诺德维安王国，王城希洛斯。
现在是一年中的秋季，也是名为“收获”的季节。
不知不觉间，这座临海城市的街道上已经摆满了各式各样的摊位。放眼望去，不论是面包、水果与活鱼，还是衣服、首饰与玩具，在这片偌大的市集之中，总能在某个摊位上找到面带紧张与喜悦的卖家。
临时被拉过来负责维持秩序的卫兵抬头看了眼太阳的位置。
“时间到！”他大声喊道。
于是，在摊主们期待的目光中，以灰黑色为主体的庞大人流踩着青石，缓缓踏入了这片街区。
他们穿着各式各样的衣服，眼中带着同样期待的光芒，奔向各自看中的摊位。
只是顷刻间的功夫，原本还算宁静的市集就被此起彼伏的还价声、吆喝声彻底覆盖。
“来看来看，最新最潮流的项链款式，连上层区的大人物们都在用！”
“妈妈，我想要那个……”
“哎，你这土薯太贵了，能不能便宜点？”
……
在卫兵们的努力下，人群最终还是勉强维持着秩序，缓慢、但坚定地在这片街道上流动着。
而在人群之中，一位风尘仆仆的行人目光扫过各种摊位，脸上情不自禁地露出笑容。
“这样才对嘛。”他感叹道。
“这见鬼的生活，终于能稍微正常一段时间了。”
“是啊是啊。”
他身边的同伴点点头，连声附和。
“我真的受够了前些日子的戒严令，但愿我们的国王陛下别再疑神疑鬼了。”
“这个……难说。”
行人摇摇头，脸色渐渐阴沉下去。
他瞄了眼四周，附在同行的人耳边，小声道:“我一个朋友就在王宫工作，据他的消息，国王陛下最近似乎有征兵的想法。”
“征兵？”同伴脸上露出惊恐的神色。
“给我站住！你这天杀的小偷！”
一道突如其来的怒吼声打断了他们的对话，也引得人群纷纷侧目。
“又是他。”行人嗤笑一声，伸手拦下了正义感突然爆棚的同伴。“不用管，那混蛋仗着自己在上层区有关系到处闹事也不是一两次了，让他吃点亏也好。”
同伴此时也发现了，周围的人们虽然议论纷纷，但却都相当自觉地为那个小偷让开道路，而等男人追上来，人群早就汇合成一堵坚实的城墙。
“好吧。”同伴迟疑地点头。
两人嘀嘀咕咕地交头接耳，他们走在街道上，和一个矮小的灰褐色身影擦肩而过。
“我才不要！”那人对着身后喊到。“有本事你就追上我！”
声音听起来像是个十多岁的女孩子，清脆又活泼。
只见她怀里捧着什么东西，灵活地在人群中穿梭，还不忘回头对着身后跌跌撞撞的男人摆出鬼脸。
“可恶……”
男人恨恨地咬着牙。
一高一矮的两人在密集的人流中追逐起来。
不过显而易见，出于某些刻意的原因，男人根本无法在人群中逮住那个小偷。
两人间的距离越拉越大，短短几分钟过后，灰褐色的身影就彻底消失在了他的视线中。
“傻瓜、笨蛋、猪头！”
“该死的，臭！小！鬼！”
男人破口大骂。
意识到自己今天指定是追不上那个小偷，他喘着粗气停下了脚步。
“你最好……最好每天都祈祷别被我逮到！不然我一定会亲手扒了你的皮！”
隔着厚厚的人群放完狠话，又缓了好半天，男人这才满脸郁闷地转身向着他的摊位走去。
只不过这时，他却发现身后已经站了一圈看热闹的人，正对着他指指点点。
“看什么看，没见过抓小偷啊？都给老子滚远点！”
人群轰然散开。
男人冷哼一声，迈着大步子走远。
“活该。”有人小声嘀咕道。
·
斗篷人在狭窄的巷子中七弯八拐，也不知道跑了多久，终于到了一座偏僻的小木屋前。
木屋看起来有些破旧，也许是某个猎户遗弃的屋子，又或许是当年希洛斯城尚未扩建的时候，驻守在附近的某个士兵曾经居住过的地方。
但不管曾经如何，现在，这座木屋已经换了新的主人。
那个斗篷人谨慎地四处张望，好一会儿才松了口气，用力推了推那扇破破烂烂的木门。
木门卡在了一半的位置，斗篷人见怪不怪，一个侧身钻进屋内，最后小心地探出头扫视了一周，这才放心地把脑袋缩了回去。
砰。
“呼……终于安全到家了，跑的累死人了。”她嘟囔了一句，伸手解开斗篷的扣子。
漂亮的银色长发如星河般倾泻下来，随意地披散在背后。一双奇特的眼睛同样暴露在空气中——那并非诺德维安王国中常见的灰色或者黑色，反而有着宛如红宝石般澄澈透亮的赤红，在昏暗的木屋内显得无比明亮。
不过，这双赤色的眼睛中，此时却被浓浓的怨气所填满。
“倒霉。”女孩看了看自己脱下来的斗篷，小声地抱怨着。“怎么回来的路上突然刮起风了，难道今天要下雨么。”
她提着灰褐色斗篷的衣领，用力一抖，上面沾染的尘土立刻翻飞而起。
“咳咳……”
女孩被呛得咳了两声，慌忙捂住嘴和鼻子。
她皱起好看的眉头，用一只手拎着斗篷，翻过来转过去地仔细瞧了瞧，这才满意地点点头，随意地把它扔到床边。
既然忙完了……
女孩想起自己的怀里圆滚滚的东西，脸上的期待与雀跃几乎再也藏不住。
她伸手一掏——
噔噔噔噔！
是两个苹果！
但这可不是普通的苹果。她记得那个男人推销自己的苹果的时候，嘴里说的是什么“来自东喀什尼斯特的特殊品种”。
虽然不知道那个男人明明没有出过城，是怎么从诺德维安飞到那什么“东喀什尼斯特”，再带着一大堆苹果飞回来的。但是，根据上次的经验，他卖的苹果似乎确实和诺德维安本地的苹果有一点区别。
女孩简单地洗了洗，挑出一个来放到嘴边，轻轻一咬。
苹果特有的香甜瞬间沿着舌头涌入了大脑。
“好好次哦……”
女孩幸福地捧着脸，嘴里含糊不清地嘟囔着。
