啪踏、啪踏、啪踏。
横跨荒野的古道上，空旷的环境几乎没有任何阻碍声音传播的因素。
在这片暗色调的世界里回荡着的——
是金属马蹄铁与碎石有节奏碰撞所产生的异响。
那是一匹体格相当精壮的棕马。
只是在黑夜的浸染之下，它的皮毛颜色显得更加贴近黑暗本身。
赤红色的双眼在高速奔驰中拉成残影，向着马身后方无限延展。
与弯曲的缰绳齐平的，还有两条悬挂着、牢牢勾住一口黑色棺材的粗绳。
“喂，废铁——”
棕马背上传来的声音极为粗犷，
像是破布被反复撕扯、摩擦时发出的噪音。
“你说 KING 为什么要我们来运送这种武装？是不是有点大材小用了？”
“我已经说过很多次了。”
低沉而冰冷的回应从棺材上方传来。
“我的角色名称叫 ‘钢铁稻草人’，而不是什么废铁。”
那道身影与黑色棺材几乎完全融为一体。
若不是他开口回应，甚至无法分辨棺材上是否存在“守卫”。
但当视线进一步推进，就能发现——
那的确是一具由钢铁拼凑而成的存在。
几根钢板与铁架勉强构筑出人形的轮廓，
而其余部分，却杂乱地拼接着各种生活用品作为装饰。
乍一看，依旧会让人忍不住产生这样的疑问——
“这难道不是一堆被丢弃在棺材上的废弃物吗？”
“啊，这到底是什么级别的武装啊？”
操控棕马的是一名裸露上半身的壮硕男子，
同时也是刚才发出“破布摩擦声”的家伙。
“难不成是评价 S 级 的东西？”
拥有这样的体格与嗓音，倒也算是合理搭配。
真正令人感到违和的，是他居然在与那堆钢铁进行对话。
“‘利爪狼人’。”
钢铁稻草人低声说道。
“你对 KING 的武装，有什么不该有的想法吗？”
说话的同时，他缓缓向前倾斜上半身。
象征手臂的钢板前端发生形变，滚动的锯齿随之展开。
“滋滋——”
金属摩擦的声音让空气都仿佛冷了几分。
“喂喂，别这么计较嘛！”
利爪狼人连忙摆手。
“我只是单纯好奇而已！”
“是吗。”
短暂的沉默随之降临。
“你应该很清楚，在 BHAO 中，背叛意味着什么。”
这句话落下后，沉默并未立刻被打破。
仿佛只是为了消解尴尬而存在的一段空白。
随后，钢铁稻草人重新收拢身体，恢复成最初的姿态。
“唉——我只是觉得有点不甘心而已。”
利爪狼人拖长了音调，语气像是在抱怨。
“这种‘运货’的活儿，交给领土里那些 阶位 5 的家伙就够了吧？
我们可是 阶位 10，而且还是 KING 的直属部下。”
这种语气与他粗犷的嗓音严重不符。
以至于让钢铁稻草人下意识地向后挪动了几步。
“不要小看低阶位的强盗。”
钢铁稻草人冷静地回应。
“在 BHAO 中，‘阶位’只影响技能数量，并不决定技能质量。”
空洞的钢铁核心骤然亮起蓝色光芒。
从外形上看，那不过是一根普通的霓虹灯管——
但实际上，那正是钢铁稻草人的“眼睛”。
此刻，他正在发动技能——NIGHT VISION SCAN（夜视扫描）。
“任何时候都必须保持警惕。”
“确保 KING 的武装安全。”
“是是是——警惕的废铁先生。”
利爪狼人满不在乎地应付着。
钢铁稻草人则仿佛什么都没听见，继续扫描周围的环境。
NIGHT VISION SCAN 只是初阶侦查技能。
钢铁稻草人并未在其上投入过多点数——
范围有限，扫描速度缓慢。
但用于侦测隐身类技能，已经绰绰有余。
只要不是近距离突袭，他们就拥有足够的反应时间。
——！
扫描尚未结束，
剧烈的震动与惯性便差点将稻草人身上的零件甩飞出去。
“什么——？”
钢铁稻草人的话尚未说完，
便被棕马受惊时的嘶鸣声彻底吞没。
“狼人！发生了什么？”
动力核心发出了危险警报。
强烈的不安感迫使钢铁稻草人迅速拼装成更接近“人形”的战斗状态。
“前面。”
利爪狼人伸出食指。
“好像有什么东西。”
顺着他指向的方向，的确能看到一团小小的黑影。
体积不超过三个手掌，瘫倒在古道中央。
但那片区域过于昏暗，
扫描范围无法完全覆盖。
是物品？
某种柔软的遗留物？
棕马已经拒绝前进。
他们只能依靠肉眼判断。
咚——咔嚓。
仅仅踩在古道上，石板便出现裂痕。
利爪狼人翻身下马，耸了耸肩。
“我去看看吧。”
“你负责照看武装，别被强盗调虎离山。”
“万分小心。”
“放心啦～”
利爪狼人摆了摆手，动作轻松。
他压低身形，缓缓接近那团未知物体。
指尖利爪伸展，随时准备迎战。
“那是……”
他眯起眼睛。
视野确实清晰了些。
“娃娃？……洋娃娃？”
紧绷的野兽本能瞬间松懈。
不过是个普通得不能再普通的玩偶。
“啧，吓人。”
他随手将娃娃捡起。
“废铁，没事！”
利爪狼人高高举起娃娃，示意刚才的警惕有多么可笑。
可下一秒。
就在他继续得意地评价时——
意识与身体骤然失去了联系。
仿佛头部与下半身被强行分离。
他下意识地、求救般地看向自己手中的娃娃。
那张原本丑陋而简单的脸上——
此刻，却浮现出诡异到极点的笑容。
“……！！”
在含混不清的呜咽声中，
利爪狼人挤出了最后的警告。
“小心……那个娃娃。”
——噗通。
沉重的倒地声响起。
狼人的头颅与身体彻底分离。
这个以力量与速度著称的战斗型角色——
就这样毫无抵抗地退场了。
化作无数方块粒子与数据流，
在夜色中缓缓消散。
“找到了哟，妈妈……”
稚嫩而扭曲的声音在荒野中回荡。
“你也在这里吧？你在看着小葵的努力吧？嘻嘻……”
那狂躁而甜腻的声音，让钢铁稻草人浑身颤抖。
他听说过。
最近在 BHAO 中流传的那个传说。
那个无法被锁定的玩家。
那个无视生命槽、直接抹杀的存在。
以及——
那个带来绝望的巫毒娃娃。
无论使用多么高端的扫描技能，都无法捕捉她的身影。
“……夜之魔女。”
钢铁稻草人低声念出了她的名字。
