井口的青石板被撬得哐当响，火星子溅在湿漉漉的青苔上，滋啦一声就灭了。火把的光焰疯狂扭动，把卢管事的影子投在井壁上，像只张牙舞爪的黑兽。晚风卷着巷口烂菜叶的馊味和铁锈的腥气扑过来，杂役们的骂骂咧咧混着石板摩擦的刺耳声响，搅得人心头发紧。
艾拉坠井时，后腰先磕在井壁的石棱上，钝痛顺着脊椎往上窜，右脚腕更是钻心地疼——崴得狠了，落地时骨头像是错了位。她咬着下唇没敢吭声，血腥味在舌尖散开，手里的黄铜哨子却攥得死紧，指节泛出青白。变形的黄铜护腕磕在石墙上，发出清脆的叮当声，那是哥哥临走前给她的，边缘磨得光滑，带着一点残存的体温。她顾不上揉脚踝，摸出怀里的黄铜笔记，借着阿默划亮的火柴光，指尖划过纸上歪歪扭扭的管道口诀。火苗子抖得厉害，把她的睫毛映得发颤，眼里满是慌乱，却又透着点不服输的倔劲。
“往左走，”她压低声音，气息里带着疼出来的颤音，“哥哥的笔记里说，枯井暗道的侧门在左壁第三道石缝。”
阿默的左臂擦破了皮，渗血的纱布黏在胳膊上，一动就扯得生疼。他咬着牙没吭声，额角的冷汗顺着下颌线往下淌，滴在脏兮兮的粗布袖口上。手里的便携锉刀是苏叶刚修好的，木柄被汗浸得发潮，刀尖蹭着石缝，发出细碎的沙沙声。他的眼神警惕得很，扫过每一道管道接口，耳朵贴在冰凉的石壁上，听着外面的动静，像只随时准备戒备的狼。
苏叶被井底的软泥呛得咳嗽两声，忙捂住嘴，胸腔震得发疼。她的辫子散了一半，几缕沾着泥点的头发贴在额头上，脸上满是灰，只有眼睛亮得惊人。她侧耳贴在冰冷的石壁上，指尖轻轻叩着管壁，感受着里面传来的轻微震动——那是卢管事的手下在井口砸石板的声音，一下下，像敲在人心尖上。“快，”她攥紧蒸汽铆钉枪，枪托抵着石缝，指节因为用力而凸起，“再晚一步，他们就要往下扔碎石了！”
铆钉枪的蒸汽“滋滋”响着，白雾裹着铁屑喷出来，落在手背上烫得人一哆嗦。石缝被撑开一道口子，三人猫着腰钻进去，暗道里弥漫着铁锈和潮湿的霉味，还有一股带着铜腥气的温热气流扑面而来，顺着管壁的缝隙缓缓淌着——这是地底蒸汽泄露的味道，艾拉在哥哥的笔记里见过相关的记载，字里行间的温度，忽然就和此刻的气息重合了。
走了没几步，阿默忽然抬手拦住两人，掌心冰凉的温度贴在艾拉的胳膊上。他的眼神沉得厉害，朝着前方抬了抬下巴。
前方的黑暗里，一点极淡的蓝光正缓缓亮起。不是火把的灼热，也不是星光的清冷，是那种浸在水里似的、幽幽的冷光，像碎了的月光沉在井底，随着气流的涌动轻轻晃着，把周围的管道内壁映得发蓝。艾拉下意识把黄铜笔记凑到光下，蓝光落在纸页上，刚好照亮哥哥画的那枚歪歪扭扭的齿轮标记——标记的纹路和蓝光里流动的纹路，竟然一模一样。她的呼吸猛地顿住，指尖抚过纸页上的刻痕，喉咙里泛起一阵酸涩。
井口的怒骂声越来越近，卢管事踹着石板的声音震得井壁发颤，他的嗓子喊得劈了叉，像破了的风箱：“一群废物！人呢？钻老鼠洞了？抓不到人，你们就去矿场填坑！”
杂役们的抱怨声混着火把燃烧的噼啪声，飘进暗道里，像一群嗡嗡叫的苍蝇。
通风口的铁栅锈得发脆，手一碰就簌簌地掉渣。阿吉的脸贴在上面，鼻尖蹭上一层黑灰，痒得他直想打喷嚏，却死死憋着。他才十四岁，瘦得像根没长开的芦苇，胳膊腿细得像竹竿，身上那件粗布短褂洗得发白，袖口磨破了边，露出里面冻得发红的手腕。这褂子是上个月卢管事挑剩下的，又大又长，穿在他身上晃荡着，像套了个麻袋。傍晚他奉命给井口的杂役送水，木水桶沉得坠手，刚走到槐树下，就听见卢管事的吼声，腿肚子一软，手里的水桶哐当一声砸在地上，水洒了一地，他也顾不上心疼，慌慌张张躲进了旁边的通风管道。
怀里的草图被攥得发皱，油墨印子蹭到了掌心上，黑乎乎的一片。那是三天前，他趁卢管事喝醉了趴在桌上打呼噜，偷偷描下来的藏铜仓库位置。笔尖划破纸的瞬间，他的心都快跳出来了，生怕惊醒那个凶神恶煞的男人。
风声裹着卢管事的怒骂钻进来，像刀子似的刮着耳朵。阿吉吓得浑身一抖，牙齿咬得嘴唇发疼，尝到了淡淡的血腥味。他的手指勾住草图的一角，铁栅的缝隙刚好能塞进去，暗道里的人要是捡到，说不定就能躲开卢管事的搜捕。可他的胳膊又僵住了，另一只手死死按住铁栅，指节因为用力泛出青白。
他想起前几天，矿场那个偷拿铜钉的老乞丐，被杂役们用棍子打得满地爬，骨头断裂的脆响隔着一条街都听得见，老乞丐的哀嚎声在小镇上空飘了半宿，听得人心里发毛。他又想起三天前的黄昏，艾拉蹲在物资站门口，把半块还热乎的烤土豆塞给他——那是他三天里唯一的一顿热饭，土豆的香气现在还像缠在舌尖上。一边是扒皮的恐惧，一边是土豆的暖意，两种念头在他脑子里打架，搅得他眼眶发红。
就在这时，一声“咕嘎”的低鸣突然从暗道头顶传来，沙哑又突兀。
阿默抬头，看见一只黑羽鸟停在管道接口处，油亮的羽毛在蓝光里泛着冷光。它的爪子上套着一枚黄铜脚环，上面刻着个小小的“E”字，在幽蓝的光线下闪了闪，像一颗细碎的星。艾拉也愣住了，她从没见过这只鸟，可那枚“E”字脚环，却让她心口猛地一跳——和哥哥留在黄铜笔记扉页的签名，是一模一样的笔迹。心脏像是被一只无形的手攥住了，酸意涌上来，眼眶瞬间就热了。
没等两人反应过来，那鸟忽然张开翅膀，带起一阵腥冷的风。它精准地衔住阿默别在腰上的铜管哨子，衔哨子时爪子不小心蹭过蓝光，羽毛上沾了一点细碎的淡蓝光屑，在黑暗里像撒了一把星子。它朝着暗道深处的蓝光飞去，飞出去几米远，还回头朝着两人的方向短促地叫了一声，像是在传递某种信号，翅膀拍打管壁的声音越来越远，眨眼间就没了踪影。
阿默看着空荡荡的管道接口，喉结动了动，没说出话来。他下意识敲了敲身边的铜管，低沉的“咚咚”声在暗道里回荡，像闷雷滚过，震得人耳膜发颤。
苏叶的手指碰了碰蓝光旁边的铜管阀门，指尖刚触到冰凉的金属表面，就被阀门缝隙里漏出的热蒸汽烫得“嘶”一声缩了回去，指尖瞬间泛起红痕。她的睫毛颤了颤，声音压得极低：“这阀门……好像和井口的管道是通的。”
她的话没说完，就被阿默抬手打断。阿默摇了摇头，指了指艾拉肿得老高的脚踝，又指了指自己渗血的胳膊，眼神里带着清晰的劝阻。现在不是招惹卢管事的时候，先找地方疗伤才是正经。他的眼神很沉，带着点不容置疑的坚定，艾拉看着他，点了点头，把涌到嘴边的话咽了回去。
通风口外，卢管事的脚步声渐渐远去，杂役们的抱怨声也越来越淡。
阿吉松了口气，后背的粗布衣裳已经被冷汗浸透，贴在身上又冷又黏，难受得很。他把草图往袖子里掖得更深，指尖碰到冰凉的胳膊，打了个寒颤。他小心翼翼地挪开贴在铁栅上的脸，趁着暮色，猫着腰，像只受惊的小耗子，朝着物资站的方向溜去，脚步又轻又快，生怕被人发现。
井口的火把还在燃烧，跳跃的光焰映着空荡荡的枯井，青苔被烤得发焦，散发出一股难闻的糊味。没人知道，暗道里的蓝光正随着蒸汽流速的加快，变得越来越亮，像一颗醒着的眼睛；也没人知道，那个躲在通风口的少年，心里藏着一个关乎黄铜仓库的秘密，沉甸甸的，压得他喘不过气。
而暗道里的三人，正相互搀扶着，扶着冰凉的石壁，一步一步朝着蓝光亮起的深处挪去。艾拉的脚踝疼得钻心，每走一步都像踩在刀尖上，可她的眼神却越来越亮，指尖攥着那本黄铜笔记，心里轻轻念着：“笔记里的齿轮转起来了，哥哥，我们是不是离你更近了？” 阿默的胳膊也疼，可他还是牢牢地扶着艾拉的胳膊，脚步沉稳。苏叶走在最前面，手里的铆钉枪握得紧紧的，眼神警惕地扫过每一处阴影，像个尽职的守卫。
风声在暗道里呜咽着，蓝光在前方摇曳着，像是在指引着他们，走向一个未知的、却又充满了可能的未来。
