子時的鐘聲尚未敲響，蘭蔭觀的主殿已聚滿了「人」。
過去並非沒有這樣的場面，只是那甜膩的花香欺騙了五感，呈現出有說有笑的宗門例會，而不是如今這般死人景象——數十名弟子如同樹雕般一動不動，一片死氣沉沉。
要說還有什麼動靜的話，就是方才他剛到時，數十雙眼睛齊刷刷地轉頭盯著他看這件事了。
那場面真是哈人。
華胥的目光掃過眼前這令人作嘔的場景，想起方才在地牢深處的經歷，胃部又是一陣翻攪。她下意識抬手，輕輕按住小腹。
丹田處沉甸甸的暖意依舊清晰，甚至……好像比之前更明顯了些。
安撫完宴聆後，她已換上一身素白道衣。可不知是衣料繃得太緊，還是腰間繫帶壓迫所致，那暖意之外，腹部還隱隱傳來一種腫脹的鈍痛。
摸了摸微微隆起的腹部，華胥嘆了口氣。
別人穿越異世界，不是修行開掛、縱橫無敵，就是天命加身、一路高歌；怎麼輪到她，卻是被拐賣、成為明妃供人吸取靈蘊，還差點在不自覺得情況下與巨樹同化——如今，自己還「懷」上了不知道什麼東西？
他知道雍仲是個殘酷的世界，但也不帶這麼玩人的吧。
「師妹這副撫著肚子輕嘆的模樣，倒真有幾分少婦的韻味。」李如是的聲音從側後方傳來，帶著一貫溫和的笑意，卻又似乎比平時多了些促狹的興味。
華胥回頭，一臉哀怨地望著李如是。
「師姐，這玩笑可一點也不好笑。」華胥壓低聲音，語氣裡帶著焦慮，「您可沒說喝下那東西之後……會、會變成這樣！」
當時在胎房的血池中，無數死者的意識如潮水般衝擊著她，精神瀕臨崩潰，哪裡還顧得上細思後果？
「怎麼了？」李如是緩步走近，目光落在華胥輕掩的小腹，眼底流轉著某種複雜的光，「是感覺體內多了點什麼嗎？」
「沒錯！」華胥提高了些音量，又警覺地瞥了一眼周圍那些樹雕般的弟子，見他們毫無反應，才稍稍放心。她從懷中取出那個恢復常溫的錦囊，遞還給李如是，同時急切地低聲追問：「師姐，現在事情暫告一段落，您總該多告訴華胥些什麼了吧？為何您會對這一切瞭若指掌？這觀裡，到底還藏了多少秘辛？」
李如是接過錦囊，摩挲著還發著熱的血珀印章，沉默了片刻。殿內昏暗的光線落在她的側臉，她看著浮沉在印章內的藤蔓若有所思。
「秘辛？」李如是輕笑一聲，抬頭望向主殿中央那根從穹頂垂下，粗壯地嚇人的巨樹主幹「雖然有些事還是不說破的好。不過既然師妹想知道，我也不是不能稍微透露點什麼。」
「你在胎房處還看到了幾個胎鞘對吧，你覺得那些連接樹胎胎鞘的藤蔓像什麼？」
「……臍帶？」
「正是。你也看到了吧，巨樹透過藤蔓輸送從修士或尋常人身上吸收的血肉營養，以孕育自己的後代，也就是樹胎。」李如是轉回視線，唇角微揚，「我為你解釋過雍仲的邪祟吧，從第一個被發現的邪祟『朗達瑪大歌』開始，這些異常存在多伴隨著某種『目的』。」
「而這血肉巨樹——」她的聲音壓低，彷彿害怕驚擾殿中央的巨物，「它孕育出的樹胎，會悄然融入世間，偽裝成人類生活、成長，汲取所需的一切。待時機成熟，便會在另一處紮根，成長為新的『巨樹』，開啟下一輪吞噬與繁衍。」
華胥的瞳孔驟然收縮，一股寒意自脊椎竄起。
「……？！」
她吞下去的……竟然是這麼危險的東西？！
「想避免被巨樹同化，只有這個方法。」李如是抬起食指，輕輕抵在唇前，半閉一眼，笑得意味深長，「至於你之後會如何，還有更多細節——等有了合適的機緣，我再告訴你。」
「師姐！」
華胥幾乎要跺腳，聲音裡壓著一股委屈又惱火的勁兒。
這人怎麼能壞成這樣！話說一半，，最討厭這種謎語人了！
她這不是剛從一個坑裡爬出來，轉眼又被推向另一個洞嗎？
「呵呵，若真有立即的危害，師姐還會不提醒你嗎？」李如是語氣依舊從容。
就在華胥還想繼續追問時，主殿高台的方向，傳來一陣極輕、卻足以吸引所有人注意的腳步聲。
龍柏上師姍姍來遲。
他換上了一身寬大的墨綠鑲金法袍，華貴的紋路與他此刻枯槁衰敗的形貌形成了刺眼的對比。袍袖空蕩蕩地垂著，愈發襯得他身形瘦癯單薄。僅僅幾個時辰不見，他臉上那股灰敗的死氣似乎更濃了，然而深深凹陷的眼窩裡，那目光卻異常灼亮。
一股濃郁凝練的腐朽甜香，從主幹處如同潮汐般瀰漫開來。
「軋……軋……」
細微而整齊的木質摩擦聲響起。殿中數十名如同背景般靜立的樹雕弟子，在此刻將頭顱轉向了高台與巨樹主幹的方向。
授種儀式要開始了。
「弟子華胥，上前。」龍柏聲音嘶啞。
華胥深吸一口氣，看向李如是。
李如是歛去笑意，只以唇形無聲道——『去吧』。
華胥閉上眼，再睜開時，已將翻湧的情緒強行壓下。她鬆開不知何時攥緊的拳頭，提起裙襬，一步步走向高台。
階梯異常漫長，每一步，都彷彿踩在無數道目光之中。小腹的暖意隨之起伏，像在不安地提醒她此刻的處境。
華胥在龍柏面前跪下，深深低頭，任髮絲垂落，遮住所有可能洩露心緒的表情。
「琉璃道種，乃為師數十年前尋得，前弘期辰狐大士所遺至寶，結合為師的靈蘊灌注培育而成。」龍柏從袖中取出那枚流光溢彩的種子。種子晶瑩剔透，內部七彩光華流轉不息，與這腐朽大殿的氛圍格格不入。
龍柏上師捏起道種，將手覆於華胥的頭頂。
「今日，吾以蘭蔭觀主之身，授此道種於你。」他的語調陡然莊嚴，「自此，你入我蘭蔭道統。道種入體，法脈相乘；時輪展衍，共參長生！」
「弟子……..謹受。」
就在道種即將觸及身體的剎那——
道種冰涼的觸感像一根針，好似刺穿了某道屏障。
華胥感覺自己好像在作夢，如墜五里霧中。
迷霧散去，她發現自己站在一座巍峨宮殿的丹墀上，身旁跟著一個青山磊落的清俊身影。
大雨傾盆，沖刷著階上的血跡。空氣裡的鐵鏽味混著焚香；大殿的門口敞開，御座前站著一個穿青色袞服的女子。
那人轉身，冕旒下是一張年輕絕美卻冰冷的臉。
華胥認得那張臉，眉心的一點硃砂，正是那日在夢中所見的臉龐。
「師尊。」只是不同於那時的哀戚，女子的臉上只有刀刃般鋒利的森寒。「還有元伯師兄.......朕早該想到你們會一起來的。」
「昭儀，收手吧。」元伯——季元伯開口，語氣淡漠卻帶著一絲不忍。身上的黑袍被劃破多處，像是剛才經歷一場激烈的拚博
「收手？」女子——昭儀，扯開嘴角，張狂地笑起來，笑聲在空曠的大殿裡迴盪，「朕將這父皇一手建立的轉輪王朝，從瀕臨潰解的深淵拉回，萬民稱頌，四海賓服——如今師尊卻要朕收手，天下哪有這麼便宜的事？」
華胥感覺自己動了。
一步一步，拭過血跡斑斑的白玉階，踏過深沉如墨的御路。
「昭儀……妳的父母將妳託付於我，是盼妳平安喜樂，而非在這權力的泥沼裡愈陷愈深！他們從未想過要妳背負整個王朝的業障！」華胥聽見自己開口，聲音裡似乎壓著某種痛楚
「師尊，您總是如此。」昭儀的聲音低了下來，卻帶著更濃的嘲弄，「明明擁有洞悉因果的雙眼，明明掌握著撼動世間的力量，卻總是選擇高高在上地看著，默許這混亂與苦難繼續蔓延。」
她抬起手，指尖縈繞著一縷詭異的、流轉不定的微光。
「您教我觀因果生滅、修慈悲心腸，還言我眾生皆苦，當以渡化為己任。」昭儀的眼神被陰霾壟罩，「可您看看這天下——您的慈悲渡得了幾人？您那溫吞的教化方式，又改得了這積重難返的世道幾分？」
她猛地握拳，那縷微光炸開，化作無數細碎的光點，融入漫天雨幕。
「朕用這雙眼看清了人心慾念的流向，而朕如今已握住了權力的羂索，」她的聲音陡然拔高，充滿一種斬釘截鐵的狂熱，「只需引導他們，讓他們在朕劃定的軌道上奔跑，便能建立秩序。這世間的眾生也不再需要漫無目的地受苦。這不正是您與我父母追求的願景嗎！為何......為何您就是不肯認同我！」
「我們遠赴俱盧州求法，不是為了創造一個以一人意志捆縛眾生、強行扭轉因果的世界！」華胥感受到原主心中翻湧的愧疚與焦灼，「昭儀，你所做的一切，只會種下更深的怨恨與業障，惡果終將反噬。雍仲需要的不是承攬萬劫的『祭品』，而是引導眾生自渡的道標啊！」
「師尊，您終究不懂。」昭儀搖了搖頭，眼中最後一絲溫度徹底冷卻，「既然道不同，那便不相——」
她的話語戛然而止。
「昭儀。」手輕輕撫上女帝冰涼的臉頰，「為師的確不懂，甚至未能看清妳心底何時積了這麼深的陰霾。我只是……心疼，這是我身為養母與上師的失職。」
華胥能感受到那隻手在顫抖。
「妳背負太多、太累了，讓我們三人一起回去靈鷲山，好不好？回去那個家。」
昭儀眼中瘋狂與偏執交織，有什麼被深埋的情感幾乎破土而出。她張了張嘴，唇瓣顫抖——
下一瞬。
那雙盛滿動搖的眼眸驟然緊縮——像一個在深宮的生死博殺中受驚過度、無法分辨安危的孩子，身體先於理智做出了最直接的反應。
華胥只覺視野輕晃，低頭看去，溫熱黏稠的液體從胸前湧出。
低頭——一截染血長劍映入越發迷茫的眼中。
而長劍的彼端正握在昭儀手上。
