季春时节，暖风携着槐花的甜香，漫过礼家后院的青瓦白墙，拂过那座偏僻小院里的老槐树。树影婆娑，筛下细碎的光斑，落在盘膝而坐的少年身上。
弦音双目微阖，指尖掐着《天轮炼心诀》的法印，一缕薄如游丝的灵力，正循着晦涩的经脉路线缓缓游走。
这门功法是他偶然从后山中得来，旁人修炼炼气法门，灵力皆是顺理成章汇入丹田，唯有他，因这天生的血色灵根，每一次灵力都必须先融进气血中，要冲破经脉中无形的滞涩。
春风卷起几片洁白的槐花瓣，落在他摊开的书页上，墨迹印着的功法口诀，在他脑海中反复盘旋了一千多个日夜。他能清晰地感知到，丹田内那缕与血色灵根相融的灵力，比一年前凝练了数分，却依旧稀薄得可怜。旁人炼气一层，灵力已是汩汩流淌，能引动草木微晃，而他拼尽全力，也才堪堪摸到炼气六层的门槛。
若不是靠着这一年来日夜不休的体魄锤炼，怕是连引气入体这第一步，都要困上数年。
弦音猛地睁开眼，眸中闪过一抹赤红，那是血色灵根被灵力催动时的异象，却又在瞬息间敛去，快得仿佛只是春日天光的错觉。他低头，看着掌心的薄茧，那是无数次挥拳打桩、推演功法留下的印记，粗糙的触感，是他在这礼家立足的唯一依仗。
他是礼家旁支的孤儿，父母早亡，寄人篱下，若非觉醒了这看似无用的血色灵根，怕是连修炼的资格都没有。这一年来，他守着这方小院，如履薄冰，不敢有半分懈怠，只为了今日——前往云涧宗参加入门选拔的日子。
院门外传来隐约的喧闹声，夹杂着少年少女的笑语，还有法器碰撞的清脆声响。弦音知道，那是礼家本家的小辈们在集结，他们身着崭新的修士服，腰间佩着灵光闪闪的玉佩，个个意气风发，与他这一身洗得发白的旧衣，形成了鲜明的对比。
他缓缓起身，将《天轮炼心诀》小心翼翼地叠好，贴身藏入衣襟，指尖又下意识地摸了**口的玉佩。玉佩是父亲留下的遗物，触手冰凉，温润的质感总能让他躁动的心安定几分。
“公子。”
一道轻柔的声音响起，青竹捧着一件青色的修士服站在门口，少女的鬓边别着一朵小小的槐花，眉眼间带着几分不舍。这修士服是她托人买来的，洗得干干净净，还带着淡淡的皂角香和春日的气息。
“都准备好了，礼家的飞船已经在山门外等着了。”青竹的声音微微发颤，她跟着弦音多年，情同姐弟，知道这一次远行，对弦音而言意味着什么。
弦音点了点头，接过修士服，布料柔软，带着阳光的暖意。他转身，背对着青竹换上，褪去身上的旧衣，露出线条流畅却布满薄茧的脊背。春日的风从窗棂钻进来，带着一丝凉意，他却浑然不觉，只一心想着，这一去，定要闯出一条生路来。
“我走之后，你好生照看自己。”弦音转过身，看着青竹泛红的眼眶，声音温和，“这小院的槐花，明年春天应该还会开得很好。”
青竹用力点头，抬手拭去眼角的湿意，扬起下巴，语气带着几分倔强：“公子放心，我会的！您一定要在云涧宗出人头地，回来让那些欺负您的人好看！”
那些欺负他的人，自然包括礼家本家的子弟。弦音笑了笑，没再多言，只是抬手，轻轻拍了拍青竹的肩膀。他知道，说再多豪言壮语都无用，唯有实力，才是最好的证明。
他推开门，春日的暖风扑面而来，带着槐花的甜香，也带着山门外隐约的喧闹。他循着那条被无数人踩过的青石路，朝着山门外走去。这条路，他走了一年，从冬雪覆路走到春槐满枝，石板地上，早已被他踏出了一道浅浅的印痕。
山门外，一艘流光溢彩的飞船悬浮在半空，船身镌刻着繁复的符文，灵光流转，映得周遭的春景都失了几分颜色。礼家的小辈们早已聚在飞船前，三三两两，锦衣华服，谈笑风生，神色间满是兴奋与忐忑。他们大多是本家子弟，灵根资质不俗，这一次云涧宗选拔，对他们而言，是踏入仙途的敲门砖。
弦音刚走近，一道尖细的声音便如春日里的毒刺，钻入了他的耳朵。
“哟，这不是弦音吗？恭喜恭喜，居然也爬进炼气期了。”说话的是礼元培，他今日穿了一身华丽的紫色修士服，腰间佩着一枚玉珏，周身灵气凝练，隐隐散发出炼气四层的威压。他是礼家本家的子弟，天赋尚可，这一年来修为突飞猛进，已是礼元昭之下，本家小辈中的第一人。
礼元培双手抱胸，眼神轻蔑地上下打量着弦音，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“我还以为，你这辈子都只能给我们礼家当垫脚石呢。”
周围的礼家子弟纷纷侧目，目光落在弦音身上，带着几分看好戏的意味。他们都知道，弦音是五属性伪灵根，能踏入炼气期，已是天大的奇迹。在他们看来，弦音此番去云涧宗，不过是去凑个数，根本不可能通过选拔。
“就是，一个伪灵根，也敢来参加云涧宗选拔，真是不怕丢礼家的脸。”
“听说他修炼的功法都是不知从哪捡来的残卷，能摸到炼气门槛，怕是走了狗屎运吧。”
窃窃私语的声音传入耳中，弦音心头微沉，面上却不动声色。他知道礼元培素来眼高于顶，仗着自己是本家子弟，平日里没少找他麻烦。虽然如今自己的境界高于他，但与他争辩，不过是徒惹祸端。他只淡淡颔首，算是打过招呼，便侧身走到一旁，安静地站着，仿佛没听到那些刺耳的嘲讽。
春风拂过，卷起礼元培紫色的衣袂，他见弦音不吭声，以为是怂了，正要再出言嘲讽，一道清冷的女声却适时响起，带着不容置疑的训斥之意。
“元培，不得无礼。”
这声音清冽如春日山涧的泉水，瞬间压下了周遭的喧闹。众人循声望去，只见礼元昭缓步走来。她依旧穿着一身青衣，洗得纤尘不染，身姿挺拔，胜雪欺霜，气质卓然。春日的阳光落在她的发梢，镀上一层淡淡的金光，却丝毫暖不透她周身清冷的气息。
她的周身灵气比一年前更加沉稳，深不可测，仿佛春日里静谧的深潭，看似平静，底下却藏着汹涌的力量。
礼元培听到这声音，脸色瞬间一白，如同被针扎了一般，悻悻地闭上了嘴，不敢再多说一个字。他素来怕礼元昭，不仅仅是因为她的天赋远胜于他，更因为她那双清冷的眸子，仿佛能看透人心，让他不敢有半分造次。
方才还蠢蠢欲动，想附和礼元培的几人，也瞬间噤声，连大气都不敢喘。礼元昭在礼家小辈中的威慑力，早已深入骨髓。
弦音看着礼元昭的身影，心中暗自感叹。礼元昭是礼家这一辈的天之骄女，天生冰属性异灵根，修炼速度一日千里，这一年来，他偶尔能听到关于她的传闻，说她早已突破炼气六层，将同辈远远甩在身后。此刻见她气息沉稳得不像个小辈，弦音愈发明白，两人之间的差距，宛若云泥。
只是，他的目光落在礼元昭的袖口时，却微微一顿。
她的青衣袖口，沾着一点洁白的槐花瓣。
这槐花，分明是他那小院里独有的品种，花瓣比寻常槐花要小上几分，香气更浓。礼家本家的院落里，种的都是名贵的灵花，从未种过槐树。
她方才，是去过他的小院外吗？
弦音心中掠过一丝疑惑，却又很快压下。或许是路过时沾到的吧，他想。礼元昭是天之骄女，怎会特意去他那偏僻的小院。
礼元昭的目光淡淡扫过众人，最后落在弦音身上时，停顿了一瞬。那目光清冷，却又似乎带着一丝不易察觉的复杂，快得让弦音以为是自己的错觉。她没说什么，只是微微颔首，便走到了飞船旁，安静地站着，如同一株春日里的青竹，孤高清挺。
弦音看着她的侧影，心头莫名生出一丝反常的感觉。以往礼元昭对旁支子弟，素来是视而不见的，今日为何会特意开口替他解围？
再结合她上次把他叫到后山上说了一堆莫名其妙的话……
不等他深思，一道苍老的声音传来，带着几分威严。
“好了，小辈们，云涧宗已近。”
众人抬头望去，只见一位白发老者缓步从飞船上走下。他须发皆白，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，仿佛能看透人心。这是礼家派驻在云涧宗的修士，传闻已活了两百余岁，修为深不可测，连礼家族长都要对他恭敬三分。
老者的目光缓缓扫过众人，最后落在礼元昭身上时，微微停顿了一下，眼中闪过一丝赞许。显然，礼元昭的天赋，早已得到了礼家高层的认可。
随即，他抬手一挥，沉声道：“都上船吧，莫要误了时辰。”
众人不敢怠慢，纷纷登上飞船。弦音跟在人群末尾，找了个不起眼的角落坐下。飞船缓缓升起，速度越来越快，春日的风声在耳边呼啸而过。透过舷窗，弦音看到下方的山峦河流快速倒退，礼家的青瓦白墙渐渐缩小，最后化作一个小小的黑点。
这是他第一次离开礼家，第一次看到如此广阔的天地。春日的大地，一片生机盎然，绿野千里，繁花似锦。可弦音的心中，却没有半分欣赏的兴致，只有沉甸甸的压力。
前路漫漫，云涧宗选拔的难度远超想象，他不知道自己能否通过。但他知道，这是他唯一的机会，是他摆脱寄人篱下的命运，摆脱家族联姻的试炼。
飞船内，礼家子弟们的谈笑风生，与弦音的沉默格格不入。礼元培坐在不远处，时不时用挑衅的目光瞥他一眼，却碍于礼元昭的存在，不敢过来找麻烦。
弦音的目光，不自觉地落在了礼元昭的身上。她坐在飞船的另一侧，靠着舷窗，目光望着窗外的春日盛景，神色淡然。阳光落在她的脸上，勾勒出精致的轮廓，却依旧暖不透她眼底的清冷。
只是，弦音总觉得，有那么几次，礼元昭的目光，似乎越过了众人，落在了他的身上。
