（阿拜多斯大草原）
黑夜下的长风，掠过一望无际的草地，卷起了猎猎的声响。
没有月光的天空，就在漆黑一片的洞穴入口，回响着一个人的喘息声，和周遭的风声对抗。
（梦前辈……你是站在哪一边的？）
拨开面前齐腰高的一簇杂草，星野举着手中的手电筒，观察着前方的情况。
（如果我们和“色彩”战斗，你会帮助我吗？）
一步一步缓缓地踏上崎岖的石阶，手电筒中的光线被漆黑的洞口吞没；往身后望了一眼，星辰寥落的夜空下，无垠的草原上，只有远方阿拜多斯的城区有灯火明亮。
（我……抱歉……我做不到。）
戴着黑色露指手套的左手，轻轻地按在洞穴外的石壁上，星野感受着拂过脸颊的晚风，轻轻闭上了眼睛。
（这样嘛……）
深深地吸了一口气，又长长地呼出，背着霰弹枪和防爆盾的星野，提着手电筒走进了洞穴。
………………
在柴关拉面店和日奈作别之后，星野并没有按照先前的说法返回住处。
在天台上和梦前辈的对话，让她终于认清了一件事；回想起当初和梦前辈第一次见面的时候，星野决定，亲自来到这里一探究竟。
打开手机的屏幕，“不在服务区”这五个字在右上角映入眼帘，星野轻轻地呼出一口气；在来之前就已经关闭了所有的消息通知，其他人恐怕都不知道自己在这里吧。
（如果前辈是敌人的话，那我……）
举起手中的手电筒向前方照去，星野的目光往四周扫视，黑黢黢的周遭看不清任何东西，只有洞穴里若有若无的风声和滴水声，在她的耳畔回响着。
就这样默默地向前数十米，星野的脚边忽然踢到了什么，“嗯？”手腕一转，手电筒的光线立刻朝向脚边的地面，星野蹲下身子查看，只见半埋在泥土之中的某个东西，在手电筒的照射下泛着白光。
感受着指尖上略显尖锐的触感，星野端详着手中的这块相貌奇特的碎片。
（芹香亲的瞄准镜碎片，当时是被比纳的尾巴敲掉的……没想到刚好看见了。）
心里如是想着，星野抬头四望，如果确实是这样的话，那么当时的战场……还有比纳大蛇，应该就在这附近。
………………………………
（阿拜多斯自治区-对策委员会公寓）
“芹香，你有看到星野前辈吗？”
刚刚从街上回到公寓的芹香，正在玄关上更换拖鞋的时候，突然听见了从餐厅的方向传来的绫音的呼喊；她抬头向前方看去，正对大门的餐桌旁，小纯和小绘梦并排坐着，绫音的手中握着手机，正在满眼担忧地望着自己。
“啊，星野前辈怎么了嘛？”
芹香将身上的枪放在玄关旁边的窗户下，那里是对策委员会大家的枪支架，所有人的武器装备都摆放在那里；回答她的是绫音有些焦急的声音，“她说是出门吃饭，但是刚才我给她打电话……却根本打不通。”
“出门吃饭吗？”踩着拖鞋来到餐厅，芹香取来毛巾擦了擦头发上的灰尘，“我记得星野前辈邀请了日奈前辈一起去的……她们俩的话，应该没问题的吧？”她伸手摸了摸小绘梦的额头，说道。
“绫音阿姨要不要打电话问一问日奈阿姨呢？”小纯询问道，绫音有些犹豫地望着自己的手机，“小纯说得有道理呢，星野酱的电话打不通的话，可以试一试联系日奈酱。”野宫这时从厨房里探出头来，她正在清洗着晚饭留下的碗筷。
“嗯……必须尽快确认星野前辈的情况。”白子不知何时出现在通往二楼的楼梯底下，把芹香吓了一跳，“呜哇，白子前辈你怎么都没声儿的？！”
选择性无视了芹香的抱怨，白子来到玄关旁的枪支架前，取出不久前自己在边境黑市上修好的步枪；野宫洗好了碗筷离开厨房，转向绫音和她手中处于通话中的屏幕。
“日奈酱也没有回应吗？”
“嗯……日奈前辈也不接。”
退出通话界面，绫音紧张的目光在众人的中间游移着；芹香默默地捏紧了手中的毛巾，野宫将双手上的塑胶手套脱掉，白子将突击步枪背在身上。
“野宫前辈，白子前辈！”
仿佛是在心里决定了什么，绫音的目光变得坚定起来，她和野宫、白子两人交换了果断的眼神，芹香在一旁看得有些糊涂。
“等等，白子前辈？！”已经带着两个小姑娘来到门外，站在公寓门口的灯光下整理行装的白子，听见芹香的喊声回过头去，“嗯，怎么了吗？”
“小纯和小绘梦也要去吗？”芹香来到玄关，重新将自己的枪取来，“让她们留在家里会不会更好一些……？”野宫和绫音在一旁，默默地观察着两人的对话。
穿戴整齐的小绘梦和小纯，两人抬起头看见了白子前所未有严肃的表情；迎着芹香呆愣的目光，白子保持凝重的神色点了点头，“嗯，芹香应该是想要保护孩子们……”
“但是，现在可不是以前的和平时期。”
“虽然现在是晚上，我们也不知道星野前辈在哪里……嗯，但是我们是六个人，遇到事情了也能及时保护孩子们。”
“嗯，白子前辈说得有道理。”绫音这时插了话，“我们现在要面对的敌人是‘色彩’，而且是和当年完全不一样的‘色彩’，根本不知道他们会不会，趁孩子们被单独留在家的时候偷偷下手。”
见野宫和绫音都支持白子的做法，芹香也意识到了自己思考的欠缺，“啊——！好了啦，我明白了！”挥手催促其他人赶快出门，芹香将公寓大门锁上，拔下钥匙塞进衣兜。
“我们快点去找星野前辈吧！”
………………………………
（阿拜多斯大草原-洞穴）
盘绕扭曲的机械身体，掩埋在嶙峋的乱石之中，手电筒的灯光一次次地划过，只泛起黯淡而悲惨的光晕。
屏着呼吸，星野沉默而凝重的目光扫视着面前的庞然大物，从尾部往头部的方向走去，她的手套擦过比纳的残骸，只得到遍满手掌的灰尘。
脚下的泥土开始坑坑洼洼起来，这是当时和比纳大蛇战斗的时候，激烈的撞击留下的痕迹；星野的脚步停在一处幽深的坑洞旁，低头望去，那是当初发现梦前辈的地方。
她就是那样躺在那里。
（就是这里了。）
星野抬起头，视线在比纳大蛇的头部来回检查，伸手在坚硬冰冷的外壳上按压一番，她的眉头渐渐紧蹙起来。
（前辈告诉给我的，应该在……）
探头看向脖颈的位置，在那一刻，星野蓦然听见了来自不远处的微小声响；出乎意料的动静，让她多年以来潜藏的本能危机意识爆发，星野迅速地拔枪对准了身后，枪口直指黑暗。
“有人在那里。”
直截了当，斩钉截铁的判断句。
冷漠凝重，不加怀疑的目光。
星野紧握着手枪，直视着前方伸手不见五指的漆黑。
“出来吧，躲着没意思。”
命令的话语在偌大的洞穴里回荡着声响，黑暗之中蓦然传来一阵嬉笑，星野的双眼微微眯起。
黑色长袍的下摆在地面上摩擦，干瘦嶙峋的十指交叉在胸前，望着远处渐渐显现的人影，星野嫌恶地撇了撇嘴，“地下生活者……你为什么还在这里？”保持着持枪的姿势，她大声质问道。
再次往前踏出一步，前方不远处的星野突然一转枪口，将其对准了自己的脚下，地下生活者停下了步伐，黑袍中佝偻的身体微微颤抖一番，“嘻嘻……别来无恙啊……星野女士。”他缓声说道。
“你，不许再靠近我。”左手持枪对准地下生活者，右手伸到背后解下防爆盾，星野如临大敌一般的警惕行为，引来了地下生活者不屑的笑声，“星野女士……你防备过度了啦……嘻。”
“哼。”嘴角抽搐一番，注视地下生活者的目光始终保持着冷酷，“我没什么和你好说的，给我快点离开这里，否则别怪我不客气。”
“嘻嘻……这样嘛……”双手抓住长袍的一角，地下生活者低下头颅，“至少在离开前……能否请你听小生一言呢？”
没有回答，星野将手枪插回胸前的口袋，转而取出了平时使用的霰弹枪；冷眼观察着这一幕的地下生活者，嘻嘻笑着举起双手，“感谢……主……”
“跟踪我来到这里，看来你确实是有备而来的。”星野静悄悄地后退一步，检查一番霰弹枪的情况；地下生活者摩挲着双手的食指，“小生……来到这里……其实是因为你会来。”
“我？”疑惑的脸色一变，星野有些犹豫地握紧了手中的枪支，她并不理解地下生活者话里的意思，“你不理解……这也是正常的……因为这是小生……遵循主的旨意。”
地下生活者口中的“主”，恐怕就是“色彩”的真正核心人物——千梦音助，听到对方以如此谄媚逢迎的腔调提及，星野本能地皱了皱眉头；老师的兄长是敌人，当她第一次得知这一切的时候，根本无法相信。
“我明白了，你早已经成为了‘色彩’的一员，那么……”星野为霰弹枪装上子弹，“从始至终，‘色彩’就是我的敌人，你也不用再多说了。”
似乎感受到了两人之间愈来愈明显的紧张气氛，地下生活者却不慌不忙地抓住长袍的衣襟，将它缓缓脱下；星野的眼神稍稍一变，第一次看见地下生活者除下外套的样子，她的心情有些犹疑不定。
“你的表情……让小生很是惊讶。”
和印象之中大相径庭的挺拔身姿，星野凝视着地下生活者默默不语，将防爆盾搁在身前的地面上，“小生来到这里……只是遵从主的旨意……请你观赏一件东西。”地下生活者不紧不慢地继续说道。
听见这句话，星野立刻本能地警觉起来，她瞥了眼身后比纳大蛇的身体，依旧是毫无生气的模样；对面的地下生活者拍了拍手，在他身旁的黑暗之中，蓦然间出现了一个人影，悄无声息。
“咦……？”
看清了对方的模样，星野的大脑出现了一瞬间的空白，胸口沉闷的感觉在隐隐作痛，她不由得后退了一步。
“前辈……？怎么会……？”
站在地下生活者身边的，正是在早晨的天台上和自己对话的栀子梦；青绿色的过腰长发，黑白搭配的旧阿拜多斯校服，包裹在白色短筒袜外的黑白帆布鞋，双腿上清晰可见的几张创可贴。
忧郁之中流动悲伤的脸庞，无奈之中浮现悲哀的模样，梦前辈的双眼之中已经失去了往日灿烂的光芒；意料之外的情况让星野出现了些许的慌乱，她正要说什么，一道来自远处的声音却先她一步，占据了洞穴里压抑的沉默。
“好了，已经结束了……地下生活者。”
………………
一身紫色的军事大衣，脚踩镶嵌有金色锁扣的黑色长筒靴，一头白色鬈发在洞穴里徘徊的气流中微微舞动；日奈的右手中拎着“毁灭者”机枪，左手叉腰，眼神凛冽，注视着地下生活者一言不发。
“喔？嘻嘻……是意外的客人呢。”
和地下生活者一样惊讶地，星野张了张嘴想说什么，却只是说出了“日奈酱”三个字；在她的注视下，日奈只是向她微微点点头，随即转向了地下生活者。
“我放心不下星野，就偷偷跟过来看看……这样做，看来似乎是正确的呢。”甩了甩脑后的长发，日奈改成了双手持枪的姿势，“星野，今天就把地下生活者解决掉，不然会很麻烦的。”
察觉到了双方的备战行动，地下生活者却似乎没有丝毫的恐慌，反而“嘻嘻”地笑了起来，“真是很可惜啊，星野女士……如果在这里杀死了小生……一些关于栀子梦的事情，你就再也无法得知了。”
握紧霰弹枪的右手稍稍一抖，星野的目光之中流露出迟疑；日奈隐隐地察觉到不妙，“星野，不要听他危言耸听，你的前辈……”
“你是说，前辈有一些事情……连我都不知道吗？”日奈的劝告还没说完，星野突然发话，让她一下子愣住了；直勾勾地盯着地下生活者和他身边的栀子梦，星野咬紧牙关，“你……告诉我。”
一旦提及栀子梦，星野的态度就会变得相当奇怪，犹疑不决，优柔寡断，有一种近乎偏执的执着；虽然日奈的心里清楚，当年没能保护梦前辈，让星野很是内疚，但是如今已是近乎十年过去，竟然……
日奈紧皱眉头，咬紧牙关却无可奈何。
如今的地下生活者，和“色彩”成为一体的他，实力不可预测；仅凭日奈一人，不能保证制胜的唯一结果，而且当下的星野态度摇摆，如果擅自攻击地下生活者，她的反应同样无法预测。
（还是来晚了一步吗……）
日奈在心里如是想到，感觉无可奈何。
“虽然这样说相当地突兀……但是小生还是得告诉你……栀子梦，或许是你眼前的这位，又或许是早已成为你记忆中的那一位……嘻嘻，她们都是不存在的。”
“你这是什么意思？”
“嘻嘻……可能是小生的意思不够清晰……”地下生活者的笑声在星野听来十分刺耳，但是急于知道关于梦前辈的事的她，选择无视了这一切。
“小生的意思是……你的梦前辈，从始至终就不是你想象的那样。”
“你……”
星野的脸色阴沉下来，地下生活者却继续着他的说辞；转向身边从始至终保持沉默的栀子梦，“嘻嘻……星野女士觉得，这位栀子梦是一个怎样的存在呢？”看向对面的星野，对方的脸上复杂的表情，地下生活者的时钟眼发出微弱的光芒。
“嘻嘻……小生告诉你一个秘密……”伸手拍了拍栀子梦的肩膀，地下生活者缓缓说道，“这位女士，并不能算是真正的人类呢。”
“也许你……很难理解。”凝望着星野犹疑的神情，地下生活者瞥了眼身后的日奈，继续说道，“不过……这是小生认可的事实。”
“栀子梦……从始至终，就是和千梦理佳一般存在的东西。”
“理佳……姐姐？”
“嘻嘻……小生一直都是知道的，栀子梦……就是主留下的，留在阿拜多斯的一个仿生人。”
“你……你说什么？！”
轻轻地叹了口气，地下生活者并没有直接回答星野的质问，而是抓住一旁栀子梦的手臂；在日奈和星野震惊的注视下，被地下生活者折下了半只手臂的栀子梦，并没有出现意料之中的应激反应。
疼痛……似乎已经与她无关，从她面不改色的反应，星野已经看不到任何象征活人的气息；不为地下生活者的暴力而改变的一如死水的目光，栀子梦仿佛木偶一般，一声不吭。
“梦前辈……怎么可能会和‘色彩’扯上什么关系？！”
迎着星野有些暴怒的目光，地下生活者只是露出了轻松的笑声。
“既然如此……小生可以再告诉你一件事。”
“小生曾经的……数秘术，只不过是‘色彩’在基沃托斯投下的一个病毒而已。”
星野无言以对。
“病毒……”日奈眯起双眼，“真是让人讨厌的说法呢。”
“嘻嘻……这就是主的安排……让数秘术作为基沃托斯的一份子，在这片土地上扎根生长。”仰起脑袋，凝视着黑暗的洞穴上空，地下生活者的语气听上去陷入了陶醉之中，“当小生终于和主见面的时候……终于明白……”
“小生找到了正确的……真理……嘻嘻。”
“世界的秩序……在这一边……如此靠近这一切……让小生……感到了无比的兴奋。”
“而印证小生的猜测……就是主留给阿拜多斯的……栀子梦。”
深深地叹了口气，看向星野因为惊讶而瞪大的双眼，地下生活者抚摸着身旁栀子梦的半截手臂。
“为了给这个落后的世界带来新的秩序……新的，改变一切的秩序。”
“主需要一点点地改变，有条理地，有规划地……先从阿拜多斯开始。”
“十年以前，将栀子梦安排在阿拜多斯，让她代替主适应这里的环境，和这里的一切事物接触，久而久之……改变的准备就完成了。”
星野进入阿拜多斯中学的时候，栀子梦正是学生会的会长；傻里傻气的模样，欠缺规划的作风，让星野一度怀疑梦前辈作为学生会长的合理性。
但是，她从未怀疑过，梦前辈的身份。
或者说，梦前辈就是梦前辈，并没有那么多复杂的意思。
手中的防爆盾和霰弹枪突然变得沉重，星野才意识到浑身的无力；梦前辈是怎样的一个存在，她并没有正视过这个问题。
或者说，在地下生活者袒露这一切之前，她根本没有意识到这个问题。
（梦前辈是如何看待我的？）
星野抬头看向那位青发女子，却没有看到任何的表情，虚无……是唯一的回应。
“那我……当年……在沙漠里找到的梦前辈……”星野断断续续地道出这个疑问，“这也是……你们做的吗？”
“唔……那个时候吗。”地下生活者作出思考的神色，转头看向栀子梦，“准备完成，回收工具……嘻嘻，这是理所当然的吧？”
“最初的计划，是直接销毁栀子梦，但是主于心不忍，便按照她的样貌仿制了一个新的个体，将它留在沙漠。”
“不过，后来因为运行所需的零件不够……数秘术遵循主的指示，将新个体的部分零件取回。”
听到这里，星野有了一种不好的预感。
“取回……零件？”
“嘻嘻……你当年建造的坟墓，已经变得毫无意义了；小生这样直接说明，不知你能听得明白吗？”
心脏仿佛停跳了一拍，星野捂住胸口，脑门上渗出了密密的细汗。
“你们……‘色彩’……把梦前辈给……”
“嘻嘻……一个从来不关心你的工具，也要为她……”
“给我闭嘴——！！”
黑暗中蓦然一声枪响，星野的双眼猛地瞪大，日奈的脸色也变得有些难看；硝烟散去，地下生活者气定神闲地站在原地，他的身前，栀子梦的手中握着几颗子弹。
“梦，梦前辈……”
依旧不敢相信地凝望着栀子梦的双眼，星野的双齿颤抖着；地下生活者的六只眼睛微微一动，蓦然之间，星野猛地感到心脏一痛，在她的视线中，栀子梦的双眼似乎变了颜色，金色转变成了比日奈更深的暗紫色。
不远处的日奈立刻觉察到异常，闪电一般的动作一气呵成，提枪奔向栀子梦的后背，正准备给对方狠狠一击的瞬间，一节枯瘦的手臂猛地截住了日奈的机枪。
（什么？！）
日奈的眼神猛地一变，立刻改变行动方式，举枪准备射击的她，忽然被前方席卷而来的气流推了出去。
在地面上扑滚了数十米远才停下来，日奈立刻起身举枪，眼前忽然闪出一个黑影，她迅速反应过来并向一旁躲去，地下生活者锋利的匕首划开了她的脸颊。
“唔……”俯身避开对方的一下挥刀，日奈的手势一变，“毁灭者”的枪托狠狠地撞上了地下生活者的面颊，趁着对方的动作停滞的一瞬间，日奈立刻举枪射击，地下生活者被击退倒地。
“星野，坚持住！”
日奈立刻意识到了当下情况的严峻，栀子梦已经是在地下生活者全面操纵下的工具仿生人，方才星野的异样表现，恐怕就是受到了她的影响。
（难道是脑电波干扰……？）
正打算向星野的方向赶去，面前的空气中突然闪出一道寒光，日奈大吃一惊急躲，耳边同时听到了地下生活者诡异的笑声。
“嘻嘻……如果你刚才不说话的话……小生恐怕就赶不上了呢。”
舔了舔匕首上日奈的鲜血，地下生活者的脸色突然一变；远处爆发出的怒吼声，让日奈的心猛颤一下，她看到……星野的一只手撑着地面，另一只手捂着半边脸颊，浑身战栗。
“嘻嘻……改变基沃托斯旧秩序的楔子……就是这一刻。”
地下生活者自言自语一般的呢喃，日奈听来感到不寒而栗，她以相较先前更迅猛的姿态向前突进，但是地下生活者的身影简直如怨灵一般紧缠着日奈。
“虽然无法战胜你……但是不让你妨碍秩序的更迭，小生自认为绰绰有余。”
超出身体负荷的高强度奔走，让日奈又一次感到了来自翅膀和腹部的隐痛；才痊愈不久的躯体，根本无法支撑她继续这不要命的对抗战。
（可恶，要压制住他尚且没问题，但是要赶往星野那里……）
腹部再次蓦然一下刺痛，日奈的脚步瞬间不稳，跌倒在地的她，捂着隐隐作痛的旧伤口，冷汗直流。
“嘻嘻……你能够乖乖地和小生一起……见证秩序蜕变的开幕……就足够了。”
看见日奈停止了反抗，地下生活者也没有步步紧逼，在先前的战斗中已经被日奈破坏了半边身体的他，居然依旧如往常一般安然无恙，日奈喘着粗气，有些震惊地望着他。
“星，星野……”
再次将视线投向远处的时候，日奈已经看见了截然不同的一幕。
头顶上的粉发逐渐加深，变长，星野周遭的空气开始了不安的流动；日奈感到了来自皮肤上的灼热气息，她想起身去援助星野，但是疼痛的感觉差点让她的大脑失去意识。
地下生活者的匕首，近在眼前。
“嘻嘻……新的世界……就是这个……嘻嘻……”
………………………………
栀子梦，是“色彩”创造的仿生人，于基沃托斯而言，她就是病毒。
和这种病毒天天接触的你，难道能逃脱被传染的命运吗？
眼前扭曲的画面，只有耳畔的喧嚣听起来分外清楚；星野蜷缩在一个角落，一个没有任何人的地方。
“怎，怎么会……”
血腥的气味在喉头翻涌着，强忍住呕吐的欲望，星野起身看见了黑暗之中，面对着她的栀子梦。
“梦前辈……这到底，是不是真的？”
对方没有回答。
星野看见了空洞的眼神。
声音再也不能维持理性的冷静。
不甘的执着，无奈的愤怒，微笑渺茫的希望……
“不可能的，这怎么可能是真的？！！”
“前辈，这怎么可能，你怎么可能——？！！”
视野再次陷入扭曲。
喷涌而出的鲜血，染红了半边脸颊。
捂着嘴唇拼命地遏止，星野的呼吸渐渐困难。
连锁反应开始，黑暗不可阻挡地将她裹挟，直直地坠入深不见底的虚渊。
“是你没有保护好梦前辈……是你导致了这一切……你是唯一的罪人……”
拼命地伸手企图抓住，那最后的一点点渺小的光芒。
“可是，那种事……！”
可怕的血腥味，冷酷地封堵了她的身体。
最后的意识，是那个本应该已经无望的身体，泛起了一丝丝仿佛活着的气息。
阴郁的脸庞，露出了似有似无的笑意；只是，没有任何的喜悦，没有一丝一毫的轻快。
（我也……好想和星野酱一起，过着快乐的校园生活啊。）
（如果当初，我们一起努力的话……我就不会死啊。）
（如果，星野酱能……）
坠入深渊前的最后一刻，是仿佛充斥整个世界的，绝望而不甘的嘶吼。
（未完待续）
