在礼家的日子，比弦音想象的还要难熬。
本家的子弟，像是约定好了一般，总是有意无意地找他的麻烦。他们看他的眼神，充满了鄙夷和贪婪，仿佛他是一件可以随意把玩的物品。而分家的子弟，要么视而不见，要么怕惹祸上身，不敢出手相助。甚至有一些分家的子弟，为了讨好本家，还会主动帮着那些人欺负他。
弦音每日的生活，就像是在刀尖上行走。他既要应付礼琴布置的诗词书画任务，又要小心翼翼地避开本家子弟的刁难，日子过得苦不堪言。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，弦音就趁着院子里的薄雾，开始练些凡人武艺。那是父亲生前教他的一些粗浅的拳脚功夫，算不上什么高深的武学，却能强身健体。他知道，灵根是天生的，他无法改变，但他可以通过锻炼，让自己的身体更加强悍，为日后的引气入体做好准备。
他的动作不算标准，却很认真。每一拳，每一脚，都用尽了全身的力气。汗水顺着他的脸颊滑落，滴落在地上，晕开一小片水渍。
就在他练到兴头上时，一阵嚣张的笑声，突然从院门口传来。
“啧啧，这不是我们分家的‘大才子’吗？不去背你的诗词，在这里练这些旁门左道的东西，真是丢人现眼。”
弦音的动作一顿，猛地转过身，看向院门口。
只见三个穿着华丽的少年，正站在那里，为首的那个，身材高大，眉眼间带着一股骄纵之气，正是礼家本家三长老的孙子，礼元培。他身后跟着的两个少年，也是本家的子弟，平日里总跟着礼元培狐假虎威，欺压旁人。
弦音皱了皱眉，没有理会他们，转过身，继续练拳。他知道，在这里，隐忍是最好的保护色。
可他的沉默，在礼元培看来，却是一种无声的挑衅。
礼元培大步走进院子，一把推开弦音。弦音猝不及防，被推得一个踉跄，差点摔倒。他稳住身形，眼神冷冷地看着礼元培。
“请你自重。”他沉声说道。
“自重？”礼元培像是听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来，“一个不知道从哪里冒出来的野种，还敢跟我说自重？”他上前一步，伸手捏住弦音的下巴，强迫他抬起头，目光在他脸上肆无忌惮地打量着，“我告诉你，在礼家，本家和分家就是天差地别。你这种分家的废物，再加上这张不男不女的脸，只会些风花雪月的东西，就该乖乖听话，任由我们欺负！”
弦音的心里，像是有一团火在燃烧。他猛地挥开礼元培的手，眼神里满是愤怒。“放开我！”
礼元培没想到弦音竟然敢反抗，顿时恼羞成怒。“好你个废物，还敢还手？给我打！”
身后的两个少年立刻冲了上来，对着弦音拳打脚踢。弦音虽然奋力反抗，可他年纪尚小，又没有系统地练过武，哪里是这两个身强力壮的少年的对手？很快，他就被打倒在地。
冰冷的地面，硌得他骨头生疼。拳头和脚，像是雨点般落在他的身上。疼痛，如同潮水般将他淹没。
他蜷缩着身体，用手臂护住头部，死死地咬着牙，没有哭，也没有求饶。他知道，求饶只会换来更变本加厉的羞辱。
“住手！你们快住手！”
一个清脆的声音，突然从屋里传来。青竹端着茶水从屋里出来，看到这一幕，吓得脸色惨白，连忙跑上前阻拦。“元培少爷，求求你们别打了！要是被族长知道了，会责罚你们的！”
“责罚？”礼元培不屑地瞥了青竹一眼，抬脚狠狠踹了弦音一脚，“一个小小的丫鬟，也敢管我的事？再说了，打一个分家的废物，就算是族长知道了，也不会多说什么！”他蹲下身，拍了拍弦音的脸，眼神里满是恶意，“更何况，你这张脸，就该被打！省得日后招蜂引蝶，丢了礼家的脸！”
说完，他又对着弦音的肚子，狠狠打了一拳。
弦音疼得蜷缩起来，胃里一阵翻江倒海。
礼元培这才满意地站起身，对着身后的两个跟班挥了挥手，“走！跟我去喝酒！”
他们扬长而去，临走时，还不忘将弦音放在石桌上的诗集，狠狠摔在地上，用脚踩得稀烂。
青竹连忙跑过去，扶起弦音。“弦音少爷，你没事吧？我这就去给你拿药！”
弦音摇了摇头，推开青竹的手，自己挣扎着站起来。他的身上青一块紫一块，嘴角还流着血，看起来狼狈不堪。可他的眼神，却异常坚定。
“我没事。”他淡淡地说道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。那不是因为害怕，而是因为愤怒。
回到屋里，青竹从柜子里拿出一个小瓷瓶，倒出一些药膏，小心翼翼地涂抹在弦音的伤口上。药膏清凉，缓解了一些疼痛。可弦音心里的伤口，却难以愈合。
他坐在床边，看着窗外枯败的梅树，心里充满了无奈和不甘。礼家，这个所谓的“家”，带给他的不是温暖，而是无尽的羞辱和伤害。而自己这张容貌，还有礼琴逼迫他学的那些才情，更是成了原罪，走到哪里都要遭受觊觎和欺凌。
从那以后，礼元培就成了弦音的噩梦。他总是会找各种借口欺负弦音，变着法子地折磨他。
有时，他会在弦音练琴的时候，突然冲进来，一把夺过他的琴，狠狠摔在地上，看着琴身碎裂，发出刺耳的笑声。
“什么破琴，也配让你这种废物弹？”
有时，他会抢走弦音好不容易写好的诗集，当着众人的面，大声朗读那些诗词，然后肆意嘲讽。
“写的什么狗屁东西？酸得让人牙疼！”
更过分的是，他还会在众人面前，故意羞辱弦音，拿他的容貌和“无用的才情”取笑。
“大家快看啊，这就是我们礼家的‘美男子’，只会吟诗作对，连只鸡都抓不住！”
每当这时，周围总会响起一阵哄笑声。那些笑声，像是一把把刀子，割在弦音的心上。
弦音去找过礼琴，希望她能为自己做主。可每次，礼琴都会皱着眉头，责备他不懂事。
“不过是几句玩笑话，你何必放在心上？”她的声音冷冷的，“你容貌本就惹眼，才情又出众，更要低调行事，少惹麻烦。安心打磨才情才是正道，不要总想着那些打打杀杀的事情。”
弦音看着礼琴冷漠的脸，心里的最后一丝期待，也渐渐破灭了。
他知道，在这个家里，没有人会真正关心他。礼琴找回他，恐怕也不是因为母子情深，而是想把他当成日后联姻、巩固地位的筹码。
可他想不明白，难道她就一点都不在乎自己的亲生儿子吗？
一次次的羞辱，一次次的冷漠，让弦音的心，变得越来越坚硬。他不再向任何人求助，也不再抱怨。他把所有的委屈和愤怒，都压在心底，化作了炼体的动力。
从那以后，弦音开始偷偷摸摸地炼体。他不敢在白天练，怕被礼元培等人发现。
荒山之上，怪石嶙峋，荆棘丛生。夜晚的风，带着刺骨的寒意。弦音穿着单薄的衣衫，在荒山上练拳，练到浑身是汗，练到手臂酸痛，练到连抬手的力气都没有，才肯停下。
他知道，自己没有灵根的优势，只能靠后天的努力，弥补先天的不足。只有变得强大，才能摆脱这种任人宰割的命运，才能不再因为容貌和才情而受辱。
月光洒在他的身上，勾勒出他单薄却挺拔的身影。他的眼神，在月光下，闪烁着倔强的光芒。
日子一天天过去，弦音的身体，在日复一日的炼体中，变得越来越强壮。他的拳脚，也越来越有力。而他的性格，也变得越来越沉默寡言。
只是，无论他练得多苦，都不敢让任何人知道。他像一只蛰伏的猛兽，默默积蓄着力量，等待着一鸣惊人的那一天。
这天深夜，弦音练完拳，拖着疲惫的身体，路过母亲的院子时，他隐约听到屋里传来礼琴的声音。
“……弦音的容貌和才情，都是难得的筹码。只要好好打磨，日后无论是联姻，还是换取资源，都能为分家争取到更多的利益……”
弦音的脚步顿住了。
原来，在她的心里，自己真的只是一个筹码。
他没有再听下去，而是默默地回到了自己的房间。
窗外的月光，清冷如水。弦音坐在窗前，轻轻抚摸着胸口的玉佩。
