窗外的风越来越大，卷起地上的枯黄落叶，打着旋儿撞在斑驳的窗棂上，发出沙沙的声响，如同鬼魅藏在暗处低低的低语。
弦音缓步走到桌边，拿起桌上那只缺了口的粗瓷茶壶，给自己斟了一杯冷茶。冰凉的茶水顺着喉咙滑入腹中，那股寒意瞬间驱散了几分盘踞在心头的燥热，也让他混沌的思绪变得愈发清醒。
他垂眸看着杯中的倒影，水面晃动间，映出一张昳丽却带着几分苍白的脸。眼角眉梢还凝着未干的泪痕，那是方才独处时，忍不住泄露出的片刻脆弱，可此刻眼底的湿润早已褪去，只剩下一片沉寂的冷冽。
十五岁的年纪，本该是鲜衣怒马、意气风发的少年郎，可弦音的脸上，却刻满了与年龄不符的沉稳和沧桑。他的眉眼生得极好，继承了母亲礼琴的秀美，更带着几分生父赵燕的清俊，组合在一起，竟是一种近乎夺目的好看。
可这份好看，在礼家这样的地方，却成了一把双刃剑——既让他躲过了一些最粗鄙的折辱，又让他沦为了旁人眼中可供赏玩、可供交易的物件。
他抬手，指尖轻轻拂过杯沿，昨日开窍大典上的场景，便如同潮水般汹涌着涌入脑海，每一个细节都清晰得像是就发生在眼前。
他想起了青溪镇的那个雪夜，鹅毛大雪覆盖了整个小镇，天地间一片苍茫。破旧的茅屋里，生父赵燕躺在病榻上，气息奄奄。他握着弦音的手，那双曾经温暖有力的手，此刻只剩下一片冰凉。
“弦儿，爹要走了……”赵燕的声音很轻，却带着一股不容置疑的坚定，“记住，做人要有骨气，哪怕身处逆境，也要守住本心。只要你坚持下去，总有一天，你会闯出自己的一片天。”
“爹……”年幼的弦音泣不成声，死死抓着赵燕的手，不肯松开。
“还有这个……”赵燕颤抖着从枕头下摸出一个红布包裹的小盒子，塞进弦音的怀里，“这是……你娘的信物，将来你去了礼家，拿着它，或许能……”
话未说完，赵燕的手便无力地垂落下去，永远地闭上了眼睛。
那个雪夜，成了弦音心中永远的痛。
生父离世后不久，人贩子便闯入了茅屋，将他掳走。一路上，他受尽了折磨，好几次都险些丢了性命。后来，他被母亲救下，带来了礼家。
原以为认祖归宗，便能过上好日子，可他错了。
礼家是修仙世家，等级森严，尊卑分明。他是分家的孩子，母亲礼琴在族中地位低微，自己也不只能算是个外来的野种。在礼家的这五年，他活得如同蝼蚁一般，受尽了冷眼和欺辱。
那些同辈的子弟，动辄便对他拳打脚踢；府里的下人，也常常克扣他的衣食；就连母亲礼琴，对他也是冷冷淡淡，若非看在他那张脸还有几分利用价值，恐怕连正眼都不会瞧他一下。
可即便是这样，弦音也从未放弃过。他偷偷地炼体，偷偷地寻找修仙的法门，哪怕遍体鳞伤，哪怕前路渺茫，他也咬着牙坚持着。生父的嘱托，如同烙印一般刻在他的心头，支撑着他走过一个又一个难熬的日夜。
五年的时光，他从未停歇。
弦音抬手，拭去眼角最后一丝湿润，眼神变得愈发坚定。他放下手中的茶杯，转身走到墙角的木柜前。那木柜破旧不堪，柜门合不拢，轻轻一推便吱呀作响。柜子里没有什么值钱的东西，只有几件打了补丁的换洗的衣物，几本被翻烂的诗词典籍，还有一个用红布包裹着的小盒子。
那盒子，正是当年生父赵燕留给他的。
弦音小心翼翼地拿起盒子，指尖触碰到那粗糙的红布，一股熟悉的暖意，瞬间从指尖蔓延到心底。他轻轻解开红布，露出里面那块通体漆黑的玉佩。玉佩触手生温，质地温润，上面刻着一个模糊的“礼”字。
这玉佩并非什么蕴含灵气的宝物，只是礼家的信物，是生父留下的唯一遗物。这五年来，他一直把这块玉佩贴身藏着，日夜不离。握着它，就仿佛能感受到生父的陪伴和守护，就仿佛能从中汲取到无穷的力量。
“做人要有骨气，哪怕身处逆境，也要守住本心。”弦音对着玉佩，喃喃自语，声音低沉却带着一股不容忽视的力量。
就在这时，院门外传来了一阵轻微的脚步声，那脚步声很轻，却带着一丝急促，打破了房间里的宁静。紧接着，是青竹那怯懦的声音，隔着门板传了进来：“公子，公子，您在吗？”
弦音连忙将玉佩重新包裹好，贴身藏进衣襟里，整理了一下身上的衣物，又抬手擦了擦脸上的泪痕，确保看不出任何异样后，才缓步走到门边，打开了房门。
门外站着的，正是青竹。她是府里分给弦音的丫鬟，也是这礼家唯一对他真心相待的人。
青竹生得眉清目秀，只是性子太过怯懦，平日里总是低着头，说话细声细气的。此刻，她的脸上满是焦急，额头上还渗着细密的汗珠，显然是一路小跑过来的。
“公子，您可算开门了。”青竹看到弦音，松了一口气，连忙上前一步，声音里带着一丝急促，“族长传唤您去家族大堂！说是有要事商议！”
弦音的眼神猛地一沉。
礼家族长礼元庆，乃是礼家的掌权人，也是礼元昭的父亲。此人城府极深，手段狠辣，平日里眼高于顶，从未将他这个分家的、伪灵根的子弟放在眼里。
开窍大典刚结束，他测出了五属性伪灵根，明明从未透露出血色灵根的秘密，按说在礼家已是无足轻重，族长怎会突然传唤他？
一个不好的念头，瞬间在他的脑海中升起。
难道是因为他的容貌，还有这些年被母亲礼琴刻意打磨出来的“才情”，又要被当作什么交易的筹码？
礼琴的心思，弦音怎会不知？她在礼家过得憋屈，一直想着攀附权贵，稳固自己的地位。而他，便是她手中最得力的棋子。
这些年，她逼着他读书写字，逼着他学习琴棋书画，为的就是有朝一日，能将他嫁入一个好人家，换取她想要的利益。
弦音的心头，瞬间涌上一股浓浓的厌恶。
他强压下心底的烦躁，对着青竹点了点头，声音平静无波：“我知道了，这就随你去。”
嘴上虽这般说着，心里却忍不住暗骂：真是麻烦，刚得片刻清净就来事，在这礼家，就没有一天能安生的。
抱怨归抱怨，行动却半点不敢怠慢。在礼家的这些年，他早已学会了隐忍和谨慎，知道在绝对的权力面前，任何反抗都显得苍白无力。若是忤逆了族长的命令，等待他的，只会是更残酷的惩罚。
他深吸一口气，定了定神，抬脚跨出了房门，跟在青竹身后，向着礼家的主大堂走去。
夜色渐浓，一轮残月隐在云层之后，洒下淡淡的清辉。礼家的庭院里，早已亮起了一盏盏灯笼，昏黄的灯光在夜风中摇曳不定，映照出长长的、扭曲的影子，显得格外诡异。
石板路蜿蜒向前，两旁的树木枝桠交错，如同鬼魅的手臂，在灯光的映照下，张牙舞爪。弦音跟在青竹身后，脚步沉稳，目光却警惕地扫视着四周。
