一个小时后。
几人走在镇外一条略微崎岖的道路上。
埃德作为前锋，白莉丝站在第二位，西尔维娅站在第三位，克尔塔则在最后，作为队伍的后卫。
头上鼓了个包的少年冒险者，一只手拿着一张画了无数记号的地图，另一只手紧紧地攥着一柄短刀，眼神在路边的灌木丛和地图间飘忽不定。
“克尔塔！”
埃德的声音从队伍的头部响起。
“前面又是条岔路，该往哪边走？”
少年冒险者把视线从灌木丛中移开，落回到那张皱巴巴的地图上。
“右边！”他努力让自己的声音听起来平稳可靠，但依然因为紧张而略微颤抖，“还有几百米，我们就到它们的营地附近了！”
“好！”埃德回答，“务必看好你的地图——再东张西望下去，我都怕你又一头撞到树上去！”
前面传来女孩和少女清脆的笑声，顺着风钻进少年冒险者的耳朵里。
克尔塔尴尬地挠了挠头。
埃德先生说的没错，他刚才就因为过于紧张，直接撞在了一颗硬邦邦的树上，头上那个包也是这么来的。
“放心吧。”埃德一手提剑，眼神锐利地扫视着四周，排查任何有可能冲出敌人的位置，“警戒这种活交给我来干就行，在这方面，我比你的经验要丰富太多。你要做的，就是把我们正确地带到它们的营地边上，而不是让我们在毫无防备的情况下一头撞进它们的巢穴。”
他停顿了一小会，又说下去:
“所以某种意义上，我们的行动能不能成功，你的作用尤为关键。如果想要让我们都完完整整地回去，你就必须得支棱起来，听明白了吗？”
克尔塔看向了自己的前方。
他的恋人，梳着马尾辫的少女，同样也回头看向了他。
西尔维娅微微一笑，马尾在风中摆荡，似乎从少年冒险者的心尖撩过。
“加油哦，克尔塔。”
少年冒险者深吸了一口气，重重点头。
“我明白！”他声音干涩，但又无比坚定地说。
眼看克尔塔终于不再关注路边那些平平无奇的灌木丛，埃德也终于放下心，将注意力集中到警戒上。
他们第一次行动的目标，是镇子周围的一座狗头人营地。
狗头人，名字里带了个“人”字，听起来很像是比较聪明的家伙，对吧？
实则不然。
狗头人比起最低级的魔兽来说，虽然稍微聪明了一点，但它们依然被人类划分到了魔兽，而非魔族一栏。
这就已经能说明很多问题了。
它们无法锻造自己的兵器，那可怜容量的脑子，只支持它们进行最原始的掳掠与杀戮。如果手里有抢来的盾牌、盔甲以及武器，那么狗头人就可能看上去像是个威风凛凛的战士。
但如果没有？
那它们就只会用草或者不知道哪来的布遮住隐**，手里挥舞着石头或者木棍作为武器。
和普通魔兽的区别，也许就是它们会成群结队地攻击路过的商队，并且带走它们认为有价值的东西，然后丢进营地里直到发霉。
在较为官方的评定里，单独的狗头人只被评为一阶魔兽，只有超过五十只狗头人形成的部落，才能被勉强评为“拥有二阶的威胁”。
而这个威胁，更多的也不是指数量的增多，而是到达了这个数目的狗头人部落中，往往会诞生一种极其特殊的二阶个体。
“埃德。”
白莉丝忽然加快了脚步，走到少年的身边。
“狗头人，它们很强么？”
“强？”
埃德挑了挑眉，无声地笑了笑。
“它们不过是一群欺软怕硬的野兽罢了，假如没有抢来的武器、护具加持，一个赤手空拳的成年人同时对付两只狗头人也完全可以说是轻轻松松。”
“那为什么这个狗头人营地还能留到现在呢？”女孩眨着眼，好奇地问。
“说明那里面的确出现了一些普通冒险者没办法对付的东西。”埃德解释道，“比如说，一群依靠掳掠商队勉强拥有了一定战斗力的狗头人战士，又或者是一种会释放魔法的狗头人。”
“魔法？”白莉丝露出讶然的神色。
埃德微微颔首。
几人转了个方向，透过树林的缝隙，那座劫掠了数次商队的狗头人营地，已然能够看到模糊的轮廓。
“我们一般叫它——狗头人祭司。”埃德接着解释。
“听起来比普通狗头人要厉害不少。”女孩嘟囔。
“别被它的名字吓到了。”埃德面色轻松地笑笑，声音低下去，“硬要说的话，它会的魔法指不定还没有白莉丝你多呢。”
“你这是什么意思？”
女孩颇是不服气地瞪他一眼，但转念一想，自己好像的确不会多少种魔法——火球，风球，风刃、唤风……
没了。
这就没了。
女孩子顿时蔫了下去。
“埃德，我是不是很没用啊。”她垂头丧气地说，“甚至都快要被一只狗头人比下去了。”
“别这么说。”埃德摸了摸她的头，安慰道，“人怎么能和魔兽相比？它这一辈子也就只会这么多了，但你还可以学习，等再过几年，你回过头就会发现它所会的那几个魔法，在你眼里不过是玩具一样可笑。”
女孩子感受着头顶隔着兜帽也能传过来的暖意，依旧和上次一样没有出声抗议。
“谢谢……”好一会儿，她含糊不清地说。
“不用谢。”埃德收回手，“这是我作为一个同伴应该做的。”
周围的风渐渐大起来了。
“同伴么……”女孩的声音在风中隐隐约约，令人听不真切。
“埃德先生！”克尔塔忽然低声喊道，“狗头人营地就在不到一百米的距离外了！”
“我能看见。”埃德沉声道。“再近一点，我们需要更仔细地观察它们营地的结构。”
“没问题！”
少年冒险者左右瞧了瞧，眼睛忽然一亮。
“埃德先生，左侧三十米左右有个山坡，我们可以在那儿俯瞰它们的营地！”
埃德顺着他所指的方向望过去。
只见一座明显比周围地形高上不少的小山坡，正处在离狗头人营地不远的上方。
作为一个观察点，它的地理位置可谓相当优越。
“好。”埃德应道。“我们上去，看看那些狗头人都在它们的营地里干些什么。”
