寒意刺骨，仿佛连空气都要冻结了。
云白带着艾琳娜回到村口，眼前的景象让她下意识裹紧了羊毛披肩。
这才离开不到半小时，村子周围的阔叶林已经挂上了一层白霜。
老村长汉斯正带着十几个还能动的村民，围在平时烤全羊的篝火堆旁，一个个抖得像筛糠。
他们拼命往火堆里塞木柴，但空气里的寒气太重，木头都湿透了，只能冒出呛人的黑烟，半点火星子都见不着。
“咳咳……这鬼天气……”汉斯一脸的褶子里塞满了烟灰，眼看着就要咳过去，“水……水缸都冻裂了……”
云白皱了皱眉。
没有恒温结界，这里的气温正在回归艾瑟尔加德大陆北境的常态。
简单来说，就是裹着棉被也会被冻掉鼻子的那种冷。
太麻烦了。
她只想赶紧回家洗个热水澡，但这群人在村口哆嗦的样子实在碍眼，而且那股烟味一个劲儿往她鼻子里钻，烦人得很。
云白叹了口气，视线在路边的碎石堆上扫了一圈。
她弯腰捡起一颗路边的鹅卵石。
指尖摩挲过粗糙的石面，她脑海中关于“设定”的念头动了一下。
既然木头烧不着，那就换个热源好了。
不需要烧，也不需要氧气。
只要让这块石头自己一直发热就行了。
嗯，核心温度锁定在九百摄氏度应该差不多，散热半径控制在……五十米？
“拿去。”
云白随手一抛。
那颗灰扑扑的鹅卵石在空中划出一道抛物线，精准落入黑烟弥漫的火堆中心。
“云白大人？那是石……”
汉斯的话还没说完，就被一股扑面而来的热浪堵回了嗓子眼。
呼！
没有明火，但那堆湿木柴瞬间化为了灰烬。
一股滚烫的热浪以火堆为圆心轰然炸开，周围的空气都因为高温而扭曲起来。
十米内的冰霜在眨眼间气化成白雾，又被瞬间蒸干。
原本冻得发抖的村民们，只觉得像是被人从冰窖里直接扔进了桑拿房，还是加了大勺水的那种。
汉斯甚至觉得胡须都要焦了，连忙往后滚了两圈，盯着那块散发暗红色微光的石头，眼珠子都快瞪出来了。
“这……这难道是传说中的龙息结晶？”
“只是块石头，热得久一点而已。”云白紧了紧领口，感受着周围终于回升到舒适的温度，点了点头，“别碰它，会烫手。”
就在这时，刺耳的马蹄声和蒸汽活塞的轰鸣声打破了这份暖意。
“让开！都给我让开！”
一队穿着暗红色制服的骑兵粗暴的冲散了刚聚拢的村民。
为首的是个留着两撇夸张八字胡的男人，胸口别着一枚金属徽章，在热石的映照下闪闪发光。
那是奥瑞亚斯帝国的税务官纹章。
巴隆勒住胯下那匹机械改造的战马，鼻孔朝天的环视了一圈。
他无视了周围诡异融化的冰雪，也懒得管那个不正常的火堆。
在他眼里，这些偏远地区的刁民搞出什么动静都不重要，重要的是上面的指标。
他从怀里掏出一卷羊皮纸，上面正流淌着淡蓝色的数据流。
“根据圣典云端服务器十分钟前下发的紧急征调令，”巴隆清了清嗓子，声音尖锐的像是用指甲刮玻璃，“本地区魔力配额已全部归属于水晶回收行动组，我是税务官巴隆，现在以未缴纳魔力占用税为由，正式查封这口水井！”
他手中的鞭子指向了村中央那口唯一还在冒着水汽的公用井。
“这……这是我们唯一的饮用水啊！”汉斯顾不上热浪，扑通一声跪在地上，“大人，没了水，村子就完了……”
“那是你们自己的事。”巴隆冷笑一声，手指在羊皮纸上点了几下，数据流闪烁出确认的红光，“系统显示，你们村庄的魔力辐射值超标，没把你们抓去挖矿已经是仁慈了。”
站在云白身后的艾琳娜上前一步，虽然脚步还有些虚浮，但她语气里的威严不减。
“这里是帝国边境的合法开拓村，根据《边境法》第72条，战时征调也不能切断基础水源！你的行为违背了骑士……”
“骑士？”巴隆瞥了她一眼，目光落在她手里那个装菜篮子的断剑柄上，突然发出一声嗤笑，“哟，这不是那个通缉令上的叛国骑士艾琳娜吗？怎么，还没死透？”
他猛的一挥手，身后的骑兵齐刷刷举起了蒸汽弩枪。
“正好，抓了你，我也能升一级爵位。”巴隆脸上的肥肉抖动着，满是贪婪，“叛国罪可是不需审判就能……”
“那个，打扰一下。”
一个懒洋洋的声音插了进来，打断了紧张的气氛。
云白从艾琳娜身后走出来，手里拿着一根刚捡的枯树枝，在一块石头上比比划划，像是在算什么账。
巴隆皱眉看着这个衣着朴素、看起来毫无威胁的女人：“你是谁？不想死就滚一边去。”
“我是这里的住户。”
云白头也没抬，只是盯着手里的树枝，“刚才你们冲过来的时候，撞坏了村西头那排篱笆，大概三米长，那是我上个月刚修好的，用的可是上好的红松木。”
她终于抬起头，那双黑色的眸子里没有丝毫畏惧，只有一种要把账算明白的执着。
“按现在的木材市价，加上我的人工费，虽然我很懒，但我的人工费很贵，一共是三块银币，现金还是扫码？”
全场死寂。
艾琳娜人都傻了，这种要命的关头，大人居然在算篱笆钱？
巴隆像是听到了天大的笑话，笑得差点从马上栽下来：“篱笆？你跟我谈篱笆？你知道我是谁吗？我是帝国的……”
“我不管你是谁。”云白打了个哈欠，随手扔掉树枝，“弄坏东西要赔偿，这不是三岁小孩都该懂的道理吗？三块银币，少一个子儿都不行。”
“找死！”
被一个村姑当众挑衅，巴隆的脸瞬间黑了下来。
他猛的举起戴着魔导手套的右手，五指张开，掌心处一枚紫色的符文瞬间亮起。
“既然你这么想算账，那就去地狱里算吧！重装兵列阵，启动三级崩坏术！”
随着他的怒吼，他身后的两名重装魔导兵迅速将手中的法杖插入地面。
一股强大的魔力波动瞬间在巴隆脚下汇聚。
空气开始扭曲，发出不堪重负的吱嘎声。
“那是针对建筑结构的军用魔法！”艾琳娜脸色大变，喊道，“快躲开！它能把这片区域的物质结构直接震碎！”
然而，处于法术中心的云白，只是无聊的揉了揉眼睛。
“好困……”
又是这种光影效果拉满，实际动静还不如放个鞭炮的所谓“魔法”。
她实在提不起精神，身体顺应着本能，张开嘴，打了一个长长的、毫无防备的哈欠。
“哈——啊——”
这口气吐得很长，带着几分刚睡醒的慵懒。
可她这口慵懒的气息，却像一只无形的大手，直接把那个正在成型的法术搅得稀烂。
就像一个精密的钟表里，突然被塞进去了一块板砖。
“噗！”
原本在巴隆脚下酝酿的可怕紫光，在接触到那口气的瞬间，发出了一声像是放屁般的闷响。
紧接着，失控的魔力没有炸开，反而倒卷回去，全轰在了巴隆自己身上。
“什么情……”
巴隆的话音未落，他身上那套做工精良的税务官制服，在瞬间崩解成了漫天飞舞的蝴蝶。
是真的蝴蝶。
原本用来维持布料强度的魔力节点全部错位，衣服的纤维结构被强行重组。
眨眼间，那个威风凛凛的税务官，就只剩下一条印着粉色小熊图案的底裤，光溜溜的骑在马上，在寒风中瑟瑟发抖。
“……”
那两名正在引导法术的魔导兵傻了。
艾琳娜傻了。
连刚刚有了点温度的汉斯也傻了。
云白擦了擦眼角因为哈欠挤出来的泪花，看着那个在马上光溜溜的胖子，有些困惑的歪了歪头：
“这就是你们帝国的……脱衣舞表演？虽然我不歧视个人爱好，但在大庭广众之下，是不是有点伤风败俗？”
“妖……妖女！你是妖女！”
巴隆发出一声尖叫，捂着胸口光溜溜的肥肉，满脸通红，不知是冻的还是羞的。
他彻底怕了，刚才那一瞬间法术失控的恐怖只有他自己最清楚，那一刻，仿佛整个世界的规则都在排斥他。
“我说！我都说！”
不需要严刑拷打，这位心理防线已经崩塌的税务官吼了起来：
“水晶！那个水晶根本不是被偷的！是上面……是魔导师团通过云端重置指令直接召回的！说是要运回首都奥瑞亚斯，进行能源格式化！我们只是来执行后续的资源回收……别杀我！我也只是个打工的！”
“召回？”
云白准备转身回家的脚步顿住了。
她慢慢转过身，眉头第一次真正意义上的锁了起来。
所以水晶不是被偷了，是直接被厂家强制收回了？
这意味着，如果不去那个所谓的首都，她的恒温结界就永远修不好了？
而且还要被格式化？
那岂不是要把她这三百年调教好的参数全部清零？
“也就是说……”
云白看了一眼那块还在发热的鹅卵石，又看了一眼手里空荡荡的茶杯。
如果要继续过上有热水澡、有恒温下午茶的退休生活，她就必须去一趟那个听起来就很吵闹的大城市，把她的中央空调给抢回来？
“艾琳娜。”
云白突然开口。
还沉浸在“粉色小熊底裤”冲击中的女骑士猛的回神：“在！大人有何吩咐？”
“收拾一下行李。”
云白叹了口气，语气里充满了对长途旅行的抗拒，但又带着一种为了生活质量不得不妥协的坚定。
“带上你的剑，还有那个篮子，既然他们把我的空调搬走了，那我就只好亲自上门去取了。”
她抬头看向森林之外，那个遥远的、被蒸汽与钢铁覆盖的方向。
“对了，记得把那三枚银币从那个胖子手里扣出来，这是原则问题。”
半小时后，夕阳彻底沉入地平线。
一高一矮两个身影，告别了千恩万谢的村民，沿着那条通往外界的古道，缓缓消失在夜色中。
当然，此时的云白并不知道，在她前方一百公里的地方，那座号称帝国壁垒的边境关隘，正因为一份刚刚传达的加急通缉令，而进入了最高级别的戒备状态。
