吸血鬼——
在许多历史典籍与传说故事里，往往都被描述成一位样貌英俊的男子。
啊，的确如此。
至少在十秒钟以前，我大脑里的“吸血鬼”还被这种框架性的认知牢牢固定着。
可是眼前的家伙——
她正做着某些象征成熟的动作，姿态也确实带着令人难以忽视的从容；然而那与小孩子无异的外表，却逼得我不得不重新定位她的身份，也顺带把我对“吸血鬼”这种魔幻生物的旧印象一并推翻。
“……小学生？”
我没能控制住自己的嘴巴。
明明知道这很不礼貌——可震惊把想法直接从喉咙里拽了出来，连拦都拦不住。
“哈～～～？小学生？咱可已经成年！成年！”
鲜血孤莲的表情骤然狰狞，先前那副像是随手捡来的笑容也一并消失，仿佛被扔进了黑暗里。
我眨了眨眼，又确认了一次。
——BLOODY LOTUS 的样子，真的很小只。
发色像黑加仑那样深沉，可整体给人的印象却更接近樱桃：圆润、鲜明、带着一眼就能看出来的“甜”，却又藏着刺。
由于吸血鬼的特性，她的皮肤惨白得近乎透明。
可那并没有破坏她的美感，反而让她像一个做工精细到令人不忍触碰的手办——精致、冰冷，甚至带着某种不真实的完美。
“成年？……难以置信。”
“你这家伙啊！我可是已经 18 岁了！18 岁！已经进入标准的成年人范围内！”
「18……岁。比我还大上一岁。」
我短促地呼出一口气，强迫自己的大脑把这份设定吞下去。
不过仔细想想，我也没什么资格嘲笑 BLOODY LOTUS。
黑色斗篷下掩盖着的“我”，与她相比也好不了多少。
更何况——她的声音听起来，确实比我的虚拟角色成熟许多。
挂在我脖子上的变声武装只此一家，而夜之魔女真正的本音……那种足够令某些拥有特殊癖好的潜在犯罪者产生危险联想的稚嫩感，简直是我最不愿意暴露的噩梦。
“啊，那么，伟大的 THE KING OF LANCER（枪阶领主） 小姐。”
我把语气压得更稳，尽可能让自己听起来像是在礼貌地交涉，而不是在发抖。
“请问您特地来找我，是有何贵干呢？”
我悄悄释放出「巫毒娃娃」，让它沿着暗影的另一端逃离——而我则装作放松地继续闲聊，实际上却丝毫不敢松懈。
“如您所见，棺材里实际上也没有什么武装……今天的我只是扑了一场空。”
我努力把“撤退”包装成“误会”。
“我们之间……可以当作误会，就此了结吗？”
“不行哟，咱拒绝！”
她又恢复了优雅的姿态，像是把笑容从口袋里捡起，随手就挂回了脸上。
我吞了吞口水。
正想抬手擦一擦 BHAO 虚拟世界里模拟出来的汗水，却发现鲜血孤莲正把棺材内溢出的血液向掌心聚拢。
那血像有意识一样汇流、盘旋，仿佛听从她的呼吸。
“抱歉了大家。”
她的目光越过我，投向远处围观的玩家们，语气轻快得像在宣布一场无关紧要的活动。
“咱需要和夜之魔女进行一些私密的交谈——所以请大家离开一会哟，EVI ORDER（驱逐令）！”
这并非单纯的威胁。
这是 BHAO 中领主拥有的限制能力：
一周只能使用一次，对领土区域内的非成员玩家下达警告性质的命令。
遵从命令、在驱逐时间内离开领土范围的玩家，与领土的关系仍可保持为“和善”。
但若在驱逐令时间内不离开——系统将自动判定该玩家与领土关系为“敌对”。
它并不算强制驱逐，可意义却比警告更实际、更残酷：
只要被打上与 BLOODY CASTLE（猩红城堡） 敌对的身份，无论在任何地方遇到猩红城堡的领土成员，都有可能遭到攻击。
因为——
击杀敌对玩家，会获得额外点数。
与此同时，我面前也悬浮出现程序框。
“是否离开 BLOODY CASTLE 的区域？”
下方还出现了长达 120 秒的倒计时。
“滴答、滴答”的声响像锤子一样敲打着耳膜，催促我离开这里。
「既然如此，那我只好下线……诶？」
逃离的想法，被插入我身旁土地的一柄红色长枪打断。
围观的玩家早已散去。
他们当然不想与鲜血孤莲为敌。
作为单体战斗力最高的 KING 之一，她的强大或许只是被写在论坛里——
可哪怕只是文字，也足够让人记住那些令人窒息的细节。
她的长枪由鲜血铸成。
虽说那是她的技能之一——但也有人传闻，那柄长枪同样是她击杀某个野生领主 BOSS 后获得的强力武装。
她能够飞行。
长枪能够投掷。
甚至在某些情况下，她还能模拟出多柄长枪的连投。
对于只能在地面行动的敌人来说，面对这样的对手，简直糟糕透顶。
“咱说过，咱可不会让你轻易离开的哦～夜之魔女。”
她悬停在空中，像一只真正俯瞰猎物的夜行生物。
“想必你也明白这个道理吧——战斗中无法登出的规则？”
没错。
在 ENDLESS WORLD（无尽世界） 里，只要进入“战斗状态”，在状态持续期间——以及其前后 20 秒内——都无法登出。
这几乎是系统锁死的规则。
她刚才投掷长枪。
即便没有命中，也会被判定为对我发起攻击，从而把我拉进战斗状态。
在战斗状态内，我根本不可能下线。
“E3 区的 KING，你到底有什么目的？”
我一边质问空中的吸血鬼，一边留意着「巫毒娃娃」的位置。
与 KING 决斗几乎毫无胜算。
而能把我传送到巫毒娃娃所在位置的机制，成了我逃离此处的唯一方法。
“哈！可不要玩小孩子过家家的把戏哦，魔女！”
又一柄鲜红色长枪呼啸而出。
先前那柄将我拖入战斗状态的长枪尚未消失，新的长枪便已精准地朝巫毒娃娃所在的暗影轨迹钉去。
下一秒——
一群紫色的数据流炸裂、消散。
我唯一的“娃娃逃离计划”，随之宣告破产。
程序框上的倒计时仍在逼近“0”。
即便还剩两位数，每一次跳动都足够让我心惊胆颤。
「可恶……快想想办法啊，夜一……」
内心的紧张像潮水一样不断上涨。
对于一个阶位 4 的角色来说，我暂时还没有与整个领土为敌的打算。
“呐，你是不是在想，‘我该如何是好’之类的？”
「喂，这家伙是超能力者吗？」
“可千万别把我当成超能力者了。”
「……果然就是吧！」
我咬紧牙关，悄悄潜入暗影之中。
世界仿佛瞬间抹去了我的存在，身体也沉入二维的状态——像被黑暗揉成一张薄薄的纸。
现在，这才是我唯一的屏障。
“不用这么担心。”
鲜血孤莲的声音轻飘飘的，甚至带着某种让人不安的温柔。
“咱是不会伤害你的，魔女！”
“那你——”
在二维影子里，我仍能发声。
这种机制很难解释。
可更让我烦躁的是——我喉间的变声武装已经接近极限，电流声让音色逐渐变得沙哑，像是在提醒我“伪装”即将破裂。
“解决这个状态，驱逐令——不是很简单吗？”
“……什么？”
她笑了，像是终于把谜底递到我面前。
“加入我的 BLOODY CASTLE。”
“成为我领土中的一员。”
“驱逐令就会把你视为咱的下属，自然不会对你产生任何影响了！”
「啊……原来是这样么。我明白了。」
这是陷阱。
是鲜血孤莲从一开始就布置好的陷阱。
