“梅琳奈！”
怒吼声从那狮子一样雄壮又危险的的男人口中发出来，震得她几乎以为自己的耳膜已经碎掉了。
“我早就警告过你，别再跑去跟那些不三不四的低级冒险者们混在一起！他们又软弱又无能，你根本没办法从他们身上学到任何东西！”
“你说错了，爸爸！”
梅琳奈听到自己也歇斯底里地咆哮着。
“他们根本没有你想象的那么弱小！你站的太高了，以至于忽略了某些问题——你和你的策略，除了让冒险者间的关系变得更加糟糕以外毫无用处！只有像我这样，深入到他们之间，才能想出让冒险者公会变得更加美好的办法！”
小小的女孩看着自己父亲的目光由愤怒到失望，最后又归于平静。
“天真。”令人窒息的沉默过后，他开口说。“既然你是这样想的，那就再好好地、认真地、细致地去看看吧。我认识一个诺德维安王国的朋友，过些日子，让他带着你去诺德维安的帝都当个冒险者公会的前台，然后，亲眼看看你所关心的底层冒险者究竟是什么样子——用不了多久，你就会理解我，还有这一千年来的诸位会长为何做出如此决策。”
“去就去！”气上头的女孩想都不想就答应了。
在那之后，梅琳奈跟随着父亲的朋友，一路坐着马车到了大陆西部的诺德维安王国，并按照父亲的安排，在那座临海城市希洛斯城中的冒险者公会中当了一名前台小姐。
在后来长达十年的日子里，她看着一批批冒险者从注册身份，到完成任务，最后或者功成名就，不再从事冒险者这一职业，或者在某一个夜晚，由他的队友带回一张染血的银色吊牌。
梅琳奈不止一次地想过，诸代公会会长为什么都对那所谓的“引荐”制度充耳不闻。
难道他们不知道，这种制度会让底层冒险者们本就不多的任务报酬更加单薄吗？
也许某一次任务只是因为这缺失的几枚银币，一名冒险者就会因为少买了几支箭矢而丧命于魔兽之口或者是敌人手中。
但到了后面，随着见过的冒险者越来越多，她也不得不承认父亲以及会长们的决策，是有一部分正确性在其中的——最起码，的确会有一部分性格宽厚的老牌冒险者愿意因为自己“引荐人”的身份，对新人冒险者多一份保护与关注。
但是，一定还有什么别的办法。
冒险者之间，不应该只由纯粹的利益构成彼此之间良好的关系。
梅琳奈虽然不怎么喜欢自己的父亲，但她自己多多少少也继承了来自于父亲的犟劲。
所以，在父亲派来的护卫传达了他想要梅琳奈回到家里的意图时，梅琳奈毫不犹豫地拒绝了。
“在找到解决问题的办法之前，我是不会回去的。”
而在那之后没过多久，魔族便入侵了。
梅琳奈于树洞中，缓缓睁开了眼。
她小心翼翼地爬起身，揉了揉因为睡在地面上而有些酸涩的后背。
这是梅琳奈被那道传送法术传送到这座森林后的第十四天。
她很幸运，没有第一时间被森林里徘徊着的魔兽发现，甚至还找到了一个可供人栖身的树洞，附近还有一片长着不知名树果的低矮树丛。
这十四天，她就是靠着这些树果中的水分和营养活了下来。
梅琳奈谨慎地从洞口弹出个头，四处张望了一周。
没有魔兽的踪迹。
她心里一松，迈着虚弱的步伐走出树洞，从那一片树丛中摘下几颗树果后再次缩了回去。
不是她不想在外面多待一段时间。
刚被传送过来的最初几天里，梅琳奈也曾尝试过走出更远一点的距离，去寻找离开森林的道路。
但不知道为什么，森林里的魔兽数量已经多到梅琳奈难以理解的程度。只要离开了树洞的范围，到处都是清晰可见的魔兽身影，吓得她根本不敢跑到距树洞太远的地方。
她甚至怀疑自己被传送到了魔族的领地，不然人类的领土上哪来的这么多魔兽？
梅琳奈啃着树果，心不在焉地想着。
不过好在这几日，她曾远远地听到人类的交谈声以及他们和魔兽的战斗声，这才算是打消了这份怀疑。
至于那些人的身份，听声音，应该是一些冒险者，来森林里的目的估计也是讨伐这里的魔兽。
姑且算是个好消息。起码有获救的希望，不会一直毫无盼头地等下去了。
梅琳奈这样安慰自己。
上次经过的冒险者们距离太远，她担心呼救声会先一步引来魔兽，所以没有贸然出声求救。
但最近冒险者的活动似乎又密集了起来。
也许，她获救的日子已经近在眼前了。
人总是会幻想美好的事情的，梅琳奈也不意外。
哪怕她现在正被困在一座阴湿狭窄的树洞之中，哪怕她一日三餐只能勉强靠树果果腹解渴，哪怕她已经没了独自逃出去所需要的力气与勇气。
但她依然期盼着有什么人能来救出自己。
她要亲口，将自己这十年来的经历讲给父亲听，并将这一切凝成最后解决问题的可行方案。
她要看到，那个狮子一样的男人，也对自己露出认同的目光。
曾经的公会前台小姐，如今被困于树洞之中的梅琳奈，攥着拳头如此想到。
沙……沙……
但就在此时此刻，一阵细微的动静忽然引起了她的注意。
如果不是梅琳奈已经在这片树林里呆了十几天，她也许也会将其错认为风刮过树叶的声音。
是谁？
梅琳奈不禁一阵提心吊胆。
但等了好半天，那声音也没有再次出现，这反而让她怀疑是不是自己的听觉因为营养缺失已经出现了问题。
保险起见，她放下了手里啃到一半的树果，再次探头出去。
依然没有任何魔兽的样子。
粉头发的前台小姐终于放下心，重新缩回树洞啃起树果。
应该……是错觉吧。梅琳奈这样想到。
但在她看不见的头顶，一只通体漆黑，瞳孔幽绿的“猫”站在树枝上，对着脚下的树洞，投来了好奇的目光。
