2239年，人类太空殖民运动开始40年后，在银河系的边缘发现了一颗宜居行星，体积大约相当于1.36个地球，经过数年的勘探，考察船队终于测绘出了星球地表至地下12km的全貌，这颗星球上几乎都是平原，拥有温带到热带的完整纬度温度带，各个温度带年温差基本维持10到15摄氏度，整个星球降水均匀，还有大量的浅层地下水做补充且极少暴雨洪涝，也没有沙漠戈壁等无法种植灌溉的地区，星系的恒星光照几乎和地球一致，大气与地球基本没有区别，农作物不需要特殊培育，可以直接存活。在人类联合政府的委托下，星际联合农产公司全权负责了这颗星球的殖民与开发工作，并为它取名哈威斯特。
政府的各种优惠政策不断吸引各个星球的农民移居哈威斯特，在联合农产公司生产的特级肥料，被人戏称“骨粉”的作用下，每年农作物能达到5熟甚至6熟，哈威斯特很快就被建设成了人类重要的农作物生产基地，星球上几乎没有重工业，主要的几座工厂都只是负责农用器械的生产和维修，不过这颗本应该富饶安宁的星球上的平静生活并没有持续太久，2303年联合农产公司露出了獠牙，贪婪的公司不断增收税款，即便农作物长得再快，也跟不上税款增收的速度，星球上的居民很快陷入贫困。眼看生活过不下去，自然会有人想要离开这颗星球，但是联合农产公司可不会给他们这种机会，公司通过开发这颗星球攫取了无穷的财富，其他的殖民星球也依赖着联合农产的种植技术，可以说联合农产拥有几乎无限的财富，这样他们组建了一支可以称得上是全人类装备最精良的民间武装，这批私军封锁了哈威斯特，除了联合农产的货运船，其他飞船只能进不能出。
为了确保封锁的严密，联合农产建造了两条巨大的星环，呈十字形包裹着哈威斯特，一旦发现未取得许可的飞船，就会将其击毁。星环上不仅安装有自动攻击武器，还驻扎着公司的私军与收了公司钱的雇佣兵，有了这些保障，联合农产毫无顾忌地对着这颗星球进行着可持续性的竭泽而渔，本来还算不错的生活状况迅速恶化。
不过毕竟已经是2303年了，普通人也不是傻子，立刻开始了抗议，但在联合农产的镇压下，很快演变为了武装起义，平民们操作着农业工程车冲击着地表上的公司办事处，联合农产的人在农民们的攻击下只能龟缩在地表上的几个大城市里，私军在周围建立起了牢固的防线，双方就这样在哈威斯特上僵持了下来，起义者们在公司强大的武力下只能化整为零，在哈威斯特广袤的农田中潜伏下来，时不时袭击落单的公司武装，联合农产被他们整得不厌其烦，再加上由于公司自己的大缺大德，其他尤其控制的星球也不断爆发起义，纵使联合农产的私军再怎么庞大，也是逐渐分身乏术。
公司高层权衡后决定，于2306年雇佣一伙佣兵驻扎在星环上，一旦地表上的起义势头增大就从天而降斩首起义的领导者，成功后会给予丰厚的报酬。
联合农产之所以能只靠一伙不过十几人的佣兵就屡次斩首反抗领袖，几乎掐灭了地表起义军的希望，是因为他们乃是近年来兴起的机甲佣兵，接近20米高的人形机甲，可以根据任务需求在双手和双肩装载模块化程度极高的武器系统，遍布身躯各处的推进器，能让他们庞大的身躯在地表以数百公里每小时的速度滑行，乃至在天空翱翔。
起义军的农用机械怎么会是这伙战争机器的对手，没两年就败下阵来，只好表面服从公司继续种地去了，不过谁都知道，这股反抗之火是不会熄灭的。
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2307年中旬，一个晴朗的日子，命令终于来了。雷的通讯器响起，是公司高层的声音，一个叫维克的四眼仔，声音中带着不容置疑的权威。“雷，我们有确切情报。起义军的三大领袖今晚在北部平原的一个小屋密会。坐标已发给你。从坐标处的制高点打击，确保一击毙命。别让他们有反应的机会。”
雷检查了坐标：一个偏僻的农舍，周围是无尽的麦田。距离星环的最近投射点有数千公里，他可以借助星环上的发射台弹射接近目标地点。
他进入机甲的驾驶舱，戴上头盔。机甲的传感器成了他的眼睛，推进器成了他的翅膀。“北极星”从星环的发射台急速滑出，进入大气层。下降过程平稳而迅速，机甲的外壳在摩擦中微微发红，但内置的冷却系统让一切保持在可控范围内。
地表越来越近。哈威斯特的空气清新，带着泥土和作物混合的香味。雷让机甲悬停在高空，远离目标区。他准备好手里的电浆炮，炮管完全展开，能量积蓄的嗡嗡声，让人心脏不由得一紧。肩部的辅助推进器锁定位置，确保射击时的稳定性。屏幕上显示出目标小屋的成像：三个热源在里面移动，显然是领袖们在讨论计划。周围没有守卫——他们也许以为这个地点足够隐秘了。
雷深吸一口气，计算机开始自动计算数据。风速、湿度、重力，一切参数完美。“锁定，”他喃喃自语，按下发射键。
电浆炮的蓄能声如雷鸣般响起，然后是一道蓝白的能量束撕裂空气，直奔目标。几十公里外，小屋瞬间爆炸。火球升腾而起，碎片四散。生命探测仪显示，生命信号消失了。
“任务完成，”雷报告道，声音平静如水。
但维克的声音传来：“不，还不够。补射几发，确保没有幸存者。那些农民像蟑螂一样顽强。”
雷犹豫了一瞬。公司情报显示目标已毁，但命令就是命令，影响着他的佣金。他重新蓄能，又发射了两发。第二次爆炸吞没了残骸，第三发将周围的农田炸出一个深坑。烟尘弥漫，火光映红了天空。
“确认，没有幸存者，”雷说，辅助推进器解除锁定。推进器全开，轰鸣声震耳欲聋。他如流星般飞向远方，朝着星环的接应点而去。身后，只剩下一片焦土。
在距离爆炸点几公里外的一个小山丘上，一个小女孩正蹲在麦田边。她的家人是起义军的支持者，今晚她偷偷从掩体中溜出来，遥望着远方。但她看到的只有地狱般的景象。小屋在第一发炮击中化为火海，她尖叫着捂住眼睛，却又忍不住睁开。第二发和第三发让大地颤抖，她的身体被冲击波推倒在地。泪水模糊了视线，她看到那个钢铁怪物在空中远远地划出一道弧线，消失在天边。
艾拉一辈子也忘不了那具银白色的怪物。哈威斯特的平静再次被打破，但反抗的火种，从未熄灭。
