我察觉到剑士的意图，生硬地扭过脸去。
“少装蒜了，你这家伙明明心里清楚。好了……快走吧，不是还要去勘察调查吗？”
“那你怎么还站着不动？”
“不是说，要你打先锋的吗？”
“是啊。经你这么一提醒，我还真是差点忘了。”
不知剑士是真的忘记了，还是在装傻充愣、拿捏分寸。
不管怎么说，我确实有点捉摸不透他的性格。
他总能在意料之外，给我一个“惊喜”。
有时候他会顺着我的意，也有时候会跟我“对着干”。
他的心情阴晴不定，时不时还藏着点“小心思”。
这个人，我掌控不了，也拿捏不住。
可他这份特立独行，偏偏让我对他生出了些许兴趣。
“说实话，也不算那么讨厌啦。”
我尽量用他听不到的音量，偷偷嘟囔了一句。
眼看着他和我的距离逐渐拉大，我赶紧加快步伐追了上去。
“走那么快干嘛，等等我！”
“是绫香你走得太慢了。”
我迈着步子在后面喊道。
剑士听到我的“求救”，也只是回眸一笑。
他此刻的“笑脸”仿佛带着某种魔力，让我忍不住停下脚步，静静凝望。
但我还是凭借着意志，压制住了这份本能，假装若无其事地走过他的身边。
“这种时候就别耍帅了。”
趁他不注意，我还是带着几分好感，偷偷瞄了他一眼，随即露出一抹欣慰的笑。
“绫香你还真是不坦率呢！不过话说回来，你这种强装冷静的模样，倒也挺可爱的。”
就在我自以为得计，暗自窃喜之际，身后传来了剑士带着恶作剧意味的戏谑声。
我的小心思被他彻底看穿，顿时羞得无地自容。
脸颊烫得惊人，若是此刻有面镜子，怕是比烧红的烙铁还要红上几分！
“你别在这瞎贫了，有这闲扯的功夫，说不定早就调查完，回去睡大觉了。”
为了不暴露内心的真实想法，我只能用这种“毒舌”式的反驳来掩饰。
这或许就是大家俗称的“傲娇”吧。
（傲娇：定义源自日语“ツンデレ”，指角色表面高傲冷漠，内心温柔体贴的反差萌属性。
经典案例：1995年10月4日，在日本东京电视网（TXN）首播的《EVA》中，惣流·明日香·兰格雷。）
“这么生气，莫非被我说中了？”
“没有！”
我依旧嘴硬，脚下的步子却不由得加快了几分。
“突然走这么快，果然是被我说中了吧！”
“你听好了，剑士！如果你再这么没完没了地磨磨唧唧，我可就丢下你不管了！”
剑士的喋喋不休实在让人难以忍受，我索性摆出佯装生气的姿态，猛地转过身，严厉地将他训斥了一顿。
随后话锋一转，我干脆利落地转身，潇洒地扬长而去。
“难不成真的生气了？这下可麻烦了！”
模模糊糊间，听见剑士慌乱又带着几分呆萌的声音，我不由得骄傲地勾起了嘴角——这一局，是我“胜”了。
在口角争执中输了那么多次，如今总算让我扳回一城。
虽然没能亲眼目睹他此刻失魂落魄的模样，多少有些遗憾，但能借此重新树立起“御主”的威严，倒也有着里程碑式的意义。
正式开幕前的嬉笑玩闹就此落幕，事件的进程重新回归正轨。
落后我一大截的剑士很快追了上来。
按照先前的约定，由他打先锋，扫清前方的障碍。
我们几乎在同一时刻，并肩走到入口的正门前，不约而同地向对方点头示意。
剑士伸出手臂，将我护在身后。
随着地面的繁杂线路感应到人的接近，大门“咔嗒”一声，向左右两侧缓缓敞开。
我在剑士的“保护”下，谨慎地跨过门框，进入工厂内部。
待我的最后一只脚，迈过门框下的沟槽——
“哐当！”大门重新关闭，发出“咚”的一声沉重闷响，着实把我吓了一跳。
厂房内部是一处空旷的房间，金属管道纵横交错，遍布四周。
脚下是地板铺成的地面，每走一步，都发出“嘎吱”的声响。
这里没有窗户，也没有任何通风口，除了前后两道自动门，完全是一个封闭的空间。
室内的光亮，全靠环绕在房间地平线、中部以及顶部的短小灯柱提供。
即便有这么多光源，也依旧难以改变房间昏暗的现状。
“似乎只是个普通的大厅。”
除了门的构造有些诡异，我环顾一圈，再也没发现什么特别的地方。
“我还是第一次见到全由钢铁打造的厂房！难不成你们这个时代的工厂，都是这个样子的吗？”
剑士仿佛发现了什么新奇玩意儿，两眼闪烁着好奇的光芒，抛出的问题，更是超出了我的知识储备范围。
“我怎么会知道？我只是个学生而已，工厂这种地方，我也是第一次来。”
话虽如此，我倒也听过一些常识——工厂的墙壁，大多用泡沫砖，再以部分铁架作为支撑。
最后，用裹着“保温棉”的铁皮，完成厂房墙壁的整体封装。毕竟这样既节省成本，又能缩短工期。
可眼前这个密不透风的“铁房子”，当真是闻所未闻。
“这里似乎什么都没有，继续前进吧！”
“嗯！”
在空荡荡的房间里逗留毫无意义，我们当即选择继续向前探索。
走到前方的出口处，大门和入口处一样，自动感应打开。
迈出门去，眼前是一座铁架桥，两侧装有防止坠落的铁丝网。
隔着铁丝网向下望去，便是万丈深渊。
我们沿着铁架桥前进，翻越集装箱，攀爬铁楼梯，穿过一座又一座铁架桥，走过一间又一间车间。
大半个工厂几乎被我们走遍，却始终没有发现任何异常。
“难不成那个神父在忽悠我们？”
“也不一定，说不定只是转移了阵地而已。”
剑士的回答稀松平常，反倒让我格外惊讶。
“我还以为你那么讨厌神父，会多说几句他的坏话呢！没想到回答得这么中肯。”
“我厌恶神父是事实，但这并不能成为歪曲事实的理由。况且当时箭在弦上，神父无缘无故放出这么可疑的情报，我本以为是某种陷阱。”
然而，自进厂之后，我们一路顺风顺水，既没碰到精密的险阻，反倒验证了那位神父的清白。
“这就是唯物辩证法吗？”
这句过于罕见的理论脱口而出，我明显察觉到，剑士的目光一下子亮了起来。
“绫香，真没想到，这个概念竟然能从你嘴里说出来，我真是越来越对你刮目相看了。”
“哎？我说了什么惊天动地的话吗？我只不过是提了一个普通的哲学思维而已吧！”
“这就已经很厉害了！”
剑士激动的心情难以言表，差点就要抑制不住地跳起来，反倒是我一头雾水。
见我还是没抓住重点，剑士当即化身“人民教师”，开始为我耐心讲解。
“唯物辩证法虽然算不上什么高深莫测的认知事物的方式、方法，但那是基于正常情况而言。
而你，一个高中生，还是个‘女孩子’，竟然能觉醒这种‘思辨能力’，可谓是天资聪颖，将来大有可为。
就连爱歌身上，都没有你这样的能力。”
“也就是说……”
我似乎意识到了什么，却又不敢确定，只想借着剑士之口，得到一个确切的答案。
“没错，正如你所想的那样。论魔术资质，你确实不如爱歌，但在其他方面，你早已超越了她。”
“不愧是名门沙条家的次女——‘沙条绫香’！”
这一次，他没有像往常那样用话语“安慰”我，而是给予了我真正意义上的认可与钦佩。
我不再是身披姐姐光环下的妹妹，而是拥有了属于自己的高光时刻。
这份带着神圣“加冕”意义的厚重奖励，足以让我热血沸腾，彻夜难眠。
不过，现在可不是哭哭啼啼的时候。
我将涌到眼眶的泪水，又硬生生地收了回去。
为了转换心情，我主动岔开了话题。
“剑士，你不觉得热吗？”
“热是肯定的，毕竟我们正身处炼铁厂呢。”
我和剑士站在高架桥上，桥下便是炽热的铁水。
即便不开启电灯，仅凭铁水那如火般的光亮，也足以照亮整个炼铁车间。
倒不如说，电灯的荧光在炙热的铁水光芒面前，反倒逊色不少，丝毫没有存在感。
铁水的光芒，以一种压倒性的姿态，盖过了电灯的科技之光。
“说起来，站在这个地方，我有一瞬间都忘了，现在可是冬天呢！”
“毕竟这里热得跟夏天一样嘛！”
剑士很有眼力见地顺着我的话茬附和道。
“你知道铁水的温度是多少吗？剑士？”
“大概在1350℃到1500℃之间吧。”
“真是吓一跳！没想到你连这个都知道！”
“我不是说过，好博览群书了嘛。”
“确实有这么说过，但是……”
连这么偏僻的知识都能熟记于心，他也真是太厉害了。
当然后半句我并没有说出口，只是在心里暗自吐槽。
定性为佩服倒也无妨，可其中更多的，还是带着几分“翻白眼”的意味。
一不留神，很容易被误解为“被讽刺”，贸然说出口风险太大，索性闭口不谈，深藏心底。
“这么高的温度，普通人不慎落入其中，恐怕连灰都剩不下，直接就蒸发了。”
“我很好奇，如果换成英灵，会怎么样？”
顺着刚才的话题，我向剑士抛出了一个刁钻的问题，让他陷入了沉思。
在我的认知里，英灵来自时间轴之外的“英灵殿”，生前皆是赫赫有名的神话、传说、历史人物，死后升华“神格”，成为近乎“神灵”的存在。
既然是神，即便铁水温度再高，也不过是凡物。
对早已超脱“轮回”的英灵而言，充其量只是温度稍高的洗澡水罢了。
况且英灵是由“圣杯”召唤而来的“魂魄”，本就没有“肉身”。铁水对人类而言是必死无疑的存在，对拥有超凡神力的英灵来说，自然“不足挂齿”。
我是这么想的。
思索良久，剑士似乎终于得出了答案，双眼骤然明亮，闪烁着睿智的光芒。
