亥时三刻的风裹着夜露，打在物资站后墙的槐树叶上，沙沙作响。月色被铅灰色的云层压得极淡，像一块蒙了尘的毛玻璃，只够勉强辨清墙根下三道缩着的人影。巷子里的青石板路泛着湿冷的光，砖缝里积着的水洼倒映着远处零星的灯火，踩上去能听见细碎的“咯吱”声，在这死寂的夜里格外刺耳。
艾拉紧攥着老陈给的铜哨，指尖浸着的薄汗把哨身捂得温热。她的后背紧紧贴着斑驳的砖墙，布料磨着皮肤，带来一阵粗糙的痒意，可她连动都不敢动——眼睛死死盯着巷口那两个守夜杂役的方向，睫毛因为紧张微微颤抖，呼吸放得又轻又缓，生怕惊扰了什么。
苏叶背着一个洗得发白的布包，蹲在阴影里，手指麻利地从包里摸出两片磨得发亮的薄铁片和三块黑布。黑布粗糙，带着夏柏婶纺织坊特有的棉絮味，她先把一块罩在自己头上，又抬手给艾拉和阿默各递了一块，指尖碰到艾拉冰凉的手背时，两人都下意识地颤了一下。苏叶压低声音，唇瓣几乎贴在艾拉的耳边：“别慌，阿默手脚快，咱们盯紧了杂役，有动静就吹哨。”
她的声音里带着一丝不易察觉的发颤，却硬是咬着牙稳住了，眼底的光像暗夜里的星火，亮得执着。
阿默掂了掂腰后的锉刀，冰冷的金属触感顺着指尖蔓延到四肢百骸，让他躁动的心跳稍稍平复。他抬眼看向卢管事住处的方向，那里的院墙不高，墙头爬着半枯的藤蔓，夜风一吹，藤蔓就像瘦骨嶙峋的手，在墙上搔出细碎的声响。一扇木窗正对着巷子，窗缝里漏出一点昏黄的灯光，把窗纸上的竹影投得歪歪扭扭，像极了张牙舞爪的小鬼。
阿默朝两人比了个掌心向下压的手势，指节因为用力泛着青白，又指了指自己的眼睛，再指了指那扇窗，意思是“我盯着窗户，放心”。他猫着腰，踩着墙根的碎石子往窗下挪，脚步轻得像一片飘叶，连衣角都不敢蹭到墙边的野草，每一步都踩在没有积水的砖缝里，避免发出半点声响。
可刚到窗根下，巷口突然传来杂役的骂声。是两个汉子正靠在石墩上抽烟，烟卷的火光一明一灭，映出他们满脸的惫懒，离这里不过三丈远。其中一个杂役啐了口唾沫，把手里的硬木棍往地上一顿，骂骂咧咧道：“这鬼天气，守到后半夜连个鬼影都没有，卢管事倒是舒坦，搂着婆娘睡大觉！”
另一个跟着起哄：“谁说不是呢？等天亮了，老子非得去酒馆喝两盅，不然都对不起这冻出来的冻疮！”
阿默的动作瞬间顿住，后背的汗瞬间透了衣料，冷风一吹，激得他打了个寒颤。他屏住呼吸，往窗下的阴影里又缩了缩，后背几乎要和冰冷的墙皮融为一体，心脏在胸腔里擂鼓似的跳，震得耳膜嗡嗡作响。他下意识地攥紧了腰后的锉刀，指尖因为用力，在刀柄的木头上掐出了几道浅浅的印子。
就在这时，一声低沉粗哑的“咕嘎” 突然从槐树顶炸开。
一只黑鸟扑棱着翅膀，从浓密的枝叶里钻出来，翅膀尖的灰斑在夜色里一闪而过。它直直落在院墙的砖垛上，爪子抓着砖缝里的草茎，歪着头冲巷口的杂役叫了两声，声音刺耳又执着，像在故意挑衅。
“混账！哪来的野鸟！”先前抱怨的杂役猛地站起身，把烟蒂往地上一捻，抄起脚边的硬木棍就往砖垛下走，靴子踩过水洼，溅起一片冰冷的水花，“老子今晚非逮住你炖汤不可！看你还敢不敢聒噪！”
另一个杂役也来了精神，叼着烟卷跟上去，嘴里还嚷嚷着：“别让它飞了！毛拔下来还能做个鸡毛掸子！”
两人的脚步声渐渐往槐树下移，离那扇木窗越来越远。
阿默眼底闪过一丝锐光，趁这间隙，他将薄铁片插进窗缝，手腕轻轻一旋。铁片滑入的角度精准，只听“咔”的一声轻响，窗栓就被拨开了。他没有立刻开窗，而是先推开一条指宽的缝，等里面的热气和呛人的油烟味散出来一点，确认没有惊动屋里的人，才用指尖勾住窗框，悄无声息地翻了进去。落地时，他的膝盖微微弯曲，卸去了冲力，像一只轻盈的猫。
屋里的油灯放在堂屋的八仙桌上，灯芯烧得只剩一小截，火苗跳得昏昏沉沉，把桌椅的影子拉得老长。空气中弥漫着一股劣质烟草和猪油混合的味道，呛得阿默忍不住皱了皱眉。他贴着墙根往厨房摸，鞋底踩过地上散落的麦秆，一点声响都没有，只有腰间的锉刀偶尔会碰到裤缝，发出几不可闻的轻响。路过堂屋的八仙桌时，他瞥见桌上放着一个黄铜酒壶，壶口还冒着一丝热气，显然卢管事睡前还喝了酒。
厨房的门虚掩着，推开门就是一股更浓的油烟味，灶台黑黢黢的，被烟火熏得发亮，灶膛里的火已经熄了，只余一点余温，裹着草木灰的气息。阿默蹲下身，手指在灶台的侧面摸索，指尖划过粗糙的砖面，终于触到一处比别处更松动的地方——那里的砖缝比旁边宽了半分，摸上去还有些潮湿的油垢。
他用薄铁片撬起那块松动的砖片，果然露出一个半尺见方的夹层，里面铺着一层泛黄的油纸，油纸上放着一把黄铜钥匙，钥匙柄上刻着一个歪歪扭扭的“卢”字，边缘被磨得光滑，一看就是常年摩挲的缘故。
钥匙入手沉甸甸的，带着灶台的油污味和一丝淡淡的铁锈味。阿默把钥匙揣进怀里，贴在心口的位置，冰凉的金属隔着单衣，烫得他心口一紧。他刚要转身，堂屋突然传来“吱呀”一声——是房门被推开的响动，伴随着拖沓又沉重的脚步声。
卢管事的脚步声近了。
他大概是起夜渴了，脚步虚浮，嘴里还嘟囔着骂人的话，声音含糊不清，却带着一股让人头皮发麻的戾气：“……小兔崽子们，敢跟老子作对，早晚扒了你们的皮……”
阿默的心跳猛地漏了一拍，想躲已经来不及，只能迅速缩到灶台后的柴火堆里，将身子埋进劈好的木柴之间，攥着锉刀的手死死抵着膝盖，指节因为用力泛出青白色。他把呼吸压到最低，连眼皮都不敢多眨一下，耳朵却竖得笔直，捕捉着每一丝动静。柴火堆里的木屑蹭着他的脸颊，痒得他浑身紧绷，却连一根手指都不敢动。
油灯的光映着卢管事的影子，投在厨房的地上，又长又歪，像一只张牙舞爪的巨兽。他走到水缸边，舀起一瓢水“咕咚咕咚”灌下去，喉结滚动的声音在这安静的夜里格外清晰。喝完水，他还意犹未尽地抹了把嘴，骂了一句：“今晚总觉得不对劲，那群小兔崽子别想耍花样，等抓到他们，有好果子吃！”
阿默的后背贴着冰冷的灶台壁，能清晰听到卢管事的脚步声在他身后的柴火堆旁停了停。空气仿佛凝固了，他甚至能闻到卢管事身上那股令人作呕的酒气和汗味，混杂着油烟味，钻进鼻腔里，呛得他差点咳嗽出声。他赶紧咬住下唇，硬生生把那股痒意压了下去，舌尖尝到了一丝淡淡的血腥味，牙印里还沾着一点干了的木屑。
“嗤——”卢管事的鼻子里哼了一声，大概是嫌柴火堆挡路，抬脚踢了踢最外面的一根木柴。木柴滚了一下，擦着阿默的衣角滑过，带起的木屑落在他的脖颈里，痒得他浑身发抖。
阿默的指尖掐进了掌心，冷汗顺着额角往下淌，滴在柴火上，发出微不可闻的“滋”声。
好在卢管事没多逗留，灌完水就转身回了房，房门“哐当”一声关上，还落了栓，那声响在阿默听来，简直比天籁还要动听。
他等了足足半炷香的功夫，直到确认屋里再也没有别的动静，才敢从柴火堆里钻出来。他拍了拍身上的木屑和灰尘，又小心翼翼地摸了摸怀里的钥匙，确认它还安安稳稳地待在那里，这才松了口气。转身翻出那扇木窗时，他的动作比进来时更快，落地时脚尖一点，稳稳落在墙根下的阴影里。
“拿到了？”艾拉立刻凑上来，压低的声音里带着难以掩饰的急切，眼睛亮得像被点亮的星星，在昏暗中格外耀眼。
苏叶也跟着围过来，目光紧紧盯着阿默的胸口。阿默没有说话，只是抬手拍了拍心口的位置，又冲两人用力点了点头，眼底的光又亮又稳，带着一丝不易察觉的笑意。苏叶紧绷的肩膀瞬间垮了下来，长舒了一口气，声音里带着一丝哽咽：“太好了……终于拿到了。”
三人不敢耽搁，转身就往枯井的方向跑。黑布被夜风掀起来，猎猎作响，像展翅欲飞的乌鸦。可刚跑出巷口，身后突然炸开一声尖利的呼喊，划破了夜的宁静：“管事！不好了！钥匙没了！被人偷了！”
是守夜杂役的声音，语气里满是惊慌失措，喊得又急又乱。
紧接着，卢管事的怒吼声刺破了夜色，震得人耳膜发疼：“一群废物！连三个毛头小子都看不住！给我往死里追！谁能拦住他们，赏五块大洋！”
脚步声、木棍的碰撞声瞬间乱作一团，七八道人影举着火把冲了出来，火光把巷口的墙壁照得一片通红，连砖缝里的青苔都染上了一层诡异的血色。
卢管事攥着那把蒸汽风左轮追在最前头，转轮上的黄铜齿轮随着他的奔跑哗哗转动，握把上的微型压力表在火光下泛着冷光，表盘上的指针微微晃动。他的脸涨得通红，酒糟鼻在火光里格外显眼，眼神里满是暴戾的怒火。眼看手下们追得磨磨蹭蹭，被三人拉开了一截距离，他气得脸色铁青，猛地抬枪对着天空扣动扳机。
“砰！”
枪声震得槐树叶簌簌掉落，几片叶子打着旋儿飘下来，落在三人的肩头。枪口喷出的火星裹着一缕淡淡的蒸汽，黄铜齿轮被震得“咔嗒”一响，在夜里格外清脆。
追兵们瞬间慌了神，有人吓得缩着脖子往旁边躲，有人脚下打滑摔在地上，溅起一片泥水，还有人下意识喊出声：“管事！小心伤着自己人啊！”
混乱中，卢管事更是怒不可遏，枪托往石墙上狠狠一砸，火星迸溅，他嘶吼道：“慌什么！一群没用的东西！再敢慢一步，这枪子儿下次就钉在你们的腿上！抓不到人，你们一个个都给我去矿场挖一辈子煤！”
杂役们被这狠厉的威胁吓得一激灵，顾不上再怕误伤，举着木棍又嗷嗷叫着追了上来，脚步声杂乱无章，像一群被驱赶的野兽。
“跑！往枯井那跑！”艾拉咬着牙，声音因为用力有些发飘，铜哨在掌心攥得发烫，她甚至能感觉到哨身硌着掌心的纹路，带来一阵尖锐的疼。
阿默攥紧两人的手腕，掌心滚烫，带着令人安心的力量。他脚下跑得更快，布鞋踩过青石板路，溅起一片片水花，冰冷的水打湿了裤脚，冻得他小腿发麻，可他丝毫不敢放慢脚步。跑过槐树旁时，他回头瞥了一眼追兵，眼神骤然一凛，另一只手朝枯井的方向用力指了指，示意两人加快速度。风在耳边呼啸，带着夜露的寒气，槐树叶被踩得哗哗作响，钥匙在阿默的怀里硌着胸口，一下又一下，像重锤敲在三人紧绷的神经上，连呼吸都跟着发颤。
枯井的青石板就在眼前了，那块刻着模糊纹路的石板在月光下泛着冷硬的光，像一道救命的门。
而身后的火把光，已经快贴到了他们的脚后跟，杂役们的叫骂声和木棍挥舞的风声，近得仿佛就在耳边，连火星溅在衣料上的灼烫感，都清晰得吓人。
