春去秋来，寒来暑往，两年时光，不过是山间朝露，转瞬即逝。
小院里的青竹，已长得亭亭玉立，枝叶繁茂，而弦音的身影，却愈发显得清瘦挺拔。这两年，他从未停止过修炼《天轮炼心诀》，引气入体的法门早已烂熟于心，丹田内的灵力也曾有过短暂的充盈，可那股突然出现的诡异灵气，却成了他挥之不去的梦魇。
这灵气并非游荡在经脉之间，而是自始至终盘踞在丹田深处，与那株通体深红的血色灵根纠缠不休。
最初发现这一点时，弦音正强忍着经脉灼痛，将心神沉入丹田窥探。昏沉的丹田气海之中，血色灵根悬浮中央，红芒妖异璀璨，而就在灵根的根须缝隙里，竟有缕缕漆黑如墨的雾气缓缓渗出，像是灵根自身滋生出的毒瘴。那黑气刚一脱离灵根，便如嗅到血腥味的饿狼，疯狂扑向丹田内刚凝聚的灵力，转瞬便吞噬得干干净净。
那一刻，弦音的心神剧震。
他终于明白，这诡异灵气并非外来之物，而是与血色灵根同根同源的伴生之息。
血色血气虽霸道，却能被他以《天轮炼心诀》的炼心之法安抚，化作滋养经脉的温流；可这黑气，却像是灵根深处沉淀的阴翳，带着一股死寂的气息，天生便与灵气、生机为敌。它蛰伏在灵根之内，平日里悄无声息，可一旦弦音引气入体，丹田内灵力波动，便会被惊动，继而涌出作祟。
更让他心惊的是，这黑气的力量，竟会随着血色灵根的滋养而愈发强盛。
这两年，弦音靠着锤炼气血、温养灵根，让那株血色灵根愈发茁壮，可伴随而来的，是黑气的愈发猖獗。起初只是丝丝缕缕，吞噬灵力的速度尚且缓慢；后来，黑气竟凝聚成了一团拇指大小的黑球，盘踞在灵根之侧，只要丹田内出现一丝灵力，便会被瞬间席卷一空。
他曾尝试用血色血气去包裹黑气，试图将其逼回灵根之内。可血气与黑气触碰的刹那，丹田内便像是掀起了一场风暴——血气如燎原之火，黑气如蚀骨之冰，两者相互冲撞、撕扯，震得他丹田气海阵阵剧痛，险些崩裂。最后，血气溃散，黑气却毫发无损，反而像是饱食了血气一般，变得愈发浓郁。
这般折腾，让弦音足足躺了五天，连抬手的力气都没有。
青竹察觉到了他的异常。
往日里，弦音虽沉默寡言，却面色平和，可这两年，他的脸色总是带着一丝病态的苍白，唇色也淡得近乎透明。有时青竹端着饭菜进屋，会看到他盘膝坐在床上，额头布满冷汗，双手死死按着小腹，浑身都在微微颤抖，像是在忍受着极大的痛苦，身上的衣物也常常被汗水浸透。
“公子，你是不是……修炼出了岔子？”青竹将温热的药粥放在桌上，声音里满是担忧，“我听别人说，修仙之人要是走火入魔，可是会出事的。要不，我们去求求族长吧？”
弦音抬起头，看着少女眼中真切的关切，心中微微一暖，却只是勉强挤出一抹笑意，摇了摇头：“无事，只是灵根驳杂，修炼起来本就艰难些，不碍事。”
他不敢告诉青竹真相。这血色灵根与诡异黑气，太过邪异，若是传出去，恐怕会引来杀身之祸。他更怕，这单纯的姑娘会因此受到牵连。
而真正让弦音感到恐惧的，是他无意间发现的黑气的另一重特性。
那是一个深秋的午后，他引气时再次被黑气反噬，丹田剧痛难忍。他强撑着身体，踉踉跄跄地跑到小院后山的密林里，想要找个无人的地方调息。可黑气在丹田内翻涌，竟顺着经脉窜向指尖，他来不及压制，一缕黑气便已离体而出。
黑气飘向旁边的一株野菊。
不过眨眼间，诡异的事情发生了。那株开得正艳的野菊，像是被抽走了所有生机，花瓣以肉眼可见的速度枯萎、泛黄，最后化作一滩黑褐色的粉末，消散在风中。而旁边的青草，沾染上一丝黑气的余韵，也瞬间变得焦黑，失去了活力。
弦音瞳孔骤缩，怔怔地看着自己的指尖。
他又尝试着将黑气引向一只路过的野兔。野兔不过是沾了点黑气，便浑身抽搐，倒地不起，身体以极快的速度干瘪下去，最后竟成了一具皮包骨的干尸。
这黑气，竟能吞噬生机！
这个发现让弦音遍体生寒。他终于明白，为何每次黑气出现，他的气血都会变得滞涩——他的生机，正在被这黑气一点点蚕食。
更让他雪上加霜的是，他发现黑气不仅吞噬生机与灵气，还会反过来侵蚀血色灵根。
随着时间的推移，丹田内的黑气越积越多。那团黑球隐隐有膨胀之势，竟开始缓缓啃噬血色灵根的根须。每一次啃噬，弦音都能感觉到灵根传来一阵微弱的震颤，像是在发出无声的悲鸣。而灵根一弱，他引气入体的速度便会更慢，陷入恶性循环。
他试过将黑气彻底逼出体外，可这黑气与血色灵根牵绊太深，越是逼迫，灵根便越是躁动，反噬得也越是厉害。
有一次，他强行运转全身血气，试图将黑球剥离灵根，结果灵根剧烈震颤，红芒暴涨，一股狂暴的血气直冲经脉，震得他口吐鲜血，晕死过去。等他醒来时，丹田内的黑气非但没少，反而更浓，而他的修为，更是倒退到了引气初期的水平。
一次次的尝试，一次次的失败，弦音的眉头越皱越紧。
他终于意识到，黑气无法彻底根除，只能定期排出。
只要丹田内的黑气积攒到一定程度，便会开始疯狂吞噬灵气与灵根生机，届时别说修炼，就连维持自身的气血运转都成了难事。
无奈之下，弦音只能摸索出一套极为凶险的法子——每过半个月，便寻一个偏僻无人的地方，运转《天轮炼心诀》的炼心之法，稳住心神，再以血气为引，小心翼翼地将丹田内的黑气一点点引出体外，任其消散在山林之中。
这过程极为痛苦。
每次引气逼出黑气，都像是在活生生撕裂自己的丹田。黑气离体时的反噬力，顺着经脉逆流而上，震得他五脏六腑都像是移了位，喉头腥甜翻涌，一口鲜血几乎要喷薄而出。他只能死死忍着，将鲜血咽回肚子里，生怕被青竹察觉。
待黑气散尽，他便会瘫倒在地上，浑身脱力，像是刚从鬼门关走了一遭。山林里的鸟兽，闻到他身上残留的黑气气息，都远远避开，不敢靠近。
夕阳西下时，弦音才会拖着虚弱的身体，一步一步地走回小院。
青竹总是守在门口，见他回来，便连忙上前搀扶，递上温热的米粥和草药。她从未多问，只是默默地照顾着他，那双清澈的眸子里，却藏着化不开的担忧。
弦音看着她忙碌的身影，心中微微一暖，却又很快被阴霾笼罩。
他低头，看着自己的手掌。掌心之中，一缕极淡的黑气若隐若现，像是一个挥之不去的诅咒。
这与血色灵根伴生的黑气，到底是何物？为何会寄生在灵根之内？
他不知道答案。
他只知道，自己不能放弃。
生父的嘱托，本家的嘴脸，那些嘲讽的、鄙夷的目光，像是一根根刺，扎在他的心头。他握紧了拳头，掌心的黑气微微躁动，却被他强行压制了下去。
“不管你是什么东西……”弦音的眼底闪过一丝狠厉，“既然与我灵根共生，总有一天，我会彻底掌控你。”
晚风拂过，小院里的青竹沙沙作响。弦音抬头望向天际，夕阳的余晖染红了半边天，像是铺了一层血色的锦缎。
他的修炼之路，注定比旁人更加艰难。
但他，别无选择。
只能在这条布满荆棘的道路上，一步一步，咬牙前行。
