礼元昭的脚步停在气旋殿阶梯中段时，正午的阳光恰好穿透云层，洒落在白玉阶梯上，折射出耀眼的光芒。
她微微仰头，闭上双眼，鼻尖轻嗅，能清晰地感觉到周身的灵气正在以一种惊人的速度汇聚而来。比起登仙殿外，这里的灵气浓郁了何止十倍？每一次呼吸，都有大量的灵气涌入鼻腔，顺着喉咙，沉入丹田，化作涓涓细流，滋养着她的经脉。
她的冰灵根在这样浓郁的灵气环境中，仿佛受到了极大的刺激，发出轻微的嗡鸣之声。丹田内的灵力原本已经达到了炼气期圆满的瓶颈，此刻在灵气的滋养下，竟隐隐有了松动的迹象。
礼元昭眼底闪过一丝了然。
从踏入登仙殿的那一刻起，她便察觉到了这场选拔的不寻常。第一项考核，看似是生死竞速，实则是筛选心性坚韧之辈；而这第二项考核，让众人选择殿宇，看似是选道途，实则是一场机缘。
三座殿宇，对应着三种道途，也对应着三种不同的机缘。炼器殿的火焰灵气适合淬炼肉身，百草园的草木灵气适合滋养经脉，而这气旋殿的天地灵气，则最适合打磨修为，冲击瓶颈。
她方才一路走来，阶梯上的威压越来越强，灵气也越来越浓郁。走到中段时，考核的提示音便彻底消失了。
看来，气旋殿便是此次选拔的极限。
那些选择炼器殿和百草园的修士，固然能得到一些机缘，却远远比不上气旋殿的这份厚赐。
礼元昭睁开眼，目光扫过阶梯上方。只见那白玉阶梯在中段之后，便分出了数条岔路，通往不同的方向，隐约可见岔路尽头，有更小的殿宇矗立在云海之中。
那该是后续分殿之选，不急。
她收回目光，寻了一处灵气最盛之地——阶梯旁的一块凸起的青石，青石上布满了细密的纹路，隐隐有灵光闪烁，显然是一块天然的聚灵石。她毫不犹豫地盘膝而坐，白衣垂落，如同盛开的雪莲，墨发铺散在青石上，与白衣相映成趣。
她双目紧闭，指尖快速掐诀，结成一个复杂的静心冥想印。刹那间，她周身的气息便收敛得干干净净，仿佛与周围的云海、灵气融为一体，不复之前的锋芒毕露。
这是她多年来养成的习惯。
无论身处何种境地，只要有机会修炼，她便绝不会浪费分毫时间。
她深吸一口气，引导着周身的灵气缓缓涌入体内。灵气顺着经脉流淌，所过之处，带来一阵冰凉的舒爽。她能清晰地感觉到，丹田内的灵力正在一点点地被淬炼，变得愈发纯粹凝练。那些原本驳杂的杂质，在冰灵根的净化下，被一点点地排出体外，化作细微的白色雾气，萦绕在她的周身。
时间一点点流逝，她的心神完全沉入修炼之中，对外界的一切都浑然不觉。
她的眉头时而微蹙，时而舒展，显然是在冲击瓶颈的关键时刻。炼气期圆满到筑基期，是一道巨大的坎，无数修士穷尽一生，都无法跨过这道坎。她虽然天赋异禀，却也不敢掉以轻心。
就在礼元昭心神沉入修炼，周身灵气翻腾，即将触摸到筑基期门槛的刹那，一道身影悄无声息地出现在她的身后。
那是一位白发老者，身着一袭朴素的灰色布衣，头发花白，随意地挽了一个发髻，用一根木簪固定着。他的脸上布满了皱纹，如同沟壑纵横的老树皮，一双眼睛却炯炯有神，宛如深邃的星空，仿佛能看透世间一切虚妄。他周身的灵气内敛到了极致，若不仔细观察，只会觉得他是一个普通的山野老人，可若是有修为高深之辈在此，定会惊骇地发现，老者的周身，竟连一丝一毫的灵气波动都没有——这绝非修为低微，而是返璞归真，修为已经达到了深不可测的境界。
老者负手而立，目光落在礼元昭的身上，眼底闪过一丝赞赏。
他已经在这里观察了许久。
从礼元昭踏入登仙殿，到选择气旋殿，再到如今盘膝打坐，冲击瓶颈，每一个举动，都让他愈发满意。
身怀异灵根已是难得，这般年纪，竟已踏入炼气期圆满，更是天赋绝伦。更难得的是，她心性沉稳，面对这绝佳的修炼机缘，没有丝毫的浮躁，反而能沉下心来，专心修炼，这份心性，在年轻一辈中，实属罕见。
“你这小娃娃，倒是有趣得很。”老者的声音和蔼，带着几分笑意，如同春风拂面，温和却又带着不容抗拒的力量，传入礼元昭的耳中。
礼元昭浑身一僵，如同被冰水浇头，猛地睁开双眼。
她的身体瞬间绷紧，脊背挺直，双手下意识地置于胸前，结成防御手印，全神戒备地看向身后的老者。眼底满是警惕，甚至还有一丝不易察觉的骇然。
她的冰灵根极为敏锐，对周围的气息变化感知远超常人。可这位老者靠近时，她竟毫无察觉，对方的气息，仿佛与天地融为一体，让她根本无法捕捉。
这份修为，定然深不可测。
云涧宗内，能有如此修为的，屈指可数。
礼元昭的脑海中飞速闪过一个念头，心下顿时了然。能悄无声息地出现在气旋殿的阶梯上，又有如此深不可测的修为，除了那些长老，还能有谁？
“诶哟，莫慌张。”老者摆了摆手，脸上的笑容愈发亲和，如同邻家老爷爷一般，让人很难生出敌意，“老朽乃云涧宗首席长老孔不韦，见你根骨绝佳，心中欢喜，特来问你一句，可有兴趣拜入老朽门下？”
孔不韦？
礼元昭的瞳孔猛地一缩，心中掀起惊涛骇浪。
孔不韦，云涧宗首席长老，辈分极高，修为深不可测，据说早已达到结丹期巅峰，距离元婴期只有一步之遥。
这样的人物，竟然主动提出要收她为徒？
礼元昭看着孔不韦一脸近乎谄媚的模样，心中却毫无波澜，甚至暗自冷笑。
这老狐狸，打得什么算盘，她岂会不知？
无非是看中了她的异灵根罢了。
冰灵根虽然修炼艰难，可一旦大成，威力无穷。尤其是她的冰灵根，纯粹至极，是万年难遇的修炼奇才。孔不韦收她为徒，无非是想借她的天赋，提升门楣，为云涧宗培养出一位未来的强者，也好在宗门内巩固自己的地位。
天下没有免费的午餐，这位首席长老的善意，可不是那么好接受的。
礼元昭没有立刻回答，只是微微垂眸，掩去眼底的算计。她知道，自己现在的处境，看似风光，实则危机四伏。她没有背景，没有靠山，就算进入云涧宗，也只能算是一个普通的弟子，稍有不慎，便会被那些大家族出身的弟子打压。
若是拜入孔不韦门下，情况便会截然不同。
孔不韦身为首席长老，在云涧宗内权势滔天，资源无数。拜入他的门下，不仅能得到最好的修炼资源，还能得到他的庇护，从此在云涧宗内，无人敢轻易招惹。
这是一个千载难逢的机会。
孔不韦见她不为所动，也不气馁，反而笑得更盛。他活了数百年，什么样的年轻人没见过？像礼元昭这般聪慧冷静的，他反而更加欣赏。若是换作旁人，恐怕早已欣喜若狂，跪地拜师了。
“看来不给你点实在好处，倒是打动不了你这小娃娃。”孔不韦捋了捋下巴上的花白胡须，语气带着几分戏谑。
话音落，他指尖轻轻一挥，几道白光闪过，如同流星划过天际，带着淡淡的药香，凭空悬浮在礼元昭的面前。
那是四个莹白的瓷瓶，瓶身由极品白玉雕琢而成，温润通透，瓶身上刻着繁复的云纹，一看便知不是凡品。瓷瓶的瓶口微微敞开，浓郁的药香弥漫开来，比百草园的药香还要醇厚数倍，闻之令人心旷神怡，灵力都忍不住加速流转。
“这些皆是炼气期修士的至宝，筑基丹、凝神丹、聚气散俱全，可助你快速凝结灵气，夯实根基，事半功倍。”孔不韦的声音带着几分得意，“筑基但可以削减瓶颈，加快筑基；凝神丹能助你静心凝神，破除心魔；聚气散则能快速补充灵力，淬炼丹田。这四瓶丹药，足以让你在一个月内，稳稳踏入筑基期。”
礼元昭的眸光终于微微一动。
四瓶丹药，这手笔不可谓不大。
礼元昭心中快速权衡着利弊。
孔不韦是首席长老，修为深厚，资源无数，拜入他的门下，远比自己摸索着修炼要快得多。更何况，他还拿出了如此丰厚的拜师礼，足见诚意。
至于孔不韦的目的，她并不在乎。
修仙界本就是互相利用，各取所需。她需要孔不韦的资源和庇护，孔不韦需要她的天赋来提升门楣，这是一场公平的交易。
她当即收敛了周身的戒备，缓缓站起身，对着孔不韦恭敬地躬身，然后双膝跪地，俯身叩首，额头贴在冰凉的白玉阶梯上，语气恳切，带着一丝恰到好处的恭敬与欣喜：“谢师傅恩赐！在下礼元昭，甘愿拜入师傅名下，此后谨遵师命，潜心修炼！”
她的声音清脆悦耳，却又带着几分坚定，让人听了心生好感。
孔不韦见状，脸上的笑容愈发灿烂，眼中的赞赏之色更浓。他上前一步，伸手扶起礼元昭，语气欣慰：“好，好，好！从今日起，你便是我孔不韦的关门弟子！”
礼元昭的心中松了一口气。
她知道，从这一刻起，她的修仙之路，将彻底不同。
阳光洒落在师徒二人的身上，云海翻腾，灵气缭绕。孔不韦看着身旁身姿挺拔的少女，满意地点了点头。他有种预感，这个弟子，将来的成就，定然不可限量。
