清晨的灰雾比昨日更浓，像化不开的棉絮，缠在纺织坊的老槐树枝桠上，连院角的青苔都蒙着一层湿乎乎的水汽。
艾拉搬了张小板凳坐在门槛上，把黄铜笔记摊在膝盖上晒。雾汽在纸页上凝成小小的水珠，顺着齿轮的纹路往下滑，晕开了铅笔的字迹，那些画着铜片、管道的线条，变得比昨天更模糊了。雾汽凝成的水珠滴在齿轮圆孔上，像一滴没干的墨，把圆孔晕成了个小黑点。她指尖上的蓝黑墨痕还没褪干净，蹭在笔记封皮的铜扣上，留下个浅浅的印子。她用铅笔尖轻轻描着那个带圆孔的齿轮标记，心里还在琢磨夏柏婶围裙口袋里的油纸——那上面的纹路，和笔记里画的，到底是不是同一条暗道？
阿默蹲在旁边的石阶上，正低着头磨锉刀。他把棉布巾垫在膝盖上，沾了点雾水，一下一下细细擦着刀刃，擦完后没有凑到鼻尖闻，而是用指尖蹭了蹭锋利的刃口，又往自己腰侧的皮套上比了比尺寸，确认能稳稳别住，才满意地抿了抿嘴。磨着磨着，他忽然想起什么，放下锉刀，踮着脚走到院角的石板缝前，动作轻得像猫，生怕惊动了石板下的管道里的老鼠，用脚尖踢了踢那块松动的石板，耳朵贴上去时，还特意把袖子拉下来护住耳朵，怕沾到石板上的潮气，听了半晌，才转头冲艾拉比了个“没问题”的手势——那是他俩常用来标记管道入口的暗号。
风里飘来一点红糖的甜香，混着灰雾的湿冷味，飘得老远。艾拉吸了吸鼻子，刚抬头，就看见雾里慢慢走出个矮胖的身影，手里拎着两个油纸包，步子迈得稳稳的，不是老陈是谁？
“丫头，阿默，早啊。”老陈的声音从雾里钻出来，带着点沙哑的笑意。他走到门槛边，把油纸包往艾拉手里一塞，“胖叔金的甜粥，刚熬好的，顺道给你们带两份。”
油纸包还热乎着，烫得艾拉指尖一颤。她打开一看，浓稠的米粥里卧着两颗红枣，甜香更浓了，一下子压过了雾里的潮气。阿默也凑过来，眼睛亮晶晶的，伸手想去捏一颗红枣，却被老陈轻轻拍了下手背。
“先别吃。”老陈往巷口望了望，确认空荡荡的没人经过，才压低声音蹲下来，目光落在艾拉膝盖上的黄铜笔记上，眼神沉了沉，“昨儿回去，我琢磨了你说的那管道图，想起件事——你这笔记上画的齿轮，是不是中间有个小圆孔？”
艾拉一愣，赶紧把笔记翻到画着齿轮的那一页。果然，那齿轮中心有个不起眼的小圆孔，是她昨天沾了墨渍描出来的。她点了点头：“是啊，夏柏婶看这花纹的时候，还敲了敲这个圆孔呢。”
老陈的眼睛亮了亮，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递了过来。他的手指轻轻摩挲着图纸边缘的折痕，声音里带着点感慨：“这纸揣我怀里快十年了，你看看这个。”图纸边角还沾着点暗红色的锈迹，和苏叶盒子里的铜牌锈色一模一样。
那是一张泛黄的旧图纸，上面画着个和笔记里一模一样的齿轮，旁边写着一行小字：物资站仓库锁芯——十年前淘汰。艾拉的心跳猛地快了一拍，她抬头看老陈，眼里满是惊讶。
“这是我年轻时候当警察，从旧档案里翻出来的。”老陈摸了摸下巴上的胡茬，声音放得更低了，“当年物资站的仓库，用的就是这种齿轮锁，钥匙丢了，整个锁都得换。后来卢管事上台，把这些老锁全换了，说是‘不安全’，他换锁的那年，正好是镇上管道开始封死的年头——这事夏柏婶也提过，现在想想，怕是另有猫腻。”
艾拉攥着笔记的手紧了紧，原来那齿轮不是随便画的，是锁芯！夏柏婶的油纸管道图，难道是通向物资站的仓库？
老陈像是看穿了她的心思，指了指笔记上的管道纹路，脚尖还特意蹭了蹭地上的石子，盖住说话的动静：“你说这暗道通物资站后墙？”
“嗯。”艾拉点头，“图上标的很清楚，从纺织坊后巷的石板缝钻进去，就能到物资站的后墙根。”
老陈沉默了半晌，才抬起头，眼神里带着点郑重，却又不像办案，更像长辈托晚辈办一件要紧事：“丫头，叔托你个事。卢管事最近倒卖棉布，我盯了他好几天，总抓不到现行。他肯定是走暗道运货——今晚亥时，你和阿默去物资站后墙的老槐树下盯梢，不用靠近，只看有没有人从暗道里运东西出来，记清楚是麻袋还是木箱就行。”
“为啥找我们？”艾拉歪着头问，心里已经有点愿意了。
老陈笑了，指了指阿默，又指了指她：“上次胖叔金说，你们俩钻东巷的管道，比老鼠还快。我试过蹲守，可物资站后墙的狗太灵，一靠近就叫；你们钻管道进去，狗闻不到人气。你这小兄弟耳朵灵，能听墙里的动静；你心思细，记东西准。再说，你们俩腿脚快，就算被发现了，钻管道也能跑。我老了，蹲一夜扛不住，穿警服又太显眼。”
他说着，从兜里掏出两个小小的铜哨子，指尖蹭过哨身上的一道浅划痕，顿了顿才递过来。哨身是青黑色的，上面刻着个小小的齿轮，和笔记上的、图纸上的，一模一样。“拿着，防身用的。要是遇上危险，吹哨子，叔就在附近的巷口等着。”
艾拉接过铜哨，先没揣兜，而是用指甲轻轻抠了抠哨身上的齿轮纹路，指尖触感粗糙，和夏柏婶棉布巾上的齿轮绣纹手感很像。忽然想起夏柏婶缝衣服时，指尖也总摩挲着棉布巾上的齿轮，动作和老陈现在一模一样。她抬头问老陈：“这哨子上的齿轮，和锁芯是一个模子刻的？”
老陈挑了挑眉，眼里闪过一丝赞许：“你这丫头，眼睛就是尖——当年这批锁芯和哨子，都是物资站统一做的，哨子是给守仓库的人发的，吹起来声音和别的哨子不一样。这俩哨子，当年救过我一次命——躲在物资站的暗道里，靠它唤来了同伴。”
阿默也凑过来，拿起另一个哨子，放在嘴边吹了吹，发出一声清亮的响声，惊得槐树上的麻雀扑棱棱飞了起来。
“别吹太大声！”老陈赶紧摆手，又忍不住笑，“你们俩盯梢的时候，穿朴素点，别穿新衣服，越不起眼越好。”
“知道啦！”艾拉把铜哨揣进兜里，又拿起甜粥，舀了一勺塞进嘴里。勺子碰到碗底的红枣，发出“叮”的一声轻响，她愣了愣，想起老陈说的“亥时盯梢”，手里的勺子顿在半空，指尖无意识地抠着笔记封皮的铜扣，那个沾着墨痕的印子，被抠得更明显了。嘴里的甜粥忽然没那么甜了，一股淡淡的紧张感，顺着喉咙漫了上来。
阿默也捧着甜粥，吃得正香，嘴角沾了点米粥，像长了颗小胡子。他吃完甜粥，舔了舔嘴角的米粥，又把油纸包折得整整齐齐，塞进兜里——这是夏柏婶教他的，说油纸包揣怀里，冷了能暖手。他吃完，又拿起锉刀，在石板上磨了磨，刀刃在雾光里闪着冷丝丝的光。磨完后对着阳光晃了晃刀刃，又从怀里掏出个小布包，掏出一块细砂纸，把锉刀的木柄又打磨了一遍，像是在为晚上的盯梢做准备。
雾慢慢散了点，阳光透过槐树叶的缝隙，洒下细碎的光斑。艾拉看着手里的黄铜笔记，看着上面晕糊的纹路和墨痕，看着那两个刻着齿轮的铜哨，心里的那团线，好像松了一点，却又缠上了新的东西。
老陈走了，临走前又嘱咐了一句：“亥时，老槐树下见，别迟到。”
艾拉冲着他的背影挥了挥手，转头看向阿默。阿默把铜哨咬在嘴里，冲她晃了晃锉刀，眼里的兴奋里，还藏着点少年人特有的莽撞。
灰雾又开始慢慢聚拢，把整个小镇裹得严严实实。风穿过巷口，刮得艾拉兜里的铜哨轻轻撞了一下裤兜，发出“叮”的一声轻响，在雾里荡开时，灰雾像是被这声音震了震，又往巷口缩了缩，露出一点槐树的枝桠，枝桠上还挂着半片昨晚的槐树叶，在风里轻轻晃。
艾拉攥着笔记，心里忽然有点期待，又有点紧张——今晚的盯梢，会发现什么呢？
