处理掉山贼之后，科尼尔立刻马不停蹄地派人去前方的荒野里探查情况。
结果也正如那山贼头领所言，前不久刚被帝国派兵清理过的这片地区突然多出来一大群游荡的魔兽，这种情况下，商队想要不动干戈地经过显然已经不太可能。
考虑再三后，科尼尔决定暂且绕行。
“所以，我们现在要调个头，从另一条路绕过去这片荒野？那样会不会花太长时间了？”
马车上，白莉丝一手托着腮，望着少年检查行李的样子，满脸好奇地问。
“这也是没得选的事情，贸然穿过魔兽的包围圈对商队来说过于危险了。”
埃德的声音中带着点无奈。确定了没有遗漏的物件后，他把行李再次塞进马车上的格子里，安稳地坐回座位上。
“不过白莉丝也不用太担心时间上的问题。等到了奥切米亚，我们可以去请城里的大法师启动传送法阵，只需要付出一点金币就可以迅速到达目的地。”
“其实我是不怎么在意时间的……”女孩咕哝了一句，又轻轻地叹气，“只是突然没办法试验新的招式了，感觉好无聊啊。”
“新的招式？”
埃德知道她是在说魔法，为了避免被马车车夫听到才换了一种不容易引起猜疑的说法。
“啊，说起这个，那就要怪埃德了。”
“我？”埃德惊讶地指了指自己。
“是啊。”女孩的嗓音沉沉的，听起来似乎带着点怨念，“我还没有问你，刚才为什么不让我来？明明只要我出手，那些山贼根本……”
她的视线落在少年的肩上。
原本的衣服被人划开了个口子，一道新鲜的伤痕取代了原本的皮肤，正极其醒目地刻在那里。
“根本没有伤到你的机会的。”女孩子小声地说。
埃德一愣，下意识摸了摸自己的伤口。
山贼的人数众多，哪怕是他也难以躲过全部的攻击。
“这只是一点小伤而已。”
他试着解释，但那个女孩却是颇为恼怒地瞪了过来。
“不许说这种话。万一你真的出了什么意外，我一个人该怎么……唔，总之，不可以再单独冒这种险，明白么？”
“好好好。”在她逼迫的目光下，埃德只能无奈地点头。
他本意是减少白莉丝使用魔法的次数，既能避免被商队里的人发现端倪，又可以试着避免“权能之匙”因为魔力的活跃而再次浮现在女孩身上。
但马车上显然也不是个适合解释的地方。
也许可以等晚上扎营的时候再好好和她谈一谈。但愿她能理解自己的想法吧。
埃德看着女孩赌气地鼓着脸颊的样子，无声地笑了笑。
·
在科尼尔商队调头的同一时间，数里之外的草原之上，一只白兔正安静地咀嚼着野草。
忽然，它像是听到了什么动静，警觉地抬起脑袋。
微风拂过草原，除了晃动着的植物以外，并没有任何可疑的事物。
白兔左右转头瞧了一会儿，终于像是放下心，重新伏下身体啃起野草。
但在它看不到的视野死角，一根黑色的触角慢慢地抬起，对准，蓄力。
然后，精准地刺出！
兔子连惨叫声都来不及发出，就被那黑色触角直接贯穿了身体，抽搐两下后，便没了动静。
触角迟疑了一下，猛地一甩，将野兔的尸体远远甩飞。
“怎么……是兔子……”沙哑低沉的声音在安静的草原上响起。“我还以为……是人类的盗贼……”
“哪里来的盗贼？你的眼神真是越来越差了。”似乎有另一个人用尖锐的嗓音嘲笑道。
沙哑的声音沉默了一会儿。
“日光……会削弱我们的实力。”它接着说，“这……怨不得我，换做是你……也一样。”
“哼，简直是一派胡言，我可不会犯这种失误。”尖锐嗓音的主人听起来相当不屑，又夹杂着丝丝的恼怒，“吾王只需要有用的人，假如你连普通日光的灼烧都难以忍受，那就趁早滚回去，别耽误了‘先知’大人的计划！”
“‘先知’大人……派我来，自然……是有祂的道理……”
“你这种蠢脑袋，根本不可能懂——”
声音戛然而止。
“有人来了。”尖锐的声音再次响起时，已经变得严肃了不少，“三个，四个，五个。前面三个人全身披甲，剩下两个带着人类的强弩。呃……看这架势，大概是周围镇子的精锐卫兵发现了我们之前干的事。”
“这次……不是……野兔么？”沙哑的声音疑惑道。
伴随着阵阵胶状物慢慢蠕动的声音，一个黑色的人影从草原高低不一的杂草丛中探出头，向着远处张望起来。
“当然不是——蠢货，给我下来！”
“人类战士……是可敬的敌人。”沙哑的声音这时候反而坚定起来，“我要……正面击溃他们。”
“说你是蠢货就是蠢货！我们可是影魔！影魔！是‘先知’大人最信任的手下！魔界最阴险毒辣的刺客！你见过哪个影魔向你一样堂堂正正地和人类战斗的？简直脑子有病！”
尖锐的声音极力压低声音怒骂着，却根本无法改变那黑影的想法。
它依然静静地站在那里，甚至还略微昂起了头，试图让那些人类注意到自己的存在。
“*的！真的让这些家伙逃走，发现了我们的踪迹，‘先知’大人的计划就都要被你搞砸了！”
急归急，眼看五个卫兵似乎已经注意到了这里的动静，尖锐声音的主人也只能在低声的怒骂中同样蠕动着起身。
那又是一个漆黑的影子，浑身上下都透露出阴冷到极致的气息，哪怕只是注视着，也仿佛能感受到深渊般的寒冷。
五条触角从影子的背后延展出来，隔着相当远的距离，遥遥锁定了正向这边走来的卫兵们。
“下次，我一定要向‘先知’大人申请，和你这蠢货分到不同队伍里。”黑影冷冷地开口。
下一瞬，五条触角骤然激发，以普通羽箭难以企及的速度，狠狠地刺向那几个人类的卫兵！
噗嗤！
四次肉体被贯穿的声音接连响起，却唯独少了最后一道。
“嗯？”
刺出触角的黑影似乎有一点疑惑。
咻！
弩箭破空的声音显得无比尖锐，不过，却在碰到另一道更为宽厚的黑影身前时，宛如碰到了什么铁块一样，只留下一道刺耳的金铁碰撞声后就彻底没了动力。
“我也……正有此意。”有着沙哑声音的黑影说道。“毕竟，你的实力……看上去也不怎么……强大。”
“你这蠢货，敢不敢再说一遍？”
宽厚身影没理会这气急败坏的质问。它只是张开臂怀，将身前不知何时出现的漆黑巨盾收到身侧，缓缓扬起的触角绑住地上的弩箭，调转方向，短暂的蓄力过后，竟是又精准无误地将那弩箭送回道它来时的方向——也就是那个仓皇逃窜的人类弩手身上。
短暂的扑通声过后，草原便再次归于沉寂。
