流火七月，云涧宗被笼在一片蒸腾的暑气里。
外门弟子居住的青竹院，本是宗内最清幽的地界，此刻却也被热浪裹挟。院墙外的古槐树枝繁叶茂，蝉鸣一声高过一声，聒噪得像是要把这夏日的烦闷尽数喊破。
树影婆娑，筛下斑驳的碎光，落在青石板路上，被晒得发烫。偶有微风拂过，卷起的不是凉意，反而是带着草木热气的风，吹在人脸上，竟有几分黏腻。
弦音的屋子在青竹院最深处，临着一汪小小的荷塘。此刻荷叶田田，粉白的荷花亭亭玉立，倒是为这暑热添了几分雅致。
屋门虚掩着，里面传出的，是灵力运转时特有的嗡鸣之声。屋内，弦音盘膝坐在蒲团上，周身被一层淡淡的灵气光晕笼罩。他双目紧闭，眉头微蹙，额角渗出的汗珠顺着下颌线滑落，滴落在青色的道袍上，晕开一小片深色的水渍。
自从炼丹阁取走那枚上品聚气丹，弦音便将自己关在了屋里，日夜不休地冲击炼气九层的瓶颈。墨湘师兄的炼丹术果然名不虚传，那枚聚气丹药力醇厚却不燥烈，入腹后化作一股股温和的灵力，缓缓梳理着他丹田内紊乱的五属性灵气。
这些日子，他一边炼化丹药，一边打磨那丝线法器，灵力与法器的契合度越来越高，丹田内的灵气也越发充盈。
直到今日午时，当最后一缕药力被彻底炼化，丹田内的灵气终于积攒到了临界点。“嗡——”一声轻鸣自丹田深处响起，弦音只觉得一股沛然莫御的力量在体内炸开，原本死死扼住他灵力脉络的瓶颈，竟如同薄纸一般，被轻易撕裂。灵力如同脱缰的野马，在经脉中奔腾流转，所过之处，经脉被一点点拓宽、滋养。
他能清晰地感觉到，丹田内的灵气变得越发凝练，原本分散的五属性灵气，此刻竟隐隐有了交融之势。
炼气十层！
弦音猛地睁开双眼，眸子里闪过一丝锐光。他缓缓吐出一口浊气，那浊气竟带着淡淡的白色雾气，落在灼热的空气中，瞬间消散无踪。
他抬手，指尖微动，一缕银白色的丝线便缠绕而上，丝线之上，灵气流转得越发顺畅，比之前凝练了何止一倍。
“终于突破了。”弦音低声呢喃，语气里满是压抑不住的喜悦。这炼气九层的瓶颈，他卡了足足半年，如今一朝突破，只觉得浑身舒畅，连带着窗外聒噪的蝉鸣，都变得悦耳了几分。
他站起身，推开屋门，一股热浪扑面而来。他却浑不在意，抬头望向天空，烈日高悬，湛蓝的天空中飘着几朵白云，悠闲自在。
“弦音！弦音！”就在这时，一道急促的呼喊声从院外传来，伴随着哒哒的脚步声，张仁气喘吁吁地跑了进来。他满脸通红，额头上的汗珠像断了线的珠子一样往下掉，手里还攥着一封淡青色的信笺。
“出什么事了？”弦音迎了上去，见他这副模样，心中不由得生出一丝疑惑。张仁跑到弦音面前，扶着膝盖大口喘气，好半天才缓过劲来。他将手里的信笺递过去，声音带着几分急切：“你家……你家来的信！刚送到宗门传讯堂，我正好路过，就帮你取回来了。”弦音心中一动，伸手接过信笺。
信笺上印着礼家独有的云纹印记，触手微凉。
今年是他来云涧宗的第二年，礼家除了初来时青竹寄过一封报平安的信，便再无音讯。
此刻突然收到家书，他的心里竟生出一丝不安。他捏着信笺，走到荷塘边的石凳上坐下，缓缓拆开。
信上的字迹工整，是母亲礼琴的亲笔。开篇无非是些寒暄之语，问他在宗门的修炼近况，叮嘱他好生修行，莫要辜负家族的期望。可看到后半段，弦音的脸色却一点点沉了下来，握着信纸的手指，也渐渐收紧。
信中写道，礼家已与云涧宗宋长老定下婚约，待他筑基之后，便与宋长老的次女宋怀玉完婚。
宋怀玉！弦音的脑海中瞬间闪过这个名字。他对这个女子并不陌生，甚至可以说，在云涧宗内，很少有人不知道宋怀玉的名号。
宋长老是宗门内掌管阵道阁的长老，修为高深，在宗内地位尊崇。而宋怀玉作为他的次女，更是天赋异禀，年仅十八岁，便已踏入筑基初期境界，是宗门内公认的阵道天才。
据说她三岁识阵，五岁能布下基础的迷踪阵，十岁时更是独自一人，布下了连结丹期修士都要费些功夫才能破解的阵法。
这些年来，她在阵道上的造诣越来越深，深得宋长老的真传。更难得的是，宋怀玉生得极美，肤若凝脂，眉眼如画。只是她性子冰冷，平日里沉默寡言，待人接物皆是一副理性沉稳的模样，极少与人亲近。宗门内不少弟子对她心生爱慕，却都被她那拒人于千里之外的态度劝退。
弦音与她从未有过交集，甚至连话都未曾说过一句。他只远远见过几次，每次都是她跟在宋长老身后，一身素白道袍，神情淡漠，仿佛世间万物都入不了她的眼。可就是这样一个素未谋面的女子，竟成了他的未婚妻？
弦音只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，瞬间浇灭了他突破境界的喜悦。他本以为，踏入云涧宗，成为一名修仙者，便可以摆脱家族的束缚，走自己的路。却没想到，家族竟早已为他安排好了一切，连他的婚事，都成了家族攀附宗门势力的筹码。
礼家只是凡间的一个小家族，这些年靠着与修仙宗门搭上关系，才勉强维持着地位。而与宋长老联姻，无疑能让礼家的地位更上一层楼。
可他们，问过他的意愿吗？弦音猛地将信紧紧攥在手中，指节泛白。“怎么了？是不是家里出什么事了？”张仁见他脸色难看，连忙问道。
弦音深吸一口气，缓缓松开手，将皱巴巴的信纸摊开，声音低沉：“家族给我定了一门亲事，对方是宋长老的次女，宋怀玉。”
“什么？！”张仁惊得瞪大了眼睛，声音陡然拔高，“宋怀玉？那个阵道天才宋怀玉？”他一脸的不可思议，上下打量着弦音，像是第一次认识他一样：“你家怎么会和宋长老扯上关系？这……这可是天大的好事啊！宋长老在宗内的地位有多高，你又不是不知道。嫁给宋怀玉，你以后在宗门内，谁还敢欺负你？”
“好事？”弦音冷笑一声，语气里满是自嘲，“我与她素不相识，连面都没见过几次，这算什么好事？”
“可宋怀玉她……”张仁还想再说些什么，却被弦音抬手打断。“我不需要这样的助力。”弦音的目光坚定，“我想走的路，是靠自己一步步走出来的，不是靠着联姻攀附来的。”他的话音刚落，脑海中便闪过一个念头，一个让他背脊发凉的念头。
修仙之路，讲究清心寡欲，固本培元。尤其是男子，元阳乃是根本，若是轻易外泄，不仅会损伤根基，甚至会影响日后的修炼前途。
他如今才炼气十层，距离筑基还有一段距离，距离结丹更是遥不可及。若是此刻成婚，沉溺于儿女情长，元阳外泄，他的修仙之路，恐怕就要到此为止了。
不行，这门亲事，绝不能答应！弦音的心中，已经有了决断。“张仁，你陪我去找冯磊。”弦音站起身，目光沉凝，“这件事，我得和你们好好商量商量，看看有没有什么办法，可以推脱这门婚事。”
张仁见他态度坚决，也不再劝说，点了点头：“好，冯师兄应该在事务堂当值，我们现在就去找他。”两人正准备动身，院门外却突然传来一道清冷的声音，如同玉石相击，清脆悦耳，却又带着一股不容置疑的威严。
“礼弦音，在吗？”
弦音和张仁皆是一愣，循声望去。只见院门口，站着一道素白的身影。少女身着一袭月白色的道袍，腰束玉带，墨发如瀑，用一根黑玉簪挽起。她身形窈窕，肌肤胜雪，一张清丽绝伦的脸庞上，眉眼如画，只是那双眸子，淡漠得如同万年不化的寒冰。
正是宋怀玉。
弦音的心头猛地一跳，他怎么也没想到，宋怀玉会亲自找上门来。张仁更是惊得说不出话来，宋怀玉是什么身份？阵道天才，筑基修士，宋长老的女儿。这样的人物，平日里连外门的院子都不会踏足，如今竟然亲自来找弦音？
“宋……宋师姐。”张仁回过神来，连忙拱手行礼，语气里带着几分拘谨。宋怀玉的目光落在弦音身上，那淡漠的眸子似乎微微动了一下，只是快得让人无法捕捉。
她对着张仁微微颔首，声音依旧清冷：“我有些私事，要与礼弦音说，你先退下吧。”私事？张仁的目光在弦音和宋怀玉之间转了一圈，瞬间明白了什么。他看了看弦音，眼神里带着几分同情，又带着几分看热闹的意味，拱了拱手：“好，那我先告辞了。”说完，他便识趣地转身离开，还贴心地将院门给关上了。
院子里，只剩下弦音和宋怀玉两人。蝉鸣依旧聒噪，荷塘里的荷花散发着淡淡的清香，空气中，弥漫着一股莫名的尴尬。弦音看着眼前的少女，心中思绪万千。
他该说些什么？是质问她为何突然上门，还是直接拒绝这门婚事？
可还没等他开口，宋怀玉却先一步动了。她缓步走到弦音面前，脚步轻盈，如同踏月而来。距离拉近，弦音能清晰地闻到她身上传来的淡淡馨香，那是一种混合着墨香和药香的味道，清雅宜人。
他正准备开口，却看到宋怀玉的脸颊，竟以肉眼可见的速度，一点点泛红。那原本淡漠如冰的眸子，此刻竟染上了一层水雾，变得朦胧起来。
她的目光躲闪着，不敢与弦音对视，长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动，带着几分少女的娇羞。这突如其来的反差，让弦音彻底愣住了。这还是那个清冷孤傲、理性沉稳的阵道天才宋怀玉吗？
