春日的日头渐渐升高，炽热的光线洒在云涧宗的山脚下，将石板地晒得发烫。空地上的求道者们，早已没了最初的兴奋，取而代之的是浓浓的焦躁。他们交头接耳，窃窃私语，猜测着选拔的内容，眉宇间满是不安。
弦音盘膝坐在青石上，指尖掐着法诀，努力平复着躁动的灵力。云涧宗的灵气太过浓郁，对他的血色灵根而言，既是机遇，也是挑战。
他能感受到，丹田内的灵力，正在灵气的冲刷下，一点点变得凝练。可与此同时，经脉也传来阵阵刺痛，仿佛有无数根细针在扎着。
他咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠。《天轮炼心诀》在他的脑海中飞速运转，将那缕稀薄的灵力，一遍遍地淬炼。
就在众人焦躁等待，不知选拔何时开始时，一道雄浑的声音陡然划破天际，震得云层翻涌，连大地都微微震颤。
“肃静！”
这声音如惊雷炸响，传遍了山脚的每一个角落。正在窃窃私语的求道者们瞬间噤声，纷纷抬头仰望。只见一名中年男子踏空而来，衣袂翻飞，周身的威压如同山岳般压下。他看似只有四十左右的年纪，面容刚毅，眼神锐利如鹰隼，周身的气息浑厚得让所有人四肢发沉，连动弹都显得困难。
“好强的威压！”
“此人的修为，至少是结丹期以上！”
“不愧是云涧宗的长老，果然名不虚传！”
惊呼声此起彼伏，却又很快被威压压下。众人屏息凝神，无人再敢出声。
弦音心头一凛，暗自思忖：此人应该便是本次选拔的主持了。没想到竟是位这般强横的长老，光是这威压，便足以让许多炼体期的修士动弹不得。
中年男子悬于半空，目光如刀，扫过下方数千人。他缓缓开口，语气冰冷而威严，每一个字都带着不容置疑的力量：“我乃云涧宗长老吕炯，亦是本届入门选拔的主持。你们虽皆身怀灵根，可云涧宗不收庸才！今日站在这里的数千人，绝大多数，根本不配踏入这山门！听明白了吗！”
这话掷地有声，毫不留情。不少求道者面露窘迫，脸色一阵红一阵白，却没有一个人敢反驳。在绝对的实力面前，任何言语都显得苍白无力。
弦音握紧了拳头，手心微微出汗。吕炯长老的话，像一盆冷水，浇灭了许多人的幻想，却也让他更加坚定了决心。他知道，自己必须全力以赴。
“云涧宗入门选拔，正式开始！”吕炯长老的声音再次响起，带着一股浩然正气，“第一项，徒步踏上登仙殿！”
话音刚落，一道温和却清晰的声音，直接传入了所有人的脑海，仿佛在耳边低语一般：【登仙殿，乃云涧宗最矮殿宇。需于晌午前，徒步走完五百一十二级登仙梯，直达殿门，方算通过。切记，不可借助任何外力，违者，直接淘汰！】
“竟能将话语直接传入脑海，仙人手段，果真玄妙。”弦音心中惊叹不已。这等传音入密的手段，远比他想象的更加高明。
他刚回过神，就见身旁的求道者们已然争先恐后地冲向不远处的登仙梯，生怕落于人后。那登仙梯由青石铸就，蜿蜒向上，直通云雾缭绕的半山腰，一眼望不到尽头。每一级阶梯，都镌刻着古朴的符文，灵光流转，散发着淡淡的威压。
弦音也连忙提气，正要迈步，余光却瞥见礼元昭依旧静坐于青石之上，丝毫没有动身之意。他不由得心头诧异——这般紧要的关头，她竟半点不急？
容不得他多想，身后已有人擦肩而过，带着一阵风。弦音当即收回思绪，不再犹豫，抬脚踏上了登仙梯。
刚踏上第一级阶梯时，弦音只觉得脚下的青石温润如玉，并无异样。可随着他一步步向上走去，渐渐察觉到了不对劲。
走至数十级时，一股无形的压力悄然降临，如同有千斤重担压在了肩头。起初还能勉强支撑，可越往上走，压力便越大，体力的消耗也成倍递增。
春日的阳光，愈发炽热。弦音的脚步渐渐慢了下来，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，浸透了衣衫。他的呼吸也变得急促起来，胸口传来阵阵闷痛。
他侧目望去，只见周围的求道者们，一个个皆是脸色苍白，步履蹒跚。有人咬牙坚持，额头上青筋暴起；有人叫苦不迭，脚步虚浮；还有人不堪重负，直接瘫倒在阶梯上，被一股无形的力量弹飞出去，狼狈地摔落在山脚——那是被淘汰了。
“啊！我不行了！”
“这压力太大了！根本不是人能承受的！”
“早知道就不来了！”
惨叫声、哭喊声、咒骂声，此起彼伏。可那无形的压力，却丝毫没有减弱。
弦音咬紧牙关，嘴唇被咬得发白。他深吸一口气，运转《天轮炼心诀》，将丹田内的血色灵力缓缓引至四肢百骸。
奇异的事情发生了。
当那缕带着血气的灵力流转全身时，肩头的压力竟隐隐减轻了几分，双腿也恢复了些许力气。
弦音心中一喜，连忙加快了脚步。他知道，这是血色灵根的特殊性在起作用。这登仙梯的压力，不仅锤炼体魄，更能锤炼心神，而他的血色灵根，恰好能在这种极端环境下，发挥出意想不到的作用。
血色灵根，本就是在逆境中生长的灵根。
他的脚步越来越稳，虽然依旧艰难，却比周围的求道者快上了不少。不少人看到他一个伪灵根，竟能走到这般地步，眼中都露出了惊讶的神色。
礼元培跟在不远处，看到弦音的身影，眼中闪过一丝嫉妒。他咬着牙，拼命催动灵力，想要超过弦音，却奈何压力太大，脚步越来越慢。
就在弦音咬牙坚持，走到三百多级时，一股更加强大的压力骤然降临。
这股压力，比之前强大了数倍，如同山岳崩塌，狠狠砸在了他的肩头。弦音只觉得眼前阵阵发黑，气血翻涌，喉咙一甜，一口鲜血险些喷出来。他的双腿如同灌了铅一般沉重，再也支撑不住，身体不受控制地向后倒去。
完了，要被结束了吗？
弦音的心中，涌起一丝绝望。他不甘心，他拼命想要稳住身形，可那股压力实在太过强大，他的身体，如同风中残烛，摇摇欲坠。
就在他身形晃荡，即将坠落的瞬间，一道纤细却有力的身影快步上前，伸出手，稳稳地将他扶住。
一股淡淡的清芷香萦绕在鼻尖，那是一种清冷的香气，如同春日里的幽兰，沁人心脾。
弦音抬头一看，瞳孔骤然收缩。
是礼元昭。
她不知何时，已经走到了他的身后。她的神色依旧淡然，语气听不出任何情绪，只是淡淡地说道：“出门在外，同族之间，理当互相照拂。”
她的手很凉，却带着一丝不易察觉的暖意。指尖触碰到他手臂的肌肤，传来一阵细腻的触感。
弦音的心头，猛地一颤。
他能清晰地感受到，礼元昭的气息，比刚才的还要强大。那股无形的压力，落在她的身上，仿佛如同无物。她的身姿轻盈如燕，脚下似踏清风，半点不受梯上压力的影响。
她明明可以早早登顶，为何会留在这里，等他？
这个念头，如同闪电般划过他的脑海。
他看着礼元昭清冷的眸子，那双眸子里，依旧没有任何波澜，却又似乎藏着一丝他看不懂的情绪。
礼元昭扶稳他后，没有多言，只是轻轻松开了手。她转身，便朝着梯顶走去。她的步伐从容而优雅，如同闲庭信步。身影一晃，便渐渐远去，转瞬消失在了众人的视野中。
只留下弦音，呆立在原地。
周围的求道者们，都看呆了。
礼元培更是目瞪口呆，眼中满是不敢置信。他想不通，礼元昭为何会救弦音这个废物！
弦音望着礼元昭的背影，心头五味杂陈。
他终于明白，为何礼元昭方才不急着动身。以她的修为，这登仙梯的压力，于她而言，不过是如履平地。
他殊不知，礼元昭已经在突破至炼气圆满，这般实力，在同辈之中，已是无敌的存在。
可他心中的疑惑，却更深了。
她为何要救他？
弦音低头，看着自己的手臂，那里似乎还残留着她指尖的温度。
春日的风拂过登仙梯，卷起他的衣衫。他深吸一口气，压下心头的纷乱思绪。
他抬头，望向梯顶的方向，眼中闪过一丝决绝。
他握紧拳头，再次迈步，朝着梯顶走去。
这一次，他的脚步，比之前更加坚定。
