我轻轻握住她颤抖的手，对她那番自认失礼的话温言抚慰，让她不必过分自责。
待她情绪稍稍平复，我才松开手。
“那么，回头见。”
“嗯，再见！”
心情好转的少女开心地朝我挥手告别，我也笑着回礼。
望着她们渐行渐远的背影，我终于可以准备出发了。
撑起雨伞，脚下的皮鞋踏碎积水，溅起细密的水花。
我沙条凌香唯有去扫墓之时，才不得不直面讨厌的往事。
乘坐市内电车前往邻市大约需要三十分钟，下车后还要穿过一条小径，步行十分钟才能抵达教堂旁的外国人墓地。
阴雨连绵，雨点噼里啪啦地敲打着伞面。
墓园里除了我再无他人。走到父亲的墓碑前，把半路买到的哀悼逝者花束献上。
我看着墓碑沉默良久。
这块刻着沙条家名与拉丁文祷词的墓碑，属于我的父亲。与其说这次扫墓是为了探望父亲和姐姐，不如说，至少在明面上，我只是来看望父亲。
因为姐姐既没有留下遗体，也没有立起墓碑。
八年前的圣杯战争里，父亲和姐姐双双殒命。
经过全力搜寻，只找回了父亲的遗骸，姐姐却彻底消失得无影无踪。
至于我自己，或许是因为当年的冲击太过巨大，身体自动开启了某种保护机制吧？
如今对八年前的事，我只剩模糊破碎的记忆，还有那些时不时袭来的噩梦。
沙条家如今只剩我一人，曾经的魔术名门早已没落。
我只想以普通人的身份活下去，哪怕圣杯再次降临，沙条家也绝不会再与它扯上任何关系。
什么魔术师千年的夙愿，什么抵达根源，什么万能的许愿机，都和我没有半点关系。
“父亲，姐姐，请保佑我。”
我朝着天国的方向低声祈祷，寻求庇佑
。做完这一切，我便准备踏上归途——必须在天黑前赶上末班车。
“你好，沙条小姐。”
就在这时，身后突然传来的声音让我猛地一惊。
回头望去，只见一个陌生的外国人站在那里。
他身着一件黑色僧侣衣，衣袍上没有任何徽章或标识，长着一张爬虫类动物般阴冷的脸，手中却捧着一束与他气质格格不入的鲜花。
我下意识地后退一步，出于对陌生人的本能防备。
但还是强压下不安，试着礼貌地开口：
“您是哪位？我在国外并没有认识的人。”
“我也不认识日本人，不过，我希望今后能和你好好相处。非常、非常、非常仔细地，就像用针缝东西一样，小心翼翼地。因为你们是唯一把手指放在那个上的魔术师。”
我彻底僵住了。
这绝非比喻或夸大其词，而是字面上的、物理意义上的僵硬。
如果此刻有镜子，我想我的脸色一定像纸一样惨白，没有一丝血色，是那种公认的面如死灰。
尽管他前面的话都莫名其妙、让人摸不着头脑，但最后一句却如惊雷般炸醒了我。
“魔术师”“那个”——这家伙绝非普通的修道者，而是圣杯战争的相关负责人。“那个”指的，多半就是圣杯吧！
不出所料的话，这个人应该就是此次圣杯战争的裁判。
“哈……哈……”
想到这里，一股深入骨髓的恶寒与恶心感瞬间攫住了我，几乎让我当场呕吐出来。
“你真可怜，离真理只差一步。你们在上一次的战争中，一直胜利到最后——”
神父用最平稳的语调，诉说着最残酷的事实。
尘封已久的记忆再次撕裂了心中的伤口。圣杯战争什么的，都跟我没关系！
所谓的真理，不过是一堆垃圾！
我才不要为了一个虚无缥缈的杯子，再赔上自己的性命。
什么万能的许愿机？
有谁亲眼见过神迹降临？
抵达根源？
根源又是什么？
又有谁真正抵达过？
这些都与我无关！
我才不想再和这些虚妄的东西扯上任何关系！
“请你回去！”
我压抑着翻涌的怒火，瞪着眼前的神父，下达了逐客令。
神父只是微笑着站在原地，纹丝不动，似乎很享受我这副怒火中烧的模样。
“为什么不准备呢？到今天正好八年了，好不容易可以重新开始。其他人早就把他们叫来了。”
这是规劝？
是警告？
还是威胁？
无论如何，他的话语都像刺耳的噪音，让我烦躁不已。
但我依旧保持着决绝的态度，对神父的“侵入”展开反击。
“请到别的地方去做吧，这和我无关。”
“那太可悲了。因为，只要活着，这个世界上就没有不相关的东西。如果想断绝关系，那就只有死了。”
这不明所以的话语透着诡异的气息。神父微笑旁观，我只能不断后退。
“不要过来！我不想和圣杯扯上任何关系！”
我厉声呵斥着停在原地的神父。
说实话，我自己也不明白为何会脱口而出这句话——他明明站在那里，根本没有靠近。
或许只是我内心的怯懦在作祟，误以为他要扑过来，才下意识做出了应激反应。
我果然还是这么胆小。
见他真的没有上前的意思，我这次下定决心，头也不回地朝与他相反的方向快步走去。
走了一半，身后又传来神父的声音，像一条毒蛇般缠绕着我：
“过了零点，所有人都会去找你。大家都不能放着你不管，因为你是上次胜利者的女儿——”
我听见了，却故意装作没听见，脚步越来越快，最后干脆在雨里奔跑起来，用伞挡住前方袭来的冷风。
我马不停蹄地往家赶，心里只有一个念头：只要到家，就安全了。
可这不过是我自欺欺人的心理安慰罢了。
或许真如神父所预言的那样，因果无法逆转，真想斩断一切关联，唯有以死献祭。
——我的死刑宣告倒计时，终于归零了。
沙条绫香的结局，不会迎来救赎。
既定的事实不会改变，唯有遵循原初的走向，终焉已至。
逃避也无法洗净罪孽，积累的罪孽终究要偿还。
超凡之人试图融入俗世、回归平庸，本就是痴人说梦。更何况是我这种为了逃避宿命，刻意伪装成平常之人的人。
有够不知廉耻，有够不知羞愧，有够无地自容。
终究会抱着理想溺死吧！
绫香离开后，墓园里就只剩下身穿漆黑服装的神父。
他手捧那束鲜红如血的鲜花，在雨中显得格外刺眼。
他没有打伞，任由冰冷的雨水打湿全身。
稍作停顿后，神父随手将花丢在石板路上。
花瓣摔碎了几片，散落一地。原本娇艳欲滴的名贵花朵，瞬间变得一文不值，在雨水的冲刷下更显凄凉。
这景象很容易让人联想到，昔日那些万众瞩目、受人崇拜的人气偶像，在失去商业价值后跌落神坛、流落街头的模样。
越是美丽的事物，越让人忍不住想亲手将其摧毁。
一位平日里遥不可及、高傲如冰的美人，在被彻底驯服后，会展现出怎样反差的一面？光是想象就让人有些好奇。
又或者，先给身处绝望的人一丝希望，让他自以为逃离了深渊，在他满怀期待地望着名为“未来”的曙光时，再亲手将这救赎彻底掐灭——他会露出怎样失控的表情？这也同样令人期待。
这是爬虫之人的心理，这是癫狂之人的心理，这是扭曲之人的心理。
同时，这也是桑奎德·法恩的心理。
隶属于神殿骑士团的桑奎德·法恩，在此次圣杯战争中担任监督者。
他利用教堂神父的身份，掩盖圣杯战争造成的破坏真相，负责善后处理，并为失去从者、丧失战斗意志的御主提供庇护。
在空无一人的墓园里，神父的嘴角微微上扬。
“因为，最棘手的竞争对手，应该从一开始就被大家联手除掉吧？”
沙条家作为上一次圣杯战争中最接近圣杯的胜利者，注定会成为此次御主们的眼中钉、肉中刺。
而作为胜利者的女儿，绫香的身上，必定隐藏着更接近“真理”的情报。
