丝线法器入手后，弦音便将大半精力都耗在了修炼与磨合法器之上。
那银白色的丝线在他指尖流转自如，时而化作密不透风的网，时而凝成细如牛毛的刃，寒芒闪烁间，连他亲手劈砍过的铁木桩，都能被悄无声息地割出整齐的裂痕。
可任凭他如何勤修苦练，炼气九层的瓶颈却如同一道无形的壁垒，死死地扼住了他的灵力脉络。
每当他运转灵力冲击瓶颈时，丹田内的五属灵气便会紊乱不堪，非但无法凝聚成筑基所需的灵力漩涡，反而会引得经脉隐隐作痛。这般停滞不前的状态，让弦音心头焦躁不已。
“炼气九层卡关，寻常聚气丹早已无用，唯有上品聚气丹能梳理紊乱灵气，助你夯实根基，冲击瓶颈。”冯磊得知他的困境，皱着眉给出建议，“只是这聚气丹炼制难度极高，宗门炼丹阁里，唯有墨湘师兄能炼出上品。”
弦音闻言，心头微动。墨湘这个名字，他早有耳闻。此人是炼丹阁的核心弟子，炼丹术冠绝同辈，可性子却孤僻到了极致，平日里沉默寡言，极少与人往来，更不轻易为外人炼丹。
据说曾有内门长老亲自出面，想请他炼一枚丹药，都被他以“药材不足”为由婉拒。
“墨湘师兄性子冷，不喜旁人叨扰，你若去寻他，怕是要碰一鼻子灰。”张仁在一旁补充道，语气里满是担忧。
弦音沉默片刻，攥紧了腰间的储物袋。袋中除了那枚丝线法器，还有他前些日子猎杀冰焰虎所得的一枚虎魄，以及一株从寒潭边采摘的玄铁草。虎魄能温养丹药灵性，玄铁草则是炼制聚气丹的绝佳辅料，皆是难得的珍品。
“总要试一试。”他抬起头，眼底透着一丝执拗。
次日清晨，弦音揣着虎魄与玄铁草，朝着位于宗门东南角的炼丹阁走去。
炼丹阁与炼器殿的炽热截然不同，整座殿宇被一层淡淡的白雾笼罩，空气中弥漫着浓郁的药香，闻之令人心神清明。阁前的空地上，晒着各式各样的草药，五颜六色，琳琅满目。
殿内静悄悄的，只有丹炉中炭火燃烧的噼啪声，以及偶尔传来的药杵捣药的轻响。弦音放轻脚步，缓步走了进去，只见正中央的丹炉前，立着一个身着青色道袍的身影。
那人约莫二十三四岁的年纪，身形清瘦，墨发用一根简单的木簪束起，侧脸线条干净利落，鼻梁高挺，薄唇紧抿，一双眸子低垂着，专注地盯着丹炉上的温度刻度，连有人进来都未曾察觉。他手中握着一把银色的药铲，动作行云流水地翻动着炉中的药材，每一个动作都精准得如同刻尺量过一般。
想必这便是墨湘了。
弦音没有出声打扰，只是静静地站在一旁。他知道炼丹最忌分心，稍有不慎，便会前功尽弃。
一炷香的时间缓缓流逝，丹炉的盖子发出“咔哒”一声轻响，一股浓郁的丹香瞬间弥漫开来。墨湘这才缓缓抬起头，关掉丹炉下的炭火，转过身来。
他的目光落在弦音身上，眼神平静无波，没有丝毫波澜，也没有开口询问，仿佛只是在看一件寻常的摆设。
弦音上前一步，拱手行礼，声音温和却坚定：“墨湘师兄，晚辈礼弦音，今日前来，是想求一枚聚气丹。”
墨湘的眉头微不可察地皱了一下，薄唇轻启，吐出三个字：“不炼外丹。”
他的声音低沉沙哑，像是许久未曾开口说话一般，语气里带着一股不容置喙的疏离。
弦音早有准备，他从储物袋中取出虎魄与玄铁草，递到墨湘面前：“晚辈知晓师兄规矩，此番并非白求。这枚虎魄能温养丹药灵性，玄铁草是炼制聚气丹的上等辅料，愿以此二物，换师兄一枚上品聚气丹。”
墨湘的目光落在虎魄与玄铁草上，眸子里终于闪过一丝波动。他伸出修长的手指，拿起那枚虎魄，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，又拿起玄铁草，放在鼻尖轻嗅了一下。
这虎魄色泽莹润，灵气充沛，玄铁草更是叶片完整，灵气未散，皆是可遇不可求的好东西。
他沉默了许久，久到弦音都以为他要拒绝时，才缓缓点了点头，沙哑的声音再次响起：“三日后，来取丹。”
言罢，他便转身，将虎魄与玄铁草收入储物袋中，重新走到丹炉前，开始清理炉渣，从头到尾，都没有再看弦音一眼。
弦音心中一喜，连忙拱手道谢：“多谢师兄！”
墨湘没有回应，只是专注地做着手中的事，仿佛周遭的一切都与他无关。
弦音见状，也不再叨扰，转身轻手轻脚地离开了炼丹阁。
走出丹阁的那一刻，他抬头望了望天空，阳光正好，药香萦绕鼻尖，心头的焦躁，似乎也消散了几分。
他不知道的是，在他离开后，墨湘缓缓抬起头，望着他离去的背影，眸子里闪过一丝不易察觉的微光。
宗门中有一位上相胜过女子的炼气修士，他也能坚持从长老们口中提到：礼弦音，礼家子弟，勤奋刻苦，懂得隐忍，只是根骨稍差。
这个外门弟子，不像其他人那般浮躁，倒是有几分耐心。
