雪，无尽地落着。
希芙·克劳德站在市政停尸房那扇黑铁大门前，呼出的白气在寒风中迅速碎裂。她没有撑伞，雪花落在她银白色的长发上，却诡异地没有融化，而是像珍珠般停留在发丝间，闪烁着细微的晶光。这是她无意识间释放的低温领域——九阶魔导师的魔力已经与她的生命频率融为一体，情绪波动会直接改变周围的环境。
“生者的证词会扭曲，死者的沉默却最诚实。”
她低声说出这句话时，声音里带着某种咏叹调般的韵律。朱莉亚·霍尔站在她身侧，深红色的斗篷在纯白的世界里如同一道尚未愈合的伤口。兜帽下，淡红色的眼眸正以血族特有的方式“阅读”着这座建筑——热量流失的轨迹、生命残存的气息、死亡沉淀的层次。
“但沉默需要特殊的钥匙才能解开。”朱莉亚回应，声音里带着血族特有的磁性共鸣，“您准备好聆听死者的话语了吗，会长大人？”
希芙没有直接回答。她抬起右手，五指缓缓张开，掌心向上，仿佛在承接无形的雪。
“聆听万物者，贯穿虚实之境的银月眷属啊——”
她的声音开始变化，不再是平常那种清冷的音色，而是多了层层叠叠的回响，像是多个声音在同时吟唱。空气开始振动，那些悬浮在她发间的雪花同时浮起，在她掌心上方三寸处旋转、重组，凝聚成一个小小的冰晶罗盘。
“以古老契约之名，以流淌于血脉中的真实之血为引——”
冰晶罗盘急速旋转，每一片晶面都折射出不同的景象：门的内部结构、锁芯的机械构造、走廊的长度、房间的数量……最后定格在两团暗红色的光影上，那是尚未完全消散的生命残响。
“开启吧，隔绝生与死的障壁。真理之眼·展开。”
最后一个音节落下的瞬间，冰晶罗盘碎裂成无数光点。那些光点没有消散，而是如萤火虫般飞向黑铁大门，融入每一道缝隙、每一处锈迹。门开始透明化——不是消失，而是变成了光的媒介。门后的世界以银蓝色的全息影像形式呈现在她们面前，每一个细节都清晰得令人心悸。
铁门悄无声息地向内滑开，仿佛有看不见的仆从在恭敬侍奉。
门后的寒冷是另一种质感的冷。那不是温度的寒冷，而是一种抽离了所有生命暖意的、绝对的“无”。墙壁上镶嵌的魔晶灯散发着病态的苍白光芒，将阴影切割成锐利的几何形状。空气里的气味复杂而沉重——防腐药水刺鼻的甜腥、石材的矿物气息、消毒药剂的酸涩，还有一种更深层的、属于死亡本身的沉默质感。
朱莉亚的眉梢几不可察地动了一下。作为血族，她能“听”到细胞缓慢分解的细微声响，能“闻”到不同死亡阶段的气息层次，能“感觉”到那些未散尽的痛苦、恐惧和茫然。但她只是轻轻调整了呼吸节奏，一层淡红色的光晕便在身周浮现，过滤掉大部分不适的感官冲击。
希芙径直走向停尸房深处。她的靴跟敲击石板地面，声音在空旷的长廊里产生多重回响，听起来像有数个她在同时行走。银白的长发在身后如披风般展开，发梢在空气中拖出淡蓝色的魔力残影。
两张石台，两张白布。
她在第一张台前停下。没有立刻揭开白布，而是将双手悬停于布面上方，掌心相对，距离约一掌宽。
“徘徊于元素间隙的精灵，掌管物质本质的古老存在——”
这一次，吟唱的音调更低，更接近耳语。希芙的异色瞳开始发光——左眼的灰蓝如冬日的深海，右眼的淡金如黎明的第一缕光。两种光芒从瞳孔中流淌而出，在空中交织成螺旋状的光带。
“请将隐藏于表象之下的真实，展露于此双眼之前。”
光带分裂成数百条细如蛛丝的银白光线，每一条都精准地探入白布纤维的间隙，渗入下方尸体的每一寸组织。希芙闭上眼睛。在她的“视界”中，尸体不再是一具碳化的躯壳，而是一张由元素痕迹织成的立体图谱。
火元素狂暴的灼痕如猩红的蛛网，遍布每一寸肌肤。水元素微弱地聚集在肺部残存组织中。土元素以尘埃的形式附着在体表。风元素几乎完全缺席。
但在心脏位置，有一个异常的“空洞”。
所有自然元素在那里都被某种力量排斥、驱散，留下一个绝对纯净的“无”。而在那片虚无的中心，有一点极其微弱的、不祥的暗紫色波动，像沉睡毒蛇的心跳。
希芙睁开眼睛。银白光丝如潮水般收拢回她的瞳孔，在眼底留下一闪即逝的虹彩。
“记录准备。”她的声音恢复了平时的清冷。
朱莉亚已从储物柜中取出特制的魔法羊皮纸和感应墨水笔。笔尖不是金属，而是一小块打磨过的血晶石——血族的魔法媒介。
希芙深吸一口气，双手在胸前结出一个复杂的手印。每一根手指的位置都精确到毫米，指尖相对的角度都经过严格计算。这是高阶魔法的前置仪式，每一个细节都会影响术式的最终效果。
“贯穿真实与虚幻的界线，揭露被时间掩埋的印记——”
她的吟唱声陡然升高，每一个音节都带着魔力共鸣。停尸房的空气开始剧烈振动，魔晶灯的光芒被扭曲成波浪状，墙壁上的阴影如活物般蠕动、膨胀。
“显现吧，沉睡于死亡之中的记忆残片。全相追溯·真理显影！”
最后一个音节化为实质的银色符文，从她唇间飞出。符文在空中分裂、增殖，转瞬间就布满了整个房间的天花板。所有符文同时发光，投射下密集的光柱，在尸体上方交汇成一个直径两米的立体魔法阵。
魔法阵不是平面图形，而是一个不断变化的立体结构——数百个几何体在其中生成、旋转、碰撞、重组，每一次变化都伴随着不同频率的魔力嗡鸣。整个停尸房仿佛变成了一个巨大的共鸣箱，连地面都在微微震颤。
朱莉亚的笔尖在羊皮纸上飞速移动。那不是书写，而是“拓印”——笔尖自己牵引着她的手，将魔法阵的每一次变化、每一个符文的形态、每一次共鸣的频率，都以立体的魔法文字烙印在特制纸张上。羊皮纸表面浮现出淡金色的纹路，那些纹路是活的，随着记录过程不断生长、延伸。
魔法阵缓缓降下，如光之帷幕般覆盖整具尸体。
焦黑的躯壳开始发光。
起初只是微弱如萤火的几点，集中在胸腔区域。但很快，光点连接成线，线条蔓延成网，网络扩展成覆盖全身的复杂纹路——那是焚烧前就已经存在的、被火焰和死亡掩盖的魔法印记。
纹路的核心在心脏正上方。
暗紫色的光芒从那里喷涌而出，不是柔和的光晕，而是粘稠如实质的液态光。它在空中扭动、盘旋，像有生命的触须在探索周围的空间。光流逐渐凝聚、塑形，最终凝固成一个完整的立体图案。
一条蛇。
不是平面的图腾，而是拥有三维结构的能量实体。蛇身盘绕成完美的环，每一片鳞甲都清晰可见，细密的魔法纹路在鳞片表面如血管般脉动。蛇头抬起，口中衔着自己的尾尖，形成一个永恒的循环。那双眼睛——由两个不断旋转的暗紫色旋涡构成——仿佛拥有生命般“注视”着施术者。
整个图案直径约三十厘米，悬浮在尸体上方二十公分处，缓慢自转。每一次旋转，都散发出令人不安的魔力波动——古老、阴冷、带着某种亵渎神圣的污秽感。
“衔尾蛇……”朱莉亚轻声说，淡红色的眼眸里闪过一丝冰冷的杀意，“自我吞噬的循环，终结与新生的扭曲象征。”
“也是某个组织的标记。”希芙的声音很轻。她想起了艾比盖尔——那个黑发黑瞳的少女，那个家族被灭门后唯一幸存者。现场留下的，就是类似的蛇形标志。
魔法阵的光芒持续了约十五秒，然后开始衰减。符文一个个熄灭，光柱逐渐消散。立体蛇形图案也随之变得透明，最终如晨雾般消失在空气中。
停尸房恢复了寂静，只有魔晶灯发出的嗡嗡声。
希芙走向第二张石台。按照案卷，这里应该是空的——蕾拉·阿尔丁的尸体应该在两周前下葬了。但谢莉尔她们带回的消息说，尸体被盗了。
她还是揭开了白布。
下面果然是空的，只有石台冰冷的表面。
希芙将手掌平放在石台上，闭上眼睛。
“追溯过往之影，捕捉残存之息——”
这一次的吟唱更轻，更像梦境中的呓语。她的掌心浮现出银白色的光环，光环如涟漪般扩散，覆盖整个石台表面。光环内部开始浮现极其细微的影像碎片——几天前还有人抬着东西放在这里的压力痕迹、更早时候不同尸体留下的元素残渣、还有……
一丝极其微弱的、熟悉的暗紫色波动。
和刚才那具尸体上同源的波动。
希芙睁开眼睛，异色瞳中闪过锐利的光：“蕾拉的尸体上，也有同样的标记。”
“那么这两起案件就不是独立事件。”朱莉亚得出结论，“凶手在按照某种规则选择受害者，并在她们身上留下标记。”
“规则是什么？”希芙沉思，“矿工的女儿和铁匠的妻子，她们之间有什么联系？或者……联系不在她们本身，而在她们所代表的某种东西？”
就在这时，停尸房外传来脚步声。
不是朱莉亚那种轻盈无声的步伐，也不是希芙自己那种魔力协调的步态。而是沉重的、犹豫的、带着明显紧张的脚步声，正沿着走廊靠近。
希芙和朱莉亚对视一眼，同时向阴影中退去。希芙抬手在空中划出一个简易的符文——“静寂帷幕·视觉偏折”——符文融入空气，在她们周围形成一个光线扭曲的领域。不是完全隐身，但能让不仔细观察的人忽略她们的存在。
铁门被推开了。
一个中年男子探头进来。
男人约莫四十多岁，身材微胖，穿着一件过于华丽的深紫色天鹅绒外套，领口镶着廉价的假宝石。他的脸圆润，带着谄媚的笑容，但眼睛小且转动频繁，透露出精明和不安。头发抹了过多的发油，在魔晶灯下反着油腻的光。
男子先是左右张望，确认停尸房里“空无一人”，然后松了口气。他搓了搓手，从怀里掏出一个镀金的怀表看了看时间，嘴唇无声地翕动，似乎在重复练习某种说辞。
希芙认出了他——鲍里斯·格莱斯顿，罗切斯特城市政厅的一个小官员，负责档案管理。她在几次学院与市政的联合会议上见过他，每次他都试图和贵族子弟搭话，但总因为过于急切而惹人厌烦。
他来这里做什么？
鲍里斯等了几分钟，开始焦躁地踱步。他的靴子在地板上发出刺耳的摩擦声。
“应该快到了……克劳德小姐真的会来吗？这消息可是花了我五个银币……要是能攀上克劳德家，以后在市政厅……”他自言自语的声音在寂静的停尸房里异常清晰。
希芙解除了术式。
她从阴影中走出来时，没有发出任何声音，但鲍里斯仿佛感应到了什么，猛地转身。
“格莱斯顿先生。”希芙的声音平静无波。
鲍里斯吓得整个人跳起来，转身时左脚绊到右脚，差点摔倒。当他看清是希芙时，脸上的惊恐瞬间转化为狂喜和谄媚，那表情变化之快，堪称戏剧。
“克、克劳德小姐！您果然来了！我就知道，像您这样关心民情、体察百姓疾苦的贵族小姐，一定会亲临现场调查……”他滔滔不绝地说着，身体不自觉地前倾，双手紧张地**。
“你怎么知道我在这里？”希芙打断他，异色瞳直视着他的眼睛。
那目光并不锐利，却有一种洞穿一切的通透感。鲍里斯感到自己所有的念头在那双眼睛前都无所遁形。
“这个……我、我在市政厅有些朋友，听说您申请了停尸房的访问许可……”鲍里斯的声音开始发颤，“我想着您可能需要……更多帮助。毕竟，这案子复杂得很，警察那些废物根本查不出什么，但如果是克劳德小姐您出手……”
“说重点。”朱莉亚也从阴影中现身。她没有刻意释放威压，但血族天生的气质让鲍里斯不由自主地后退了半步。
“是、是！”鲍里斯连忙点头，额头上渗出细密的汗珠，“我听说您在调查蕾拉·阿尔丁的案子，而且她的尸体被盗了……巧了，我正好有些门路，找到了点……您可能会想要的东西。”
他神秘兮兮地压低声音，尽管停尸房里只有他们三人：“尸体。蕾拉·阿尔丁的尸体。”
希芙的瞳孔微微收缩，但表情依然平静如冰封的湖面：“在哪里？”
“就在外面我的马车上！”鲍里斯挺起胸，试图表现得自信一些，但颤抖的手指暴露了他的紧张，“我费了好大劲才弄到，从那些盗尸者手里……呃，交涉来的。我想着，克劳德小姐您需要证据，这尸体肯定能帮上忙……”
“带我去看。”希芙简短地说，已经向门口走去。
