纵然Saber强行接下了Berserker的劈斩，内脏也已在冲击下剧烈震荡——鲜血不受控制地从他口中喷涌而出。
“Saber！”
绫香在一旁嘶声呼喊，却什么也做不到，只能眼睁睁看着他独自承受痛楚。
剑士的身躯早已被狂战士的蛮力压至极限，可为了守护绫香，他却不得不继续站在那里。
“绫香，快跑……趁我还能支撑。”
“那你怎么办？我逃走了，你要怎么办？”
她的存在毫无助力，却依旧固执地说着无力的话。
剑士心中并非感受不到她的温柔，可在生死一瞬的战场，容不下半分沉溺。
“别管我。只要你活着，就还有一线生机。否则，我们都会死在这里。”
“可是……”
“没有可是，快走！”
见绫香仍在犹豫，剑士只能厉声呵斥。
被那股凛然的气势压倒，绫香终于不再迟疑，转身撤离。
“一定要等我，我会回来救你的。”
含泪留下这句誓言，她钻入来时的密道，消失在黑暗之中。
剑士的脸上，缓缓浮现一丝释然的笑意。
就算她不会回来也无所谓。
他至少，履行了自己的职责。
也守住了，曾经许下的诺言。
沙条绫香离去后，地下礼拜堂只剩下剑士一人，独自面对Berserker与桑格雷德。
本就身负重伤，再失去御主的魔力供给，他很快便力竭倒地，彻底失去了反抗的可能。
“为了那样一个微不足道的少女，竟不惜赌上性命。没想到这世上，还存在你这般死守骑士道的愚钝骑士。”
桑格雷德缓步走近，居高临下地俯视着濒死的剑士，语气中充满鄙夷。
“若不是你尚有利用价值，我根本懒得留你一命。毕竟在上一次圣杯战争中，你是唯一一个真正触及过『兽』的人。”
《圣经·启示录》第十三章一至二节如是记载——
“我又看见一个兽从海中上来，有十角七头，在十角上戴着十个冠冕，七头上有亵渎的名号。”
背负着数字666的存在。（注：《启示录》中的【兽名数目】的东西。）
兽，是与人为敌之物。
兽，是噬人之物。
兽，是毁灭人类之物。
所谓Beast（兽），即是人类恶。
自人类文明中诞生，随人类发展而壮大，从内侧侵蚀、吞噬文明的灾厄，如同世界自身的癌细胞。
桑格雷德身披神父外衣，自诩侍奉神明，内里却是残忍、反人类的外道神父。
“沙条家未能完成的仪式，便由我接手重塑。”
他不惜公然背叛神明，也要实现自己的野望。
从那片噩梦般的地下礼拜堂逃出，绫香置身于傍晚喧嚣的人群之中。
往来皆是下班的上班族与放学的学生，每个人都有明确的归处，唯有她如沧海一舟，在人海中茫然漂泊。
“我……究竟逃到了哪里……”
她低声自语，声音微小得瞬间被脚步声吞没。
答案她其实一清二楚，只是不愿再回想方才的光景。
明明离开时说得那般坚定，到头来却还是抛下了剑士。
她一路奔至出口，地上礼拜堂的大门早已在进入时被封死。
但这并未难倒绫香。
尽管数次受惊、魔力大幅耗损，她体内仍残存着些许回路的力量。
将自身视作熔炉，让魔力如电流般在体内奔流，于掌心展开魔术式，凝聚火球，精准轰击门板中心。
伴随着火星飞溅，门上被轰出一道可供穿行的窟窿。
沙条绫香穿过洞口，终于重返地面。
逃亡途中她不敢有片刻停歇，唯恐Berserker与其御主追来，连在站牌前等候都不敢，只顾全力狂奔。
幸而中途拦下一辆开往市区的公交，才得以稍稍喘息，否则恐怕早已力竭倒地。
思绪被路口的信号灯打断。
绿灯闪烁，随即转为红灯。她不得不在人行道前停留片刻。
（月亮被云遮住了……现在是……二十三点二十分吗……）
她下意识抬腕看表，时间其实才傍晚五点半。
天空中并无月亮，只有沉沉西斜的橘红色夕阳。
十秒倒数结束，红灯跳转，人群再次涌动。
绫香也混在其中，脚步不自觉地加快。
她只想尽快回家。
具体要做什么尚且不明，只是单纯地想要回去。
仿佛只要踏入家门，一切就会好转。
“我……从八年前的那一天开始，就一直在逃。”
日复一日的魔术修行，无法对作为祭品的鸽子下手。
人际关系一塌糊涂，朋友寥寥无几。
对圣杯战争充满抗拒，不知与剑士争执过多少次，却每一次都被他从低谷中拉起。
即便如此，她依旧无法真正振作。
就连这一次，也不过是意气用事……
“月亮被遮住了……不要走……”
回过神时，身边空无一人。
月亮才刚刚从云层中隐约显露。
“……嗯？”
她忽然心头一紧，抬头望向天空。
仿佛有一双眼睛，正自高处静静注视着她。
绫香催动魔力强化视觉，望向高楼顶端，却并未发现任何异常。
“是错觉吗……”
她不再深究那股莫名的违和感，继续踏上归途。
大约三十分钟后，她回到了位于郊外的独栋住宅。
推开大门，家中依旧是一如既往的冷清，毫无生气。
玄关处脱下鞋子，连自己的脚步声都清晰可闻。
此时已近黄昏，正是白昼与黑夜交界的临界点。
橘色的暮光透过窗户洒满室内，如同金色妖精栖息的国度。
可绫香已无心欣赏。
失去从者的御主，依照圣杯战争的规则并未彻底出局。
只要御主仍有战意、仍有生存的意志，便不算淘汰。
以赛事作比，她仍身处下半场。
只要沙条绫香还活着，就仍有逆转的可能。
她快步走上二楼，进入自己的房间。
踩上靠窗的书桌，拆下天花板的挡板，在夹层中仔细翻找。不多时，她眼中一亮，找到了那件被藏匿的密件。
一柄被绷带层层缠绕、形似杖柄的物体，被她从天花板的夹层中取出。
绫香跳回地面。
这柄全长约两米五的杖状物，正是魔术师口中的——魔术礼装。
沙条家代代相传的秘宝。
在上一次圣杯战争、与父亲见最后一面的夜晚，父亲将它与室内花园一同托付给了她。
仿佛那时，他便已预知自己的死期。
这根法杖她从未使用过，其蕴藏的力量至今成谜。
唯有等到与桑格雷德再次对峙时，方能一试。
有了这件礼装，即便胜算依旧渺茫，至少多了一线生机。
“父亲期待的一直是姐姐……而我，什么都做不到。”
望着手中的法杖，她不由自主地想起爱歌。
若是姐姐，一定不会落至这般境地。
必定能优雅、从容、轻巧地将一切解决。
好不容易燃起的斗志，在爱歌的阴影下再次黯淡下去。
她或许，一辈子都无法摆脱这份自卑。
怀着沉重的心情走出房间，每一步都显得格外滞重。
这样的状态，根本不可能去救剑士。
“现在不是沉溺于这种情绪的时候。我必须振作。”
她将魔术礼装挎在肩上，用力拍打脸颊，强行驱散心中的消极。
调整好状态后，她走到客厅的全身镜前。
镜中映出沙条绫香的身影。
一路奔逃，衣衫早已凌乱。
胸口的饰结被桑格雷德粗暴扯开，刻印在肌肤上的天使之翼令咒暴露在外。
痕迹尚未完全消失，意味着她与剑士之间的契约连接仍未断绝。
必须在令咒彻底消散前，夺回剑士。
“好。”
她握紧双拳，为自己鼓劲。
被压下的斗志再度翻涌。
镜中的少女，眼神已然变得锐利。
与此前判若两人。
这也意味着，沙条绫香的内心，在不知不觉中已然成长。
她不再是只会任性、逃避、歇斯底里的怯懦少女。
而是开始学会独立、坚强，直面艰险，绝不屈服。
“父亲，爱歌姐姐，请保佑我。”
向逝去的家人默默祈愿后，她携着这最终的王牌，再度奔赴战场。
一场不胜即死的战争。
走出家门，外界的天色已由黄昏彻底沉入夜幕。
锁好玄关的门，我将手中的「魔术礼装」扛在肩头，正准备动身前往教会——就在这时——
“哟，沙条家的大小姐，这么急匆匆的，是打算去哪呢？”
突如其来的声音，瞬间让我毛骨悚然。
那是刻在骨髓深处、源自本能的恐惧。
因为这声音的主人，正是初次召唤剑士那夜，袭击宅邸的枪兵。
事发太过突然，我一时间竟乱了方寸。
拼命搜寻枪兵的身影，却始终无法捕捉到他的踪迹。
“你往哪看呢，抬头往上看！”
经他这句带着戏谑的“好意”提醒，我才终于锁定了他的位置——宅邸外一根高耸的电线杆顶端。
他将长枪斜扛在肩头，一脸愉悦地俯视着我。
“Lancer！”
见到熟悉的敌人再度找上门来，我立刻进入警戒姿态，做好了随时迎战的准备。
我深知，即便构筑起防御魔术，也无济于事。毕竟我所面对的，是「从者」。
但为了营救剑士，就算挡在面前的是漫天诸佛，我也要硬闯一遭。
“等等，干嘛那么认真啊。俺可没说要跟你打啊！”
位于高处的枪兵瞬间表露「怂态」，不知是何缘由。
可我并未放松警惕，不敢有丝毫懈怠，反而更加神经紧绷地盯着高处的枪兵。
就在此时，Lancer自高处跃下。
绫香急忙后退，与他拉开距离。
枪兵一副睡眼惺忪的模样，懒洋洋地伸了个腰。
“不用那么紧张。再说，紧张也没用。你我也算交过手，应该很清楚我的实力。”
“我若真想动手，你早就倒在地上了。”
话虽刺耳，却是事实。
魔术师本就不足以正面抗衡从者，这一点早已无需多言。
“你不是来杀我的？难道是来和我交朋友的？”
绫香语带讥讽地反问。
朋友这种东西，在圣杯战争中本就荒诞不经。
纵然偶尔会有临时同盟，也终究会反目成仇，走向你死我活的结局。
“朋友？这个说法倒也不错。总比说收留丧家之犬要好听得多。”
“你这话是什么意思？”
收留？绫香一时未能理解他的意思。
但从他的神态来看，他的精神状态似乎并不稳定。
莫非发生了什么变故？
“在那之前，我有件事要问你。Saber那家伙，去哪了？”
“你没必要知道。”
尚未摸清Lancer的目的，泄露情报只会对自己不利。
此刻最明智的选择，是静观其变。
“你再怎么嘴硬也没用。我大致也能猜到，多半是被人抓走了吧。毕竟Saber可是抢手得很，连我的御主都对他求之不得。”
“……”
“看你沉默的样子，果然被我说中了。正好，你既然失去了Saber，要不要和我定下契约？”
“哎？”
突如其来的提议，让绫香瞬间愣住。
他的御主，可是美沙夜……
“你的御主不是美沙夜同学吗？为什么会来找我？你背叛了她？”
“我身为骑士，岂会做出背叛主君的行径。只是说来话长，我与她的契约已经自行解除。众多御主里，我只认识你，而且觉得你这人还算不错，所以才来找你。”
从他的语气与细微的表情判断，不似谎言。看来美沙夜那边，恐怕真的出了不小的问题。
这时，绫香忽然想起了从前的事。
“Lancer，你以前不是说过吗，我是最糟糕的Master。我可还记着。”
“你还真记仇。不过那句话，说的并不是你，而是她的前任御主。”
绫香第一时间想到的，便是爱歌。
“就算和我缔结契约，你又打算怎么对你的御主？”
“不是拯救。”
Lancer的声音平静，却带着不容置疑的决绝，
“是杀了她。”
