移动炮台表面，爆炸的火光如血色的花朵一朵接一朵绽开。
移动平台的装甲在烧夷弹的高温下扭曲变形，冷却管道像被切开的血管喷出血液一样喷出滚烫的白色蒸汽。
蕾的北极星火力全开，每一次扣动扳机都精准撕裂暴露的能源节点。程小星挥舞着光刃，切开扑上来的武装机器人。兰妮的烈焰的肩部副炮疯狂扫射，将试图修复管线的维修机器人打成一团团焦炭。
“能源节点摧毁率67%！”蕾的声音在公共频道里冷静响起，“再给我三十秒，就能彻底瘫痪轨道炮主电源！”
程小星喘着粗气，光刃横扫，斩断一台机器人的双臂：“收到！兰妮，掩护我靠近核心舱！”
兰妮大笑，导弹巢再次弹出：“没问题！看我的——”
话音未落，一道刺耳的破空声从三人上空骤然响起。
那是一台通体黑灰、肩部印着佣兵团徽章的机甲。它的推进器喷出橙黄色的尾焰，巨大的身躯在夜空中划出一道完美的弧线，直扑战场中央。
机甲的胸甲上，漆黑的“铁壁”二字在火光中格外醒目。驾驶舱的通讯频道自动接入公共频段，一个熟悉的、带着粗犷笑意的男声响起：
“哟，可爱的蕾啊。啧啧，没想到我可爱的后辈终于学会佣兵的精髓——视情况随时换雇主。以前在咱们这儿杀农民杀得眼睛都不眨，现在倒好，掉过头来帮一群泥腿子拆炮台。”
来者正是蕾的老队长提尔。
他的机甲“铁壁”在空中稳稳悬停，肩部两门榴弹炮炮管缓缓展开，炮口对准了程小星的帕拉姆二代机。提尔的声音里带着毫不掩饰的讽刺，却也藏着一丝复杂的情绪——像老父亲看着叛逆的女儿走上对立面。
蕾的瞳孔猛地收缩。灰色长发在驾驶舱的灯光下微微颤抖。她咬紧牙关，声音却意外地平静：
“队长……我只是找到了自己真正的人生目标罢了。不是换雇主，而是终于不再为别人杀人。”
提尔哈哈大笑，笑声在频道里回荡，像金属摩擦般刺耳：
“人生目标？哈哈哈！原来如此，原来如此。”
话音未落，铁壁的推进器骤然喷射，机甲如一头灰色的猛兽，直扑程小星！
程小星反应很快，帕拉姆二代机侧身急闪，光刃横扫试图格挡。但提尔不愧是佣兵团的老队长，战斗经验远超常人。铁壁的左臂突然弹射而出，像活蛇般缠住帕拉姆二代机的右臂，右肩炮管同时开火。两枚炮弹近距离轰在帕拉姆二代机的能量护盾上，护盾瞬间碎裂成无数光屑，机体被巨大的冲击力轰得倒飞出去，在水坝坚固表面犁出一道长长的深沟。
“程小星！”蕾的声音终于带上了一丝慌乱。
她想立刻掉转炮口支援，另外一位佣兵从空中飞来，数十枚导弹同时锁定她的北极星。导弹与弹丸在空中交织成死亡的网格，她必须全神贯注才能维持压制。
兰妮那边也陷入了苦战。其他方位的武装机器人前来支援，子弹在空中连成长蛇。烈焰的厚重装甲不断被炸出火花，她只能一边后撤一边用副炮回击，根本腾不出手。
提尔没有给程小星喘息的机会。铁壁的锁链猛地收紧，将帕拉姆二代机硬生生拽回半空，右臂重拳裹挟着推进器的全部推力，狠狠砸在帕拉姆二代机的胸甲上。金属扭曲的尖锐声响彻夜空，程小星的机体再次被砸飞，撞在一根断裂的冷却管道上，火花四溅。
“……佣兵老大，果然不可小觑啊……”程小星在驾驶舱里咳出一口血，声音却带着一丝嘲讽的笑意，“可惜啊……蕾现在跟我们在一起，比在你们那儿有归属感多了。她终于不用再为钱杀人，也不用再做那些违背良心的命令。你呢？还不是继续给联合农产当狗？为了那点佣金，连老部下都下得去手？”
铁壁悬停在半空，提尔的声音忽然低沉下来，却带着更深的怒意：
“小子，你懂个屁！佣兵的规矩就是拿钱办事！今天我就要好好教训教训她，看看她到底有没有把佣兵的骨气丢光！”
铁壁再次扑上。这一次，提尔彻底放开了手脚。肩部榴弹炮、胸甲副炮、腕部近战切割刃全部激活，火力如暴雨般倾泻。程小星的帕拉姆二代机虽然机动性强，但在提尔老辣的压制下却像被困在蛛网里的飞虫。光刃一次次被锁链缠住，能量护盾被轰得明灭不定，机体表面已经出现多处凹陷和焦痕。
蕾的北极星在远处精准射击，试图为程小星制造喘息空间。但火力实在太密集，她每一次试图靠近，都会被佣兵的火力压倒被迫后撤。兰妮那边也同样焦头烂额，导弹巢的弹药已所剩无几，她只能用厚甲硬抗，同时拼命呼叫：
“前辈！程哥哥！撑住！我马上就过来！”
程小星被提尔一记重拳砸中左肩，机体在平台上翻滚了两圈才勉强稳住。他吐出一口血沫，却忽然大笑起来，声音通过公共频道清晰地传到提尔耳中：
“提尔队长，你知道蕾为什么选择我们吗？因为在我们这儿，她第一次觉得自己不是一台杀人机器。她有朋友，有……有我。你呢？你们佣兵团给过她这些吗？除了任务和佣金，还有什么？”
铁壁的动作忽然顿了半秒。
提尔的声音有一丝不可察觉的笑意，悄悄接入和程小星的私聊频道：
“……闭嘴！（继续说吧，小伙子。）”
他一边艰难地操纵机体闪避，一边继续说道：
“蕾在你们那儿，是最听话的工具。可在我们这儿，她是我们的家人，是……是我的爱人。她只是终于找到了真正值得守护的东西。而你……到现在还在为联合农产卖命，连自己曾经的部下都要亲手打死。你说，谁才更可悲？（私聊？这是做什么。）”
提尔的声音低沉得像从胸腔深处挤出来：
“……小子，你很会说话。但战场上，说得再好听，也得靠拳头。（十分抱歉，得拜托你多撑一会咯，这样我也好交差嘛。）”
话音刚落，铁壁的推进器骤然过载，机体化作一道银灰色的闪电，直扑程小星。锁链、炮火、重拳，全部在这一刻倾泻而出。
程小星的帕拉姆二代机被彻底压制。他只能勉强用光刃格挡，却一次次被轰得后退，机体表面裂痕越来越多，警报声刺耳地响成一片。
蕾的湛蓝眼睛里终于浮现出真正的慌乱。她咬紧下唇，灰色长发被汗水浸湿，贴在苍白的脸颊上。她试图撕开自动炮台的火力网，但每一次靠近，都会被更猛烈的弹雨逼退。
“该死……该死……”她低声咒骂，声音带着一丝颤抖。
兰妮那边也已到了极限。烈焰的左臂被炸断，导弹巢彻底耗尽，她只能用副炮勉强牵制，却根本无法突破。
提尔的声音再次响起，带着一丝疲惫，却也带着不容置疑的决绝：
“蕾，最后一次机会。跟我回去。公司会既往不咎。你还是咱们团里最好的狙击手。别为了这些泥腿子，把命搭在这里。（如果她真的要跟我走，小哥你可要拼命阻止她啊。）”
“（哦···哦哦哦。所有这到底是什么情况？）”
“（上面有要投降的风声，我估计再过一段时间，就会有投降的广播了。）”
“（原来如此，了解了！）”
蕾的北极星悬停在半空，炮口对准铁壁，却迟迟没有开火。
她的声音终于响起，平静，却带着前所未有的坚定：
“队长……我已经不是以前的雷了。我现在是蕾，是哈威斯特起义军的一员，是……程小星的爱人。我的人生目标，不是佣金，不是任务，而是让艾拉那样的孩子不再活在恐惧里。抱歉……我不会回去。”
铁壁的粒子炮管再次亮起。
提尔叹了口气，声音里带着一丝复杂的情绪：
“那就……战场上见吧。（呵呵，没想到她居然会对你这家伙有意思，我可得试试你，怎么样？）”
“（求之不得，取得她的同伴的认可，我求之不得啊。）”
下一秒，铁壁与蓝剑再次撞在一起。火光、金属扭曲声、爆炸的轰鸣，彻底淹没了水坝的夜空。
