通往内室的走廊内寂静无声，斯卡洛特大步前进，步伐沉稳，身上的银色铠甲随着动作发出轻微的碰撞声，每一步都像是踏在伊莎贝拉的心尖上。
伊莎贝拉提着长裙，踩着高跟鞋，急促的跟在身后，脸上努力维持着端庄得体的微笑，但紧握的双手和微微颤抖的指尖暴露了她内心的不安与怨怼。
她知道，丈夫绝不会轻易放过刚才在前院所发生的一切。
进入公爵寝宫后，空气中弥漫着淡淡的雪松和皮革的混合气息。
几名侍女早已等候在一旁，准备为公爵卸甲更衣。
“都下去吧。”
斯卡洛特公爵挥了挥手，声音带着不容置疑的威严。
侍女蹑手蹑脚无声息地退了出去，偌大的房间里只剩下公爵夫妇二人。
斯卡洛特走到巨大的穿衣镜前，开始解下头盔和肩甲。
他动作熟练，显然早已习惯了这种卸下戎装的过程。
冰冷的铠甲被一件件放置在一旁的架子上，露出了里面贴身的黑色劲装。
伊莎贝拉深吸一口气，压下心头的慌乱和不满，走上前，试图接过丈夫手中的腰带，用她一贯的温柔语调说道：“亲爱的，让我来吧。”
斯卡洛特没有拒绝，任由她纤细的手指解下自己腰间的佩剑和装饰性的绶带。
他看着镜中妻子那张依旧美丽却带着一丝僵硬的脸庞，黄金色的眼眸深邃如海，看不出情绪。
“伊莎贝拉，刚才在前院，你也看到了。”
他缓缓开口，声音平静，却带着一种沉甸甸的压力。
伊莎贝拉的动作微微一顿，随即恢复自然，她垂下眼帘，轻声道：“是，米拉那孩子太不懂事了，我回去一定会好好教训她。”
“教训？仅仅是教训那么简单吗？莉莎说，艾莉丝病得快死了，去求你请牧师，你却不肯？为什么？”
斯卡洛特转过身，目光直视着她。
他的声音不高，却像一把锋利的剑，直刺伊莎贝拉的心脏。
伊莎贝拉脸色一白，连忙解释道：“亲爱的，你听我解释，当时我以为只是普通的风寒，你知道的，牧师的费用……”
“费用？”
斯卡洛特打断她，眼神中闪过一丝失望。
“郁金花公爵府，会在乎一个牧师的费用？伊莎贝拉，你是在侮辱我的智商，还是在侮辱你自己的身份？”
他向前一步，高大的身影带来强烈的压迫感，伊莎贝拉不由得后退了几步。
“我知道你一直不喜欢莉莎，也不喜欢艾莉丝，她们的存在，或许让你感到不快，让你觉得有损你的尊严，但我早就说过，莉莎是无辜的，艾莉丝也是无辜的。”
“你可以不给她们名分，也可以让她们住在偏僻的地方，但你不能剥夺她们活下去的权利，如果艾莉丝真的因为得不到救治而死了，你让我如何面对？让外人如何看待我们郁金花家族？”
伊莎贝拉被丈夫严厉的质问逼得连连后退，眼中泛起了泪光，声音带着委屈。
“我，我不是故意的，我只是一时疏忽。”
斯卡洛特看着她这副样子，心中的怒火稍稍平息了一些，但失望更甚。
他知道妻子的性格，骄傲虚荣，且心胸不够宽广。
当年若非家族联姻的需要，他或许并不会选择她。
“够了。”
他揉了揉眉心，语气带着一丝疲惫。
“过去的事情，我不想再追究，但是，伊莎贝拉，我再次警告你，莉莎和艾莉丝是我承认的人，从今天起，对外可以不承认，但是在家中，她们的待遇必须要按照府里正式成员的标准来，任何人不得再随意苛待或欺辱她们，尤其是米拉，你必须给我管好了。”
他的眼神锐利如鹰。
“还有，我不希望再听到任何关于她们受委屈的事情。如果再有下次，别怪我不顾及夫妻情分，也不顾及你背后的家族。”
这句话，如同最后通牒，让伊莎贝拉的身体猛地一颤。
她知道丈夫不是在开玩笑。
斯卡洛特公爵一旦决定的事情，从不会轻易改变，尤其是在涉及家族声誉和他个人意志的时候。
她连忙收敛了所有的不满和委屈，脸上挤出温顺的表情，上前一步，轻轻挽住斯卡洛特的手臂，柔声说道：“亲爱的，你别生气，是我错了，我以后一定注意，会好好待她们母女的，你看，今天是你回来的日子，我们不说这些不开心的了，好吗？”
她努力挤出笑容，试图用温柔化解丈夫的怒气。
斯卡洛特看着她眼中一闪而过的不甘和怨毒，心中冷哼一声，面上却不动声色。
他了解她，这番话不过是权宜之计，她心中真正的想法，恐怕只有她自己知道。
“希望你记住今天说的话，去准备一下，晚宴该开始了。”
他淡淡说道，抽回了自己的手臂。
“是，亲爱的。”
伊莎贝拉柔顺地应道，转身离开了房间，只是在走出房门的那一刻，她脸上的温顺瞬间消失，取而代之的是冰冷的怨毒和阴狠。
“莉莎，艾莉丝，你们这对卑贱的母女，别以为有公爵撑腰就可以得意了，等着瞧，只要公爵一走，我定要让你们生不如死。”
她在心中恶狠狠的想到，脚步匆匆地去准备晚宴，同时也在暗中盘算着下一步的计划。
宴会厅内，灯火辉煌，长长的餐桌上摆满了丰盛的菜肴，烤得金黄流油的整只火鸡，香气四溢的炖牛肉，各种精致的糕点和水果，以及闪闪发光的银质餐具，无一不彰显着公爵府的奢华。
然而，与这奢华氛围格格不入的，是餐桌上那压抑而尴尬的气氛。
斯卡洛特公爵坐在主位上，他已经换上了一身深蓝色的天鹅绒常服，少了几分战场上的铁血威严，多了几分贵族的雍容气度。
但他那张俊美绝伦的脸上，自始至终没什么表情，黄金色的眼眸平静地扫视着餐桌，让所有人都感到一阵压力。
伊莎贝拉坐在他的右手边，努力维持着女主人的端庄，脸上挂着得体的微笑，但眼神深处却藏着一丝挥之不去的阴霾。
她不时地给公爵布菜，试图缓和气氛，但斯卡洛特只是礼貌性地品尝一两口，回应冷淡。
坐在左手边的是长子沐恩，他继承了父亲的沉稳和威严，此刻正低头用餐，神情肃穆，仿佛在思考着军国大事，对餐桌上的微妙气氛视若无睹。
次子莱尔坐在沐恩旁边，他性格相对温和一些，几次想开口说些什么打破沉默，但看到父亲那严肃的表情和母亲那阴沉的脸色，话到了嘴边又咽了回去。
他只能偶尔偷偷用同情的目光看一眼坐在最末位的莉莎和艾莉丝。
