我踏入宴会厅的时间是六点五十八分。
比希芙和谢莉尔早了大约两分钟。这是刻意为之——我需要提前找到观察位置，确保视野覆盖整个大厅，又不引人注目。
二楼东侧的包厢区是我的目标。
通往二楼的楼梯铺着深红色的地毯，踩上去无声。我提着礼服的下摆——那件深灰色的西装式礼服今天派上了用场，中性化的剪裁让我在人群中不那么显眼——步履平稳地向上走。沿途遇见的几位宾客对我点头致意，我也礼貌地回以微笑，但脚步不停。
东侧第三个包厢。门半掩着，里面空无一人。我推门进去，反手将门虚掩，只留一条两指宽的缝隙。
从这个角度，我可以俯瞰整个宴会厅。
正下方是那张长达五十米的主餐桌，食物的香气蒸腾而上。稍远处是舞池，乐池在东侧，演奏声清晰可闻。正对面是展示台，那枚“星夜泪滴”的仿制品在防护结界中缓慢旋转，蓝色的光芒每隔几秒就会流转一次，像呼吸。
最关键的，我能看见那扇小门——东侧走廊通往宴会厅的备用通道入口，正斜对着展示台。如果喵梦真的从那条路线潜入，这里是最佳的监视点。
我收回目光，在靠窗的沙发上坐下。
右手从怀中取出那本书。
深棕色封皮，没有标题，边缘有些磨损。这是一本再普通不过的笔记本，里面夹着我的观测水晶、几张空白羊皮纸、一支墨水笔。但此刻它只是安静地躺在我膝上，封皮朝上，手指轻轻按在封面中央。
我的目光落在书页之间，没有翻开。
这只是一个姿态。如果有人从门缝里看进来，只会看到一个年轻的贵族小姐在安静地阅读，等待宴会开始。没有人会注意到，我的余光正透过那条缝隙，扫视着下方的一切。
利维坦幼崽安静地悬浮在我身侧，钴蓝色的身躯在包厢的阴影中几乎隐形。它的眼睛半闭着，但我知道它正在用那种特殊的水系感知，捕捉着整座府邸的魔力流动。每隔几分钟，它会轻轻摆动一下尾鳍，空气中便会漾开一圈几乎察觉不到的涟漪——那是它在告诉我：一切正常。
我等待着。
七点整，宴会正式开始。
人群如潮水般涌入大厅。我透过门缝，看着那些盛装的宾客鱼贯而入。精灵们长袍拖曳，血族们步伐慵懒，人族贵妇们裙撑如鼓胀的帆，兽人们则带着各自的种族特征，在人群中划出独特的轨迹。
我的目光在人群中搜寻，很快找到了她。
希芙。
她正从正门走入，银白色的礼服在灯光下如同一道流动的月光。九条狐尾在她身后舒展，尾尖泛着淡淡的微光。颈间那枚蓝宝石——真正的星夜泪滴——随着她的步伐轻轻晃动，内部的星光缓慢旋转，像是在向所有人宣告：我在这里。
但只有我知道，那不是宣告，是诱饵。
谢莉尔跟在她身后半步，穿着黑色女仆装，手里挎着那个藤编篮子。她的犬耳微微竖起，棕色的眼眸好奇地打量着周围的一切，但我知道那好奇之下是警觉——她的嗅觉和听觉，此刻应该正在全功率运转。
她们开始移动。希芙被几位贵族围住，开始例行的社交寒暄。谢莉尔安静地站在她身后，像个称职的贴身女仆。
我的目光从她们身上移开，继续扫视全场。
朱莉亚在七点零五分进入大厅。她穿着一袭暗红色的长裙，优雅而低调，淡红色的眼眸在人群中快速扫过，然后若无其事地走向东侧廊柱。那里是她选定的位置——能看见那扇小门，又不引人注目。
我微微点头。一切按计划进行。
接下来，我开始观察其他人。
这不是普通的社交场合。今晚在场的每一个人，都可能是喵梦，或者喵梦的帮凶。那个传说中能在黑暗中来去自如的怪盗，既然敢提前发预告函，就一定有办法混入这场宴会。
我的目光在人群中游移，像一台精密的扫描仪器。
一位精灵长老正与诺兰公爵交谈，神态恭敬但疏离。他右手上的戒指镶嵌着一枚猫眼石，在灯光下微微闪光——那不是猫眼，只是普通的宝石。
一位血族女伯爵端着酒杯，与几位人族贵族调笑。她的笑容妩媚，但眼底始终保持着血族特有的冷漠。她身后的斗篷拖曳在地上，里面会不会藏着什么？
一位兽人豹将军正在大吃大喝，尾巴不耐烦地摆动。他看起来毫无心机，但一个能在战场上活下来的将军，绝不会像表面那样粗鲁。
一位人族贵妇正在展示她的新项链，那颗鸽子蛋大小的红宝石璀璨夺目。她的丈夫在一旁赔笑，眼神却总往展示台上瞟——是觊觎星夜泪滴，还是另有图谋？
我的目光扫过一个又一个面孔，在脑海中快速分类、标记、排除。但这只是初步筛查——真正可疑的人，往往最不起眼。
比如那些侍者。
他们穿着统一的深蓝色制服，端着托盘在人群中穿梭，几乎没有人在意他们的存在。但正是这种“不起眼”，最适合做手脚。
我开始观察侍者们的移动路径、停留时间、视线方向。
大多数都很正常。他们取酒，送酒，收空杯，循环往复。但有一两个，会在某些区域多停留几秒，目光不经意地扫过某个方向。
我眯起眼，开始在随身携带的空白羊皮纸上做记号——用指甲，不留痕迹。
时间一分一秒过去。
七点半。八点。八点一刻。
希芙依然在与不同的人交谈。我看见她与财政大臣聊了许久，又与几位精灵学者探讨魔法理论，此刻正与那位兽人豹将军谈笑风生。她的表情恰到好处，礼仪无可挑剔，颈间的宝石随着她的动作轻轻晃动，像一颗真正的星辰在引导所有人的目光。
但我知道，那笑容背后，是每一根神经都绷紧的警觉。
谢莉尔依然站在她身后，犬耳偶尔微微转动，捕捉着周围的声响。藤编篮子里的黑蜥蜴安静地蜷着，但那双紫金色的眼眸，偶尔会从篮子的缝隙间露出，扫视周围。
朱莉亚依然靠在东侧廊柱上，手里的酒杯几乎没有动过。她的目光偶尔扫过那扇小门，又很快移开。
一切正常。
太正常了。
我低头看向膝上的书，手指在封面上轻轻敲击。一下，两下，三下——这是我自己设定的节奏，帮助思考。
喵梦会怎么行动？
从那条路径潜入？还是在人群中混水摸鱼？
她会选择什么时候动手？
我的目光落在展示台上。那枚仿制品宝石在防护结界中缓慢旋转，守卫们肃立在周围。他们的站姿笔直，但眼神已经开始涣散——长时间单调守卫的必然结果。
如果是我，我会选择在……
就在这时，灯灭了。
绝对的黑暗。
没有任何预兆，没有任何渐变。前一秒还是灯火辉煌，后一秒就是伸手不见五指的虚无。
尖叫炸开。
我的身体本能地绷紧，但很快强迫自己放松。手按在膝上的书脊上，感受着那熟悉的触感——这是锚点，让我保持冷静的锚点。
利维坦幼崽在我身侧轻轻移动，传来一阵轻微的魔力波动——它在用感知告诉我：周围没有空间魔法的剧烈波动。
没有空间魔法？
那这黑暗是怎么造成的？
三秒。
黑暗只持续了三秒。
然后灯亮了。
我眨眨眼，视线迅速恢复。第一时间扫向希芙之前站立的位置——她还在，扶着廊柱，表情恰到好处的惊讶。颈间的蓝宝石还在。
展示台——空了。
尖叫声再次拔高。人群彻底混乱。
我眯起眼，开始快速梳理：
第一，黑暗持续三秒。三秒时间，普通人什么都做不了。但对于一个擅长空间魔法的怪盗，三秒足够打开一道空间裂隙、取走宝石、再关闭裂隙。
第二，利维坦没有感知到空间魔法的剧烈波动。这意味着——要么喵梦的空间魔法已经到了可以瞒过利维坦感知的地步（可能性极低），要么这黑暗本身，就不是为了使用空间魔法。
第三，如果黑暗不是为了取走宝石，那是为了什么？
答案很快出现。
一名卫兵队长从东侧走廊跑来，向布雷德报告：“大人！抓到了！就在旧藏书室附近！”
旧藏书室。
那是希芙和谢莉尔推测的喵梦可能潜入的路径。卫兵怎么会在那里抓到人？
而且，如果喵梦真的从那条路径潜入，她应该是在黑暗的掩护下接近宴会厅，而不是在旧藏书室附近被抓住。
除非……
我目光转向那扇小门。
门依然紧闭。
门边的两名侍者一脸茫然。
然后我看见卫兵押着一个灰头土脸的男人走进大厅。他拼命喊冤，声音嘶哑，但没有人听。
布雷德宣布案件告破。
掌声四起。
音乐重新响起。
宴会继续。
我坐在二楼的包厢里，目光扫过下方的一切。
那个男人……
他身上的衣服凌乱，但质地不错，像是宾客而非侍者。他的喊冤声情并茂，但那双眼睛——在被拖走的那一刻，与人群中的某个方向短暂对视了一瞬。
那个方向是——
我顺着他的视线看去。
东侧廊柱附近，朱莉亚依然站在那里。但她身后，有一个身影正悄然离开。
一个猫人女仆。
我眯起眼，开始在羊皮纸上快速记录。指甲划过纸面，留下浅浅的痕迹。
接下来的事，像一出精心编排的戏剧，在我眼前一幕幕上演。
我看见谢莉尔——那个本该跟在希芙身后的兽人少女——不知何时离开了原位，正穿过人群，走向布雷德·诺兰。
我看见她与布雷德低声说了什么，然后指向人群中某个方向。
我看见卫兵们突然行动起来，围住了一个猫人女仆。
我看见那个女仆被搜身，从她身上搜出了一颗蓝色的宝石。
我看见人群沸腾，惊呼声四起，又一颗“星夜泪滴”被找到。
我看见谢莉尔与那个女仆对峙。女仆的表情平静，甚至带着一丝笑意，说了些什么，然后从容地被带走。
我看见这一切。
而我从始至终，只是坐在二楼的包厢里，膝上放着那本书，手指轻轻按在封面上。
没有动。
没有出声。
甚至没有让表情发生任何变化。
因为这就是我的任务——观察，记录，分析，等待。
希芙的计划从来不是单一的陷阱，而是一层套一层的网。那个男人是第一层，这个女仆是第二层。真正的猎物，也许还在第三层，第四层。
而我的眼睛，必须一直睁着。
女仆被押走，人群渐渐平静。
布雷德在指挥卫兵加强警戒，脸上的表情是恰到好处的严肃与得意。几位贵族围上去祝贺，他应对得滴水不漏。
谢莉尔站在原地，怀里抱着那个藤编篮子。她的表情有些茫然，棕色的眼眸四处搜寻着什么——也许是在找希芙。
但希芙依然不在。
我看向她刚才站立的位置。空无一人。
颈间的蓝宝石，那枚真正的星夜泪滴，也随之消失了。
我低头，目光落在膝上的书上。
封面在灯光下反射着微光，深棕色的皮革纹理清晰可见。我的手指在封面上轻轻摩挲，感受着那种熟悉的、略带粗糙的触感。
这本书里，记载着今晚的一切。
每一个时间点，每一个人的位置，每一个可疑的细节。指甲划过的痕迹，是只有我能看懂的密码。
但现在，还不是翻开它的时候。
楼下，谢莉尔终于停止搜寻，开始向二楼走来。她的步伐有些急促，显然是想找我或朱莉亚商议。
我依然没有动。
目光透过门缝，继续扫视着下方的大厅。
音乐重新变得流畅，笑声重新响起，杯盏碰撞的清脆声响重新填满整个空间。宾客们继续交谈、继续欢笑、继续享受着这场奢华的盛宴。
没有人注意到，那枚被展示的宝石是仿制品。
没有人注意到，那个被抓的男人只是个替身。
没有人注意到，那个被搜出的女仆也许只是另一层伪装。
没有人注意到，学生会长希芙·克劳德，已经消失在这片灯火辉煌之中。
而我从头到尾，只是坐在这里，膝上放着那本书，目光越过人群，注视着这一切。
注视着这场盛大的、无声的戏剧。
注视着那些来来往往的面孔。
注视着那个消失在阴影中的身影。
注视着——
那扇小门，在某个无人注意的瞬间，轻轻晃动了一下。
我眯起眼。
手指在书封上轻轻敲了三下。
然后收回目光，站起身，将书合拢，收入怀中。
