黑夜，仿佛沉入了某种虚影之中。
半机械化的大楼沿着街道向远方延伸，蒸汽管道缠绕在外墙，齿轮在夜色中低声运转，将这座现代化的大都市装点成一座冰冷而华丽的钢铁迷宫。
抬头望去，悬挂在天空中的明月泛着昏黄的光。
那并非自然的月色——
在那层柔和的光晕深处，隐约还能听见老旧发条转动时发出的「嘎吱、嘎吱」声，像是某种早已被时代遗忘的机械仍在勉强履行职责。
仿佛只是从一间陈旧的玩具店门前路过。
玻璃橱窗里，现代文明与蒸汽时代的零件被随意拼接在一起，显得怪异，却又莫名和谐。
这就是——
这个世界。
这里，是《Blue Hearts: Arena Online》——
也就是被玩家们称为「苍蓝之心」的世界中，
最具代表性的蒸汽区域之一。
白色的蒸汽在地面翻滚、蔓延。
它们缓慢却执拗地腐蚀着半机械丧尸的脚踝，发出令人牙酸的嘶嘶声。
这些怪物没有思想。
它们只是被丢弃在这片无尽世界中的残次品，
静静等待着能够填补空虚机体的“新鲜食物”。
而判断猎物的方式，也简单得可怜。
——脚步声。
“啪嗒～”
轻微的声响被老式留声机捕捉。
在那早已变形的耳部结构中，被当作传声筒放大、回荡。
紧接着，下颚处的齿轮机键开始咬合。
金属摩擦声中，机械结构迅速调整。
锋利的牙齿缓缓露出，为下一次撕咬强化着力量。
“真是的……吵死人了。”
带着明显不耐烦的少女声，从高处传来。
“滚开吧，渣滓们～
无尽世界的低等怪物，
连魔女的一根头发都比不上哦？”
下一瞬间，枪火骤然亮起。
密集的子弹宛如火舌般倾泻而下。
清脆的金属碰撞声接连响起，紧随其后的，是一处又一处机体过载引发的爆炸。
油管破裂。
能源回路失衡。
无论是哪一种故障，对这些半成品机械而言，都是致命的宣判。
于是，它们的结局几乎没有悬念。
暗红色的灯管在灯丝中挣扎了短短几秒，随后彻底熄灭。
失去动力的残骸倒在地面，
等待被送往垃圾处理厂，
成为毫无意义的再生材料。
然而，死亡并没有为这片区域带来安宁。
倾斜而出的弹幕仍在空中旋转。
可蒸汽世界的空气，
似乎并不会因为区区几发子弹就被点燃。
飞刀划破夜色。
火球拖着尾焰。
弓箭带着魔力的波动呼啸而过。
现代与古代。
科技与魔法。
在这里，被理所当然地混合在了一起。
这是一个神秘得让人抓狂的世界。
“魔女！你已经被我们包围了！”
“乖乖脱下藏在黑夜之下的面具，把「机械核心」交出来！”
声音从街道下方传来。
屋顶之上，黑袍身影轻盈地跃动着。
那正是这支小队此行的目标。
深色的呢绒布料几乎与夜色融为一体，
勾勒出少女纤细却危险的轮廓。
修长的双腿踏过屋瓦，
每一次落脚，都恰好踩在瓦片之间的受力节点上。
仿佛整个城市的结构，早已被她记在脑中。
她的手中，握着一枚金色的齿轮。
那是追击者们渴求的目标——
象征着整个蒸汽世界的核心信物，
亦是半科学派引以为傲的荣誉徽章。
“nordon，feisakaer——”
少女轻声吟唱着意义不明的咒语。
温柔，却带着令人不安的韵律。
那声音仿佛并非通过空气传播，
而是像箭雨一样，直接刺入每个人的神经。
危机感，在一瞬间蔓延开来。
“有人能打断她的施法吗？！”
“魔女正在吟唱！立刻阻止她！”
“队、队长！我、我可以——”
回应的人，是队伍中个子最小的少年。
稚嫩的声音中，混杂着无法掩饰的期待。
如果能在这里立下功劳。
如果能亲手阻止魔女。
那他或许，就能成为这次任务中最关键的一环。
勇者。
英雄。
不论是哪一个称号，对他来说都不算糟糕。
只要能得到其中之一，就足够了。
然而——
回应他的，并不是队长的命令。
只有夜风。
以及，骤然逼近的寒光。
少年睁大了眼睛。
目光空洞，充满了无法理解的错愕。
那一瞬间的表情，
同样映入了领头人的视野。
“喂！光芒之羽！喂！你——”
惊讶，是理所当然的。
因为下一秒，
少年的身体已经与头颅分离。
“welcome to death～☆”
轻快的声音里，带着毫不掩饰的嘲弄。
从屋顶上传来。
从那黑袍之下传来。
恐惧，迅速在领头人的脸上扩散。
除了屋顶上的魔女之外，
几乎所有人，都露出了同样的表情。
无形的暗影之手，悄然攀上他们的背脊。
冰冷而无情的镰刀，贴近了咽喉。
身体无法动弹。
只能静静等待死亡的降临。
“bye～bye～”
魔女轻快地挥了挥手，
顺势摘下了面罩。
露出的，是一张与杀戮完全不相称的、可爱的笑脸。
而那——
也是他们所能看到的最后光景。
下一秒，鲜血飞溅。
染红了蒸汽之城缓缓转动的齿轮。
