金華山，蘭蔭觀。
空山新雨，天氣晚秋。剛下過雨的清晨晨霧未散，空氣裡瀰漫著一股鮮花混合著腐殖土壤的奇異芬芳。蘭蔭宗的道觀隱藏在雲霞朦朧中，一派仙家氣象。
觀內，一間佈置雅致的閨房，華胥的身影緩緩從床上起身。她看起來約莫雙十年華，容色艷麗。尤其一雙桃色眼眸，撲搧流轉間似有水光瀲灩，顧盼生情。
金色的髮絲汗濕地貼在光潔的頸側與背脊，未褪的潮紅還殘留著適才歡愉的餘韻，好像方經歷過大戰透著一絲被掏空的虛乏。
在她身側，蘭蔭閣閣主座下大弟子穆玄青正不緊不慢地繫著衣帶，儀表堂堂，面如冠玉。只是他此刻唇邊噙著的笑意，帶著幾分饜足與居高臨下的審視。
「不愧是靈蘊熾盛的靈狐一族，此番修煉，為兄著實受益匪淺。」穆玄青聲音溫和，指尖卻似有若無地拂過她後頸某處。
那裡傳來一陣細密的刺癢與腫痛，華胥下意識地瑟縮了一下。
「玄青師兄過譽了，能助師兄修行，是華胥的福分。」她的語氣溫軟，帶著一絲恰到好處的羞怯與依賴。「蘭蔭觀好心收留奴家，若能為各位師兄姐的修行盡一分力，華胥也算是報答了上師和蘭蔭觀的恩澤。」
她在一片失憶的情況下來到這個被稱作雍仲的世界，因身具罕見的靈狐血脈，被上師視為珍寶，接入宗門中「供奉」起來。他們告訴她，靈狐熾盛的靈蘊，與人雙修可陰陽互濟。
雖然聽來有些羞赧，但在這道法為尊的世界，這似乎是她的價值與歸宿。雖還未被上師種下時輪道種，但觀中上下對她禮遇有加，幾位核心弟子更是對她關照備至，常與她一同「探討功法」。
失憶的她猶如浮萍，蘭蔭觀至少提供了庇護與修行之階。待到修為變得更深、更瞭解這個世界後，她再謀出路不遲。
畢竟，她從觀中藏書讀到過，修道界對靈狐血脈的爭奪，曾殘酷到讓青丘一支幾近滅族。
「對了，」穆玄青似是想起什麼，狀似隨意道，「前幾日又送來一批人，暫押在地牢清點。師妹若有空暇，不妨去看看？上師近日欲開爐煉製丹藥，正需幾味特殊的活材。你眼力好，或可幫著挑選一二。」
他的語氣平淡得像是在吩咐她去庫房挑選幾樣尋常藥草。
「華胥明白了，稍後收拾一番便過去看看。」
來到蘭蔭觀後，她早已知曉，以活人入丹，在這裡並非禁忌。可即便如此，那股源自本能的排斥，仍舊讓她難以適應。
她分不清這抗拒從何而來。
「師妹可要仔細甄別，莫要錯漏良材。」穆玄青滿意地笑了笑，又叮囑幾句，這才翩然離去。
房間重歸寂靜，只剩下那無孔不入的甜膩花香。
華胥獨坐了片刻，才慢慢起身，換上一套較為正式的淺紫色裙裳。後頸的腫痛感揮之不去，她對著模糊的銅鏡看了看，只見到一片曖昧的紅痕。
只當是方才覆雨的痕跡，她也不再多想。
蘭蔭觀的地牢入口隱在一處偏僻的花園假山之後。
陰暗潮濕的階梯向下延伸，隔絕了甜膩馥郁的花香，取而代之的是一股陳腐的霉味與淡淡的鐵鏽氣味。
守衛的弟子見到華胥，恭敬行禮後便打開牢門。雖然華胥在觀內沒有實權，但他們皆知這位觀主親自揀選的「明妃」地位特殊，無何人敢怠慢。
地牢比想像中寬敞，但光線昏暗，只有幾盞昏暗的油燈跳動著。兩側是粗木柵欄隔成的囚室，裡面或坐或躺著數十人。他們大多衣衫襤褸，神情麻木，眼中是深深的恐懼與絕望。
來到蘭蔭觀後一個月，穆玄青便帶她來這裡挑選所需的藥材。只是這裡濃烈到化不開的沉重氛圍，讓她還是在心理上抗拒來到此地。
華胥緩步走著，目光掠過一張張灰敗的面孔。大師兄曾教導過她如何分辨「藥材」的資質：氣血旺盛者為佳，靈蘊未泯者為上，若帶有天生殘缺或後天缺陷，更是可遇不可求的稀罕物。
柵欄後的人們沉默不語，只有死灰的眼睛直勾勾地盯著這位路過的華服女子。
他們或從自己的家鄉被拐賣而來，或是被人打暈後擄走抓來這裡。
後弘期以來，宗門勢力坐大，凡人命如草芥，早已成了這亂世的常態。
華胥停在地牢深處一間較小的囚室前。囚室的角落蜷縮著一個身影，看身形是個幼女，穿著髒污卻依稀能辨出原本精緻綾羅的破碎衣裙。
與周遭其他人的死氣沉沉不同，雖然她小小的身子在微微發抖，但眼中卻不是一片深沉的漆黑——在對上眼的那刻，華胥甚至感覺到對方兩眼瞬間放光。
那雙天真爛漫的眼眸，此刻正死死地盯著她，裡面翻湧著極其複雜的情緒——難以置信的狂喜、深入骨髓的依戀、彷彿失而復得的巨大委屈，以及一種近乎實質的、熾熱到令人心驚的……孺慕？
下一瞬，那稚嫩的聲音劃破死寂。
「娘……娘親？」
華胥如遭雷擊，猛地後退半步，撞上冰冷潮濕的石牆。
娘、娘親？！
她知道自己失去了記憶，但有過一個孩子卻是她從未想過的。更何況，靈狐一族一旦真正孕育血脈，靈蘊必然大幅流失，而她身上並無此等痕跡。
那麼這少女到底是什麼身分，為何會這般喚她？
更詭異的是，聽著這一聲呼喚，她心底深處竟真的翻湧起一股莫名而強烈的熟悉感與……揪痛，彷彿有一根遺忘已久的弦被狠狠撥動。
少女見她後退，眼裡的光瞬間暗淡下去，蓄滿的淚水滾落，卻仍固執地、小小聲地重複：
「娘親復活了，可卻是一副忘記宴聆的陌生樣子，難道您忘記宴聆了嗎？」
宴聆。
這個名字在她心底輕輕一震，毫無來由的熟悉。
華胥用力搖了搖頭，試圖驅散這荒謬的錯覺與心悸。她深吸一口氣，試圖透過轉移注意力強迫自己冷靜下來。
氣血異常旺盛，卻被某種陰寒之物壓制；靈蘊混雜難辨，隱約透出令人不安的波動。從任何角度來看，她都符合「藥引」的條件，甚至稱得上難得。按照穆玄青的交代，她應該記下這個少女，回去上報。
可是……
華胥看著那雙死死盯著自己、充滿絕望與渴盼的眼睛，聽著那一聲聲微弱的「娘親」，心底那股陌生的保護欲與抗拒感越來越強烈。
她真的十分厭惡將活人當成藥材的這種行為。
對，所以，這樣就好。絕對不是因為私情，而是厭惡這樣泯滅人性的行為。
「這個女孩是從哪裡綁來的?」華胥的聲音不高，卻在地牢陰冷的空氣中顯得異常清晰。
侍立在旁的守衛聞言，連忙翻開手中的名冊，借著昏暗的燈火快速查閱，片刻後躬身回答
「回明妃大人，此女是前日與一批『貨』一同送來的，據交接的師兄說，是來自南疆。具體來歷……名冊上也只記了『南疆野獲，詳情不明』八個字，其餘的，小的也不清楚了。」
南疆——多異族、多秘法、多奇詭之物。
這女孩身上或許藏著秘密，會與自己失去的過去記憶有關嗎?
與其讓她成為丹爐裡的一味藥材，那還不如——
她低頭看向囚室中的幼女。
宴聆小小的身子蜷縮在角落，雙手緊緊攥著破碎的裙角，像是抓著唯一能證明自身存在的東西。當聽見「南疆」二字時，她的瞳孔明顯收縮了一瞬，隨即又下意識地望向華胥，像是在確認什麼，又像是在尋求庇護。
那華胥心底最後一絲猶豫徹底崩塌。
「這個女孩，我要了。」華胥轉過身向守衛說道。語氣平靜，卻不容置疑。
「明妃大人，這……她原是預備——」
「上師要的是藥材，並未指名是她。」華胥淡淡打斷，「況且，我近旁只有綠珠一人，雜事漸繁，需多個使喚人手。此女年幼，留此亦是無用，調作近侍，更為妥當。」
守衛略顯猶豫，但想到華胥的特殊地位，以及這本也不是什麼需要嚴格層層上報的大事，便點頭答應。
「明妃既然需要，小的這就開門。只是……這丫頭看似幼小，卻有些野性難馴，姑娘需小心些。」
「無妨。」
鐵鎖被打開時，發出沉悶的聲響。
宴聆怔怔地看著那扇門被推開，似乎還沒意識到發生了什麼，直到華胥朝她伸出手。
「過來。」
那聲音溫和，卻帶著一種不容拒絕的篤定。
宴聆的眼睛瞬間亮了起來，像是黑暗中驟然點燃的星火。她幾乎是踉蹌著站起身，小跑到華胥身前，伸出冰涼的小手，緊緊抓住她的衣袖，生怕一鬆手，眼前的一切便會再次破碎。
「娘親……您想起來了？」
「我並非你的娘親。」華胥冷靜地否認，但看著女孩瞬間慘白的小臉和即將崩潰的眼神，話鋒一轉，「但你既認得我，或許與我有些淵源。從今日起，你跟著我，做我的近侍。記住，在旁人面前，不可再喚『娘親』，明白嗎？」
宴聆愣住了，隨即巨大的驚喜淹沒了她。只要能留在「娘親」身邊，怎樣都好！她拼命點頭，臟兮兮的小手想抓住華胥的衣袖，又怯怯地縮回。
華胥牽著她，轉身離開地牢。身後，是再次闔上的鐵門與漸漸遠去的絕望氣息；身前，則是通往地面的石階，與霧氣瀰漫、花香甜膩的蘭蔭觀。
華胥低頭看了她一眼，心情複雜。
帶走她，一是確實不忍；二來，這女孩口稱娘親，來歷神秘，或許是她找回記憶、弄清自身來歷的關鍵線索。
只是，該如何從這女孩口中，問出那些被遺忘的細節呢？
