黄昏已完全退去，夜色如浓墨般笼罩着哈威斯特的树林。黄色树叶在凉风中沙沙作响，宛如这颗星球上无数冤死者的叹息。
车队带着失去车辆的难民缓缓前行，两辆重型履带运输车在两侧充当屏障，徒步的人群在中间，兰妮的烈焰殿后。
夕阳最后的余光早已消失，天边只剩下一抹暗紫色的残霞，空气中弥漫着干叶的清苦味和远处隐约的血腥气。
队伍行进得极为艰难。
失去第三辆车的难民只能徒步跟随。老人被青壮年背着，伤员互相搀扶，母亲们紧紧抱着孩子。
脚步声混杂着低低的喘息和偶尔压抑的哭声，在林间小道上显得格外沉重。程小星走在队伍中间，一只手扶着一位走不动的老人。
蕾单手持枪，警戒着周围的一切，灰色长发被夜风吹乱，湛蓝的眼睛警惕地扫视着四周。
“大家坚持住，”程小星低声对身边的人说道，“星港已经不远了。”
话音刚落，树林深处忽然传来一阵细碎的窸窣声。
“有情况！”蕾低喝一声，单手举枪。
几只普通的感染体从黄色落叶堆中钻出，吼叫着扑向队伍侧翼。战士们立刻开火，枪声在林间炸响，把冲得最近的两只怪物打成碎片。黑血泼洒在落叶上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
袭击被迅速化解，但这样的小规模冲突一路上时不时发生。每一次，战士们都拼死抵抗，用有限的弹药和身体挡在难民前面。程小星的脸色越来越沉重，他知道，弹药和体力都在快速消耗，而夜色正变得越来越深。
终于，在经过一段较为平缓的坡道后，众人看到了云雀渡口星港高地的轮廓——那座建在高地上的星港灯火通明，像黑暗中的一座灯塔。
“快到了！大家再坚持一下！”程小星大声鼓励。
然而，就在车队抵达星港高地下方时，地面突然传来剧烈的震动。
“轰……轰……轰……”
震感比之前任何一次都强烈，一头巨兽正在地底狂奔。树林里的黄色落叶被震得纷纷扬起，在夜风中打着旋。
“又是坑道虫！”兰妮在烈焰驾驶舱里惊呼。
话音未落——
“轰！！！”
地面猛地炸开，一只巨大的蠕虫状生物破土而出！
坑道虫的身躯比之前更大，头部裂开一个巨大的口器，无数普通感染体像潮水一样从它嘴里涌出。然而，更恐怖的是，在无数的感染体洪流中，竟然跟着一个全新的、巨大的突变生物。
它身高目测有十几米高，乍一看与烈焰几乎不相上下。
四条修长的节肢腿像四根黑色的长矛，关节处布满尖刺，每一步都让地面剧烈震颤。
身躯直直竖起，像一只放大无数倍的螳螂挺直身躯，胸腹部覆盖着暗红色的甲壳。两支修长的手臂末端长着闪着寒光的巨型爪子，爪刃上还滴着绿色的腐蚀性液体。
最令人毛骨悚然的是，它的类人躯干背后，长满了无数巨大的脓包，那些脓包缓缓脉动着，像活的心脏，表面半透明，能隐约看到里面翻滚的绿色液体和蠕动的触须。
畸变体仰头发出一声刺耳的咆哮，声音像金属与腐肉混合的撕裂声。
它四条细长的腿爆发出惊人的速度，像一辆失控的赛车，带着风啸直直向车队冲来。
难民们紧绷的神经终于崩溃了。
“啊——！！！”
尖叫声瞬间炸开。恐惧像瘟疫一样蔓延。所有人都开始脱离队伍，朝着咫尺之遥的星港高地仓皇逃窜。有人摔倒在地，被后面的人踩过；有人哭喊着呼救，却被恐惧淹没。
程小星站在队伍中间，看着这一幕，心如刀绞。
他本能地想大喊“不要乱！保持队形！”，但话到嘴边却咽了下去。
星港已经近在眼前。
高地的灯光清晰可见，运输机的引擎声隐约可闻。如果现在强行阻止，只会让更多人陷入混乱和踩踏。
他无力阻止，也选择了不阻止。
“……跑吧。”他低声喃喃，“能跑到星港的，就活下来吧。”
兰妮却没有犹豫。
17米高的烈焰果断脱离队伍，推进器喷出赤红尾焰，直扑那只畸变体。
“来吧！你这丑陋的大家伙！”
畸变体四条细腿爆发出惊人速度，像一道黑红色的闪电冲来。它背后的脓包剧烈脉动，似乎随时会爆开。兰妮操纵烈焰高速迎上，右臂能量剑亮起刺目的光芒。
“吃我一枪！”
烈焰抬起右臂，对准畸变体胸口就是一发霰弹枪近距离轰击。
“轰！！！”
霰弹全部命中，但畸变体凭借着肉身的强大硬接了这一枪。暗红色的甲壳碎裂，黑血飞溅，却没有让它停下半步。它反而加速冲来，两只修长的手臂高高扬起，巨型爪子闪着寒光。
“糟糕——”
兰妮的话音未落，畸变体已经扑到面前。
“啪！！！”
一声巨响。
畸变体的一只巨爪狠狠拍在烈焰的驾驶舱位置。17米高的机甲被拍得剧烈后仰，驾驶舱门直接被掀飞，金属碎片四散。兰妮在舱内被震得东倒西歪，安全带死死勒住她的身体。
她尴尬地笑了笑，声音却带着一丝狠劲：
“这下……糟糕了。”
驾驶舱门被掀飞后，冷风灌入，兰妮的赤色短发狂舞。她强行稳住机体，左臂推进器全功率喷射，烈焰在原地转了个半圈，右臂切割刃反手横扫。
“去死吧！”
切割刃带着红光砍在畸变体的一条腿上，深深切入甲壳。畸变体发出痛苦的咆哮，四条腿疯狂舞动，试图把烈焰掀翻。兰妮却死死抓住它的腿部关节，17米高的机体像钉子一样钉在它身上。
她左手从武器挂载中抽出两枚燃烧弹，猛地塞进畸变体胸口裂开的伤口里。
“尝尝这个！”
燃烧弹在它体内炸开。
高温白磷瞬间引燃了它背后的巨大脓包。那些脉动的脓包像气球一样接连爆裂，绿色的腐蚀性液体混合着火焰喷涌而出。畸变体发出撕心裂肺的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐，在地面上疯狂翻滚，把黄色落叶和泥土掀得四处飞溅。
烈焰趁机后撤，右臂切割刃再次高高扬起，对准畸变体已经严重受损的头部全力劈下。
“咔嚓——！！！”
伴随着骨骼碎裂的巨响，畸变体的头部被整个砍断。它的身体在地面上又抽搐了几下，终于轰然倒下，像一座崩塌的肉山，砸得地面剧烈震颤。
绿色的酸液和黑血从它断裂的伤口里狂涌而出，在地面形成一片冒着白烟的腐蚀湖。
兰妮驾驶着烈焰落在不远处，机甲半跪在地，推进器发出疲惫的喘息声。她大口喘着气，声音却带着胜利的笑意：
“解决了……这个大家伙……”
通讯器里传来程小星略带紧张的声音：
“兰妮！你没事吧？”
“还行……就是驾驶舱门飞了，风有点大。”兰妮擦了把汗，“全速前进吧，我来殿后！星港就在眼前了。”
车队在烈焰的掩护下重新启动，快速通过刚才的战场。地面上畸变体巨大的尸体还在微微抽搐，但已经再也无法制造新的威胁。
“砰！砰！砰！”
那倒下的巨大尸体就像是给感染体们放出了一个信号弹。
无数巨大的畸变体从地底钻出，咆哮着冲向支离破碎的队伍。
