安试探性地朝纸箱的方向挪近了一步，声音还带着一丝不易察觉的颤抖。
纸箱中，似有一抹微光倏然颤动，紧接着，一阵轻柔如羽絮拂过的窸窣声响，悠悠散开。那身影缓缓探出，仿若从岁月的幽幽角落悄然浮现，动作带着几分生涩与滞缓，似在小心翼翼地丈量着这一方陌生天地的边界。
那并非莉莉安心底预设的狰狞怪物，亦非精心设计的戏谑玩偶，而是一个身姿纤细得仿若风中芦苇的灵动存在。她头戴一顶白色尖顶兜帽，恰似夜空中最皎洁的新月，边缘微微翘起，在朦胧光影里勾勒出一抹神秘的弧线。与之同色的长袍，如流云般轻垂，柔和地包裹着她的身躯，每一道褶皱都似藏着不为人知的秘密。下身深色长裤笔挺利落，与棕色护腿相得益彰，脚蹬的棕色长靴，泛着古朴的光泽，每一处纹理都诉说着过往的故事。
她从那窄小的纸箱中挣脱而出，身姿略显僵硬，恰似一只刚破茧而出的蝶，努力舒展着尚显稚嫩的翅膀，那模样滑稽中透着几分可爱，让人忍不住心生怜惜。
“抱……抱歉……没……没吓到你吧？”她的声音，宛如山涧中潺潺流淌的清泉，带着丝丝缕缕的怯意，每一个字都似小心翼翼地吐出，生怕惊扰了这静谧的氛围。说着，她微微欠身，一个虔诚的鞠躬，似是在弥补自己贸然出现的唐突。
“是……是莉莉安小姐吧？初……初次见面，我是「魔女会」的招待员，叫……叫埃芙莉。”她的声音断断续续，如同一串被风吹散的铃音，虽不连贯，却有着一种别样的纯真。
“啊……埃芙莉小姐您好，请问是在这里登记入会吗？”莉莉安的声音轻柔温和，宛如春日里的微风，试图驱散对方心头的紧张。
“啊！对……对对的。”埃芙莉眼中闪过一丝慌乱，赶忙蹲下身子，在那一堆杂物中翻找起来。不一会儿，一张表格便出现在她手中，她双手小心翼翼地捧着，递向莉莉安，仿佛那是一份无比珍贵的礼物。
“填……填写完就可以了……”
“啊，原来如此……洛斯蒂娅，过来一下。”莉莉安轻声唤道。
“怎么了？”洛斯蒂娅应声而来，目光落在表格上，嘴角微微上扬，“哦……要引路人的签名。”说罢，她右手优雅地执起笔，如行云流水般在纸上飞快签完名字，动作娴熟而洒脱。“好了。”
“那个……洛斯蒂娅……为什么要填的东西这么多？”莉莉安微微皱眉，眼中满是疑惑。
“只是看起来多罢了，必填也就那几个，「星辰」的入会表要填的东西还要多呢。”洛斯蒂娅笑着解释道。
“这算踩一捧一吗？”莉莉安小声嘟囔着，脸颊微微泛红。
“怎么可能，这是良性竞争！”洛斯蒂娅伴装生气地瞪了她一眼，眼中却满是笑意。
“那我填完表格，便可以先回去了吗？”
“自然可以。我们『魔女会』素来不兴加班之风，只须在八点半前归来赴约即可。”
莉莉安轻轻颔首，笔尖在羊皮纸上沙沙游走，不多时便填写完毕。她抬腕凝眸，腕表的指针已悄然滑过五时
“竟已过了五点？！”她眉间掠过一抹讶然，旋即对洛斯蒂娅道，“我先告辞了！”言罢，身影如一阵风般掠出大门，未曾稍作停留。
洛斯蒂娅望着她远去的背影，唇角漾起一缕浅淡笑意：“真是性急呢，明明会长还想亲见你一面……不过也无妨，纵使当前错过，今夜终会相逢。”
说罢，她转过身，视线投向一旁的埃芙莉，语调里多了几分探究的意味：“只是不知，这位素来避世社恐的魔导部部长，怎会破例见一个新人？”
“洛斯蒂娅，不要这样直白的拆穿我嘛……莉莉安小姐身上的气息……是封印吗？不，还有龙的气息……”埃芙莉如此道，“我大抵猜出会长为何想见她了……还有……您身上的气息，也不一般呢~失传的空间类魔法？”
“埃芙莉，你鼻子真灵……”
下午五点四十七分，莉莉安家
门被轻轻推开，莉莉安带着一身倦意走了进来，声音里透着淡淡的疲惫：“我回来啦……莉莉娅妹妹，功课做完了吗？”
“哦～姐姐，欢迎回来！”莉莉娅扬起脸，语调轻快又带着几分俏皮，“今明两天学校是开放日哟，不用做功课啦！”她凑近一步，眼睛亮晶晶的，“明天姐姐有空吗？莉莉娅想请姐姐去我的学校，看看我的杰作呢～”
“是那个观星学的仪器吗？”莉莉安闻言挑了挑眉。
“嗯嗯～姐姐你一定会感兴趣的！”
厨房里，莉莉安正将盛好的红菜汤端上桌。浓郁的汤汁色泽深沉，散发着温暖的香气。
莉莉娅好奇地探头，盯着汤碗看了半天，忽然用一种发现新大陆般的语气惊呼：“哇，姐姐，这是什么汤？‘熵减悖论浓汤’？听起来好厉害！”
莉莉安正解着围裙，闻言不禁莞尔，无奈地敲了下妹妹的额头：“哪来的什么‘熵减悖论’，就是普通的红菜汤啦。”
“可是这个名字真的很好听呀，”莉莉安笑着辩解，顺势转移话题，“好了，除了红菜汤，你还想吃点什么？”
莉莉娅立刻双手合十，眼睛闪闪发光，用不容置疑的撒娇口吻宣布：“我都要吃这个！不，是——更多的红菜汤！”
“好好好，都依你。”莉莉安宠溺地应着，任由这个可爱的贪吃鬼将晚餐变成了一场红菜汤盛宴。
傍晚七点四十九分，餐毕。
莉莉安擦了擦嘴角，看向身旁正心满意足地舔着勺子的妹妹。
“莉莉娅，过来一下。”她轻声唤道。
“怎么了，姐姐？”莉莉娅立刻放下勺子，乖巧地凑了过去。
莉莉安的表情变得有些复杂，她避开妹妹的目光，声音也低了几分：“那个……姐姐今晚八点半要去参加一个入会仪式，可能会晚一些回来，你先睡，不用等我。”
“入会仪式？！”莉莉娅的眼睛“唰”地一下亮了，惊喜之情溢于言表，“姐姐！你终于加入‘星辰’了吗？！太好了！我们终于不用再担心欠房租，可以过上安稳日子了吗？！”
“其实吧……”莉莉安挠了挠脸颊，表情有些尴尬，“姐姐我加入的……不是「星辰」……”
“诶？”莉莉娅脸上的笑容瞬间凝固，满腹的期待变成了错愕，“那不是姐姐一直以来的目标吗？怎么会……”
“叮”的一声，莉莉安用一句话截断了她所有未出口的疑问：“姐姐我被「魔女会」抢先一步招进去了……”
“「魔女会」？！”莉莉娅像是被雷劈了一样，震惊地后退半步，“那个……那个和「星辰」历史一样悠久，行事风格却完全相反的学会？可是……可是「魔女会」不是一向……”她似乎想说些什么，却又不知从何说起。
“没办法，”莉莉安叹了口气，语气里充满了成年人的无奈与现实，“她们给的实在太多了……”
“给的……还能有多少嘛……”莉莉娅将信将疑地嘀咕着，在她有限的认知里，一份工作而已，能超出预期多少？
莉莉安清了清嗓子，报出一个足以让任何年轻人眩晕的数字：“周薪三百金币，还包五险一金。”
空气仿佛凝固了。
“这……这……这么……多！！！”莉莉娅彻底呆住了，嘴巴张成了“O”形，眼珠子瞪得溜圆，被这从天而降的数字砸得晕头转向，大脑一片空白。
“姐姐不愧是……魔导学一级的……天才”
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